চতুর্থ অধ্যায়: আত্মগোপন ও চুক্তি

এ পৃথিবীতে সত্যিই এমনও কিছু ক্ষুদ্র ভাষা রয়েছে, যেগুলো আরবি ভাষার সাথে এতটা সাদৃশ্যপূর্ণ? মুহূর্তের জন্য জায়েদ বুঝে উঠতে পারল না, গেইরিসের মুখে শোনা সেই ‘মুক্তিদাতা ইরসা’ আদৌ কি তার স্মৃতিতে থাকা ইরসা, নাকি ভিন্ন কেউ। ঠিক তেমনি, গেইরিসের বলা ‘ইমাম’ শব্দটি কি ইসলামের সুন্নি শাখার ইমাম, নাকি শিয়া শাখার ইমাম—তাও সে বুঝে উঠতে পারল না।

‘ইমাম’ শব্দটি আরবি ভাষায় অর্থ ‘নেতা’ বা ‘পথপ্রদর্শক’; এটি ছোট পরিসরে মসজিদের ইমাম থেকে শুরু করে বৃহৎ পরিসরে দেশের প্রধান পর্যন্ত, যে কোনো নেতাকেও বোঝায়। এর মধ্যে নির্দিষ্ট কোনো ব্যক্তিকে বোঝায় না, কিংবা নেতৃত্বের পরিধি বড় ছোট কোনো ব্যাপারও নয়। যেন বাংলায় ‘প্রধান’, ‘বড়জন’ কিংবা ‘নেতা’ শব্দের মতোই।

কিন্তু দুর্ভাগ্যজনকভাবে, জায়েদ নিজে সাধারণ সুন্নি মুসলমান নন, বরং তিনি একজন শিয়া মুসলমান। ইসলামের শিয়া শাখার পরিপ্রেক্ষিতে ‘ইমাম’ হলো রাজনৈতিক ও ধর্মীয় নেতা—এমনকি অনেক শিয়ার বিশ্বাসে, ইমামেরা হলেন সৃষ্টিকর্তার বিশেষ অনুগ্রহের মাধ্যম, সমস্ত সৃষ্টিজগতের অভিভাবক, যারা সাধারণ মানুষের অজানা জ্ঞান রাখেন, ফেরেশতা কিংবা অদৃশ্য জগৎ-জাতির সঙ্গে যোগাযোগ করতে পারেন। সংক্ষেপে, শিয়া মতবাদের পরিপ্রেক্ষিতে ‘ইমাম’ শব্দটি প্রায় অলৌকিকতার ছোঁয়া পেয়েছে—প্রায় ‘অর্ধ-দেবতা’ বললেও অত্যুক্তি হয় না।

এমন পবিত্র একজন ব্যক্তি শিয়া সমাজে স্বভাবতই সর্বোচ্চ মর্যাদায় অধিষ্ঠিত। তাই ইমামদের উত্তরাধিকারও অত্যন্ত সতর্কভাবে নির্ধারিত হয়, যার ফলে উত্তরাধিকার নিয়ে নানা দ্বন্দ্বও দেখা দেয়। নির্দিষ্ট সংখ্যক ইমামকে স্বীকার করার ভিত্তিতে শিয়ারা বিভক্ত—বারো ইমামি, সাত ইমামি, পাঁচ ইমামি ইত্যাদি বিভিন্ন উপদলে। এদের মধ্যে বারো ইমামি ও সাত ইমামির মুস্তালিয়া গোষ্ঠী, তাদের শেষ ইমামের মৃত্যুকে মানতে অস্বীকার করেছে; তারা বলে, তাদের ইমাম গোপন বা অন্তর্ধানে আছেন।

সরল ভাষায়, তাদের বিশ্বাস, সেই ইমামদের আর খুঁজে পাওয়া যায় না ঠিকই, তবে তারা জীবিত এবং পৃথিবীর শেষদিনের আগে গোপন থেকে ফিরে আসবেন এবং নতুন করে পৃথিবীতে শৃঙ্খলা প্রতিষ্ঠা করবেন।

