অধ্যায় ১৮: খুলে নিয়ে শঙ্খধারায় ঝুলিয়ে দাও!
বালিআন রেনাল্ডের উত্তরের জন্য অপেক্ষা করার সামান্য সময়ও ব্যয় করতে চাইলেন না। তার ক্যারেক দুর্গে সশরীরে আসার মূল কারণ ছিল এই যে, তিনি রেনাল্ডের ওপর দীর্ঘদিন ধরে বিরক্ত হয়ে আসছিলেন।
এখন সেই ধৈর্যের বাঁধ ভেঙে গেছে, আর সহ্য করার কোনো প্রয়োজন নেই!
পাবলিক বা প্রাতিষ্ঠানিক দিক থেকে বিবেচনা করলে, রেনাল্ড যদি বারবার শান্তির চুক্তি ভঙ্গ না করতেন এবং ইসলামি দুনিয়াকে ক্ষিপ্ত করে না তুলতেন, তবে পরিস্থিতি আজকের এই চরম রূপ ধারণ করত না!
আর ব্যক্তিগত দিক থেকে, হামফ্রে ছিলেন রেনাল্ডের সৎ পুত্র এবং ইসাবেলা ছিলেন বালিআনের সৎ কন্যা। সে হিসেবে তাদের মধ্যে এক ধরণের আত্মীয়তার সম্পর্ক থাকার কথা ছিল। কিন্তু ইসাবেলার কাছ থেকে পাওয়া তথ্য অনুযায়ী, রেনাল্ড নামের এই অধম ব্যক্তিটি মানুষের নামের কলঙ্ক!
সে বিধর্মীদের সাথে যোগসাজশ করে ইসাবেলাকে হত্যার চেষ্টা করেছে! আর তা একবার নয়, একাধিকবার!
ইসাবেলা যদি তাকে না জানাতেন, তবে তিনি হয়তো ভুলেই যেতেন যে তার নিজের কন্যার নিখোঁজ হওয়ার পেছনেও রেনাল্ডের হাত রয়েছে!
"তুমি ইসাবেলার সাথে এমন আচরণ করলে! তাকে তোমার কী মনে হয়েছিল? এই ঘুষিটি কুষ্ঠরোগী রাজার পক্ষ থেকে! আর এই ঘুষিটি ইসাবেলার জন্য!"
নিজেকে অপেক্ষাকৃত তরুণ মনে করা বালিআনের তুলনায় রেনাল্ড বাস্তবিক অর্থেই একজন বৃদ্ধ মানুষ। বালিআনের আঘাতে তিনি মাটিতে লুটিয়ে পড়লেন এবং বালিআন তার বুকের ওপর চড়ে একটার পর একটা ঘুষি বর্ষণ করতে লাগলেন।
দরজার বাইরে পাহারাদাররা যখন হলঘর থেকে আসা আর্তনাদ শুনতে পেল, তখন তারা ভেতরে ছুটে এল এবং এক অবিশ্বাস্য দৃশ্য দেখতে পেল।
রাজ্যর সবচেয়ে মর্যাদাবান মানুষগুলো যেন কোনো সাধারণ রাস্তার গুন্ডার মতো হাতাহাতিতে জড়িয়ে পড়েছে—না, ঠিক তা নয়, নিখুঁতভাবে বললে, কেবল রেনাল্ড একাই মার খেয়ে চলেছেন।
পাহারাদাররা যখন বুঝতে পারছিল না যে তাদের ঠিক কী করা উচিত, তখন বালিআন নিজেই উঠে দাঁড়ালেন এবং আর সেই বৃদ্ধকে প্রহার করলেন না।
অবস্থা কিছুটা সামলে নিয়ে রেনাল্ড তার ঘাড়টি একটু ঘুরিয়ে নিলেন এবং পাহারাদারদের সহায়তায় সোজা হয়ে দাঁড়ালেন।
তার ঘোলাটে চোখে বালিআনের প্রতি উন্মাদ এক হাসির ঝিলিক খেলছিল। শরীরে অসংখ্য আঘাতের চিহ্ন থাকা সত্ত্বেও তিনি এটিকে কোনো পাত্তাই দিলেন না।
"বালিআন, ভালো! খুব ভালো! খুব ভালো!"
"তুমি যদি বিষয়টি বুঝতে পেরে থাকো, তবে এসো, আমরা একসাথে লড়াইয়ে নামি!"
"ওই নচ্ছার বিধর্মী রাজার মাথাটা কেটে বর্শার মাথায় ঝুলিয়ে দেব!"
