অষ্টবিংশ অধ্যায়: তিনি অমর হোন! চিরস্থায়ী সম্রাট!

একটি কাঠের ঘরের ভেতর ধূসর সূর্যের আলো জানালার ফাঁক দিয়ে ভেতরে এসে ঘরটিকে আলোকিত করে তুলেছে। ঘরের ঠিক মাঝখানে একটি বিছানা পাতা, যার ওপর শায়িত রয়েছেন এক তরুণ ফ্রাঙ্ক।

বিছানার চারপাশে ভিড় করে আছেন অনেকে। তাদের প্রত্যেকের মুখেই চিন্তার ছাপ; কেউ নিচু স্বরে প্রার্থনা করছেন, কেউবা একে অপরের সাথে ফিসফিস করে কথা বলছেন। যখনই তারা গ্যারিসের বাম হাতের সেই ক্ষতচিহ্নের দিকে তাকান, তাদের চোখেমুখে এক অবর্ণনীয় অভিব্যক্তি ফুটে ওঠে। এটি এমন নয় যে গ্যারিসের আঘাত দেখে তাদের বিশ্বাস টলে গেছে, বরং উল্টোটা—ওই ক্ষতচিহ্নটির এক বিশেষ তাৎপর্য রয়েছে। তাছাড়া, গ্যারিসের প্রতি তাদের বিশ্বাস এখন আর কেবল অলৌকিক শক্তির প্রতি মুগ্ধতা নয়, বরং তা পরিণত হয়েছে একই পথের যাত্রী ও অনুসারীর শ্রদ্ধায়। গত কয়েক মাসে গ্যারিস নিজের প্রতিটি কাজের মাধ্যমে নিজের পরিচয় বারবার প্রমাণ করেছেন।

"ভণ্ড নবীদের থেকে সাবধান, যারা ভেড়ার বেশে তোমাদের কাছে আসে, কিন্তু ভেতরে তারা হিংস্র নেকড়ে।"
"তাদের ফল দিয়েই তোমরা তাদের চিনতে পারবে। কাঁটাঝোপে কি আঙুর জন্মে? বা শিয়ালকাঁটায় কি ডুমুর হয়?"
"ভালো গাছ ভালো ফল দেয়, আর মন্দ গাছ মন্দ ফল দেয়। ভালো গাছ কখনো মন্দ ফল দিতে পারে না, আবার মন্দ গাছ কখনো ভালো ফল দিতে পারে না।"
"যে গাছ ভালো ফল দেয় না, তা কেটে আগুনে ফেলে দেওয়া হয়। অতএব, তাদের ফল দিয়েই তোমরা তাদের চিনতে পারবে।"

এগুলো বাইবেলের মথি রচিত সুসমাচারের সপ্তম অধ্যায়ের বাণী, যা সত্য ও মিথ্যা নবীদের চেনার উপায় বলে দেয়। নবীর অস্তিত্ব কেবল অলৌকিক ক্ষমতার ওপর নির্ভর করে না, কারণ খ্রিষ্টশত্রুরাও মহাশক্তিধর হতে পারে, আর শয়তানও মানুষকে বিভ্রান্ত করে তাদের অন্ধ ভক্ত বানিয়ে ফেলতে পারে। তাই ধর্মগ্রন্থ অনুযায়ী, নবী চেনার আসল মাপকাঠি হলো তাদের কথা ও কাজ পর্যবেক্ষণ করা। যারা যীশুকে মসিহ বলে অস্বীকার করে, তারা নিশ্চিতভাবেই ভণ্ড নবী। যারা খ্রিষ্টের প্রকৃত অনুসারীদের বাধা দেয়, তারাও ভণ্ড নবী। যারা নবী হওয়ার ভান করে কেবল নিজের স্বার্থ উদ্ধার করে, তারাও নিশ্চিতভাবেই ভণ্ড। কিন্তু গ্যারিসের মতো মানুষ, যিনি প্রতিটি মুহূর্তে সবার আগে এগিয়ে আসেন, যার মনে কোনো ব্যক্তিগত স্বার্থ নেই, যিনি কেবল ন্যায়বিচার প্রতিষ্ঠা করতে চান, তিনি কীভাবে ভণ্ড নবী হতে পারেন?

