অধ্যায় ৯: আমি উঁচু পাহাড়ে নদী সৃষ্টি করব, উপত্যকায় ঝরনা প্রবাহিত করব; আমি মরুভূমিকে জলাশয়ে এবং শুকনো ভূমিকে উৎসে পরিণত করব।
গত কিছুদিন ধরে টিপটিপ বৃষ্টির কারণে, রাতের আকাশে প্রায়শই মেঘ জমে চাঁদের আলো ঢেকে দিত। জাঈদ স্পষ্টভাবে গেরিসের মুখ দেখতে পাচ্ছিল না, তবে তার চোখ দু’টি তার মনে গভীর ছাপ ফেলে যায়।
জেরুজালেম আগামী বছর পতনের খবর শুনে, একজন মুসলিম হিসেবে জাঈদের খুশি হওয়ার কথা ছিল, কিন্তু তার বদলে সে গভীর শীতলতা অনুভব করল। গেরিস নিজেকে ঈসার ভাই, হাজার জাতির ইমাম বলে দাবি করার বাইরে, জাঈদ তার আরেকটি পরিচয়ও মনে রেখেছিল। এ ভূমির জেরুজালেম রাজবংশের প্রতিনিধি, যা জাঈদের দৃষ্টিতে প্রায় এমীরের সমতুল্য—মূলত জেনারেল বা জমিদারের মতো।
একজন জেরুজালেম রাজ্যের প্রভু, এত সহজে ভবিষ্যদ্বাণী করে, বলছে আগামী বছর জেরুজালেম পতন হবে... এটা কি একটু বাড়াবাড়ি নয়? নাকি এই তরুণ, আদৌ জেরুজালেমের ভাগ্য নিয়ে চিন্তিত নয়?
সবশেষে, জাঈদ কেবল হাসিমুখে কথা ঘুরিয়ে দিল। “এমন কী করে হবে... মহাশয়, সুলতান সালাহউদ্দিনের সঙ্গে জেরুজালেমের তো চুক্তি রয়েছে, তাছাড়া মিশরের দিক থেকেও যুদ্ধের কোনো আভাস নেই।”
পণ্য কেনাবেচার ব্যবসায়ী হিসেবে, তাদের অবশ্যই কিছুটা সূক্ষ্মতা থাকতে হয়। জাঈদের মতে, ভবিষ্যতে সালাহউদ্দিন হয়তো জেরুজালেম পুরোপুরি দখল করবেন, কিন্তু এত দ্রুত নয়। “চুক্তি?” গেরিস হালকা হেসে থেমে গেলেন, আর কিছু বললেন না।
“আগামীকাল এখানে জলাধারের গেট খুলে পানি ছাড়বে। তখন আশপাশের অনেক গ্রামবাসী এখানে আসবে, তোমাদের কাফেলার ব্যবসা খুলবে, নিশ্চয়ই ভালো আয় হবে।” জাঈদও মৃদু হাসল, কোনো প্রতিবাদ করল না; অভিজ্ঞতা বলে, বাইরের জর্দানে কৃষকরা চরম দারিদ্র্যের মধ্যে থাকে, তাদের কাছে কোনো টাকা নেই খরচ করার। সে মূলত গেরিসকে দেখার আগ্রহে এসেছে, কৃষকদের কাছ থেকে আয় করার আশায় নয়।
মেঘ সরে গিয়ে চাঁদের আলো পড়ে, জাঈদ স্পষ্টভাবে নির্মাণস্থলটি দেখতে পেল। উজানে নদীর মুখ কাটা হয়েছে, তবে এখনো পানি ছাড়া হয়নি। জাঈদের চোখে, পানি ছাড়লে স্রোত প্রথমে এক নিম্নভূমিতে যাবে, সেখান থেকে পুনরায় বের হয়ে উচ্চতা কমতে কমতে নিচের দিকে চলতে থাকবে। খালের পাশে অনেক জলচালিত যন্ত্র বসানো আছে, যাতে পানি দিয়ে চালানো যায়।
যখন স্রোত ধীর হবে, তখন তা পাশের কৃষিজমিতে যাবে, যাতে জমির জন্য পানি সহজলভ্য হয়, পরে আবার নদীতে মিশে যাবে। পুরো প্রকল্পটি খুব জটিল নয়, বিদ্যমান ভূপ্রকৃতি কাজে লাগিয়ে মাটিকাটা যৌক্তিক করা হয়েছে। এমন সহজ প্রকল্প, যা পরবর্তী যুগে প্রকৌশল বলারও অযোগ্য, বারো শতকের ভূমধ্যসাগরীয় অঞ্চলে খুব কমই দেখা যায়।
