৩২তম অধ্যায়: অন্ধকার রাতে ছিদ্র করে আলো!

“তারপর, লোরাঁ, সিমন, তোমরা যুদ্ধে তোমাদের সাথীদের রক্ষা করতে গিয়ে আহত হয়েছ, সেটা সঠিক, আমরা একে অপরের পিঠ, একে অপরের ভরসা।” উপস্থিত অন্য আহত ছোটদের প্রত্যেকের নাম বলে শুনিয়ে গ্যারিস অন্য এক তরুণের দিকে তাকালেন, তাঁর মুখের হাসির ছায়া সরিয়ে গম্ভীর হয়ে গেল। “আর তুমি—পিয়ার, আমার বদলে ছুরি ঢোকানোর চিন্তা করো না, আমার প্রয়োজন নেই, তখন তুমি আমাকে বাধা দিয়েছিলে ওই শত্রুকে মারতে গিয়ে।” এমন একটু কঠোর কথা শুনে পিয়ার লজ্জিত হয়ে গেল, তাঁর চেহারা একটু বিব্রত। গ্যারিস প্রত্যেক আহতের নাম ধরে ডেকেছিলেন, প্রত্যেকের হৃদয়ে এক উষ্ণতা জাগ্রত হলো। 【প্রবক্তা】তাদের মনে রাখে, তাদের আহত হওয়া বৃথা নয়, তারা এমন এক মহান যুদ্ধে অংশ নিয়েছে যা আগে কখনো হয়নি, এই গভীর গৌরববোধ তারা আগে কখনো অনুভব করেনি। গ্যারিস পিয়ারের কথা শেষ করে ঘরের শেষে গেলেন। ঘরের শেষে কয়েকটি আলাদা বিছানা ছিল, আবদুল্লাহ একটি বিছানায় রোগীকে চিকিৎসা দিচ্ছিলেন। অন্যদের মতো উঠে দাঁড়ানোর শক্তি না থাকা এই কয়েকজন গ্যারিসের আগমন দেখে কেবল হালকা হাসি দিলো। “শান্ত…” গ্যারিস একটি অঙ্গভঙ্গি করলেন, পাশে দাঁড়ানোদের আবদুল্লাহকে বিঘ্নিত না করার ইঙ্গিত দিলেন, তারপর তিনি একটি গুরুতর আহত ব্যক্তির পাশে বসলেন। সে গ্যারিসকে দেখে লালিমা ছড়িয়ে দিলো, কিছু বলতে চাইলো, কিন্তু গ্যারিস তার মুখ বন্ধ করে দিলেন। “অতাড়াহুড়ো করো না, জ্যাক, কম আওয়াজে কথা বলো, আগে ভাবো কী বলতে চাও।” জ্যাক ছিলেন এক典型 ফ্রাঙ্ক মানুষ, তাঁর বাদামী চুল, নীল চোখ, গ্যারিসের মতো বয়সি। যুদ্ধক্ষেত্রে, গ্যারিসের পাশে দাঁড়িয়ে, যখন তারা ঘোড়সওয়ারের আক্রমণের মুখোমুখি হয়েছিল, তখন একটি জোরে পড়া ঘোড়া তাকে পিষে ফেলেছিল। “স্যার, আমার কোনো পাপ নেই যা আমি অনুশোচনা করব, তবে এক পুরোহিত আমাকে এক কথা শিখিয়েছিলেন, আমি আপনাকে বলতে চাই।” “বলো,” গ্যারিস হালকা হাসি দিলেন। “যদিও আমি ছায়াযুক্ত উপত্যকা পার হতে পারি, আমি বিপদ ভয় পাই না, কারণ আপনি আমার সঙ্গে আছেন।” গ্যারিসের চোখ ভিজে উঠলো, কিছু বলতে পারছিলেন না, কিছুক্ষণ পর জ্ঞান ফিরে এসে তিনি পাশে থাকা সিমনকে তেলের বোতলটা দিতে