পর্ব ১৭: আগন্তুকের অশুভ উদ্দেশ্য

ভেজা কাপড়ের টুকরো গুছিয়ে, তা মহিলার কপাল, গলা ও গিঁটের জায়গায় রাখার পর, তার শরীর মুছিয়ে দেওয়া হলো। গ্যালিস এক বিন্দুও লজ্জা বা সংকোচ বোধ করলেন না, তার চোখদুটি ছিল উজ্জ্বল অথচ মুখাবয়ব সম্পূর্ণ নির্ভার; যখন তিনি স্বর্গপিতার বিশ্বসৃষ্টির নকশা নিয়ে বলছিলেন, তখন তার কথার প্রত্যেকটি বাক্য ছিল এতটাই সুসংগত ও দৃঢ়, যে সেগুলো শুনে মনে হতো, যেকোনো যুক্তিবাদী মানুষই তা বিশ্বাস করতে বাধ্য। স্পষ্টতই, গ্যালিস জানতেন এমন অনেক কিছু, যা সাধারণ মানুষ কখনোই জানেন না; এই জ্ঞানের গভীরে আছে স্বর্গপিতা কিভাবে বিশ্ব সৃষ্টি করেছেন, এবং কিভাবে এই বিশ্ব তার নিয়মে চলে—গ্যালিসের মুখে মনে হয়, শুধু নিয়মগুলি জানলে, তাদের সুব্যবহার করে সব অশুভ দূর করা যায়।

সাধারণ মানুষের কি অধিকার আছে এই নিয়ম নিয়ে আলোচনা করার? বা বিশ্বের প্রকৃত সত্য নিয়ে কথা বলার? এমনকি কেউ আলোচনা করতে গেলেও, তা হয় শুধু অর্থহীন প্রলাপ; গ্যালিসের মত এত সুসংগতভাবে তা কেউই বলতে পারে না। গ্যালিসের কথায়, স্বর্গপিতা মানুষের প্রতি অপরিসীম মমতা প্রকাশ করেন—এটি আর কেবল ধারণা নয়, বরং প্রতিটি বিষয়ে বাস্তব; কিন্তু মানুষ স্বর্গপিতার প্রত্যাশা পূরণে ব্যর্থ হয় বলেই, নানা রোগ ও দুর্ভোগে ভোগে।

“অশুভ আত্মারা দেহে প্রবেশ করতে না পারে, তার জন্য আমাদের চাইলে কিছু ব্যবস্থা নিতে হয়। প্রথমত, নিয়মিত দেহ পরিষ্কার রাখতে হবে, যাতে মন্দ আত্মারা গায়ে না লেগে থাকে; দ্বিতীয়ত, বেশি করে রান্না করা খাবার ও ফোটানো পানি পান করতে হবে, কারণ আগুনের তাপে সেই অশুভ আত্মারা ধ্বংস হয়; তৃতীয়ত…”

“অবশ্য, যদি অসুখ হয়েই যায়, তবে আমাদের শরীরের শুভ আত্মারাও লড়াইয়ে নামে—তারা অশুভ আত্মাদের ধ্বংসে ব্রতী হয়। এই সময়ে, আমাদের উচিত তাদের যথাযথ সহায়তা করা, যাতে ভালো কুফলের ওপর জয়ী হয়, শরীর সুস্থ হয়। ভেজা কাপড়ে শরীর ঠান্ডা রাখা কেবল একটি ধাপ; কিছু ভেষজ ওষুধ যেমন মুলেঠি, চন্দ্রমল্লিকা, গাঁদা, বা উইলো গাছের ছালও অশুভ আত্মা বিনাশে সহায়ক।”

গ্যালিসের পেছনে যেন ঈশ্বরীয় আভা ফুটে উঠলো, যা তার প্রতিটি কথা-আচরণে আরও বেশি বিশ্বাস্য করে তুলল। এমনকি বিছানায় শুয়ে থাকা রুগিনীও গ্যালিসের এই যত্নশীলতায় যেন সুস্থতার আভাস পেলেন, আর তিনি আর ছটফট করেননি। পরে যখন সাইমন ও কারদোসো গ্যালিসের বলা ভেষজ নিয়ে ফিরল, তখনই শুরু হলো তা সিদ্ধ করা।

এটি বড় জটিল ছিল না—শুধু ভালোভাবে ভেষজ ধুয়ে ফুটন্ত পানিতে ফেলে দেওয়া। গ্যালিস ওষুধের মাত্রা খুব বেশি কঠোরভাবে মাপেননি; প্রকৃত অর্থে, এটি কোনো প্রথাগত ভেষজ চিকিৎসা নয়, কোনো গূঢ় তত্ত্বও নয়; বরং উদ্ভিদের উপাদান থেকে উপকারী অংশ বের করে রোগীকে খাওয়ানোর চেষ্টা মাত্র।

এতে আদৌ লাভ হবে কিনা, তা নিয়ে গ্যালিস নিজেও সংশয়ে ছিলেন, তবে মুখে তা প্রকাশ করেননি। সৌভাগ্যবশত, কারণ যাই হোক, গ্যালিসের তৈরি ওষুধ পান করার কিছুক্ষণের মধ্যেই মহিলা গভীর ঘুমে অচেতন হয়ে পড়লেন।

