চতুর্দশ অধ্যায়: বিচারের মুহূর্ত

যখন শেষ বিচারের মুহূর্ত এসে গেল, তখন হাটবাজারের কোলাহলও প্রায় মিইয়ে এসেছে।
আসলে শুধু যে ওইসব গ্রামে লোক জড়ো হয়েছিল যেগুলো ওই চুক্তিতে সই করেছিল, তা-ই নয়; আশপাশের অন্য কর-খামারের এলাকার গ্রাম থেকেও অনেকেই কৌতূহল নিয়ে চলে এসেছিল।
এমন জমকালো সমাবেশ তো নিত্যদিনের নয়; আর কোনো কর-খামারি মাথা হারাতে যাচ্ছে—এমন ঘটনা তাদের জীবনে আগে কখনো শোনা গল্পই ছিল না।
এই নির্যাতিত মানুষগুলোর কাছে কর-খামারির শিরশ্ছেদ যেন উৎসবের দিন; তাই তারা হাতের কাজ ফেলে, কয়েক মাইল, দশেক মাইল, এমনকি বিশ মাইল পথও পায়ে হেঁটে এসেছে, কেবল এই কাণ্ড দেখতে।

সময় ঘনিয়ে আসতেই প্রকাশ্য বিচারে অংশ নেওয়া লোকজন প্রায় সবাই এসে গেল।
আর শস্য শুকোনোর ময়দানের উঁচু মঞ্চের সামনের খোলা জায়গায়ও আগেই মঞ্চ বসানো হয়ে গিয়েছিল; আহমেদকে, তার জ্যেষ্ঠ পুত্রকে, আর আরও কয়েকজন সৈনিককে ঠেলে তুলে আনা হয়।
ওই সৈনিকদের কেউ কেউ আহমেদের নিজস্ব বাহিনীর লোক; অতীতে আহমেদ যখন নারীদের অবমাননা করে, পুরুষদের উপর জুলুম করত, তারাও তখন খুন-জখমে জড়িয়ে পড়েছিল।
আর বাকিরা সেইসব সৈনিক, যারা এক সময় এরিকের সঙ্গে আল-হার্দি নগরে হত্যাযজ্ঞ চালিয়েছিল; তারা শুধু আদেশ মেনে গণহত্যায় অংশই নেয়নি, আড়ালে আড়ালেও লুটপাট, ধর্ষণ, আর মানুষকে তুচ্ছজ্ঞান করে হত্যা করেছিল।
মৃতদের স্বজনদের অভিযোগ, তদন্ত ও সাক্ষ্যপ্রমাণের পর এদের সবার মৃত্যুদণ্ড যে নির্ধারিত, তা আগেই নিশ্চিত হয়ে গিয়েছিল।
এদের বেশিরভাগই ভয়ে কাঁপছিল, আতঙ্কে সন্ত্রস্ত ছিল; তবে কারও মুখেই কিছু গুঁজে দেওয়া হয়নি।
শুধু আহমেদই বারবার ছটফট করছিল, পেছন থেকে ধরে নিয়ে যাওয়া লোকদের প্রতিরোধ করছিল, আর তার মুখে কাপড় গুঁজে দেওয়া ছিল বলে সে কিছুই বলতে পারছিল না।
অন্যদের তুলনায় আহমেদ যেন মৃত্যুকেই সবচেয়ে বেশি অস্বীকার করছিল; তার ভেতরে এক অজানা বঞ্চনার বোধ ছিল।
তার পাশের পুত্রটিও এমন এক ধরনের উদার, বুক উঁচিয়ে মৃত্যুকে বরণের ভঙ্গি দেখাচ্ছিল।
এই দুইজন ছাড়া, অন্য সৈনিকরা একে একে যেন পচা কাদার মতো লুটিয়ে পড়েছিল।
নিরস্ত্র মানুষের দিকে অস্ত্র তাক করতে বললে এরা একে অন্যকে ছাড়িয়ে উৎসাহ দেখাত; কিন্তু যখন ন্যায়-অন্যায়ের প্রতিদান সামনে আসে, তখন এরা একেবারে হাতজোড় করে, কান্নাকাটি করে বাঁচতে চায়।
আসলে তাদের মনে তখনও কিছুটা আশা ছিল; শেষ পর্যন্ত তারা পুরো দু’মাস ধরে মাটি খুঁড়েছে, ভাবছিল এভাবেই বোধহয় সব মিটে যাবে।
এমনকি, মঞ্চে তোলা হওয়ার আগমুহূর্তেও তাদের মনে সামান্য সৌভাগ্যের ভরসা ছিল—মনে হচ্ছিল, তারা শুধু কর-খামারির পিতা-পুত্রের সঙ্গে ঘুরে বেড়াতে এসেছে।
কিন্তু মঞ্চের নীচে যখন তারা কিছু চেনা মুখ দেখে ফেলল, আর সেই নীরব, ভারী চাপ অনুভব করল, তখন মঞ্চের অনেকেই বুঝে গেল, বড় বিপদ এসে গেছে।
আর যখন সাইমনের অধীনস্ত পরিচারকেরা মঞ্চের সামনে খোলা জায়গা ঘিরে ফেলল, এবং ভুক্তভোগীদের স্বজনদের এই উঁচু মঞ্চের সামনে এগিয়ে আসতে দিল, তখন অনেকেরই মুখোশ খুলে গেল; শরীরের সব শক্তি নিঃশেষ হয়ে গেল।

