অধ্যায় পঞ্চাশ : রাজকীয় শাসনের সীল ও আংটি

মধ্যযুগের এই সময়ে, যুদ্ধ কিংবা সংঘর্ষ ছিল প্রতিদিনের স্বাভাবিক ঘটনা।
কখনো কিছু ব্যারন নারীর জন্য, জমির জন্য কিংবা কৃষিদাসদের নিয়ে রক্তক্ষয়ী লড়াইয়ে জড়িয়ে পড়ত।
আবার কখনো ইংল্যান্ড, ফ্রান্স ও জার্মানির মতো দেশগুলোর মাঝে শতাব্দীর পর শতাব্দী ধরে যুদ্ধ অথবা শান্তির পালাবদল চলত।
ধর্মীয় কারণে হাজার হাজার মানুষের বিশাল অভিযানও ছিল নৈমিত্তিক ব্যাপার।
সেই ‘রোমান শান্তি’ নামে খ্যাত যুগের চূড়ান্ত অবসান ঘটেছে বহু আগেই।
এই ইউরোপের মাটিতে যুদ্ধই হয়ে উঠেছে এক চিরন্তন ও অপরিবর্তনীয় বিষয়।
সব সময়ই কেউ না কেউ যুদ্ধের প্রস্তুতি নিচ্ছে, কেউ যুদ্ধ করছে, কিংবা যুদ্ধ শেষে ঘরে ফিরছে!
যখন গ্যারিস জনকে জানালো, যুদ্ধের প্রস্তুতি নিতে হবে—
জন কেবল গম্ভীর মুখে মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল। কারণ, গ্যারিসের সাম্প্রতিক কর্মকাণ্ড দেখে সে ভালই বুঝতে পারল, শেষ পর্যন্ত রেনার্দ নামের সেই বৃদ্ধের সঙ্গেই তাদের দ্বন্দ্বে জড়াতে হবে।
তবে এতে ভয় পাবার কিছু নেই।
তারা এখনো নিজেদের পরিচয় গোপন রাখতে পেরেছে, রেনার্দের পক্ষে তাৎক্ষণিকভাবে বিশাল বাহিনী জড়ো করা সম্ভব নয়, সে নিশ্চয়ই প্রথমে লোক পাঠিয়ে তদবির চালাবে।
রেনার্দ এমন একজন, যিনি প্রয়োজনে নিজেকে সংযত রাখতে জানেন; মহৎ লক্ষ্যের জন্য তিনি সাময়িকভাবে অস্বস্তিকর কিছু মেনে নেন।
তাদের পক্ষ থেকে যদি এমন শক্তি দেখানো যায়, যাতে রেনার্দের ক্ষতির সম্ভাবনা তৈরি হয়, কিছুটা ছাড়ও দেওয়া যায়—
তাহলে আগামী বছর সালাদিনের বিরুদ্ধে যুদ্ধের কথা মাথায় রেখে, রেনার্দ পিছু হটতেই বাধ্য হবে।
সে মানুষটি আর বেশি দিন বাঁচবে না; সালাদিনের সঙ্গে চূড়ান্ত লড়াইয়ের সুযোগ যদি হারায়, তবে তার আর কোনোদিনই আশা থাকবে না মক্কার কাবা ঘরের উপর ক্রুশ বসানোর স্বপ্ন পূরণের।
“সিমনসহ, আপনি নিজে, আমাদের দলে মোট সাতজন অশ্বারোহী যোদ্ধা,” বলল জন। গ্যারিসকে ঠিক অশ্বারোহী হিসেবে ধরা যায় কি না, এই প্রশ্নে সে একটু দ্বিধায় পড়ল।
“এদের বাইরে তিনজন দীর্ঘদিন সামরিক প্রশিক্ষণপ্রাপ্ত অনুসারী আছে, যারা নির্ভরযোগ্য।”