বললেন। গ্যারিস কিছু জলপাই তেল নিজের হাতে ঢাললেন, জ্যাকের কপাল ও দুই হাতে মেখে দিলেন। তারপর তিনি জ্যাকের ডান হাত ধরে তার তলায় ক্রস চিহ্ন এঁকে নরম কণ্ঠে প্রার্থনা শুরু করলেন, “এই পবিত্র তেলের মাধ্যমে, করুণাময় প্রভু তোমাকে পবিত্র আত্মার অনুগ্রহে আশীর্বাদ করুন, তিনি তোমার পাপ ক্ষমা করেছেন, তোমাকে রক্ষা করুন, এবং তোমাকে পুনরুজ্জীবিত করুন।” জ্যাকের মুখে আরও লালিমা ছড়িয়ে পড়ল, সে আনন্দিত ছিল, তার জীবনের অন্ধকারে এটি ছিল সবচেয়ে উজ্জ্বল মুহূর্ত। আগে কখনো ভাবেনি যে সে এমন করুণার অংশ হতে পারবে। সে অনুভব করছিল সেই পবিত্র শক্তি, গ্যারিসের হাতে আঁকা সেই ক্রস থেকে তার হৃদয়ে প্রবাহিত হচ্ছিল। সবকিছু এত পবিত্র, এত সুন্দর, নতুন একটি বিশ্ব যেন তার সামনে রঙিন চিত্রের মতো ছড়িয়ে পড়ল। মুখে হাসি ফোটাতে দেখে গ্যারিস কিছুটা কষ্ট পেলেন, তিনি তেল ফিরে দিলেন সিমনকে এবং সিমনকে কাপড়ের মধ্যে মোড়ানো রুটি দিতে বললেন। গ্যারিস ছোট একটি টুকরা ভেঙে জ্যাকের মুখে দিলেন। “এটি স্বর্গপথের খাদ্য, ‘যে আমার মাংস খাবে এবং আমার রক্ত পাবে, সে চিরঞ্জীব হবে, অন্তিম দিনে আমি তাকে জাগ্রত করব।’” এই বাণী এসেছে যোহন সুসমাচার ৬:৫৪ থেকে, খ্রিস্টান সংস্কৃতিতে, ক্রিস্টের পবিত্র শরীর ও রক্ত চিরজীবনের উৎস এবং পুনরুত্থানের শক্তি। গ্যারিস যা করলেন, তা খ্রিস্টান সংস্কৃতির মাধ্যমে খ্রিস্টানদেরকে সর্বোচ্চ শুশ্রূষা দিচ্ছেন। প্রথমে শেষকালের তেল প্রয়োগ, রোগী ও আহতদের সাহস দান করার জন্য যাতে তারা যন্ত্রণা সহ্য করতে পারে, খারাপ প্রলোভন, হতাশা ও মৃত্যুর ভয় থেকে লড়াই করতে পারে। তারপর শেষকালের পবিত্র শরীর, যা ক্যাথলিকদের শেষ পূজা, ক্রিস্টের মৃত্যু ও পুনরুত্থানের স্মৃতি, যা ‘মৃত্যু থেকে জীবন’ এবং ‘এই পৃথিবী থেকে স্বর্গপিতার কাছে’ যাওয়ার পবিত্র অনুষ্ঠান। একজন সাধারণ মানুষের জীবন মূল্য কত? এই প্রশ্ন প্রত্যেকের জন্য ভিন্ন উত্তর আছে। আজ, জ্যাক, একজন ১৮ বছর বয়সী তরুণ, এতই যুবক, কিন্তু তার জীবন শেষ হওয়ার পথে, যতই টাকা বা আশীর্বাদ হোক, তা তাকে বাঁচাতে পারবে না। পাথরের দেয়ালে ছড়িয়ে থাকা ছায়া যেন পুরো ঘরটিকে অন্ধকারে ঢেকে দিয়েছে। বিছানায় শুয়ে থাকা মরার পথে এক দেহ, চোখ ফাঁকা, নিঃশ্বাস দুর্বল, কেবল শেষ একটি শ্বাস বাকি। তার চোখের সামনে বিশ্ব দ্রুত রঙ হারাচ্ছে, শুধু ধূসর, নীরবতা ও হতাশা অবশিষ্ট। কিন্তু সে ডুবতে বসেছিল, তখন একজন তার সামনে এলেন, সাদা পবিত্র পোশাক হালকা দোলা দিলো, যেন ভোরের আলো এই অন্ধকার রাত ভেদ করল। সেই লোকটি জ্যাকের হাত ধরলেন, পবিত্র তেল দিয়ে ক্রস আঁকলেন, নরম কণ্ঠে পবিত্র প্রার্থনা করলেন। ফেরেশতাদের পাখা মৃত্যুর ছায়া ধীরে ধীরে দূর করল। যেন এই মানুষটি উজ্জ্বল স্বর্ণালী আলো ছড়িয়ে ছায়াগুলো সরিয়ে সবকিছু আলোকিত করল। এই মুহূর্তে বিশ্ব পুনরুজ্জীবিত হলো, জীবন আবার প্রাণবন্ত হলো, রং ফিরে এলো, তার জন্য নতুন বিশ্বের এক কোণ খুলে গেল। সেখানে মানুষ আর ব্যক্তিগত স্বার্থে বঞ্চিত নয়, মানুষ মানুষের সমান, আর ক্ষমতা বা ধনসম্পদ দিয়ে মান-অবমাননা হবে না। “ঠিক আছে, প্রবক্তা, চার্লিকে বলো, সে এমাকে বিয়ে করুক, আমার বাবার যত্ন নিক...” জ্যাকের কণ্ঠ ক্রমশ দুর্বল হলো, শেষ কথা বলতে পারল না, গ্যারিস খানিকটা দুঃখ পেলেন। “প্রিয় ভাই, তুমি এই পৃথিবী থেকে বিদায় নিতে যাচ্ছ, তোমার আত্মা স্বর্গে উঠুক।” “পিতা, পুত্র ও পবিত্র আত্মার নামে, আমাদের পিতা তার দুই হাত দিয়ে তোমাকে সৃষ্টি করেছেন, চিরন্তন পুত্র যীশু খ্রিষ্ট তোমার জন্য ক্রুশে জীবন দিয়েছেন, এবং পবিত্র আত্মা তোমাকে শক্তি ও শান্তির উৎস দিয়েছেন।” “আজ তুমি পবিত্র যেরুশালেম স্বর্গরাজ্যে থাকবে, কুমারী মেরি, ঈশ্বরের মা, পবিত্র যোসেফ এবং ফেরেশতা ও পবিত্রদের সঙ্গে স্বর্গের গৌরব ভাগ করবে।” “তুমি যখন এই পৃথিবীর বোঝা থেকে মুক্ত হবে, ফিরে আসবে আমাদের পিতার কোলে, যিনি তোমাকে ধূলি থেকে সৃষ্টি করেছেন। কুমারী মেরি ও ফেরেশতা তোমাকে স্বাগত জানাবে, খ্রিস্টের করুণা তোমাকে আলোকিত করবে, আনন্দ দেবে, চিরন্তন শান্তি ও সুখ দান করবে, যুগ যুগান্তর পর্যন্ত।” গ্যারিস মুখ ঘুরিয়ে আশেপাশের অন্যদের দিকে তাকালেন, নরম কণ্ঠে জিজ্ঞেস করলেন, “চার্লি কে, এਮਾ কে, তারা কোথায়?” এই দুই নাম খুব সাধারণ, তাই গ্যারিসের পক্ষে খুঁজে পাওয়া কঠিন। কিছুক্ষণ পরে, পাশে থাকা আরেক গুরুতর আহত ব্যক্তি তার মাথা ঘুরিয়ে গ্যারিসকে ফিসফিস করে বলল, “চার্লি হচ্ছে সেই ছেলেটি যাকে আপনি আগে