প্রথম অধ্যায়: দ্বাদশ শতাব্দীতে নকলের চেতনা অনুধাবনের পর...
……
বাহ্য জর্ডানের উত্তরের অঞ্চল, যা পরবর্তীকালের মানচিত্রে প্রায় এক হাজার পাঁচশত বর্গকিলোমিটার এলাকা জুড়ে বিস্তৃত, ১২শ শতকে এখানে আনুমানিক বিশ হাজার মানুষ বাস করত। জনসংখ্যার ঘনত্ব প্রায় প্রতি বর্গকিলোমিটারে ১৩ থেকে ১৫ জন, যা ইরুশালেম রাজ্যের সামগ্রিক গড় থেকে কম, কিন্তু বাহ্য জর্ডানের গড়ের থেকে বেশি।
শুধুমাত্র এই সংখ্যাটি শুনে অনেকের ধারণা নাও হতে পারে, কিন্তু যদি জানা যায় সমকালের দক্ষিণ সঙ রাজ্যের জনসংখ্যা ঘনত্ব প্রতি বর্গকিলোমিটারে প্রায় ৬৭ জন, আর বিশেষ করে তুংঝে অঞ্চলে তা পৌঁছে প্রায় ১১৪ জন, তাহলে পরিস্থিতির স্বাভাবিকতা বোঝা যায়।
এমন কম জনসংখ্যার এলাকায় চীনের প্রাচীন প্রশাসনিক ব্যবস্থা সম্পূর্ণ অপ্রযোজ্য হয়ে পড়ে। এমনকি ফ্রাঙ্কদের ঐতিহ্যবাহী জমিদারি সামন্ততান্ত্রিক ব্যবস্থা কেবল আংশিকভাবে প্রয়োগ করা সম্ভব।
এই পরিত্যক্ত ভূখণ্ডে এক কার্যকর কেন্দ্রীয় সরকার গড়ে তোলা অসম্ভব। তাই ক্রুসেড যুগের পালনকর্তারা সেলজুক সাম্রাজ্য ও ফাতিমীয় শাসনামলের বাকি রাখা করদাতাদের নিয়োগ করত।
তবে এই অঞ্চল একেবারেই মূল্যহীন নয়। যদিও এখানে জনসংখ্যা কম, বাণিজ্যিক পথের কারণে এটি মুসলিম pielgrims-এর জন্য ইরুশালেম যাত্রার গুরুত্বপূর্ণ পথ। ফলে মূল্যবান ধাতুর মুদ্রায় ঘাটতি নেই এবং ক্রয়ক্ষমতা তুলনামূলকভাবে ভালো।
কায়রো থেকে দামেস্ক, ইতালীয় শহররাজ্য থেকে মক্কা পর্যন্ত চলাচলকারী বণিক দলাবাহিনীর চলাচল অবিরত। পশ্চিম ইউরোপের তুলনায় এই অঞ্চলের পণ্য অর্থনীতি অনেক উন্নত।
এই বাস্তবতার ভিত্তিতে গেইরিস সহজেই সিদ্ধান্তে পৌঁছায়, বাহ্য জর্ডানে কেন্দ্রীয় শক্তি গড়ে তোলা সম্ভব নয়, কারণ পর্যাপ্ত জনশক্তি নেই। দীর্ঘমেয়াদে হালকা কর ব্যবস্থা, জনসংখ্যা বৃদ্ধি, সেচ ব্যবস্থার উন্নতি এবং চাষের জমি সম্প্রসারণই একমাত্র সঠিক পথ।
স্বল্পমেয়াদে, কৃষকদের ওপর নির্ভর করার চেয়ে অর্থের ওপর নির্ভর করা ভাল। মধ্যযুগে অর্থ উপার্জনের জন্য প্রতিদিন কৃষকদের ওপর নজর রাখা কোনো ফলপ্রসূ পথ নয়। যেমন বলা হয়, পাহাড় থেকে পাহাড়ের খাবার, জল থেকে জলের খাবার, তেমনি বাণিজ্যিক পথ থেকে বাণিজ্যের লাভ।
এই দৃষ্টিভঙ্গিতে, রেনার্ড তার নিজস্ব দূরদৃষ্টিত্বর প্রকাশ করে। সে বিজ্ঞানের সাহায্যে বাণিজ্য কর আদায়ে দক্ষতা বাড়ায় এবং একটি টেকসই কিন্তু সম্পদের দ্রুত ক্ষয় সাধনকারী পদ্ধতিতে ইরুশালেম রাজ্যের সেরা সেনাবাহিনী গড়ে তোলে।
গেইরিস অবশ্য রেনার্ডের পথ অনুসরণ করতে পারেন না। তাই স্কার গ্রামে সভায় তিনি পূর্বের জরিপের ভিত্তিতে ভবিষ্যতের উন্নয়নের দিকনির্দেশনা তুলে ধরেন এবং গুরুত্বপূর্ণ বক্তব্য দেন।
গেইরিসের বক্তব্যকে আধুনিক ইন্টারনেট ভাষায় অনুবাদ করলে এর সারাংশ দাঁড়ায়:
【কৃষকদের দমন করার চেয়ে স্থানীয় হস্তশিল্প উন্নয়ন করা উচিত। ছোট হস্তশিল্প উৎপাদন নেটওয়ার্ক গড়ে তোলা, কারিগরদের স্থায়ী করা। ব্যবসায়িক পরিবেশ উন্নত করা এবং ব্যবসায়ীদের প্রবেশ ও খরচে উৎসাহিত করা, চলমান ব্যবসায়ীদের ব্যক্তিগত গ্রাহক হিসেবে রূপান্তরিত করা।】