"আমরা দামেস্কে প্রবেশ করব! আলেকজান্দ্রিয়ায় প্রবেশ করব! মক্কায় প্রবেশ করব!"
"হা হা হা হা!"
রেনাল্ড দুই হাত মুঠো করে আকাশের দিকে উঁচিয়ে ধরে উচ্চস্বরে উল্লাস করতে লাগলেন।
রেনাল্ডের এই উন্মাদসুলভ আচরণ দেখে বালিআনের হাত আবার শক্ত হয়ে উঠল। এই লোকটির ওপর যে তিনি এতগুলো ঘুষি বসিয়েছেন, তার জন্য তার বিন্দুমাত্র কোনো আফসোস নেই, বরং লোকটির চোখে ছিল এক অদ্ভুত আনন্দ।
"পাগল।" এই একটিমাত্র কথা বলে বালিআন পিছু ফিরে হেঁটে চলে গেলেন।
বালিআনের এই মন্তব্যে রেনাল্ডের বিন্দুমাত্র বিকার হলো না।
আজ তার বয়স বাষ্পষ্টি বছর পার হয়েছে। আর কিছুদিন পর এমন সময় আসবে যখন তিনি ঠিকমতো হাঁটতেও পারবেন না। ভবিষ্যতে বিছানায় পড়ে থেকে নিজের অসামর্থ্যের জন্য সারাজীবন অনুশোচনা করার চেয়ে—
তার চেয়ে বরং এই শেষ বয়সে একটা তীব্র ও স্মরণীয় পরিণতি হোক না কেন! এমনকি নিজে মারা গেলেও সাথে যেন হাজার হাজার মানুষের মৃতদেহ নিয়ে যেতে পারেন!
আর যদি তিনি জয়ী হতে পারেন, তবে তিনি খ্রিস্টান বিশ্বের সর্বশ্রেষ্ঠ মানুষদের কাতারে নিজের নাম লিখিয়ে নিতে পারবেন!
সহস্র বছর পরেও মানুষ তার নাম গান হিসেবে গাইবে, আর তিনি এক ভিন্ন উপায়ে এই পৃথিবীতে নিজের ইতিহাস খোদাই করে যাবেন।
……
ফিলিস্তিনের ফেব্রুয়ারি ও মার্চ মাস জুড়ে এক ধরণের অস্থিরতা বিরাজ করতে লাগল।
যুদ্ধ আসন্ন—এটিই ছিল অধিকাংশ মানুষের ধারণা, এবং যুদ্ধটি সম্ভবত মে কিংবা জুন মাসে শুরু হতে পারে।
কারণ সে সময় পবিত্র ভূমির ফসল কাটার মৌসুম শেষ হয়ে যাবে, খাদ্যভাণ্ডারগুলো শস্যে ভরে উঠবে এবং কৃষকদের আর কাস্তে হাতে দিন কাটাতে হবে না।
তবে তার অর্থ এই নয় যে এর আগে আর কিছুই ঘটবে না। ভাড়াটে সৈন্যদের জড়ো হতে সময় লাগে, নাইটদের তাদের যুদ্ধকৌশল শাণিত করতে হয় এবং মিত্রদের সন্ধানে দূতদের পৃথিবীর নানা প্রান্তে পাঠাতে হয়।
বিভিন্ন পক্ষ অত্যন্ত গোপনীয়তা ও দক্ষতার সাথে প্রস্তুতি নিতে শুরু করে। তবে রাজ্যের বহু অভিজাত ও ভূস্বামী যা আশা করেননি, তা হলো—
মূলত শান্তি বজায় রাখার পক্ষে থাকা বালিআন পর্যন্ত সালাদিনের বিরুদ্ধে যুদ্ধ করার ব্যাপারে আর কোনো বিরোধিতা করলেন না। মুহূর্তের মধ্যে রাজ্যের প্রতিটি অভিজাত বুঝতে পারলেন যে যুদ্ধ সত্যিই শুরু হতে চলেছে।
তবে অন্যান্য লর্ডরা নিজেদের সামরিক শক্তি জোরদার করার দিকে মন দিলেও বালিআন বর্তমান রাজা গাইয়ের কাছে জেরুজালেমের নগর প্রতিরক্ষা নিশ্চিত করার দায়িত্ব নিজের হাতে তুলে দেওয়ার অনুরোধ জানালেন।
এ বিষয়ে রাজা গাই ও টেম্পলার নাইটদের গ্র্যান্ড মাস্টার জেরাল্ডের সাথে আলোচনার পর সেই অনুরোধে সম্মতি দেন।
তাদের দলের দৃষ্টিতে, বালিআন যদি নিজে থেকে যুদ্ধ শুরুর বিরোধিতা না করেন, তবে তার বিনিময়ে তাকে কয়েকটি পদ বা দায়িত্ব দেওয়াটা এমন কিছু বড় ক্ষতি নয়।
বাইরের এই হট্টগোল ও কোলাহলের সাথে গ্যারিসের খুব বেশি যোগাযোগ ছিল না।
