অধ্যায় ২৩: যদি আমি সত্যিই সে হই, তাহলে কী করব?

যুগের চাকা ঘুরে ফিরে, যেন ছয়শো বছরের এক পর্ব। গ্যারিসের এই যুগে দাঁড়িয়ে যদি এক হাজার দুইশো বছর পেছনে ফিরে যাই, তাহলে দেখা যায় ঈশ্বরের ভাই যীশুর জন্ম, যিনি মানুষের পাপের জন্য মারা গেছেন। ছয়শো বছর পেছনে গেলে আবার দেখা যায়, আল্লাহর নবী আবির্ভাব, যিনি আরবকে একত্রিত করেন এবং শেষ কিতাব অবতীর্ণ করেন। আর যদি ছয়শো বছর সামনে এগিয়ে যাই, তবে দেখা যাবে সেই পবিত্র আত্মার প্রেরণায় জন্ম নেওয়া রাজা, যিনি কুইংইউ শাসনব্যবস্থাকে দোলায়িত করে দিয়েছেন।

বলতে পারেন, যুগের চাকা যেন একটুখানি ফাঁকা ছিল, যা গ্যারিস পূরণ করার জন্য অপেক্ষা করছিল। অবশ্য এটা হয়তো একটা রসিকতা মাত্র, একটি আকস্মিক মিল হতে পারে।

মাঠের মাঝে দাঁড়িয়ে গ্যারিস তার সামনে থাকা সবাইকে শত্রুর আগমনের কথা জানালেন এবং নিজের মিশনের কথা ঘোষণা করলেন। কিন্তু উপস্থিত লোকেরা এক কথাও জানত না।

ছয়শো বছর আগে, এখান থেকে সাতশো পঞ্চাশ কিলোমিটার দূরে মক্কায় ঠিক একই দৃশ্য ঘটেছিল। নবী মুহাম্মদ নিজের আশেপাশের লোকদের বিশ্বাসে জিজ্ঞেস করলেন, সবাই একইসঙ্গে বিশ্বাস করার কথা বলল। নবী তার মিশন ঘোষণা করলেন, কিন্তু তার চাচা তাকে প্রত্যাখ্যান করলেন। আর এইবার গ্যারিসের কথায় কেউ প্রতিবাদ করল না।

প্রধান বাহিনীর উপত্যকায় অগ্রসর হওয়ার খবর পাহাড়ের শিখরে দাঁড়িয়ে থাকা প্রহরীদের মাধ্যমে নিশ্চিত হলো। সেখানে ছিল প্রায় ত্রিশটি বড় গাড়ির একটি বানিজ্য দল, বাহিরে সুরক্ষার জন্য ষাটজন প্রহরী, যার মধ্যে বিশজন ঘোড়সওয়ার ছিলেন। পুরো দলটির সদস্য সংখ্যা প্রায় দুইশোর বেশি।

যদি আবদুল্লাহর বিশ্বাস না থাকে, এবং এই বানিজ্য দলটি আসলেই ‘ট্রয় কুমড়ো’ কৌশল চালায়, দুইশোর বেশি লোক উপত্যকায় প্রবেশ করে, অথবা প্রহরীরা পর্যাপ্ত না থাকায় হঠাৎ আক্রমণ হয়, তবে সম্ভবত স্কাল গ্রামে অনিবার্য ক্ষতি হতো। সবশেষে, দুইশোটা শূকরও একসাথে ধরার মত নয় গ্যারিসের পক্ষে, আর স্কাল গ্রামে বৃদ্ধ, নারী ও শিশু প্রচুর।

তবুও, পূর্বেই প্রস্তুতি থাকায় যুদ্ধের স্থান নির্বাচন গ্যারিসের পক্ষেই ছিল। গ্যারিস মোবিলাইজেশন সম্পন্ন করে তাড়াহুড়ো করে লড়াই শুরু করেননি, বরং প্রতিপক্ষের ছদ্মবেশ বজায় রাখার সিদ্ধান্ত নিয়ে অচলাবস্থায় ছিলেন।

মাহের যখন এত বড় একটি বানিজ্য দল নিয়ে উপত্যকার মুখে আসছিলেন, তখন দেখলেন সামনের পথ কিছু বাধা দ্বারা আটকে আছে। এক তরুণ, যিনি হেলমেট ছাড়া বর্ম পরেছেন, কয়েকজন সুসজ্জিত পদাতিক নিয়ে তাদের পথ আটকে দিয়েছেন। ওই তরুণের সোনালি লোম ছিল, এবং তার হাসিমুখ খুবই প্রাণবন্ত।

“হাই হাই হাই! দূর থেকে আসা ভাই, কোথায় যাচ্ছ?” সে বন্ধুত্বপূর্ণ চোখ দিয়ে বলল।

মাহের দ্রুত ঘোড়ায় চড়ে এসে ওই ফ্রাঙ্ক তরুণের সামনে নেমে বলল, “আমরা বানিজ্য দল, শুনেছি এখানে নতুন বাজার হয়েছে, দেখে আসতে এসেছি, ব্যবসা করার ইচ্ছে ছিল।”