রোমান যুগের প্রকৌশল নেশার তুলনায়, মধ্যযুগের ইউরোপীয়রা অনেকটাই গা ভাসিয়ে দিয়েছিল। অধিকাংশ প্রভু নতুন জলীয় প্রকল্প তৈরি বা উন্নত করতে আলসেমি করত, শ্রমের সমন্বয়ও তাদের জমিদারির বাইরে যেত না। প্রকৌশল জ্ঞান মূলত ক্যাথলিক জগতে হারিয়ে গিয়েছিল।
এমন অগ্রগতি অনিচ্ছুক, সমন্বয়হীন, প্রযুক্তিহীন সমাজে ইউরোপের কৃষি যে কতটা পিছিয়ে ছিল, তা সহজেই অনুমেয়। কেবল ইসলামী সাংস্কৃতিক প্রভাবপ্রাপ্ত স্পেন, দক্ষিণ ইতালি, অথবা গ্রিক-রোমান ঐতিহ্যধারী বাইজান্টাইন সাম্রাজ্যেই কিছু প্রকৌশল জ্ঞান টিকে ছিল।
এসব অঞ্চলে পশ্চিম ইউরোপের চেয়ে উন্নত সেচ প্রযুক্তি, যেমন জলচাকা ও জলাধার ব্যবহার হতো কৃষিকাজে। তবে জেরুজালেম রাজ্যের অবস্থা একটু আলাদা, বিশেষ করে গেরিসের উপস্থিতিতে স্কার্ল গ্রামে। কৃষি প্রযুক্তিতে ইউরোপের চেয়ে এগিয়ে থেকেও, এখানকার প্রযুক্তি মধ্যপ্রাচ্যের উন্নত গোষ্ঠীর প্রভাব বহন করত।
তদুপরি, বাইজান্টাইন রাজপরিবারের সঙ্গে জেরুজালেম রাজবংশের বিয়ের প্রথা ছিল, গ্রিকরা নিয়ে এসেছিল উন্নত গ্রিক প্রযুক্তি। ইসাবেলের মা বাইজান্টাইন কুমনিন বংশের, ফলে ইসাবেলের অর্ধেক রক্ত গ্রিক, আর জেরুজালেম রাজদরবারে গ্রিক জ্ঞান ও সংস্কৃতির ছাপ স্পষ্ট।
গেরিসের জ্ঞান তো এই যুগে তুলনাহীন। “অসাধারণ!” জাঈদ সত্যি মুগ্ধ হয়ে বলল। আরবদের কাছে এই প্রযুক্তি থাকলেই তা বাস্তবায়ন সহজ নয়। মুসলিম সামন্তদের দীর্ঘ অন্তর্কলহ প্রকৌশল সংগঠনের ক্ষমতা নষ্ট করেছে।
দূরে বন্য জন্তুর ডাক ভেসে এলো, যেন গেরিস ও জাঈদকে জানিয়ে দিল প্রকৃতি এখনো তাদের আয়ত্তের বাইরে।
...
“উজানের গেট খুলে পানি ছাড়ো! পাঁচটা গেট পুরোপুরি খোলো!” জন উচ্চস্বরে চিৎকার করল। কয়েকশ গজ দূরে কেউ একই কথা পুনরাবৃত্তি করল। বহু মানুষের গলা মিলে, জলাধারের উজানে মোট পাঁচটি গেট খুলে গেল, নদীর পানি পাথর দিয়ে বাঁধা চ্যানেল ধরে জলাধারে প্রবেশ করতে লাগল।
সাধারণ নকশার চেয়ে আলাদা, গেরিসরা জলাধারের উজানে জটিল বহুস্তরীয় গেট তৈরি করেছিল, যাতে নির্দিষ্ট সময়ের মধ্যে জলাধারে পানি প্রবেশের পরিমাণ শুষ্ক ও বর্ষায় খুব বেশি না ওঠানামা করে। নদীর বালুকাময় ও মৃত্তিকা গঠন বিশ্লেষণ করে, গেরিস ও ইসাবেল নিশ্চিত হয়েছিল, এখানকার নদীর উচ্চতা পার্থক্য আশানুরূপ নয়, তাই সাধারণ বাঁধ কার্যকর হবে না।
এটি ফিলিস্তিন অঞ্চলের ভূমধ্যসাগরীয় জলবায়ুর বৈশিষ্ট্য। এখানে, বৃষ্টিপাত কম যখন, তখনই তাপমাত্রা বেশি, সূর্যের আলোক সময় দীর্ঘ, ফলে পানির বাষ্পীভবনও বেশি, নদীর পানি দ্রুত নেমে যায়, কখনো কখনো পুরোপুরি শুকিয়েও যায়।