বর্তমান সময়ে তিনি প্রতিদিন ব্যস্ত থাকেন পড়াশোনা শেখানো এবং লোহালক্কড় নিয়ে কাজ করা নাইট ওয়াটার ও অন্যদের সাথে আরও ভালো কৃষি সরঞ্জাম তৈরির উপায় নিয়ে আলোচনা করায়।
অন্যান্য সামন্ত প্রভুদের মতো নয়, ধর্মসংস্থা এবং কৃষকদের মধ্যকার সম্পর্কটি কেবল একটি সাধারণ শূন্য-সমষ্টির খেলা নয়।
এর মানে এমন নয় যে কৃষকরা এক মুঠো কম খেলে ধর্মসংস্থা এক মুঠো বেশি খাদ্য পাবে। এই ঐতিহ্যবাহী সামন্ততান্ত্রিক ব্যবস্থায় তথাকথিত ন্যায়পরায়ণতার অর্থ মূলত বোঝায় যে, রাজদরবার বা কোনো লর্ড বিশেষ কারণে সিদ্ধান্ত নিলেন যে এ বছর তারা কৃষকদের কাছ থেকে এক মুঠো কম খাজনা আদায় করবেন, যাতে কৃষকরা একটু বেশি খেতে পারে।
তবে বাস্তবে এই নীতি সমাজের একেবারে নিচুতলা পর্যন্ত সঠিকভাবে পৌঁছাত কি না, তা নিয়ে সন্দেহ থেকেই যায়। কারণ কর আদায়কারীদের কাছে তো লর্ডের কর মওকুফ করার অর্থ দাঁড়াত তাদের নিজের পকেট ভারী করার সুযোগ!
কিন্তু গ্যারিসের প্রতিষ্ঠিত এই ধর্মসংস্থার দৃষ্টিতে অতীতের সমস্ত পদ্ধতিই ছিল অজ্ঞতাপূর্ণ এবং পাপপূর্ণ।
নবী একবার স্পষ্ট ভাষায় বলেছিলেন: 【মানুষকে ঈশ্বরের অবয়ব ও প্রতিচ্ছায়ায় সৃষ্টি করা হয়েছে, দরিদ্রদের বেঁচে থাকার আর্তনাদই হলো ঈশ্বরের কণ্ঠস্বর, ঈশ্বর মৃত্যুর ঈশ্বর নন, বরং তিনি জীবনদাতা, যিনি তাঁর জনগণের প্রার্থনা শুনতে পান।】
ঈশ্বরের জনগণের প্রার্থনা শুনতে পাওয়া সেই জীবনদাতা প্রভুর দৃষ্টিতে প্রতিটি দরিদ্র মানুষেরই পেট ভরে খাওয়ার অধিকার রয়েছে, কারোরই ক্ষুধার্ত থাকা উচিত নয়।
শুধুমাত্র মানুষের অজ্ঞতা এবং পৃথিবীর মানুষের নানা পাপের কারণেই মানুষ আজ এই জগতকে সঠিকভাবে বুঝতে পারছে না এবং পৃথিবীর মাটি উর্বর করতে ঈশ্বরের দেওয়া বুদ্ধিমত্তাকে কাজে লাগাতে ব্যর্থ হচ্ছে।
আজ, নবী যখন ঈশ্বরের সেই জ্ঞান ও প্রজ্ঞা মানুষের মধ্যে নিয়ে এসেছেন, তখন সেই দিব্যজ্ঞানকে কাজে লাগিয়ে জমির উৎপাদন বাড়ানো সম্ভব এবং আরও বেশি মানুষকে এই শিক্ষা দেওয়া সম্ভব যে ঈশ্বরের জ্ঞান (প্রাকৃতিক বিজ্ঞান) আসলে কী।
উদাহরণস্বরূপ, যে জমিতে আগে বছরে মাত্র এক হাজার পাউন্ড ফসল ফলত, সেখানে সেচ ব্যবস্থার উন্নতি ঘটিয়ে এক মৌসুমে অতিরিক্ত ফসল ফলানো সম্ভব, আরও ভালো কৃষি সরঞ্জাম দিয়ে মাটি গভীরভাবে চাষ করা সম্ভব এবং আরও ধারালো কাস্তে দিয়ে অত্যন্ত দক্ষতার সাথে ফসল কাটা সম্ভব।
পরিশেষে, যে জমি থেকে আগে বছরে মাত্র এক হাজার পাউন্ড ফসল আসত, তা থেকে এখন বছরে পনেরো শত পাউন্ড ফসল উৎপাদিত হতে শুরু করল।
এর অর্থ কী? এর অর্থ হলো কর না বাড়িয়েও অতিরিক্ত পঞ্চাশ পাউন্ড সমতুল্য কর রাজস্ব পাওয়া সম্ভব।
এর অর্থ হলো বাজারে আরও অতিরিক্ত তিন-চার শ পাউন্ড বাণিজ্যিক খাদ্যশস্য সরবরাহ করা যাবে।
এই অতিরিক্ত তিন-চার শ পাউন্ড বাণিজ্যিক খাদ্যশস্য একজন অকৃষিজীবী মানুষকে বাঁচিয়ে রাখতে পারে!
