৪২তম অধ্যায়: রেনার্ডই এখন আইন!
তিয়েনচিয়াওর জমির মালিকানা ব্যবস্থা পশ্চিম ইউরোপের জমির মালিকানা ব্যবস্থার সঙ্গে অনেকটাই ভিন্ন। তিয়েনচিয়াওতে জমি ব্যক্তিগত মালিকানার অধীনে অনেক আগেই প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল, জমির মালিকানা ক্রয়-বিক্রয় এবং হস্তান্তর সম্ভব, যার ফলে একটি ভোগবাদী জমিদার শ্রেণী জন্মায় যারা জমিদারি ভাড়ার ওপর নির্ভর করে দিন কাটায়।
কিন্তু ইউরোপে পরিস্থিতি ভিন্ন। ইউরোপের ফিউডাল ব্যবস্থায়, ম্যানরিয়াল অর্থনীতির অধীনে কৃষকরা ম্যানরের জমির সঙ্গে আবদ্ধ থাকে, এবং ম্যানরের মালিক হওয়া মানে ঊর্ধ্বতন ফিউডাল মহারাজের কাছে ফিউডাল দায়িত্ব পালন করা। সহজভাবে বলতে গেলে, ঊর্ধ্বতন মহারাজ যখন একটি ম্যানরোকে নিচু মহারাজকে বরাদ্দ করে, তখন সেই নিচু মহারাজ ম্যানরের মালিক হয়ে যায়, তিনি ম্যানর থেকে কর, খাদ্য সংগ্রহ করেন এবং সৈন্য প্রশিক্ষণ দেন যাতে ঊর্ধ্বতন মহারাজের আহ্বানে সাড়া দিতে পারেন।
ম্যানরের মালিকের নিচে কেউ জমিদার নামে পরিচিত হতে পারে না। অনেক মহারাজ বা ম্যানর মালিক একাধিক ম্যানরের মালিক হন, তাই ম্যানরের ব্যবস্থাপনার জন্য গৃহস্থ বা ব্যবস্থাপকগণের একটি দল গড়ে ওঠে। তারা মহারাজ নয়, নর নরীশংস জাতিও নন, কিন্তু তারা জমির ব্যবস্থাপনায় মহারাজকে সাহায্য করার অধিকার রাখে।
এটাই সেই দুই দিন আগে ছিল যখন গ্যাব্রিস চার্লির বাড়ির দরজার সামনে শুনেছিলেন সেই গৃহস্থের কথা, যে তার দাদা একসময় কৃষক ছিলেন।
পশ্চিম ইউরোপের তুলনায়, প্যালেস্টাইনে সামাজিক উন্নতির পথ এখনও আছে। জেরুজালেমে, যাই হোক জাতীয় বা রাজা, কিংবা অন্য কোনো পদাধিকারী, মৃত্যুর সম্ভাবনা ইউরোপের তুলনায় অনেক বেশি। কখনো ভাগ্য ভাল থাকলে, ঊর্ধ্বতন ব্যক্তিদের মৃত্যু বেশি হলে কেউ গৃহস্থের পদে আসতে পারে। জেরুজালেম রাজ্যের রাজাদের গড় শাসনকাল দশ বছরও হয় না, অনেকের উত্তরসূরী নেই।