গ্যারিস সামান্য ধনী ও একটু চটপটে বর্ণের সেই মানুষের দিকে তাকিয়ে বললেন, সে চেহারায় আরব জাতির চেয়ে বেশি ককেশীয় জাতির মতো মনে হচ্ছিল। কথা বলার ভঙ্গিও আরবী হলেও গ্যারিসের কাছে তুর্কি ভাষার গন্ধ ছিল।

“ব্যবসা?” গ্যারিস নিজের দাড়ি খোঁচে, সুর একটু রহস্যময়। “আমাদের এলাকাটি এত বড় বানিজ্য দলের জন্য নয়। আগে এক বানিজ্য দল এসেছে, মাত্র শতাধিক লোক, তারা আনন্দ নিয়ে এসেছিল কিন্তু হতাশ হয়ে ফিরে গেছে। আপনার এত গাড়ি আর লোক নিয়ে যদি সমস্যা হয়, আমি সেটা মেনে নিতে পারব না। আমি আপনাদের পরামর্শ দিচ্ছি, অন্য রাস্তা নাও।”

গ্যারিসের কথা যেমন ছিল, তেমনই তার হাতের অঙ্গভঙ্গি ইঙ্গিত দিচ্ছিল যে বাণিজ্য কিছুটা সম্ভব।

মাহের মনের মধ্যে চুপিচুপি গালি দিলেন এবং দ্রুত গ্যারিসের পাশে এসে তার হাতা থেকে একটি অর্থের ঝুলি ফ্রাঙ্ক যুবকের হাতে দিলেন। গ্যারিস ওজন মেপে বুঝতে পারলেন এটা হয়তো সোনার কয়েন। “টাকাটা বেশ ভাল,” বললেন।

গ্যারিস ঠোঁট চেপে হাসলেন, তারপর হাত নাড়িয়ে পিছনের সুরক্ষাদের দূরে সরিয়ে দিলেন। মাহের ভাবলেন কাজ শেষ, কিন্তু গ্যারিস আবার বললেন, “ব্যবসা তো ঠিক, কিন্তু নিবন্ধন করতে হবে, কর দিতে হবে। এখন বাইরের জর্দানের এলাকা, কথা বলার অধিকার শুধু রেনার্ডের নয়।”

এইসব বলেই গ্যারিস একাই গাড়ি দোকানের দিকে এগিয়ে গেলেন। মাহের দ্রুত তাঁর পেছনে আসলেন।

“স্যার, এগুলো সব দামেস্কের পণ্য, ভালো শুকনো ফল, রঙ ও সিল্ক,” মাহের ভদ্রতার সঙ্গে বললেন। সত্যি কথা বলতে, মাহেরের এই সব কথা গ্যারিসের জন্য কোন কাজের ছিল না। কার বানিজ্য দল কৃষকদের কাছে শুকনো ফল, রঙ বা সিল্ক বিক্রি করার কথা ভাবে? কৃষকের পয়সা আছে?

এ যুগে মাহেরের মতো বানিজ্য দল ছিল অবশ্যই, কিন্তু তারা সাধারণত শহর থেকে শহরে বিলাসবহুল ও বড় পণ্য পরিবহন করত।

গ্যারিস একটি কাপড় ঢেকে রাখা গাড়ি দেখে তার কোমর থেকে তলোয়ার বের করে, মাহের বুঝার আগেই কাপড় ছিদ্র করে গাড়ির মধ্যে ঢুকলেন। সেখানে কোন চিৎকার শুনতে পেলেন না, বরং গাড়ি থেকে গম পড়ে পড়ছিল।

গ্যারিস তলোয়ার ফিরে নিয়ে হাসিমুখে মাহেরের দিকে তাকালেন। মাহেরও হাসিমুখে তাকিয়ে বললেন, “এই ফ্রাঙ্ক যুবকের মনোভাব বুঝতে পারছি না।”

তবে সাবধানতার জন্য মাহের মনে করলেন গাড়ির মুখ পেরোতে হবে।

গ্যারিস ফিরে এসে কিছু হাতের ইঙ্গিত দিলেন, যাদের ছাড়া সেই জটিল লোকটিকে সরিয়ে দিতে বললেন, আর কিছু ঘোড়সওয়ারকে উপত্যকার মুখে প্রবেশের জন্য প্রস্তুত হতে বললেন।

একদিকে, গ্যারিস অজান্তেই পাহাড়ের ওপর ঝলমলানো আলো দেখতে পেলেন। সংকেত পেয়ে নিশ্চিত হলেন উপত্যকার মধ্যে প্রস্তুতি সম্পন্ন হয়েছে। তারপর আর গাড়ি পরীক্ষা করলেন না, গাড়ি দলকেও আর দেখলেন না, যেন কিছুই ঘটেনি।

কিছু দূর যাওয়ার পর ফিরে এসে বললেন, “তোমার অভিনয়ের ভঙ্গি এখনো নিখুঁত হয়নি।”

মাহের কিছুটা হতবুদ্ধি হলেও প্রস্তুত ছিলেন উপত্যকার মুখ জোর করে পেরোবার জন্য। সে ডান হাত নাড়িয়ে সিগন্যাল দিলেন।

বাহিরে থাকা ঘোড়সওয়াররা চিৎকার করে তার পাশ দিয়ে ছুটে গেলো, কিছু নিচু বাধা পেরিয়ে উপত্যকার মুখ দখল করার জন্য।

কয়েকজন তীরন্দাজ গোপনে গ্যারিসের পেছনের দিকে তীর ছুঁড়ল।

কিন্তু হঠাৎ সবাই চোখ ঝাপসা হয়ে গেল। মাত্র বিশ পা দূরত্বে থাকা গ্যারিসের শরীর থেকে তীর গিয়ে ছিটকে গেল!

