চতুর্দশ অধ্যায়: ঈশ্বরের ইচ্ছা!

আহমেদ এখন বুঝতে পারছে রেনার্ডের মনে কী চলছে; সে নিশ্চয়ই অভিমান করে চিৎকার করত, কারণ তার মাঝে কোনো বিদ্রোহী মনোভাব নেই, বরং সে দুর্বৃত্ত কৃষকদের ফাঁদে পড়ে গেছে।
যদি না সে নিজেকে ইয়াহুয়ার দ্বিতীয় পুত্র বলে দাবি করা এক চতুর লোকের মুখোমুখি হত, তাহলে তার এমন দুর্দশা হত না। প্রথমে তার ব্যক্তিগত সেনারা সহজেই নিহত হয়, এরপর সে নিজেই বন্দী হয়।
তাও কিছুদিনের মধ্যেই তার নিজের ছেলেকে তার সঙ্গী করে পাঠানো হয়, পুরো পরিবার, ব্যক্তিগত সৈন্যদের সঙ্গে, সবাই মারা গেছে, টিকে আছে মাত্র কয়েকজন...
এখনও রেনার্ড ভাবছে কীভাবে আহমেদের পুরো পরিবারকে হত্যা করে, এই কয়েক বছরে সঞ্চিত সমস্ত ধন-সম্পদ দখল করা যায়।
এভাবে কি আর মানুষ বাঁচতে পারে!
রেনার্ড কখনও বুঝবে না এক কর সংগ্রাহকের দুঃখ-কষ্ট, আর আহমেদও বুঝতে পারছে না, তার জীবন প্রায় শেষ, তবুও কেউ তার সম্পদের দিকে চোখ রেখেছে।
“চার্লিসন! জ্যাক! ক্লড!”
রেনার্ড একের পর এক তিনটি নাম উচ্চারণ করল, তারপরে পেছনে দাঁড়ানো তিনজন অশ্বারোহী তৎক্ষণাৎ সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে, একসঙ্গে উত্তর দিল, “আছি!”
“তোমরা তিনজন পৃথকভাবে একটি করে টহল দল গঠন করবে, প্রতিটি কর সংগ্রাহক অঞ্চল তল্লাশি করবে, কর সংগ্রাহকদের বেআইনি কার্যকলাপ নজরদারি করবে! কর ফাঁকি বা গোপন করার প্রমাণ পেলেই সঙ্গে সঙ্গে তাদের আটক করবে! তাদের বিশাল মুক্তিপণ দিতে বাধ্য করবে।”
“আছে!”
এরপর রেনার্ড আবার ডাকল, “এরিক!”
“আছি!”
“আজ থেকেই তুমি সৈন্য নিয়ে আল-হাদি গ্রামে যাবে, কর সংগ্রাহক আহমেদের পরিবারকে ধরে এনে, সবকটিকে হত্যা করবে, এবং সেখানে এ বছরের গ্রীষ্মকালীন কর পুনরায় গণনা করে আদায় করবে।”
“আছে!”
বলে রেনার্ড নিজের থুতনি ছুঁয়ে ভাবল, তারপর বলল, “স্থানীয় বাসিন্দাদের বাধ্য করবে তাদের ষাট শতাংশ শস্য দিতে, অন্তত পঞ্চাশ শতাংশ城堡ে পাঠাতে হবে। এছাড়া রাজ্যের নামে সালাদিনের এগারো কর আরোপ করবে এবং ফ্রাঙ্কদের জানিয়ে দেবে, এবার থেকে তাদেরও মাথা কর দিতে হবে।”
রেনার্ডের চোখ দুটি সরু রেখার মতো হয়ে গেল, তার দৃষ্টিতে নির্মমতার ছাপ।
“এরিক, মনে রেখো, কোনো গ্রাম যদি একদিনও কর দিতে বিলম্ব করে, তুমি সরাসরি এগারো ভাগ হত্যা করবে, আর কেউ যদি আমাদের বিরুদ্ধে সাহস দেখায়...” কথাটি বলে রেনার্ড হেসে উঠল।
হাসির উচ্ছ্বাস দমন করে, সে নিচু স্বরে বলল, “একটা কথা মনে রেখো, সবাইকে মেরে ফেলো না, তাহলে কেউ আমার কীর্তি মনে রাখবে না। আমি চাই আমার গল্প হাজার বছর ধরে বেঁচে থাকুক।”
ষাটের ঘরে পৌঁছানো সে, আলেপ্পোয় বন্দী ছিল সতেরো বছর, তার মন ভীষণ বিকৃত, শুধু গভীর ঘৃণা রয়ে গেছে।
মানবিকতা? মানবিকতা কী? সে এখন শুধু ঘৃণায় ভরা এক দেহ, নিজের বা অন্যের প্রাণের কোনো মূল্য নেই তার কাছে!