লাব্রেট ম্যানরের গৃহস্থ তিন প্রজন্ম আগে সাধারণ স্বাধীন নাগরিক ছিলেন, হঠাৎ ভাগ্যবশত উঁচু পদে উঠেছিলেন। প্রথম প্রজন্মের গৃহস্থ হয়তো তখনো অনেক ফ্রাঙ্কদের সঙ্গে মৈত্রী বজায় রেখেছিলেন, কিন্তু এখন তৃতীয় প্রজন্ম। অতীতের বন্ধুত্ব আর অবশিষ্ট নেই। কারণ গৃহস্থ হলে পুরনো কৃষকদের সঙ্গে মিশলে গৃহস্থত্বের মর্যাদা নষ্ট হয়।
লুকাস, লাব্রেট ম্যানরের তৃতীয় প্রজন্মের গৃহস্থ হিসেবে নিজের উচ্চাকাঙ্ক্ষা রাখেন। তিনি নিজের জন্য একটি সেরা বাড়ি তৈরি করেছেন, যা একটি টিলার উপরে অবস্থিত, চার্চের সঙ্গে মুখোমুখি, আর ম্যানরের বেশিরভাগ অংশ দেখতে পারে।
সপ্তাহান্ত কিংবা ছুটির দিনে, এমনকি ব্যস্ত কাজের মাঝে লুকাস কাজ ছেড়ে বিশ্রাম নেন।
হঠাৎ দরজার চাপা আওয়াজে, এক অপ্রত্যাশিত ব্যক্তি তার পাঠাগারে ঢুকলেন, গ্যাব্রিয়েল পাদ্রী। লুকাস ঘুরে তাকালেন, ভেবেও ভাবতে পারেননি যে গ্যাব্রিয়েল পাদ্রী কারো পরিচয় ছাড়াই সরাসরি প্রবেশ করবেন। পাদ্রী এখনও তাঁর পবিত্র পোশাক পরে ছিলেন, কিন্তু অসহায় ও হাঁপিয়ে উঠেছিলেন।
“পাদ্রী? উহ… এটা কী?”
“খারাপ খবর, লুকাস! সেই দুষ্ট কৃষকেরা বিদ্রোহ করেছে!”
গ্যাব্রিয়েল পাদ্রী সরাসরি বিদ্রোহের অভিযোগ তুললেন।
লুকাস বিস্ময়ে বললেন, “পাদ্রী, আপনি কি বলতে চান যে ধর্মহীন কৃষকরা বিদ্রোহ করেছে?”
“অপেক্ষা করো, আমি এখনই স্বাধীন নাগরিকদের ডাকবো, তারা অস্ত্র হাতে নিয়ে আত্মরক্ষার জন্য প্রস্তুত হবে!” পাদ্রী বললেন।
“না!” লুকাসের বিভ্রান্তি দেখে পাদ্রী দ্রুত বললেন, “আমি বলছি সেই দুষ্ট স্বাধীন নাগরিকেরা বিদ্রোহ করেছে!”
“আ?” লুকাস কিছুক্ষণ বিব্রত হয়ে যাচ্ছিল, অবশেষে বুঝলেন যে পাদ্রী ‘স্বাধীন নাগরিক’ বলছেন, ‘কৃষক’ নয়।
“পাদ্রী… আপনি কি মজা করছেন?”
গ্যাব্রিয়েল পাদ্রী চোখ বড় করে বললেন, “না, আমি একদম সত্যি বলছি! সেই দুষ্টেরা মিসার সময় আমাকে গালিগালাজ করেছে, আমার শিক্ষাকে অবজ্ঞা করেছে!”
“যেমন আমরা আগে আলোচনা করেছিলাম, আপনি ঋণ দিবেন, আর আমি তাদের ওপর কর বাড়াবো, যাতে কিছু পরিবার দারিদ্র্যের মুখে পড়ে, কিন্তু আজ আমি কথা শুরু করতেই আমাকে বাধা দেয়!”