“স্কার্ল গ্রামে আটজন তরুণ, যারা পূর্বে প্রশিক্ষণ পেয়েছে, প্রয়োজন হলে ডাকা যাবে; মন্টেরে গ্রামে বিশজন যুবক প্রশিক্ষণ নিচ্ছে, তারাও দ্রুত প্রস্তুত হবে।”
“এই আটাশ জনের মনোবল আপাতত বেশ ভালো, যদিও তাদের সামরিক প্রশিক্ষণ অপ্রতুল, কেবলমাত্র মৌলিক রণশৃঙ্খলা বজায় রাখতে পারে।”

“অস্ত্র ও সরঞ্জামের দিক থেকে, বেদুইনদের হামলার পর, নিহত ভাইদের রেখে যাওয়া অস্ত্র, এবং রাজস্ব আদায়কারীদের কাছ থেকে দখল করা অস্ত্র মিলিয়ে আমাদের ভাণ্ডার বেশ সমৃদ্ধ।”
গত ক’দিনে, স্কার্ল ও মন্টেরে—উভয় গ্রামেই কড়া অনুশীলন চলেছে।
যদিও তারা সদ্য গড়া লোকলস্কর মাত্র, তবু গ্যারিস নিজেকে নবী বলে ঘোষণা করেছে এবং অলৌকিক দৃশ্য দেখিয়েছে—এজন্য সবার উৎসাহ তুঙ্গে, সাধারণ লোকলস্করের চেয়ে তাদের লড়াই করার ইচ্ছা অনেক বেশি।
সব কথা শুনে গ্যারিস মাথা নেড়ে বলল, “আমার পক্ষে, সিমন সাতজন নতুন সৈন্যকে প্রশিক্ষণ দিচ্ছে; আর কারাগার থেকে যাদের উদ্ধার করেছি, তাদের মধ্যে তিনজন আমাদের দলে যোগ দিতে সম্মত হয়েছে।”
“সুতরাং, আমাদের মোট আছে সাতজন অশ্বারোহী, তিনজন অনুসারী, এবং আটত্রিশজন নতুন যোদ্ধা—মোট আটচল্লিশজন।”
সংখ্যাটা কিছুটা কম, তবে মধ্যযুগীয় যুদ্ধে এই হিসেব চলে না; একজন অশ্বারোহী নিচে নেমে দশজনকে একাই সামলাতে পারে—আর গ্যারিসের মতো মানুষ তো আরও অদ্ভুত।
গ্যারিস বলল, “আমাদের কিছু লোককে বন্দীদের পাহারায় রাখতে হবে। ফলে সর্বোচ্চ ত্রিশজন নিয়ে অভিযানে যাওয়া সম্ভব।”
“ত্রিশজন,”
জন চিন্তিত গলায় সংখ্যা উচ্চারণ করল। ব্যক্তিগত দক্ষতা যতই বেশি হোক, সংখ্যায় পিছিয়ে গেলে জয় এলেও তা হবে রক্তাক্ত বিজয়।
গ্যারিসও কপাল কুঁচকালো। নিজের সীমাবদ্ধতা সে জানে। কয়েকদিন আগে আল-হাদিদ শহরে অলৌকিকতা দেখানোর পরই সে প্রায় ক্লান্ত হয়ে পড়েছিল।
সব শত্রু নিধনে একা নির্ভর করা বিপজ্জনক।
যুদ্ধের সময় অশ্বারোহীরা যতই বীরত্ব দেখাক, তাদেরকে সহায়তা করার মতো শক্তপোক্ত পেছনের লাইন চাই—না হলে শত্রুর মাঝে পড়ে গিয়ে উদ্ধার অসম্ভব।
“তবে, একটা উপায় আছে বটে, যদিও…”
গ্যারিস কথা থামিয়ে পেছনে তাকাল ইসাবেলের দিকে।
তার দৃষ্টি টের পেয়ে, ইসাবেল বুঝল গ্যারিস এখন কী প্রয়োজন।