গ্যারিসের ভালো কাজগুলো কোনো "অলৌকিক শক্তি" বা জাদুর ওপর নির্ভরশীল নয়, বরং তা অত্যন্ত বাস্তব। সবার চোখের সামনে তিনি ঘাম ঝরিয়ে ঈশ্বরের দেওয়া জ্ঞান দিয়ে অসুস্থদের সেবা করেছেন। আর যখন তিনি নিজে বর্শা তুলে নিয়ে সৈন্যদের সাথে কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে অশ্বারোহী বাহিনীর মুখোমুখি দাঁড়িয়েছিলেন, তখন তাদের মাঝে তার জনপ্রিয়তা এক চূড়ান্ত উচ্চতায় পৌঁছে গিয়েছিল।

যারা কেবল ক্ষমতার লোভে অলস বসে থাকে, তাদের কি কখনো সৈন্যদের সাথে জীবন-মরণ যুদ্ধে ঝাঁপিয়ে পড়ার অভিজ্ঞতা হয়েছে? তারা তো কেবল অন্যদের মৃত্যুর মুখে ঠেলে দিতে জানে, কিন্তু কখনো নিজের মুখে "আমার সাথে চলো" এই তিনটি শব্দ উচ্চারণ করতে পারে না। গ্যারিসের বাম হাতের সেই ক্ষতচিহ্নের বিষয়টি অনেক গভীর, যা কেবল অতীতের কোনো সাধারণ আঘাতের চেয়ে অনেক বেশি অর্থবহ।

ইজাবেল বিছানার পাশে বসে বারবার কাপড়ের টুকরো দিয়ে গ্যারিসের কপালে জমে থাকা ঘাম মুছে দিচ্ছিলেন। গ্যারিসের শরীর খুব একটা গরম না হলেও তিনি যে যন্ত্রণার মধ্য দিয়ে যাচ্ছেন তা স্পষ্ট, তাই ইজাবেল তাকে সার্বক্ষণিক সেবা করছিলেন। ঘরে মানুষের ভিড় বাড়লে ইজাবেল দেখলেন সবাই এসে পড়েছে, তখন তিনি বিছানায় বসে উপস্থিত সবার দিকে তাকালেন।

"আমি জানি তোমরা কী জিজ্ঞেস করতে চাও, আর এটাও জানি তোমাদের মধ্যে অনেকের মনে কী সংশয় কাজ করছে," ইজাবেলের কণ্ঠস্বর আর আগের মতো কোমল নেই, বরং বেশ গম্ভীর ও শীতল।

"হ্যাঁ, কেউ কেউ নিশ্চয়ই ভাবছ, পৃথিবীর সব কিছু কি আগে থেকেই গ্যারিসের কোনো ক্ষতি না করার শপথ নেয়নি?"

"যীশু খ্রিষ্ট যখন সেই 'সবার পাপ মোচনের জন্য উৎসর্গীকৃত' রক্ত দিয়ে মানুষকে পরম পিতার সাথে মিলিয়ে দিয়েছিলেন, তখন তিনি স্বেচ্ছায় ক্রুশবিদ্ধ হয়েছিলেন। তিনি তার মৃত্যুকে এক উৎসর্গ হিসেবে গ্রহণ করেছিলেন, সেই 'বিশ্বের পাপ মোচনকারী মেষশাবক' হিসেবে মানুষের পরিত্রাণ সম্পূর্ণ করেছিলেন।"

"বস্তুত, খ্রিষ্টের মৃত্যুর সময় তার আত্মা দেহ থেকে বিচ্ছিন্ন হয়েছিল, আর গ্যারিস হলেন সেই একই আত্মা যা খ্রিষ্টের দেহের ভেতরে ছিল।"

"যখন তিনি খ্রিষ্টের দেহ হিসেবে মৃত্যুবরণ করেছিলেন, তখন তার দুই হাতের তালুতে পবিত্র পেরেক বিদ্ধ হয়েছিল, আর পাঁজরে লঙ্গিনাসের বর্শার আঘাত লেগেছিল। এসব কিছুই আগে থেকে নির্ধারিত ছিল, যা পরম পিতার পরিত্রাণের পরিকল্পনার অংশ। 'যা ঘটেছে তা-ই ঘটবে, যা করা হয়েছে তা-ই আবার করা হবে।'"

"গ্যারিস যখন সেই আত্মা হিসেবে আবার ফিরে এসেছেন, তখন হাজার বছর আগের সেই চিহ্নগুলো তার শরীরে থাকা অনিবার্য। ঠিক যেমন তার পাঁজরের সেই ক্ষতের মতো, এ সবই নিয়তি। এগুলোই তার 'নবী' ও 'পবিত্র পুত্র' হওয়ার প্রমাণ, যা খ্রিষ্ট সেই সুদূর অতীতে মানুষের পরিত্রাণের জন্য রেখে গিয়েছিলেন।"

"তোমাদের আর কিছু কি জানার আছে?"