আহা! আঘাত লেগেছে নাকি পড়েনি?

অনেক তীরন্দাজ চোখ মুছল, মনে হলো তারা বিভ্রম দেখছেন। কারণ তীর গ্যারিসের শরীরের মধ্য দিয়ে গিয়েও তাকে আঘাত করেনি। গ্যারিস বলল, “তোমরা মানুষ খুঁজছ?” “আমাকে?” “আমাকে, সেই মিথ্যা নবীকে?” “কিন্তু তোমরা কি ভেবেছ, যদি আমি সত্যিকারের নবী হই, তাহলে তোমরা কী করবে?”

“আমি যখন গোপনে ছিলাম, আল্লাহ আমাকে শপথ করিয়েছিলেন, এই পৃথিবীর সকল সৃষ্টি আমাকে ক্ষতি করতে পারবে না।”

গ্যারিসের পাগলাটে কথাগুলো বলার সময় ঘোড়ার টুপটাপ শুরু হলো। যাদের তরোয়াল বা নীলা তলোয়ার ছিল, তারা আক্রমণ করতে গিয়ে দেখল যেন গ্যারিস নেই। কোনও তীর, তরোয়াল বা ঘোড়ার ধাক্কা তাকে স্পর্শ করতে পারল না।

ঘোড়সওয়ারেরা অবাক হয়ে ফিরে দেখল, মাহের বিস্মিত হয়ে গ্যারিসকে তাকালেন।

আত্মপ্রতিমা? নাকি এই অদ্ভুত ফ্রাঙ্ক যুবকই সেই মিথ্যা নবী?

না, মিথ্যা নবী তো কোন ক্ষমতাধারী নয়। কিন্তু তিনি যেন সত্যিই ঈশ্বরের ক্ষমতা পেয়েছেন!

মাহেরের ধারণা ছিল, মিথ্যা নবী শুধুই একজন প্রতারক, যাকে ছুরিকাঘাত করলে সে কাঁদবে এবং স্বীকার করবে।

কিন্তু এখন সামনে যে ব্যক্তি, সে কেমন করে?

মাহেরের বিশ্বাস করতে কষ্ট হচ্ছিল।

তবে সেই ফ্রাঙ্ক যুবক হাসছিলেন, তীর বা ঘোড়সওয়ারদের কোনো ক্ষতি করছিলেন না, বরং ধীরে ধীরে উপত্যকার মুখের দিকে এগিয়ে যাচ্ছিলেন।

ঘোড়সওয়াররা তাকে ধরার চিন্তা ছেড়ে দিয়েছিল।

তারা এখন উপত্যকার মুখ দখল করতে চাইছিল।

কিন্তু তখন উপত্যকার ভেতর থেকে দুই পাশে পায়রা বাহিনী বেরিয়ে এসে উপত্যকার মুখ বন্ধ করে দিল।

পায়রা বাহিনী কাঁধ মিলিয়ে দাঁড়িয়ে তরোয়াল ও ঢাল দিয়ে ঘোড়সওয়ারদের পথ বন্ধ করে দিল।

দেখে পায়রা বাহিনীর অধিনায়ক ঘোড়ার লাগাম টেনে গতি কমিয়ে একটি চক্রাকারে পায়রা বাহিনীর সামনের দিকে ঘুরে গেলেন, তারপর সরে গেলেন।

ফ্রাঙ্ক নাইটদের মত ঝাঁপিয়ে পড়ার বদলে তারা পিছিয়ে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিল।

তুর্কি ঘোড়সওয়াররা হালকা তরোয়াল নিয়ে আক্রমণ করলেও তারা এককথায় অপ্রতিরোধ্য নয়।

তাদের ভারী বর্ম সহ বনে ঢুকে পড়লে তারা সহজেই মার খাবে।

তাদের পিছনে থেকে এক যুবক, সোনালি চুলের ফ্রাঙ্ক যুবক, তাদের দিকে দীর্ঘ তলোয়ার উঁচিয়ে দাঁড়িয়ে ছিলেন।

এই ছিল দ্বিতীয় পর্ব, তিন হাজার শব্দের অধ্যায়। পরের আপডেট সন্ধ্যা আটটার দিকে হবে।

একটি বইয়ের সুপারিশ, “আমি পিওয়াই বিক্রি করার ফলাফল।”

(এই অধ্যায় শেষ)