পঞ্চাশতম অধ্যায়: উচ্চ বুদ্ধিমত্তার বহিঃপ্রকাশ
গ্যাব্রিয়েল ফাদার কিছুটা হতভম্ব হয়ে গেলেন। তিনি স্বপ্নেও ভাবেননি যে, এমন এক পরিস্থিতিতে গ্যারিসের সাথে তার আবার দেখা হবে। এমন দৃশ্য যে কখনো ঘটতে পারে, তা তার কল্পনারও অতীত ছিল।
কারাক শহরে সাহায্য চাইতে গিয়ে তিনি কীভাবে গ্যারিসের আস্তানায় এসে পড়লেন? এ কি সম্ভব?
এক মুহূর্তের জন্য গ্যাব্রিয়েলের মনে হলো তিনি বোধহয় কানে ভুল শুনছেন। তার মনে হলো গ্যারিস যেন তাকে বলছে, “কে এই লোক যে আমার বিরুদ্ধে অভিযোগ জানাচ্ছে?”
গ্যারিস নিজেও কিছুটা অবাক হলো। সে ভাবতেই পারেনি যে, আগে যে শিকার হাত ফসকে পালিয়েছিল, সে আজ নিজেই ধরা দিতে এসেছে।
গ্যারিস খুব আন্তরিকতার সাথে এগিয়ে এল এবং পাথরের মতো জমে যাওয়া গ্যাব্রিয়েলের কাঁধে হাত রাখল।
“চমৎকার! ফাদার! ল্যাবরেট এস্টেটের বেশ কিছু মামলার বিচার এখন চূড়ান্ত পর্যায়ে। আমাদের কিছু সাক্ষীর প্রয়োজন, আশা করি আপনি উপস্থিত থাকবেন।”
গ্যারিসের কথা শুনে গ্যাব্রিয়েল হঠাৎ ঘুরে দাঁড়িয়ে বিশপকে উদ্দেশ্য করে চিৎকার করে উঠলেন।
“বিশপ মহোদয়! এই লোক! এ সেই লোক যার কথা আমি আগে বলেছিলাম। সে ভণ্ডামি করছে, জাদুবিদ্যা চর্চা করছে! বিশপ মহোদয়, আপনি অবশ্যই আমার সম্মান রক্ষা করবেন!”
গ্যাব্রিয়েলের এই কথায় মুহূর্তের মধ্যে পরিবেশ বদলে গেল। বাতাস যেন জমে গেল। শত শত মানুষের দৃষ্টি একযোগে গ্যাব্রিয়েল ও বিশপ আমেদির দিকে নিবদ্ধ হলো।
এই শত শত মানুষ প্রত্যেকেই বর্ম পরিহিত, কারও হাতে বর্শা, কারও হাতে তলোয়ার ও ঢাল। তাদের চোখেমুখে যে বিদ্বেষ ফুটে উঠল, তা যেন যেকোনো মুহূর্তে রক্তক্ষয়ী সংঘর্ষে রূপ নিতে পারে।
স্কারল গ্রামে, খোদ গ্যারিসের এত ভক্তের সামনে দাঁড়িয়ে গ্যারিসকে জাদুবিদ্যা চর্চাকারী বা ভণ্ড বলা—ফাদার গ্যাব্রিয়েলের সাহসের তারিফ করতেই হয়।
অন্যদিকে, বিশপ আমেদি যদিও এই জাদুবিদ্যার বিষয়টি নিয়ে সন্দিহান ছিলেন, কিন্তু পরিস্থিতি সামাল দেওয়ার এবং মানুষের মনের ভাষা পড়ার ক্ষমতা গ্যাব্রিয়েলের চেয়ে তার অনেক বেশি ছিল।
গ্যারিস সত্যিই জাদুবিদ্যা করে কি না সেটা পরের কথা, কিন্তু অন্যের এলাকায় শত শত সশস্ত্র সৈনিকের সামনে দাঁড়িয়ে তাদের নেতার বিরুদ্ধে এমন অভিযোগ তোলা—বিশপ আমেদির অন্তত সেই সাহস ছিল না।
বিশপ দাঁড়িয়ে ছিলেন ফাদারের খুব কাছেই। তিনি কোনো কথা না বলে সবার সামনেই এগিয়ে গেলেন এবং ফাদারের গালে দুটি সপাটে চড় বসিয়ে দিলেন।
পটাপট!