এদিকে এখন এক ফ্রাঙ্ক ব্যক্তি, জায়েদের সামনে দাঁড়িয়ে নিজেকে পৃথিবীর অগণিত জাতি ও জনগণের ইমাম বলে দাবি করছে। আর কিছুক্ষণ আগে, জায়েদ স্বচক্ষে দেখেছে, সেই ফ্রাঙ্ক ব্যক্তি যুদ্ধক্ষেত্রে যেন পুরাণের অর্ধ-দেবতার মতো অপ্রতিরোধ্য ছিল।

এত কিছুর পর, জায়েদের মনে যেন এক ধরনের বিভ্রান্তি ও হতবুদ্ধি অবস্থা নেমে এসেছিল। ধরুন, গেইরিস মিথ্যা দাবি করলেও, জায়েদ কিছুতেই তার সামনে মুখ খুলে প্রতিবাদ করতে পারত না; কারণ কিছুক্ষণ আগেই বেদুইনদের প্রধানকে জনসমক্ষে দ্বিখণ্ডিত হতে সে দেখেছে।

অনেকক্ষণ পর, নিজেকে স্বাভাবিক রাখার জন্য, জায়েদ গেইরিসের কথার শেষাংশকে মনেই না করার সিদ্ধান্ত নেয়। নিজেকে বোঝাতে চেষ্টা করে, তার কানে ভুল শুনেছে, কিংবা গেইরিসের কথা হয়ত আরবির কাছাকাছি কোনো অজানা ভাষা। মানুষ তো তখনই নিশ্চিন্তে বাঁচতে পারে, যখন ঘরের ভেতর থাকা হাতিটিকে উপেক্ষা করতে পারে।

নিজের এলোমেলো মনকে গুছিয়ে নিয়ে, জায়েদ গেইরিসের সাথে স্বাভাবিকভাবে কথা বলা শুরু করে। মিসরের কায়রো থেকে আলেকজান্দ্রিয়া হয়ে যাত্রীসঙ্গী হয়ে আসা এক ব্যবসায়ী হিসেবে, জায়েদ গেইরিসের জন্য অনেক তথ্য এনেছিল। কায়রো ও আলেকজান্দ্রিয়া অঞ্চলের দ্রব্যমূল্য সম্পর্কিত তথ্য গেইরিস বিশেষ গুরুত্বের সাথে নেয়।

জায়েদের কাছ থেকে গেইরিস একটি বিস্ময়কর তথ্য পায়—গত এক বছরে লোহার বার, উট, ঘোড়া, খাদ্যশস্য ইত্যাদির মূল্য অন্যান্য বছরের তুলনায় বিশেষ পরিবর্তিত হয়নি। সবকিছুই ছিল অত্যন্ত শান্তিপূর্ণ, যুদ্ধের কোনো পূর্বাভাস পাওয়া যায়নি।

তবে এই তথ্যটিও কিছুটা অদ্ভুত। কারণ, গত কয়েকশো বছর ধরে যুদ্ধ কখনোই মিসর থেকে দূরে ছিল না—বরং শান্তিই এখানে ব্যতিক্রম। বলা ভালো, জায়েদের মতো ব্যবসায়ীরা একবারও বুঝতেই পারেনি, সামনে সালাহউদ্দিনের নেতৃত্বে যে যুদ্ধ আসছে, তা সরাসরি জেরুজালেমের রাজ্যকে নিশ্চিহ্ন করবে।

এটা আসলেই অদ্ভুত। যেমন নদীর পানিতে হাঁস আগে গরম টের পায়, যুদ্ধের ছায়া বাজারেই আগে পড়ে—এটাই তো স্বাভাবিক। গেইরিস এসব সন্দেহ নিজের মধ্যে রেখে দেয়; বরং জানতে চায়, জায়েদের কাফেলায় কী কী পণ্য আছে, তারপর তাদের স্কারল গ্রামে আমন্ত্রণ জানায়।

কারণ, জায়েদের কাফেলার অনেক পণ্যই বর্তমানে গেইরিস ও তার সংগঠনের জন্য অত্যন্ত প্রয়োজনীয়।