সে গলায় ঝোলানো হার থেকে একটি লকেট বের করল।
ওটা সাধারণ গয়না নয়, বরং একটি আংটি।
নির্দিষ্টভাবে বললে, ওটা রাজমোহরের আংটি।

এই মুহূর্তে গোটা জেরুজালেম রাজ্যে, এমন আরেকটি আংটি আছে, যা বর্তমান রানী সিবিলা তার বৃদ্ধাঙ্গুলিতে পরে আছেন—এটি ‘আঁজু-জেরুজালেম’ বংশের রাজত্বের প্রতীক।
রাজপরিবারের আঁজু শাখার নামে চারপাশের ক্রুসেডার-উত্তর গ্রামগুলোতে সমাবেশের আহ্বান জানালে, অনেক গ্রাম নিশ্চয়ই আগ্রহ নিয়ে লোক পাঠাবে পরিস্থিতি জানতে।
ক্রুসেডারদের বংশধর ফ্রাঙ্ক কৃষকদের মধ্যে লড়াইয়ের স্পৃহা প্রবল।
তারা মুসলিমদের মতো পরাজিত জাতি নয়, বরং বিজয়ী। অথচ রেনার্দের শাসনে তারা চরম অবিচারের শিকার, এতে তাদের বিদ্রোহের ইচ্ছা আরও বেড়েছে।
কিন্তু, ক্রুসেডে যাওয়ার আগে তারা ছিল মাটির মানুষ, ফিরে এসেও ওই মাটিতেই পড়ে রইল—তাহলে এ যুদ্ধ কি বৃথা গেল না?
সাধারণত সংগঠনের অভাব এবং রাজা-প্রভুদের ভয়ে তারা বিদ্রোহ করেনি, কোনো প্রতিবাদ করলেও তা ছিল নিয়ন্ত্রিত।
কিন্তু ইসাবেল যখন রাজমোহর নিয়ে সামনে আসে, তখন সে রাজপরিবারের পক্ষ থেকে ফ্রাঙ্ক কৃষকদের বিদ্রোহকে স্পষ্টভাবে সমর্থন করছে।
এতে গ্যারিসদের নেতৃত্বে গড়ে উঠা করবিরোধী আন্দোলন যথেষ্ট বৈধতা পাবে; আশপাশের ফ্রাঙ্ক গ্রামগুলোর উদ্বেগ অনেকটাই কেটে যাবে।
“তুমি কী মনে করো, আমরা ধরা পড়ে গেলে রেনার্দ কেমন ব্যবহার করবে? সে কি প্রচণ্ড রেগে যাবে?” চিন্তিত গলায় জিজ্ঞাসা করল ইসাবেল।
“রেগে যাবে? হয়তবা…তবু ওকে সহ্য করতেই হবে।”
রেনার্দ এমন একজন, যিনি বড় কোনো লক্ষ্যের জন্য অস্বস্তিকর কিছু মেনে নিতে পারেন।
হয়ত সে মনে মনে ভেবে রাখবে, পরে সালাদিনকে হারিয়ে গ্যারিসদের নির্মমভাবে দমন করবে।
কিন্তু গ্যারিস জানে, সে সুযোগ আর আসবে না—পরের বছরেই পবিত্র নগরী জেরুজালেম পতন ঘটবে!
রেনার্দের সব আশা মরীচিকা; বাস্তবের মাটিতে তার কোনো ফল নেই।
“চিঠি লেখো। চারপাশের গ্রামগুলোতে পাঠাও। রাজমোহরের নামে, গ্রামপ্রধানদের এখানে ডেকে আনো, লোকলস্কর গড়ার ও করবিরোধী আন্দোলন গড়ার আলোচনা হোক।”
গ্যারিসের কথা শুনে ইসাবেলের ঠোঁটে বিজয়ী হাসি ফুটল, সে বেশ আত্মতৃপ্তি অনুভব করল।
এবার তোমারও আমার সাহায্য চাইতে হলো!