গেরিস যদি গ্রীষ্মের উষ্ণতা কাজে লাগিয়ে কৃষিকাজের ধরণ বদলাতে চায়, তবে পর্যাপ্ত সেচ আবশ্যক। ফসল বেড়ে ওঠার জন্য প্রয়োজনীয় তাপমাত্রার মোট যোগফলকে বলে কার্যকর তাপমাত্রা, যা ফসল বৃদ্ধির হার ও তাপমাত্রার সম্পর্ক নির্দেশ করে। অর্থাৎ, বেশি গরমে ফসল দ্রুত বাড়ে।
কিন্তু ফিলিস্তিনে গ্রীষ্মে বৃষ্টির অভাবে উষ্ণতা কাজে লাগানো যায় না, যা দুঃখজনক। ফসল উদ্ভাবনে সময় লাগলেও, শ্রম দিয়ে ছোট আকারের জলীয় প্রকল্প দ্রুত ফল দেয়। যদিও বাইরে জর্দানে গ্রীষ্মে সেচের ব্যবস্থা হলেও গম চাষ কঠিন।
তবে গম না হলে আফ্রিকার দেশি ফসল, যেমন সরগম চাষ করা যায়। সরগম আফ্রিকায় উদ্ভূত, সাহারা-দক্ষিণাঞ্চলে গৃহপালিত। আরব বিশ্বজয়ের পর ইসলামের বিস্তার ও আরব বণিকদের আনাগোনা, জ্ঞান ও প্রযুক্তি আদান-প্রদান, নানা অঞ্চলের উৎকৃষ্ট ফসলের বিনিময় ঘটায়। আফ্রিকার সরগম, চীনের কমলা, ভারতের আখ ও তুলা ইসলামী দুনিয়ার নানা প্রান্তে ছড়িয়ে পড়ে। গেরিসের জন্য সরগমের বীজ পাওয়া কঠিন নয়, পাশের মিশরে দীর্ঘ ইতিহাস রয়েছে এর চাষের।
উন্নত সেচ ব্যবস্থায় ফসলের সময় বাড়ে, বাইরের যোগাযোগে বেশি খরা সহিষ্ণু ফসল আসে, গেরিসের বৈজ্ঞানিক বিশ্লেষণে উন্নত জাত পাওয়া সহজ হবে। এই সব মিলিয়ে স্কার্ল গ্রামের উপত্যকার কৃষিজমিতে আয় না বাড়লে তা অবিশ্বাস্যই হবে।
কৃষকের সংখ্যা না বাড়িয়েও উৎপাদন বাড়লে, প্রতিজনের আহার বাড়ে, পণ্যশস্যের অনুপাত বাড়ে, ফলে আরো অ-কৃষিজন সমর্থন সম্ভব হয়। কৃষি বিপ্লবই পরবর্তী উৎপাদনশক্তি উন্নয়নের ভিত্তি।
আর গেরিসরা যখন খাল কাটছে, তখনই জলশক্তি দিয়ে যন্ত্র চালাচ্ছে। কয়েকদিনের বৃষ্টিতে স্কার্ল গ্রামের নদীতে পানি বেড়েছে, জলাধার দ্রুত ভরছে। এক সময় পানি প্রথম চিহ্ন ছাড়িয়ে গেলে, জন ফের চিৎকার করল, “উজানের এক নম্বর গেট অর্ধেক বন্ধ, দুই নম্বর গেট এক-তৃতীয়াংশ বন্ধ, বাকি গুলো অপরিবর্তিত!”
কয়েক ডজন গজ দূরে পুনরায় নির্দেশ উচ্চারিত হলো। নির্দেশমতো গেটগুলো সমন্বয় করা হলো, জলাধারের পানি বাড়ার গতি চোখে পড়ার মতো কমে গেল।
দ্বিতীয় চিহ্ন পার হলে, গেরিস শত মানুষের সামনে ধীরে ধীরে উঁচু স্থানে এগিয়ে গেলেন, সেখানে একটি যান্ত্রিক ব্যবস্থা ছিল। গেরিস যখন তা চেপে ধরলেন, জলাধার থেকে পানি বেরুনোর গেট খুলে গেল।
হালকা মেঘলা পানি গেট দিয়ে ধীরে ধীরে বেরিয়ে নিচের খালে নামল। খালের ঢালু বাড়ায় স্রোত ত্বরান্বিত হয়ে প্রথম জলচালিত চাকা ঘুরতে শুরু করল।
চাকায় ঘর্ষণের শব্দে উপরের চাকি ঘুরতে লাগল। সাইমন ও কারদোসো বহুক্ষণ ধরে অপেক্ষা করছিল। তারা একসঙ্গে কিছু গম চাকি-ফানেলে ঢেলে দিল। গম চাকি দিয়ে নিচে পড়ল, ‘সিসসাস’ শব্দে গমের ঘ্রাণমিশ্রিত ময়দা গমের ভূষি মিশিয়ে চাকি দিয়ে বেরিয়ে এলো।