এই বিচারসভা সরাসরি পরিচালনা করেছিলেন গেলিস। যদিও বহু মানুষের অপরাধ ও শাস্তি আগেই ঠিক হয়ে গিয়েছিল, তবু যদি কোনো পাপীকে দাহবলির মতো উৎসর্গ করতে হয়, তবে আরও বেশি মানুষের অংশগ্রহণ আবশ্যক ছিল।
প্রথম ধাপ, স্বাভাবিকভাবেই, ছিল ভুক্তভোগীদের অভিযোগ।
হয়তো ফ্রাঙ্করা আরবী বুঝত না, আরবরা ফ্রাঙ্ক ভাষা বুঝত না; কিন্তু সবচেয়ে সরল আবেগের ভাষা সর্বজনীন।
যখন একের পর এক পুরোনো ঘটনা তুলে ধরা হতে লাগল, তখন উপস্থিত জনতার মনেও গভীর সাড়া জাগল। ওই ভুক্তভোগী কিংবা তাদের পরিবারই তো তাদের দুঃখী জীবনের প্রতিচ্ছবি।
রেনার্দের মতো কোনো ভূস্বামী, উঁচুতে বসা, যাদের কাছে সাধারণ মানুষের পৌঁছনো নেই—তাই কৃষকেরা সহজ অনুভূতিতে হয়তো তাদের মহিমান্বিত করে তুলতেও পারে।
কিন্তু আহমেদের মতো কর-খামারিরা তাদেরই সমাজের মানুষ; তারা রক্তচোষা পশু, আর দুর্নীতিগ্রস্ত শাসক।
এই খাদক-ভক্ষিতের দুনিয়ায় এমন দৃশ্য আগে কখনো ছিল না, যা আশপাশের কৃষকদের এতদিন জমে থাকা ক্রোধকে এমনভাবে উগরে দিতে পারে।

একটার পর একটা শনাক্তকরণ শেষ হলে গেলিস উচ্চকণ্ঠে উপস্থিত জনতার সামনে কথা বলতে শুরু করলেন; প্রথমে ফ্রাঙ্ক ভাষায়, তারপর আরবীতে। লক্ষ্য একটাই—মাঠে থাকা সবাই যেন তার কথা স্পষ্ট শুনতে পায়, আর বুঝতে পারে যে পরস্পরের ভোগান্তি ভাষা বা জাতির ভিন্নতায় আলাদা হয়ে যায় না।
“হে উপস্থিত জনতা! মৃত্যু, রক্তপাত, সংগ্রাম, অস্ত্র, নিপীড়ন, দুর্ভিক্ষ, কষ্ট আর প্রহার—এসবই পাপীদের কারণে আসে। তাদের কারণেই এই পৃথিবীতে একসময় মহাপ্লাবন এসেছিল, আর তার পরেও এসেছে আরও বহু বিচার।”
“আহমেদের মতো দুষ্ট লোকেরা তোমাদের সম্পদ লুটতে গিয়ে কি কখনো ভাষার ভিন্নতা বিবেচনা করেছে? তারা ছিল লোভী দানবের মতো, নিরলসভাবে সব সম্পদ টেনে নিচ্ছিল।”
“জেনে রাখো, যা মাটি থেকে এসেছে, তা-ই মাটিতে ফিরে যাবে; যা জল থেকে এসেছে, তা-ই সাগরে মিলিয়ে যাবে। ঘুষ আর অবৈধ উপার্জনের সবকিছু একদিন হারাতেই হবে।”
“অন্যায়ে অর্জিত ধন নদীর স্রোতের মতো, একসময় শুকিয়ে যায়; আর বৃষ্টি-ঝড়ের বজ্রধ্বনির মতো, একবার বাজলেই মিলিয়ে যায়।”
“ধনবান অথচ নিষ্ঠুর লোক, ঠিক যখন সে উল্লাসে মেতে ওঠে, তখনই হঠাৎ ধ্বংস হয়; কারণ পাপীর জন্য অন্য কোনো পরিণতি নেই!”
“তোমরা কী মনে করো?”