আর একজন অকৃষিজীবী মানুষ আবার লোহা দিয়ে তৈরি অস্ত্রশস্ত্র, কাপড়চোপড়, চিনি, লবণ ও সাবান উৎপাদন করবে...
এই পণ্যগুলো বাইরে বিক্রি করাই হলো ধর্মসংস্থার উপার্জনের মূল উৎস।
এই পুরো প্রক্রিয়ায় কৃষকদের ওপর করের বোঝা কমেছে, অকৃষিজীবী মানুষের কর্মসংস্থান বেড়েছে, সবাই পেট ভরে খেতে পারছে এবং ধর্মসংস্থার নগদ আয়ও বৃদ্ধি পেয়েছে।
ভবিষ্যতে যদি কোনো অর্থনৈতিক সংকট বা অন্য কোনো ধরনের দুর্ভিক্ষ দেখা দেয়ও, তবুও তা বর্তমানের চরম খাদ্য সংকট ও নিশ্চিত অনাহার মৃত্যুর চেয়ে অনেক ভালো হবে।
বহু যুগ ধরে পরীক্ষিত সামন্ততান্ত্রিক প্রবক্তারা তাদের সারাজীবনেও এই বিষয়টি বুঝতে পারেননি।
পরীক্ষাকৃত সামন্ততান্ত্রিক চিন্তাবিদ সিমা গুয়াং একসময় ওয়াং আনশিকে সমালোচনা করে বলেছিলেন: "এ তো কেবল জনগণের ওপর শেন ও কি করের মতো বোঝা চাপিয়ে তাদের সর্বস্বান্ত করা ছাড়া আর কিছু নয়; এর ফলে সাধারণ মানুষ চরে পরিণত হবে, যা কোনো দেশের জন্যই মঙ্গলজনক নয়।"
তখন ওয়াং আনশি উত্তর দিয়েছিলেন: "যিনি অর্থব্যবস্থা সঠিকভাবে পরিচালনা করতে পারেন, তিনি নতুন কোনো কর আরোপ না করেই রাষ্ট্রের প্রয়োজনের জোগান দিতে পারেন।"
সিমা গুয়াং তখন তাকে শেষ কথাটি শুনিয়েছিলেন: "পৃথিবীতে কি এমন কখনো হতে পারে? স্বর্গ ও পৃথিবী কর্তৃক উৎপাদিত সমস্ত ধনসম্পদ ও বস্তু নির্দিষ্ট পরিমাণে সীমাবদ্ধ, তা যদি জনগণের হাতে না থাকে, তবে তা সরকারের হাতে রয়েছে।"
এই কথোপকথনটি থেকে পরিষ্কারভাবে প্রমাণিত হয় যে, এই সামন্ততান্ত্রিক প্রবক্তাদের চোখে শাসক এবং শাসিতদের মধ্যকার সম্পর্কটি বরাবরই একটি শূন্য-সমষ্টির খেলা ছিল।
তারা কখনোই পরিবর্তনশীল ও বর্ধনশীল দৃষ্টিভঙ্গি দিয়ে বিশ্বকে দেখতে পারতেন না।
আর ওয়াং আনশির কথা বলতে গেলে, তিনি যদিও এই সমস্যার মূল কারণটি বুঝতে পেরেছিলেন এবং সংস্কারের মাধ্যমে এর সমাধানের চেষ্টা করেছিলেন, তবুও পরিণতির দিক থেকে তিনি ব্যর্থই হয়েছিলেন।
অনেকেই বই পড়তে গিয়ে কেবল একটি কথাই মনে রাখেন: অর্থনৈতিক ভিত্তি ওপরের কাঠামোকে নির্ধারণ করে।
যেন অর্থনৈতিক ভিত্তি উপযুক্তভাবে প্রস্তুত না হলে সমাজে কোনো পরিবর্তনই হতে পারে না।
কিন্তু সেই মানুষগুলো প্রায়শই পরের কথাটি ভুলে যান: ওপরের কাঠামো অর্থনৈতিক ভিত্তির ওপর বিপরীত প্রতিক্রিয়া সৃষ্টি করে।