সেই দিন সন্ধ্যায়, জায়েদের কাফেলা গেইরিস ও তার সঙ্গীদের দেখানো পথে মূল বাণিজ্যপথ ছেড়ে নদীর উপত্যকার দিকে যাত্রা শুরু করে। কাফেলায় ছিল উট, ঘোড়ার গাড়ি, ব্যবসায়ী, সহকারী, রক্ষী, তীর্থযাত্রী—সবাই কৌতূহলী দৃষ্টিতে স্কারল গ্রামের নদী উপত্যকার দিকে তাকায়। তারা আগে কখনও ভাবেনি, একটি রাস্তার বিভাজনই এমন এক শান্তিপূর্ণ, স্বর্গীয় উপত্যকায় নিয়ে যাবে।

এর মূল কারণ, স্কারল গ্রামের উপত্যকাটি মূল বাণিজ্যপথে ছিল না—এখানকার নদী বেশ গভীর, পাহাড়-টিলা অনেক, ফলে বড় কাফেলার জন্য এপথে আসা কঠিন।

জায়েদের কাফেলার আগমন স্কারল গ্রামবাসীর জন্যও এক আশ্চর্য আনন্দের বার্তা। গেইরিস নিজেও, প্রথমে ভাবেনি, একটি সাধারণ টহল দিতে গিয়ে কায়রো থেকে আলেকজান্দ্রিয়া হয়ে জেরুজালেম গামী একটি কাফেলার সাথে মুখোমুখি হবে।

হ্যাঁ, টহল। এরিক বাহিনীর সাথে আগের যুদ্ধে এক মাস কেটে গেছে। মনে হচ্ছিল, যেন রেনার্ড এই অঞ্চলকে ভুলেই গেছে—এতটাই শান্তিপূর্ণ সময় কেটেছে।

গত এক মাসেরও বেশি সময়ে, গেইরিস পুরো অঞ্চলের গ্রাম ও আল-হাদি শহরকে একত্রিত করেছে। তবে এই একত্রিকরণ মানে তিনি কোনো অফিসার নিয়োগ বা উপরে-নিচে প্রশাসনিক কাঠামো গড়েছেন, তা নয়। গেইরিসের আশেপাশের মানুষের সাংস্কৃতিক মান এতটাই দুর্বল, সবাইকে নিরক্ষর বলা না গেলেও অবস্থা করুণ।

উদাহরণস্বরূপ, গেইরিস ছাড়া তার দলে সর্বোচ্চ গণিত জানা ব্যক্তি হলো কর আদায়কারী আহমাদ… কিন্তু আহমাদ তো শীঘ্রই মৃত্যুর দ্বারপ্রান্তে—কেউই তাকে বাঁচাতে পারবে না। আর ডাক্তার আবদুল্লাহ ও মসজিদের ইমাম খালিদ—তাদের বিদ্যাবুদ্ধি কম নয়, তবে একজন চিকিৎসক, অন্যজন ধর্মীয় নেতা।

ডাক্তার রোগ সারায়, চিকিৎসা প্রসার করে। ধর্মীয় নেতা গেইরিসকে ধর্মীয় পাঠ ব্যাখ্যা করে, জনগণকে শান্ত রাখে। দুজনেরই নিজ নিজ ক্ষেত্রে কাজ, অন্য ক্ষেত্রে দক্ষতা নেই। চাইলেও পারদর্শিতা বা সময় নেই।

আরবদের মধ্যে বাদ দিলে, ফ্রাঙ্কদের শিক্ষাগত মান তো আরও করুণ… জন একজন প্রতিভাবান—কিন্তু সে কেবল সেনাবাহিনী পরিচালনায় দক্ষ; গ্রাম পরিচালনায় পারে কেবল পুরুষ ও নারী শিবির আলাদা করার কাজটাই—তাতেও মূলত সামরিক শৃঙ্খলা বজায় রাখে। আর অন্য যোদ্ধারা? তারা লোহা পেটানো বা ঘর মেরামতে পারদর্শী, কিন্তু প্রশাসনে নয়।

তাদের দিয়ে গ্রাম পরিচালনা করানো? এ বড় কঠিন কাজ।

তাই গেইরিসের গ্রাম ও ছোট শহরগুলোকে একত্রিতকরণ মূলত এক ধরনের সামাজিক চুক্তি-ভিত্তিক ‘সামন্ততান্ত্রিক’ ব্যবস্থার ওপর নির্ভরশীল ছিল।