চড়ের চোটে ফাদারের মাথা ঘুরে গেল, তিনি দিশেহারা হয়ে পড়লেন।
ফাদার যখন হতভম্ব হয়ে দাঁড়িয়ে আছেন, বিশপ আমেদি ঘুরে দাঁড়িয়ে গ্যারিসের দিকে মাথা নত করে সম্ভাষণ জানালেন। “অনেকদিন পর দেখা হলো, গ্যারিস।”
“অনেকদিন পর, বিশপ মহোদয়।” গ্যারিসও বেশ বন্ধুত্বপূর্ণভাবে উত্তর দিল।
“দেখুন, ফাদার দীর্ঘ যাত্রার কারণে অত্যন্ত ক্লান্ত। তিনি আবোলতাবোল বকছেন। গ্যারিস, আমাদের পুরনো পরিচয়ের খাতিরে ওকে একটা ঘর দাও, যাতে সে বিশ্রাম নিতে পারে। ওর কথাগুলো মনে কিছু করো না।”
বিশপ আমেদির এই বিচক্ষণতায় আশেপাশের সৈনিকদের দৃষ্টি কিছুটা নরম হলো। বিশপ মনে মনে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন, কারণ তলোয়ারের সামনে টিকে থাকার মতো ক্ষমতা তার নেই।
যদিও ‘অতিথি’ হিসেবে বিশপ আমেদি জানতেন যে তার জীবন বিপন্ন হওয়ার সম্ভাবনা কম, কিন্তু অকারণে মার খাওয়ার কোনো ইচ্ছা তার ছিল না।
আর ওই ফাদার? তার সাথে বিশপের তেমন কোনো সখ্যতা নেই। তিনি তো আগের বিশপের নিয়োগ দেওয়া লোক, তার দায়ভার বিশপ কেন নেবেন? তা ছাড়া, এই পুরো যাত্রাপথে ফাদারের বকবকানি শুনে বিশপ এমনিতেই বিরক্ত ছিলেন।
গ্যারিস ইশারা করতেই সৈনিকরা ফাদারকে চেপে ধরল।
“বিশপ! এ কী করছেন!”
টেনেহিঁচড়ে নিয়ে যাওয়ার সময় ফাদার কিছু বলতে চাইলেন, কিন্তু যে সৈনিক তাকে নিয়ে যাচ্ছিল, সে কোনো কথা না বলে তার মুখে এক ঘুষি বসিয়ে দিল।
এক গোঙানির শব্দ হলো এবং ফাদারের কথা মুখেই আটকে গেল।
নিজের অবস্থানের কথা মাথায় রেখে বিশপ আমেদি শুধু এটুকুই যোগ করলেন, “গ্যারিস, চার্চের সম্মান যেন ক্ষুণ্ণ না হয়। আমি চাই না ফাদারকে নির্যাতন করা হয়েছে এমন কোনো কেলেঙ্কারি ছড়াক।”
“বুঝতে পেরেছি। আমি শুধু চেয়েছি ল্যাবরেট এস্টেটের হত্যাকাণ্ডের ঘটনায় ফাদার সাক্ষী হিসেবে সাহায্য করুক। আমি চার্চকে কোনো অস্বস্তিতে ফেলব না।”
গ্যারিস বিশপকে আশ্বস্ত করল। এই মুহূর্তে সে নিজেকে খুব বেশি প্রকাশ করতে চায় না, চার্চের সাথে শত্রুতা তৈরির কোনো প্রয়োজন নেই।
মধ্যযুগে চার্চ একটি স্বাধীন প্রতিষ্ঠান ছিল। তাদের নিজস্ব আইনকানুন ছিল, যা ‘ক্যানন ল’ বা গির্জার আইন নামে পরিচিত। এমনকি কোনো জমিদারও যদি কোনো যাজককে মৃত্যুদণ্ড দিতে চাইতেন, তবে সাধারণত চার্চের অনুমতি লাগত।
বিশপ আমেদি যদি পরিস্থিতির সাথে তাল না মিলিয়ে ফাদারকে বিশ্রামের সুযোগ না দিতেন, তবে গ্যারিসের পক্ষে তাকে জোরপূর্বক আটকে রাখা কঠিন হতো।
ফাদারকে যখন টেনে নিয়ে যাওয়া হচ্ছিল, তিনি তখনও গোঙাচ্ছিলেন। তবে এই উপহারের বিনিময়ে গ্যারিস ও বিশপ আমেদির আলোচনা অনেক সহজ হয়ে গেল, এমনকি সীমানা নির্ধারণের বিষয়গুলোও তারা নির্বিঘ্নে আলোচনা করতে পারলেন।
সত্যি বলতে, মধ্যযুগে চার্চ এক অনন্য অস্তিত্ব। এটি একটি আন্তর্জাতিক সংগঠন এবং তাত্ত্বিকভাবে তারা কোনো ধর্মনিরপেক্ষ শাসকের অধীনে নয়।
তাই, যখন দুজন জমিদারের মধ্যে দ্বন্দ্ব হয়, চার্চ সেখানে মধ্যস্থতাকারীর ভূমিকা পালন করতে পারে।