গৃহস্থ এবং পাদ্রী—দুজনেই ম্যানরের সর্বোচ্চ ক্ষমতাধারী। একজন সাধারণ মহারাজের প্রতিনিধি, আরেকজন চার্চের ধর্মীয় প্রতিনিধিত্বকারী। তারা একসঙ্গে লাব্রেট ম্যানর পরিচালনা করেন, শাসক শ্রেণীর অংশ হিসেবে তাদের মধ্যে ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক থাকা স্বাভাবিক।
ম্যানরের কৃষকরা জমির সঙ্গে আবদ্ধ, আর জমি মহারাজের, কিন্তু স্বাধীন নাগরিকরা তা নয়। স্বাধীন নাগরিকরা ফিউডাল মহারাজের সম্পূর্ণ সম্পত্তি নয়, তারা শুধু জমি ভাড়া নিয়ে থাকেন। গৃহস্থদের চোখে তারা সহজেই শোষণের উপযুক্ত।
যদি একটি স্বাধীন নাগরিককে গৃহস্থ নিজস্ব দাসে পরিণত করতে পারেন, তা হলে তার পারিবারিক সম্পত্তি বাড়বে। তাছাড়া, এমা নামের সে তরুণী গৃহস্থের পছন্দের।
সুন্দর মুখ, তরুণী সজীবতা, হালকা পুষ্টিহীনতা ও শিশুসুলভা ভাব নিয়ে সে প্রকৃতই এক সুন্দরী। যদিও লুকাস বিবাহিত, তিনি একাধিক কাজী মেয়ের প্রতি আপত্তি করেন না।
আগে এমার বড় ভাই জ্যাক ছিল, তখন লুকাস কিছুটা নিয়ন্ত্রণ করতেন, কিন্তু এখন জ্যাকের অবস্থান অজানা, তাই লুকাস তার কুপ্রচেষ্টা চালাতে বাধ্য।
যেমন এমার পিতার রহস্যজনক মৃত্যুতে লুকাসের হাত ছিল।
গ্যাব্রিয়েল পাদ্রীর বর্ণনা শুনে লুকাস বুঝতে পারলেন পরিস্থিতি জটিল, কিন্তু তিনি উদ্বিগ্ন হলেন না।
“পাদ্রী, আপনি হয়ত অতিরিক্ত ভাবছেন।”
পাদ্রী বললেন, “লুকাস, আমি খোলাখুলি বলছি! ওই মাটির ছেলে মাথায় হঠাৎ করেই কাঁটা মুকুট এসেছে! ক্রুশের যিশু আমাকে উপহাস করছেন! এটা যদি জাদু না হয়, তাহলে আর কী?”
লুকাস হেসে বললেন, “এমন জাদু হয় না, এটা তো আপনার নিজের শিক্ষা। আপনি তো সর্বদা মিথ্যা বিশ্বাসের বিরুদ্ধে ছিলেন।”
গ্যাব্রিয়েল দীর্ঘদিন ধরে ম্যানরে সঠিক ধর্মীয় শিক্ষা প্রচারে নিবেদিত ছিলেন। তিনি একজন প্রশিক্ষিত পাদ্রী, তোলসা বিশ্বাসে দৃঢ়, এবং সব ধরনের জাদু-টোনার কড়া বিরোধী।
তবুও পাদ্রীর এই ভয় দেখে লুকাস হাসতে শুরু করলেন।
পাদ্রী চোখ লাল করে বললেন, “লুকাস! আমি সত্যি বলছি! ওই দুষ্ট মাটির ছেলেটা মাথায় হঠাৎ করেই কাঁটা মুকুট পেল! ক্রুশের যিশু আমাকে হাসছেন! এটা জাদু ছাড়া আর কী?”
লুকাস আবার হাসতে লাগলেন, “ঠিক আছে, ঠিক আছে, আপনার চোখ ভুলে গেছে, হয়তো কোনো ছলনা। যিশু আপনাকে হাসবেন কেন?”