এখন তার একটাই আকাঙ্ক্ষা, মৃত্যুর আগে বিছানায় শুয়ে, সেই পবিত্র মক্কায় ক্রুশ বসিয়ে দেবে!
সে চায়, সেই অমুসলিমদের এমন অপমান দেবে, হাজার বছরেও তারা তা ভুলতে পারবে না!
তাদের মাটিতে নত করে রাখবে, কখনও মাথা তুলতে পারবে না!
“দেউস ভুল্ট!”
রেনার্ড মুখে উচ্চারণ করল ল্যাটিন শব্দটি, যা পোপ উর্বান দ্বিতীয় ক্লারমন্ট সভায় ক্রুসেড গঠনের আহ্বানে বলেছিলেন।
এর অর্থ: ঈশ্বরের ইচ্ছা!
...
ঝলমলানো মোমবাতির আলোয়, গেরিস আহমেদের বাড়ির পাঠাগারে বসে, এই ক’দিনের অভিজ্ঞতা লিখে রাখছে, নিজের মুখ থেকে বলা প্রতিটি কথা লিখে রাখছে।
নিজেকে ইয়াহুয়ার দ্বিতীয় পুত্র বলে দাবি করা এবং যিশুর জন্য প্রাণ দেয়া – এসব তথ্যও গেরিস আলাদা করে সাজাচ্ছে।
সত্যি বলতে, সে এসবকে খুব গুরুত্ব দেয় না; ধর্ম তৈরি করা শুধু একটা পন্থা, উদ্দেশ্য নয়।
ধর্ম প্রতিষ্ঠার জন্য বলা এসব মিথ্যাগুলো আসলে অনেকটা ভণ্ডামি; কিন্তু এ নিয়ে সাধারণ মানুষের দৃষ্টিভঙ্গি যেমন, গেরিস নিজের ইচ্ছায় কিছু করতে পারে না।
তবুও সে ইচ্ছামতো কিছু করতে চাইলে, কিছু মৌলিক নিয়ম মানতে হবে, যাতে খুব বেশি বিরোধিতা তৈরি না হয়।
এখন সে খ্রিস্টানদের কাছে নিজেকে ঈশ্বরের দ্বিতীয় পুত্র, যিশুর ছোট ভাই বলে দাবি করছে; ইসলামের কাছে সে বলছে, সে যিশু, দুই দিকের এক সত্তা – হাজার বছর আগে জন্ম নেয়া গোপন নবী।
এইসব গেরিসের নিজের পরিচয়ের স্তর, যাতে সে ধর্মীয় দলের নেতৃত্ব স্পষ্ট করতে পারে।
এবার গেরিসকে স্পষ্ট করতে হবে, তার শান্তিদল অন্য ধর্মগুলির থেকে কিভাবে আলাদা।
মুসলিমদের সঙ্গে এই ক’দিনের যোগাযোগে, গেরিস স্পষ্টভাবে বুঝতে পারে বর্তমান ধর্মগুলির কিছু সমস্যা।
বেশিরভাগ ধর্ম আসলে সমাজের দ্বন্দ্ব কমানোর বা আড়াল করার জন্য কাজ করে।
যখন উৎপাদনশক্তি কম, সম্পদও সীমিত, তখন মানসিক সম্পদ দিয়ে তার ঘাটতি পূরণ করা হয়।
একটি দুঃখজনক বর্তমান থেকে আলাদা এক পরকাল সৃষ্টি করা হয়, যাতে অনুসারীরা বর্তমানের কষ্ট সহ্য করতে পারে।