বাড়ি পাঠিয়েছিলেন, আর এমা জ্যাকের বোন। তারা দু’জন আগে থেকেই সম্পর্ক গড়ে তুলেছে।” “তবে, জ্যাক সবসময় রাজি ছিল না, আমরা সবাই লাব্রেট অ্যাস্টেটে থেকে আসি, দূরত্ব বেশি নয়, দুই দিনের পথ।” শক্ত কণ্ঠে সে বলল, গ্যারিস মাথা নেড়ে উত্তর দিলেন, “ধন্যবাদ আন্দ্রে, আমি বুঝেছি।” “শুধুই জ্যাক নয়, পল, হেনরি, আন্টোয়েন... তাদের নামও আমি মনে রাখব, তাদের পিতামাতার খোঁজ নেব, তাদের সন্তানের ভবিষ্যত জানাবো, তাদের আশ্বস্ত করব।” গ্যারিস প্রত্যেকের নাম মনে রেখেছিলেন, প্রত্যেকের মৃত্যুর দৃশ্য মনে রেখেছিলেন। …… প্যালেস্টাইন, একটি প্রাচীন নাম, অনেকের ধারণার বিপরীতে, এই নাম ইসলামি সংস্কৃতি থেকে এসেছে না। শুরুতে, এই নাম হিব্রু ভাষা থেকে এসেছে, যা ইহুদি ধর্মগ্রন্থে একাধিকবার এসেছে, অর্থ “গড়াগড়ি খাওয়া (ধূলোর মধ্যে)” থেকে “আক্রমণ” অর্থে প্রসারিত হয়। প্রাচীন ইহুদিরা এই নাম দিয়ে এজিয়ান সাগরের উপকূলবর্তী নৌ জাতি ফিলিস্তিনীয়দের নির্দেশ করত। ফিলিস্তিনীয়রা খ্রিস্টপূর্ব ১২ শতকের দিকে ভূমধ্যসাগরের পূর্ব উপকূলে বসতি গড়েছিল, প্রাচীন ইহুদিদের সঙ্গে দীর্ঘকালীন সংঘাত ছিল। খ্রিস্টপূর্ব ৫ শতকে গ্রীক ইতিহাসবিদরা এই ভূমিকে Palaistinê নামে উল্লেখ করেছিল, তখন নামটির উচ্চারণ প্রথম পরিচিত হলো। পরে, রোমান সাম্রাজ্য খ্রিস্টপূর্ব ১৩৫ সালে ইহুদিদের বিদ্রোহ দমন করে ইহুদিদের প্রদেশের নাম পরিবর্তন করে “সিরিয়া প্যালেস্টিনা” রাখে, যা সিরিয়া-প্যালেস্টাইন নামে পরিচিত, ইহুদিদের প্রভাব কমানোর জন্য। প্রকৃতপক্ষে এটি একটি অবমাননা, শত্রুদের ইতিহাস দিয়ে এই ভূমিকে নাম দেয়ার মাধ্যমে ইহুদিদের “ইস্রায়েল” ভূমির প্রতি সংযোগ কমানো। তখন থেকে প্যালেস্টাইন নাম প্রচলিত হলো, ক্রুসেডাররাও মাঝে মাঝে তাদের ভূমিকে প্যালেস্টাইন বলে ডাকত। সংক্ষেপে, প্যালেস্টাইন বেশি ব্যবহৃত হয়, ইস্রায়েল কম, এটি ইসলাম সমর্থন নয়, বরং ইহুদিবিরোধী। প্যালেস্টাইনের বৃষ্টির মৌসুম মূলত শীত থেকে বসন্ত পর্যন্ত, প্রকৃতপক্ষে এত শুষ্ক নয় যত অনেকেই ভাবেন। ২১ শতকে প্যালেস্টাইনের বার্ষিক বৃষ্টি ৪০০ থেকে ৭০০ মিমি, যা প্রায় চীনের হেবেই প্রদেশের সমান। ১২ শতকে প্যালেস্টাইন বাসযোগ্যতা ছিল ২১ শতকের চেয়ে অনেক