তিনি বললেন, “স্বাধীন নাগরিকেরা? চিন্তার কিছু নেই। আমি লোক নিয়ে যাচ্ছি, যারা দাঙ্গা করছে তাদের ধরে মারব, তারপর আপনি নিজেরাই তদারকি করবেন।”
“এই বাইরের জর্ডান অঞ্চলে রাজ্য আইন রেনার্ডের হাতে, তার বিরুদ্ধে কেউ বিদ্রোহ করতে সাহস পায় না। রাজা এসে আমাদের মহারাজকে সম্মানিত করতেই হয়।”
“স্বাধীন নাগরিকেরা? কিছুই নয়! তারা আকাশছোঁয়া স্বপ্ন দেখেন না।”
লুকাস হাসতে হাসতে বললেন।
তিনি নিজের বাড়ি থেকে কিছু লোক নিয়ে অস্ত্র হাতে প্রস্তুত করলেন গ্যাব্রিয়েল পাদ্রীর পাশে দাঁড়াতে।
লাব্রেট ম্যানরে ব্যক্তি সৈন্য বাহিনী নেই, কারণ স্বাধীন নাগরিকরাই মূল সৈন্যশক্তি। লুকাসই চার্লি সহ অন্যান্য স্বাধীন নাগরিকদের পাহারাদার হিসেবে নিয়োগ দিয়েছেন।
তবে ব্যক্তিগত কারণে, লুকাসের কিছু বিশ্বস্ত লোক ছিল, যারা তাকে সহায়তা করতো।
এই ব্যক্তিগত বাহিনীর মধ্যে ছিলেন: একজন রাঁধুনি, দুইজন ঘোড়চারি, তিনজন বাগানমালী, চারজন দরজাদার।
এই দশজন ছিলেন লুকাসের বিশ্বস্ত বাহিনী, রেনার্ডের ক্ষমতার আশ্রয়ে তারা ম্যানরে দুর্ধর্ষ।
সাধারণত লুকাস এই দশজন নিয়ে তিন-চার জনের সঙ্গে লড়াই করে এবং বেশিরভাগ সময় জয়ী হয়।
কিন্তু লুকাস কখনো ভাবেননি, যদি স্বাধীন নাগরিকরা সত্যিই বিদ্রোহ করে?
...
আগে অন্ধকারাচ্ছন্ন চার্চ এখন আনন্দময়। গ্যাব্রিস পরিচালিত প্রার্থনা গ্যাব্রিয়েল পাদ্রীর তুলনায় অনেক বেশি হৃদয়স্পর্শী।
গ্যাব্রিস কখনো লাতিন ভাষা ব্যবহার করেন না, তিনি সাধারণ ফ্রাঙ্ক ভাষায় বাণী দেন, সবাই বুঝে।
তিনি কখনো আনুগত্য বা আত্মসমর্পণের কথা বলেন না, বরং সবাই পছন্দ করা কথাই বলেন।
শেষে, পবিত্র দান গ্রহণের পর প্রার্থনা ও আশীর্বাদের সঙ্গে প্রার্থনা শেষ হয়।
গ্যাব্রিস সকল বিশ্বাসীদের হাসিমুখে সম্মান জানিয়ে বলেন:
“সমস্ত ক্ষমতাবান পিতা আপনাদের সমৃদ্ধ করুক।”
“আপনাদের বিশ্বাস অটল থাকুক।”
“আপনাদের জীবন পূর্ণ হোক আশা-ভরপুর।”
“আপনাদের হৃদয় ভরে উঠুক প্রেমে।”
“আমাদের পিতা আপনাদের সুরক্ষিত রাখুক প্রতিদিন।”
শেষ আশীর্বাদ শেষে গ্যাব্রিস ঘোষণা করলেন: “প্রার্থনা সম্পন্ন, আমার সুসমাচার প্রচার করুন!”
চার্চের সবাই হাসিমুখে উত্তর দিলেন: “পিতা ঈশ্বরকে ধন্যবাদ!”
হঠাৎ চার্চের পাশের দরজা খোলা হয়ে একজন কিছুটা অসহায় ব্যক্তি ঢুকলেন।
সে চিৎকার করে বলল: “খারাপ খবর, লুকাস লোক নিয়ে এখানে এসে লড়াই করছে!”
(প্রথম পর্ব শেষ)