রেনার্ড এবং ইসাবেলার এই দ্বন্দ্বের কথাই ধরুন। গ্যারিস যদি বিশপের সামনে নিজেকে ‘নবী’ বলে ঘোষণা না করে, তবে চার্চের কাছে এটি কেবল দুজন অভিজাত জমিদারের মধ্যকার তুচ্ছ বিবাদ। এখন তাদের কেবল একটি শান্তি চুক্তিতে পৌঁছাতে হবে।
চার্চ এই চুক্তির জামিনদার এবং বিশপ আমেদি রেনার্ডের দূত হিসেবে সীমানা নির্ধারণ করছেন। রেনার্ডের জমি তো আর চার্চের নয়, তাই বিশপ আমেদি তা ভাগ করতে কোনো দ্বিধাই বোধ করছিলেন না।
এ কারণেই গ্যারিস সবসময় ‘ইসাবেলা’র নাম ব্যবহার করে, নিজেকে নবী হিসেবে জাহির করে না। কারণ বর্তমানে তার আসল শত্রু ধর্মনিরপেক্ষ সামন্তপ্রভুরা, চার্চ নয়।
গ্যারিস যদি হুট করে নিজেকে নবী বলে ঘোষণা করে, তবে তা প্রচুর অনুসারী পাওয়ার বদলে চার্চকে তার বিপক্ষে ঠেলে দেবে। কারণ গ্যারিসের অলৌকিক ক্ষমতা দেখার মতো মানুষ হাতে গোনা।
তাছাড়া, গ্যারিস বড় শহরে গিয়ে অলৌকিক ক্ষমতা দেখালেও, তার সংগঠনের কোনো দক্ষ প্রচারক নেই। সে খুব দ্রুত এই সম্ভাব্য অনুসারীদের সংগঠিত করতে পারবে না, তাদের শক্তিকেও কাজে লাগাতে পারবে না।
এটি সাংগঠনিক দুর্বলতার প্রশ্ন। সঠিক সংগঠন ছাড়া যেকোনো বিশ্বাসের শক্তি দ্রুত কাজে রূপান্তরিত হয় না, বরং তা সহজেই উন্মত্ত জনতায় পরিণত হতে পারে।
গ্যারিস আরও ভয় পায় যে, তার নাম ভাঙিয়ে অনেক ভণ্ড ধর্মগুরু তৈরি হতে পারে। তখন তারা তার নাম ব্যবহার করে ভুল কাজ করলে তার নিজের গায়েই কাদা ছিটাবে।
তাই, বর্তমান স্কারল গ্রামের এই এলাকায়, বাইরের জগতের সাথে ইসাবেলার নামে কূটনীতি চালিয়ে যাওয়াই শ্রেয়। নিজেকে একজন সাধারণ সামন্তপ্রভু হিসেবে উপস্থাপন করলে জেরুজালেম রাজ্য তাদের দিকে অযথা বাড়তি নজর দেবে না।
আর ভেতরে, সে নিজেকে ‘নবী’ বা ‘ঈসার ভাই’ হিসেবে উপস্থাপন করে সংগঠনকে শক্তিশালী করছে, তার মতাদর্শ প্রচার করছে এবং নির্ভরযোগ্য প্রচারক খুঁজে বের করার চেষ্টা করছে।
এক অর্থে, এটি হলো ‘ভেতরে পবিত্র, বাইরে রাজা’র মতো কৌশল।
গ্যারিসের দলে দক্ষ মানুষের সংখ্যা এখনও খুব কম। একা গ্যারিস হয়তো অনেক মানুষকে আকর্ষণ করতে পারে, কিন্তু তাদের সংগঠনের সদস্য করে তোলা তার পক্ষে কঠিন।
যখন তার ‘তৈপিং’ সংগঠনটি পুরোপুরি গড়ে উঠবে, তখনই সে রোমান চার্চের মতো বিশাল প্রতিষ্ঠানের সাথে বিশ্বাসের লড়াইয়ে নামার যোগ্যতা অর্জন করবে।
তখন বিশপ আমেদির মতো মানুষরা হয় গ্যারিসের সাথে লড়াই করবে, না হয় তার দলে যোগ দিয়ে তার হয়ে শাস্ত্রতত্ত্বের ব্যাখ্যা দেবে। কিন্তু সেই সময় আসার আগে, তাকে নিজের ভিত্তি শক্ত করতে হবে।
সীমানা নিয়ে আলোচনা শেষ হওয়ার পর আর বিশেষ কিছু বলার ছিল না। বিশপ আমেদি গ্যারিসের বিরুদ্ধে জাদুবিদ্যার অভিযোগ তোলার কথা ভুলেও উচ্চারণ করলেন না। একেই বলে বুদ্ধিমত্তা।
প্রথমত, বিশপ আমেদি বিশ্বাসই করেন না যে গ্যারিসের মতো পুরনো পরিচিত মানুষটির ভণ্ডামি করার মতো বুদ্ধি আছে।
দ্বিতীয়ত, গ্যারিস যদি ভণ্ডামি করেও থাকে, তবে তা তো কেবল গ্রামের অশিক্ষিত মানুষগুলোকে বোকা বানানোর জন্য। এই যুগে যাজকরা তো কেবল সাধারণ মানুষদের ওপরই আধিপত্য চালায়, কোনো জমিদারকে সরাসরি বাধা দেওয়ার সাহস কজনের আছে?