সাইমন ও কারদোসো ময়দা সংগ্রহ করে পাতলা চালুনি দিয়ে ভূষি ছেঁকে শুধু মিহি ময়দা রেখে দিল।
কারদোসো আঙুলে একটু ময়দা নিয়ে মুখে দিল; স্টার্চ ও মুখের এনজাইমের সংমিশ্রণে মৃদু মিষ্টি স্বাদ পেল। সব যেন ভালো হয়ে গেল। তবে এ তো কেবল শুরু।
ভূমধ্যসাগরীয় অঞ্চলের বৃষ্টিপাত মাথায় রেখে, গেরিসরা কয়েক হাজার ঘনমিটার মাটি খুঁড়ে শুধু জলচালিত চাকি বানায়নি। এখানে উঁচুনিচু ব্যবহারে জলশক্তি দিয়ে অনেক কিছু করা সম্ভব। দীর্ঘ খাল কেবল একটি চাকি নয়, জলচালিত করাত, পাম্প, হাতুড়ি, চুল্লি—এসব যন্ত্র বহু মানুষকে কায়িক শ্রম থেকে মুক্তি দেবে। জনবলের ঘাটতিতে এটি সহজ ও কার্যকর সমাধান।
যদিও কিছু যন্ত্র তৈরি হয়ে গেছে, কিছু হচ্ছে, কিছু পরিকল্পনায়, অনেক কিছু এখনো কেবল প্রাথমিক। তবু বলা যায়, স্কার্ল গ্রামের এই উপত্যকা মধ্যযুগের শিখরে পৌঁছাতে যাচ্ছে, নবজাগরণের উৎপাদনশক্তির দরজা খুলতে চায়।
জলস্রোত ধীরে হলে, ভাগ হয়ে এক অংশ নদীতে ফেরত যায়, আরেক অংশ খাল ধরে মাঠে যায়। এই মেঘলা পানি টলমল হলেও, কৃষকের শুষ্ক মাটিতে আশার স্রোত বইয়ে দেয়, অনেক নিস্তেজ হৃদয়ে নড়াচড়া আনে।
কৃষকদের কাছে এসব যন্ত্রের তাৎপর্য বোঝা কঠিন, তবে মাঠে বয়ে চলা খাল মানে কী? মানে, শীতের বৃষ্টি দেরি হলেও ফসল জন্মানোর জন্য পানি থাকবে; মানে, বসন্তে কম বৃষ্টি হলেও গমের শীষে পানি যাবে; গ্রীষ্মে ফাটা মাটিতেও আরও ফসল ফলানো যাবে।
স্কার্ল গ্রামের হোক, আশপাশের হোক, অভিজ্ঞতা বলে এই সহজ, অব্যর্থ জলীয় প্রকল্প তাদের হৃদয় ছুঁয়েছে। এখানে শুধু পানি নয়, বয়ে যাচ্ছে আগামী বছরের সোনালি স্বপ্ন, ঈশ্বরের দয়ার আরেকটি প্রমাণ।
হে পিতা, তুমিই যে পুত্রকে মর্ত্যে পাঠিয়েছ, যিনি রক্তাক্ত হলেও, লোহিত সাগর ভাগ করেননি, বৃষ্টি নামাননি। তাঁর হাতে পাঁচ মাছ দুই রুটি দিয়ে হাজার জনকে খাওয়াতে পারেননি, অন্ধ-বধিরকে আলো দান করেননি। তিনি পানিকে মদ করেননি, জলে হাঁটেননি।
তবু ধর্মগ্রন্থে যেমন লেখা:
“আমি শুষ্ক পাহাড়ে নদী সৃষ্টি করব, উপত্যকায় উৎস খুলব।
আমি মরুভূমিকে জলাশয়ে, শুকনো জমিকে উত্সবণে রূপান্তর করব।”
— ইয়শায়া ৪১:১৮
তিনি তা করেছেন...
আনন্দের সুর পুরো উপত্যকায় ছড়িয়ে পড়ল, অসংখ্য মানুষ উল্লাসে মাতোয়ারা, যেন উৎসব। দূর থেকে আসা আরব ব্যবসায়ীরাও এই আনন্দোৎসবে মেতে উঠে নাচে যোগ দিল।
তবে এই উৎসব বেশিক্ষণ স্থায়ী হলো না, আশপাশের গ্রামবাসীর আসল লক্ষ্য কেবল দেখার নয়, গেট খোলার সাক্ষী হওয়ারও নয়। আসল আয়োজন বিকেলে—হিসাব চুকানোর সময় এসেছে, হালকা শরৎ বাতাসে কারও কারও রক্তের ঋণ মেটানোর পালা।
তার আগে, জাঈদদের কাফেলার ব্যবসাও খুলে গেল।
(প্রথম খণ্ড শেষ—আজ কতটা লিখতে পারি দেখা যাক, যতটুকু হয় ততটুকু প্রকাশ করলাম।)