গ্যারিস শূন্য থেকে কোনো প্রগতিশীল সমাজ তৈরি করেননি; তিনি মধ্যযুগীয় ধর্মসংস্থার কাঠামোগত রূপ ব্যবহার করে কৃষকদের অধিকতর ফসল উৎপাদনে উদ্বুদ্ধ করছিলেন, যাতে ভবিষ্যতের বিভিন্ন পরিবর্তনের জন্য আগে থেকেই প্রস্তুতি নিয়ে রাখা যায়।
আল-হাদি শহরের একটি লোহালঙ্করের কারখানায়, লোহালঙ্কর প্রস্তুতকারক নাইট ওয়াটার এবং মারওয়ান কয়েকটি কৃষি সরঞ্জাম হাতে নিয়ে গ্যারিসের সাথে সেগুলোর পরিচয় করিয়ে দিচ্ছিলেন।
"তুমি এর আগে যে স্যান্ডউইচ স্টিল বা স্তরযুক্ত ইস্পাতের কথা বলেছিলে, তা পরীক্ষা করে আমি দেখেছি ফলাফল সত্যিই দারুণ। ঐতিহ্যবাহী লোহার কৃষি সরঞ্জামের তুলনায় এটি অনেক বেশি কার্যকর। কিন্তু সমস্যা হলো, তোমার কি মনে হয় না এর উৎপাদন খরচ অনেক বেশি? কারণ এতে তো ইস্পাত ব্যবহার করতে হয়।"
এ কথা বলতে বলতে নাইট ওয়াটার গ্যারিসের হাতে একটি কাস্তে তুলে দিলেন। ঐতিহ্যবাহী কাস্তের তুলনায় এই কাস্তেটি কিছুটা ভারী ছিল এবং স্পষ্টতই এতে উপকরণের পরিমাণও বেশি ছিল।
কাস্তেটি পরীক্ষা করে দেখার পর গ্যারিস বুঝতে পারলেন যে ওয়াটারের হাত সত্যিই চমৎকার এবং তিনি ঠিক যেমনটি চেয়েছিলেন, ঠিক তেমনই তৈরি করতে পেরেছেন।
এই স্তরযুক্ত ইস্পাত বা স্যান্ডউইচ স্টিল হলো এমন এক প্রযুক্তি, যেখানে বিভিন্ন ধরণের ধাতু একসাথে মিশিয়ে কৃষি সরঞ্জাম বা অস্ত্র তৈরি করা হয়।
সাধারণত, উচ্চ কার্বনযুক্ত শক্ত ইস্পাতকে নরম পেটা লোহা বা কম কার্বনযুক্ত ইস্পাতের স্তরের মাঝে রেখে একটি ‘স্যান্ডউইচ’ কাঠামো তৈরি করা হয়।
ব্যবহারের সময় এমনভাবে শাণিত করা হয় যাতে উচ্চ কঠোরতা ও ঘর্ষণসহনশীল উচ্চ কার্বন ইস্পাতটি বাইরের দিকে ধার হিসেবে থাকে, যার ফলে ধার দীর্ঘদিন ধরে তীক্ষ্ণ থাকে।
একই সাথে কৃষি সরঞ্জাম বা অস্ত্রের মূল অংশ, অর্থাৎ উচ্চ কার্বন ইস্পাতকে ধরে রাখা বাইরের স্তরটি অপেক্ষাকৃত নরম লোহা বা কম কার্বন ইস্পাত দিয়ে তৈরি হয়, যা সরঞ্জামটিকে আরও বেশি নমনীয় করে তোলে এবং আঘাত বা বাঁকা হওয়ার কারণে সহজে ভেঙে যেতে দেয় না।
এই প্রযুক্তির মাধ্যমে উৎপাদিত অস্ত্র বা কৃষি সরঞ্জাম একদিকে যেমন উচ্চ কার্বন ইস্পাতের তীক্ষ্ণ ধার বজায় রাখতে পারে, অন্যদিকে পেটা লোহার নমনীয়তাও ধরে রাখে। এছাড়া শুধুমাত্র ইস্পাত দিয়ে লোহার জিনিসপত্র তৈরির তুলনায় এতে খরচও কিছু পরিমাণে কমে যায়।