এই যুগের উত্তর জার্মানির অভিজাতরা বিশ্বাস করে যে পৃথিবীতে নানা রকম精灵 বা জিনের অস্তিত্ব আছে। গির্জার যাজকরাও তা অস্বীকার না করে বরং ব্যাখ্যা দেয় যে, ওগুলো সব সাধু-সন্তদের সৃষ্ট, তাই বিশ্বাস করলে ক্ষতি নেই। একেই বলে, ‘ক্ষমতায় যাওয়ার পর নিজস্ব পণ্ডিত দিয়ে তত্ত্ব তৈরি করা।’
আলোচনা শেষ করে রাষ্ট্রদূতদের থাকার ব্যবস্থা করার পর, গ্যারিস নিজের রুমে ফিরে দেখল ইসাবেলা তার বিছানায় অন্যমনস্ক হয়ে বসে আছে।
এই ঘরটি গ্যারিস নিজেই ডিজাইন করেছিল। বিছানা, সাইড টেবিল, পড়ার টেবিল আর ল্যাম্প—ছোট হলেও ঘরটি বেশ আরামদায়ক।
গ্যারিসকে ঘরে ঢুকতে দেখে ইসাবেলা তার দিকে এক রহস্যময় দৃষ্টিতে তাকাল।
সত্যি বলতে, গত কয়েক মাসে ইসাবেলার যে পরিবর্তন হয়েছে, তা স্পষ্ট বোঝা যায়।
সে প্রাসাদ আর দুর্গের গণ্ডি পেরিয়ে যুদ্ধের ময়দান দেখেছে, তীব্র রোদে শ্রম দিয়েছে, নিজের পায়ে হেঁটে জমি মেপেছে... বলা যায়, এখনকার ইসাবেলার এমন অভিজ্ঞতা আছে যা বেশিরভাগ অভিজাত নারী সারাজীবনেও পায় না।
সে আর সেই অসহায় মেয়েটি নেই, যে সবসময় গ্যারিসের সাহায্যের অপেক্ষায় থাকত।
এখন তার নিজের মতামত আছে, তবে গ্যারিসের কাজে কোনো বাধা সৃষ্টি হবে ভেবে সে তা প্রকাশ করে না। কেবল যখন গ্যারিসের প্রয়োজন হয়, তখনই সে সামনে এগিয়ে আসে।
যেমন দশ দিন আগে গ্যারিস যখন অজ্ঞান হয়ে পড়েছিল, তখন ইসাবেলাই সামনে দাঁড়িয়ে মানুষের মনের ভয় দূর করেছিল এবং এমন এক ব্যাখ্যা দিয়েছিল যা সবাই মেনে নিয়েছে। এতে গ্যারিসের দৈব ক্ষমতা আরও এক ধাপ উঁচুতে পৌঁছেছে।
যদিও এক যুবক ও এক যুবতী রুমে একা ছিল, কিন্তু তাদের মধ্যে কোনো রোমান্টিকতা ছিল না, বরং পরিবেশটা ছিল কিছুটা গম্ভীর।
অবশেষে ইসাবেলাই কথা শুরু করল: “তুমি... আমার রাজভ্রাতাকে কেমন মানুষ বলে মনে করো?”