এর মধ্যে ইসলাম আরও কিছুটা এগিয়ে; অন্তত নবী মুহাম্মদ যখন কোরআন লিখছিলেন, তার যুগের চেয়ে অনেক দূরে দৃষ্টি ছিল, তিনি আরবদের এক অনন্য পথে চালিত করতে পেরেছিলেন।

কিন্তু বর্তমান পরিস্থিতিতে গেরিস মনে করে, কোনো ধর্মই অনুসারীদের আরও বেশি সম্পদ তৈরি করতে, তাদের অবস্থান বদলাতে, সঠিকভাবে নির্দেশ দিতে পারে না।
এরা কোনও উৎপাদনশক্তি বাড়ানোর মডেল দিতে পারে না, যাতে মানুষ চরম দারিদ্র্য ও সম্পদের অভাব থেকে অপেক্ষাকৃত স্বচ্ছল যুগে পৌঁছাতে পারে।
এই মূল বিষয়টি ধরার পর, গেরিসের ভাবনা পরিষ্কার হয়ে গেল।
প্রথমত, গেরিসকে সমালোচনা করতে হবে: অন্যান্য ধর্মগুলি পরকালের ওপর অতিরিক্ত গুরুত্ব দেয়, ফলে এই জীবনের কষ্ট অনেকটাই উপেক্ষিত হয়।
দ্বিতীয়ত, গেরিসকে দেখাতে হবে: সত্যিকারের ধর্ম শুধুমাত্র অনুসারীদের পরকালে স্বর্গে উঠতে সাহায্য করে না, বরং এই পৃথিবীতেই দুঃখ দূর করতে হবে।
শেষে, গেরিসকে স্পষ্ট করতে হবে: দরিদ্রতা কখনও স্বর্গে যাওয়ার শর্ত নয়; যারা সমাজের উন্নয়নে অবদান রাখে, যুগের অগ্রগতিতে কাজ করে, তারাই প্রকৃত সাধু।
এই মূল বিষয়গুলো চিহ্নিত করার পর, গেরিস দ্রুত লিখে চলল।
এমন সময়, দরজায় কড়া নাড়ার শব্দ এল।
“এসো! দরজা খোলা।”
ইসাবেল দরজা খুলে ঢুকে, গেরিসের পাশে এসে নরম গলায় বলল, “জোহান এসেছে, সঙ্গে আরও কিছু মানুষ।”
“জোহানকে আমার কাছে পাঠাও।”
এই ক’দিনে গেরিস স্কার গ্রাম থেকে যোগাযোগ সম্পন্ন করেছে। বর্তমান পরিস্থিতি সাজিয়ে দেখার পর, গেরিস মনে করে আহমেদের বাড়িটি ছেড়ে দিতে হবে না; এটা অস্থায়ী আশ্রয়স্থল হিসেবে ব্যবহার করা যায়।
একদিকে এই বাড়ি আল-হাদি গ্রাম থেকে কিছুটা দূরে, ফলে গ্রামের লোকজনের ঝামেলা এড়ানো যায়। অন্যদিকে, এখান থেকে স্কার গ্রাম ও মন্টরে গ্রামের দূরত্ব প্রায় সমান, যোগাযোগ সহজ।
অস্থায়ী আশ্রয় ঠিক করার পর, গেরিস জোহানকে ডেকে এনেছে, পরবর্তী পরিকল্পনা বুঝিয়ে দেয়ার জন্য।
কিছুক্ষণের মধ্যে, ধুলোবালিতে ঢাকা জোহান এসে গেরিসের পাশে বসে।
গেরিস সরাসরি বলল, “রেনার্ড ফিরে এসেছে, সে নিশ্চয়ই আল-হাদি গ্রামকে উপেক্ষা করবে না; আমাদের এখন প্রস্তুতি নিতে হবে, যুদ্ধ শুরু হবে!”