উন্নত, যা চলচ্চিত্র “কিংডম অফ হেভেন” এর মরুভূমির ছবি থেকে আলাদা। রাত নেমে এসেছে, শরতের অস্বাভাবিক ছোট বৃষ্টি ধীরে ধীরে পড়ছে, গ্রীষ্মের শেষ গরম দূর করছে। একটি ঘোড়া গাড়ি রোমানদের প্রণীত মহাসড়ক ধরে ধীরে ধীরে দক্ষিণের দিকে যাচ্ছে, একটি চাকা চিহ্ন রেখে। একটি চৌরাস্তায় পৌঁছে গাড়িটি থামল, গাড়ি চালক এবং ভেতরের লোক একে অপরের সঙ্গে সংক্ষিপ্ত আলাপ করল, তারপর রোমান মহাসড়ক ত্যাগ করে ছোট রাস্তা ধরে এগিয়ে গেল। বাতাসে ঠান্ডা আদ্রতা ছড়িয়ে পড়েছে, সূক্ষ্ম বৃষ্টি মাটিতে নিঃশব্দে ভিজিয়ে দিচ্ছে, সব শব্দকে নীরবতায় ডুবিয়েছে। অন্ধকার ও ধূসর যেন এই ভূমির একমাত্র রং। বেড়া রাতের আঁধারে অস্পষ্ট, যেন অন্ধকারে লুকানো বিষাক্ত সাপ গাড়ির আগমনে ঠান্ডা চোখে তাকিয়ে। আরেক চৌরাস্তায় পৌঁছাতে, পাশের এক মন্দির থেকে একটি তীরধারী ব্যক্তি বেরিয়ে এসে গাড়িকে থামিয়ে চিৎকার করল, “কে তুমি, থেমে যা!” তার বলিষ্ঠ কণ্ঠ বাতাসের স্তব্ধতা ভেঙে দিলো, গাড়ির চালক সেই পরিচিত কণ্ঠ শুনে হেসে মাথা বের করে তাকে সম্মতি জানাল। “চার্লি! কী সাদামাটা, আমি আসলাম!” “স্যার সিমন!” দৌড়ে এসে গাড়ির সামনে দাঁড়ানো ওই তরুণকে দেখে সিমন চিনতে পারলেন। “তুমি কী করছ? রাতের এ সময় রাস্তার পাহারা দিচ্ছ?” সিমন জিজ্ঞেস করলেন। “আচ্ছা, এটা আমার পালা পাহরা দেওয়ার, আজকাল আশপাশে অশান্তি, বেদুইনদের চিহ্ন বেড়ে গেছে, কর্তৃপক্ষ মানুষ পাঠিয়েছিল রাতে পাহারা দিতে, দেখো, ওখানে আরেক ভাইও আছে, আমার সঙ্গে।” চার্লি বলল, মন্দিরের আগুনের আলোয় সিমন দেখতে পেলেন আরেক যুবক, তার পাশে লম্বা তীর ধরেছে। চার্লির বন্ধুত্বপূর্ণ হাওয়ায় সে সন্দেহ ভুলে গাড়ির দিকে হাত নেড়ে স্যালুট করল, সিমন বন্ধুত্বপূর্ণ উত্তর দিলেন। “তোমরা এখানে কেন? কোনো সমস্যা আছে?” চার্লি কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল। “স্কাল গ্রাম থেকে কিছু নিয়ে আসছি, এই গাড়ি চালিয়ে আসছি, তুমি চেক করতে চাও?” শুক্রবার, অফিসে মিটিং, কাজ করতে পারিনি, আবার নতুন মানচিত্র তৈরি করতে হবে, নতুন গল্প সাজাতে হবে, নতুন চরিত্র আঁকতে হবে। তাই অনেক সময় নষ্ট হলো, আশা করি পরবর্তী সপ্তাহান্তে পূরণ করতে পারব। (এই অধ্যায় সমাপ্ত)