গেলিস যখন পাপীর পরিণতির কথা বললেন, মঞ্চের নীচে থাকা অগণিত মানুষ একসঙ্গে নিজের আকাঙ্ক্ষা প্রকাশ করল।
“মেরে ফেলো!”
“পুড়িয়ে দাও!”
“ফাঁসি দাও!”
“ফাঁসিতে ঝোলাও!”
“শিরশ্ছেদ করো!”

বন্যার বাঁধ ভেঙে পড়ল; হাজারো লোক যখন আবেগে ফেটে পড়ল, তখন ক্ষোভ যেন আকাশ-পাতাল কাঁপিয়ে দিল।
আর পাশে দাঁড়ানো সাক্ষী জায়েদ, মঞ্চে গেলিস যেভাবে জনতার আবেগ জাগিয়ে তুলছেন, তা দেখে হঠাৎ তার স্বপ্নে দেখা দৃশ্যে ফিরে গেল।
কেউ এক বিশাল বাহিনীর নেতৃত্ব দিচ্ছে, পৃথিবীর সবকিছু পরিষ্কার করে দিচ্ছে, তলোয়ার আর ধনুক দিয়ে রাজাদের শিকার করছে।
কিন্তু চোখের সামনে থাকা এই ব্যক্তি সত্যিই কি মুক্তিদাতা মাহদী, নাকি সেই মিথ্যা খ্রিস্ট দাজ্জাল?
আসলে কি পৃথিবীর শৃঙ্খলা বহু আগেই ভেঙে পড়েছে, তাই তা পুনর্গঠনের জন্য কাউকে এগিয়ে আসতেই হবে? নাকি এই ব্যক্তির আগমনের কারণেই পৃথিবীর পবিত্র শৃঙ্খলা ভেঙে পড়তে চলেছে?!
গেলিসের উচ্চারিত প্রলয়ের ভবিষ্যদ্বাণীর কথা মনে পড়তেই জায়েদের মনে ভয় চেপে বসল।
তাহলে কি কয়েক দশক পর সত্যিই বাগদাদ নগর ধ্বংস হবে? আর সেই সঙ্গে জ্ঞানের গৃহও কি আগুনে পুড়ে যাবে?
যদিও জায়েদ শিয়া মুসলিম হিসেবে বাগদাদের ভণ্ড খলিফাকে স্বীকার করত না, তবু লক্ষ লক্ষ মানুষের রক্তসমুদ্রে ডুবে যাওয়া সেই শোচনীয় ভবিষ্যৎ তাকে গভীরভাবে কাঁপিয়ে দিল।
আর গেলিসের ভবিষ্যদ্বাণী সত্য কি না, তা যাচাই করতে হলে আসলে পরের বছর পর্যন্ত অপেক্ষাই যথেষ্ট ছিল।
কারণ গেলিস আরেকটি ভবিষ্যদ্বাণীও করেছিলেন—আটাত্তর বছরের হারিয়ে যাওয়া পবিত্র নগর জেরুজালেম শিগগিরই মুসলিম জগতের বুকে ফিরে আসবে।
কিন্তু, সত্যিই কি তা সুখবর? এতে কি আনন্দিত হওয়া উচিত?
যদি প্রমাণ হয় যে গেলিস ভবিষ্যৎ দেখার ক্ষমতা রাখে, তবে কি সত্যিই কোনো এক ভয়ংকর মহাপ্লাবন প্রস্তুত হচ্ছে?
তাহলে কি ইসলামি জগৎ পুরোনো লাঞ্ছনার কলঙ্ক মুছে পবিত্র নগর পুনর্দখল করে, গৌরবময় যুগে ফিরেই অচিরে সত্যিকারের প্রলয়ের মুখোমুখি হবে না?
সেই দীপ্তিময় ইসলামি স্বর্ণনিয়ম অবশ্যই ভেঙে চুরমার হবে! আরব উপদ্বীপের এই সীমান্তভূমিতে আর কেউ রাজা থাকবে না!
দ্বিতীয় অংশ, আমি পরে আরও এগিয়ে দেখি, আজ কতটা শেষ করতে পারি।
(এই অধ্যায় সমাপ্ত)