ইজাবেলের সুশৃঙ্খল, স্পষ্ট ও মধুর কণ্ঠস্বর শুনে উপস্থিত সবার মধ্যে জস কোনো কথা না বলে সরাসরি দুই হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল। সে দুই হাত আকাশের দিকে তুলে উচ্চস্বরে প্রার্থনা ও প্রশংসা করতে লাগল।

"হে প্রভু, স্বর্গীয় পিতা!"
"আপনার পবিত্র পুত্র, নবী, পাতালপুরী থেকে পুনরুত্থিত হয়ে মানবজাতির ওপর প্রশান্তির আলো ছড়িয়ে দিচ্ছেন।"
"তিনি চিরজীবী হোন! অনন্ত রাজা!"
"আমেন।"

জস উচ্চস্বরে প্রার্থনা করতে করতে বারবার মাটিতে মাথা নত করে প্রভুর আরাধনা করতে লাগল। এই বাড়াবাড়ি রকমের অঙ্গভঙ্গি খুব একটা জরুরি না হলেও, তার উচ্চস্বরে কথা বলায় ইজাবেল কিছুটা বিরক্ত হলেন। তিনি নিচু স্বরে বললেন, "আস্তে কথা বলো, তার ঘুমে ব্যাঘাত ঘটছে।"

শুধু জসই নয়, মুখে ক্ষতচিহ্ন থাকা বৃদ্ধ জনও দূরে দাঁড়িয়ে ক্রুশ চিহ্ন এঁকে নিচু স্বরে আবৃত্তি করতে শুরু করলেন।

"আজ পৃথিবী শান্ত, নিস্তব্ধ ও জনশূন্য, কারণ সেই রাজা এখন নিদ্রিত।"
"পৃথিবী কম্পমান ও নীরব, কারণ ঈশ্বর তার নশ্বর দেহে বিশ্রাম নিচ্ছেন; তিনিই সেই ব্যক্তি যিনি যুগ যুগ ধরে ঘুমিয়ে থাকা মানুষদের জাগিয়ে তোলেন।"
"পাতালপুরীতে তিনি অন্ধকার ও মৃত্যুর ছায়ায় থাকা মানুষদের খোঁজ করছেন, যেমন করে মেষপালক হারানো মেষ খুঁজে বেড়ায়। তিনি বন্দী আদম ও হাভাকে তাদের যন্ত্রণা থেকে মুক্ত করতে এসেছেন।"
"তিনি তাদের বললেন: আমি তোমাদের ঈশ্বর, তোমাদের জন্য আমি তোমাদের বংশধর হয়েছি। হে নিদ্রিতেরা, জাগো! কারণ আমি তোমাদের সৃষ্টি করেছি কেবল পাতালপুরীতে চিরকাল থাকার জন্য নয়। মৃতদের মধ্য থেকে জেগে ওঠো! আমিই মৃতদের জীবন।"

অন্যরাও প্রার্থনা করতে লাগল, বারবার ক্রুশ চিহ্ন এঁকে মনে মনে বলতে লাগল: "তিনি মৃতদের মধ্য থেকে পুনরুত্থিত হয়েছেন, মৃত্যুর মাধ্যমে মৃত্যুকে জয় করেছেন এবং মৃতদের জীবন দান করেছেন।"

ইজাবেল উপস্থিত সবার দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকালেন। তাদের প্রার্থনার ভঙ্গি ও কণ্ঠস্বর পর্যবেক্ষণ করে তিনি বোঝার চেষ্টা করছিলেন তাদের মধ্যে কোনো 'জুডাস' লুকিয়ে আছে কি না। এই মানুষগুলোর মধ্যে জস, যে সবচেয়ে বেশি আবেগপ্রবণ ও নাটকীয় আচরণ করছিল, তাকে নিয়েই ইজাবেলের মনে গভীর সন্দেহ ও সতর্কতা ছিল।

ইজাবেলের মনে হলো, বাকিরা যদি গ্যারিসের স্বর্গীয় বার্তার প্রতি সত্যিকারের বিশ্বাস থেকে অনুপ্রাণিত হয়ে তার পথ অনুসরণ করে থাকে, তবে জস ও তার মতো কয়েকজনের আচরণ কেবলই এক ধরনের সুযোগসন্ধানী কৌশল। কিন্তু উপায় নেই, এখন লোকবল প্রয়োজন। কেবল আশা করা যায়, জস বা তার মতো মানুষরা অন্তত পরিস্থিতি বুঝে চলবে।

হয়তো সবার প্রার্থনা সত্যিই কাজ করেছে, ইজাবেল অনুভব করলেন গ্যারিসের মুখমণ্ডল ধীরে ধীরে শান্ত হয়ে আসছে, যন্ত্রণার ছাপ কমে আসছে। অবশেষে তিনি চোখ খুললেন এবং সিলিংয়ের দিকে তাকালেন।