পৌষাল ভোররাতে, যখন নতুন সূর্য ওঠার অপেক্ষা, জেসন তার মায়ের কপাল ছুঁয়ে দেখল—তখনো সামান্য জ্বর আছে, কিন্তু গতকালের তুলনায় অনেকটাই কম। এতেই প্রমাণ হলো, গ্যালিস যা করেছেন, সব ঠিক, সব সম্ভব; স্বর্গপিতার নকশার সঙ্গেই মেলে। সারারাতের এই হাঙ্গামায় সবাই ক্লান্ত; গ্যালিসও নিশ্চিত হলেন রোগী বিপদমুক্ত, কিছু পরামর্শ রেখে গেলেন—জেসনকে বললেন মায়ের জন্য তরল খাবার ও ফোটানো পানি দিতে, ওষুধও আবার খাওয়াতে। তারপর গ্যালিস ও বাকিরা জেসনের বাড়ি ছেড়ে কারদোসোর বাড়িতে বিশ্রাম নিতে চলে গেলেন।

রাস্তায়, এই অলৌকিক ঘটনায় অভিভূত কারদোসো গ্যালিসের পাশে এসে জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি যা বললে, সবই কি সত্যি?”

গ্যালিস মাথা নাড়লেন।

“তুমি এসব জানলে কোথা থেকে? আমি তো কখনো শুনিনি।”

এই প্রশ্নে গ্যালিস একটু ইতস্তত করলেন। তিনি চাইলে এখনই বলতেই পারেন, স্বর্গপিতার কাছ থেকে জ্ঞান পেয়েছেন। এমনকি এই ঈশ্বরীয় প্রেরণার সাক্ষ্যও দিতে পারেন। কিন্তু নিজের মুখে বলা কি ঠিক হবে? তাই গ্যালিস কারদোসোর প্রশ্ন এড়িয়ে বললেন, “আরও কিছুদিনের মধ্যেই জানতে পারবে, আমি এসব কিভাবে জানি।”

কারদোসো আর ঘাঁটলেন না, কারণ সবাই খুব ক্লান্ত, বিশ্রাম জরুরি। বাড়ি ফিরে যে যেভাবে পারল, বিছানায় বা একসাথে গা ঘেঁষে ঘুমিয়ে পড়ল।

...

গ্যালিস যখন আবার ঘুম ভাঙলেন, তখন দুপুর। ঘর থেকে বেরোতেই দেখলেন, কারদোসো মুখে প্রশংসা ও শ্রদ্ধার ছাপ নিয়ে এগিয়ে এলেন।

সংক্ষিপ্ত কুশল বিনিময়ের পর কারদোসো বললেন, “জেসনের মা এখন আর জ্বরাচ্ছেন না, যদিও এখনো দুর্বল, তবে অসুখ সেরে যাবে। কী আশ্চর্য ঘটনা, না?”

কারদোসোর গলায় ছিল স্পষ্ট প্রশ্রয়—গতকাল যারা অতিথিপরায়ণতার দম্ভে গ্যালিসকে সামান্য অবজ্ঞা করত, আজ পরিস্থিতি সম্পূর্ণ উল্টো। এই জগতে সত্যিকারের দক্ষ চিকিৎসক, যেখানেই যান, সবাই শ্রদ্ধা করে—কারণ তারাই সত্যি মানুষকে রোগ-দুঃখ থেকে উদ্ধার করতে পারেন।

গ্যালিস এই সংবাদে সন্তোষের হাসি দিলেন। তিনি জানতেন, এটি তার জন্য এক সফল সূচনা—এই গ্রামে কৃষকদের সঙ্গে সম্পর্ক গড়ে তুলতে সহায়ক হবে, ফলে গ্রামীণ গবেষণাও সহজ হবে।

তবে ঘটনা কি এত সহজে এগোবে? গ্যালিস যখন ইসাবেল ও সাইমনকে নিয়ে জেসনের বাড়ি আবার দেখতে যেতে চাইলেন, তখন দেখলেন, দরজা আটকে রাখা হয়েছে। উঠোনের বাইরে, আকাশের রং ধূসর; বৃষ্টি না হলেও মেঘে সূর্য ঢাকা। আকাশের নিচে, মাটির ওপরে, বাড়িগুলোর মাঝে, বিশ-পঁচিশজন লোক রাস্তার উপর দাঁড়িয়ে, কারো হাতে কাঁচি, কারো হাতে লাঠি—তাদের অনেকের কৃষি-সরঞ্জাম এত ধারাল, যে ঠাণ্ডা স্রোত বয়ে যায়।

তাদের কয়েক ডজন চাহনি গ্যালিসদের লক্ষ্য করে নিবদ্ধ; সেই চোখে লোভের ঝলক, তারা গ্যালিসদের পরিচ্ছন্ন পোশাকের দিকে একদৃষ্টিতে তাকিয়ে। সাইমন তরবারি বের করলেও সংখ্যার বিচারে তারা বিশজনের একজনে পরিণত।

সংখ্যার এই নিরঙ্কুশ আধিপত্যে সাহসী হয়ে উঠেছে তারা; তাই আর পিছু হটছে না।

“কারদোসো, ব্যাপারটা কী?” গ্যালিস নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করলেন। এ দৃশ্য তার জন্য অপ্রত্যাশিত ছিল; গতকাল টমাস নামের ওই ভেষজ বিক্রেতার সঙ্গে সামান্য ঝামেলা হলেও, এমন অবরোধ হবে ভাবেননি।

কারদোসোর মুখ অন্ধকার, কিছুক্ষণ পর বললেন, “দেখছি, এগুলো বুঝি গ্রামের প্রধানের লোক। আমার জানা মতে, টমাসের সঙ্গে প্রধানের ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক আছে।”

“অশুভের আগমনই অশান্তির পূর্বাভাস,” গ্যালিস ধীরে ধীরে বললেন।