【বাণিজ্য পথ বাহ্য জর্ডানের শক্তি, সেবা ও হস্তশিল্পের সমন্বয়ে ব্যবসায়ীদের সমস্যা সমাধানের দিকে মনোনিবেশ করা, ভোক্তা চাহিদার শেষ ধাপ পর্যন্ত পৌঁছানো।】
【সংক্ষেপে, মূল তিনটি বিষয়: হালকা কর, হস্তশিল্প উন্নয়ন, বাণিজ্য সচল করা।】
গেইরিসের এই চিন্তাধারায় আশেপাশের গ্রাম ও শহরের প্রতিনিধিরা একমত হন এবং 【পয়গম্বর】 এর নেতৃত্বে অঞ্চল উন্নয়নে সফলতার ব্যাপারে আশাবাদ ব্যক্ত করেন।
তবে স্কার এলাকার বাইরের ভূমিতে গেইরিসের প্রভাব স্বল্প সময়ে বিস্তার লাভ করা কঠিন। রেনার্ডের সঙ্গে চুক্তির মাধ্যমে ওই অঞ্চল গেইরিসের প্রভাবশালী এলাকা হিসেবে চিহ্নিত হলেও তা সম্পূর্ণ নিয়ন্ত্রণে আনা সময়সাপেক্ষ।
প্রথম কাজ হলো তথ্য সংগ্রহ ও যাচাই। এবার গেইরিস নিজে না গিয়ে অভিজ্ঞ সাইমনকে নেতৃত্ব দেওয়ার জন্য পাঠায়, যিনি আল-হারদি শহরের মসজিদের ইমামের সঙ্গে একটি তদন্তকর্মী দল গঠন করেন।
নতুন শাসকের সুযোগ নিয়ে অঞ্চলটির প্রত্যেক গ্রাম ও শহর পরিদর্শন করে কর আদায়ের তথ্য সংগ্রহ ও করদাতাদের অপরাধমূলক দেনা যাচাই করা হবে।
যেহেতু ভবিষ্যতের পরিকল্পনা হলো 【হালকা কর, হস্তশিল্প উন্নয়ন, বাণিজ্য সচলকরণ】, তাই অতিরিক্ত কৃষি কর আর গুরুত্বপূর্ণ নয়, কৃষককে দমনকারী করদাতারা অপ্রয়োজনীয় হয়ে পড়েছেন।
তদন্ত শেষে করদাতাদের অপরাধ প্রমাণিত হলে গেইরিস তাদের জানিয়ে দেবে তার আসল উদ্দেশ্য কী।
করদাতারা না থাকলে কৃষি কর বাতিল নয়, বরং “রাজত্বের এগারো কর” নামে সরলীকৃত হবে।
“রাজত্বের এগারো কর” আদায় প্রক্রিয়া ইংল্যান্ডের সমসাময়িক অভিজ্ঞতার ওপর ভিত্তি করে স্থানীয় পরিষদকে কর আদায় ও জমা দেওয়ার দায়িত্ব দেয়।
গেইরিসের প্রধান কাজ হলো স্থানীয় পরিষদের কার্যক্রমের তদারকি এবং বার্ষিক নিরীক্ষণ করে করের সত্যতা যাচাই করা। করের পরিমাণ কম হওয়ায় জনগণের কর ফাঁকি দেওয়ার প্রবণতা কম, এবং অধিকাংশের হিসাবরক্ষণ দুর্বল হওয়ায় সত্যতা যাচাই সহজ।
কঠোর নিয়ন্ত্রণ, কর ফাঁকি ধরা ও দ্রুত ব্যবস্থা নেয়ার মাধ্যমে মধ্যযুগের পরিবেশে এই পদ্ধতি যথেষ্ট কার্যকর হবে।
বাণিজ্য ও হস্তশিল্প ক্ষেত্রে গেইরিস তার আধুনিক জ্ঞান ব্যবহার করে স্কার গ্রামে উৎপাদন পদ্ধতি উন্নত করেন।
কয়েক মাসের উন্নয়নের মাধ্যমে গেইরিস কাঞ্চুগল স্টিল প্রক্রিয়া চালু করেছেন এবং তার আধুনিক জ্ঞান ব্যবহারে এই প্রযুক্তির মান যুগের সেরা পর্যায়ে পৌঁছেছে।
গাঢ়ভাবে বলতে গেলে কাঞ্চুগল প্রযুক্তি এই যুগের জন্য নতুন নয়, সমকালের ভারত, সিরিয়া ও ইরানের ঐতিহ্যবাহী।
১৯শ শতকের প্লেন ফার্নেসের তুলনায় কাঞ্চুগল অনেক পুরনো, সম্ভবত খ্রিষ্টপূর্ব ৩০০ বছর পূর্বেও ব্যবহৃত।
বিশেষত সিরিয়ার দামেস্ক স্টিল তার উৎকর্ষের জন্য সমগ্র ভূমধ্যসাগর অঞ্চলে খ্যাত।
তবে গেইরিস এই প্রযুক্তি ব্যবহার করে নিম্নমানের “দামেস্ক স্টিল” তৈরি করে বাণিজ্যীদের কাছে কম দামে বিক্রি করে তাদের আগ্রহ জাগিয়েছেন।
দামেস্ক স্টিল উচ্চ শক্তি, নমনীয়তা এবং আংশিক জারণ প্রতিরোধ ক্ষমতার জন্য বিশ্বমানের, তবে দাম বেশী।
একটি উচ্চমানের দামেস্ক স্টিল তরোয়াল কয়েক শত সোনার দিনার পর্যন্ত বিক্রি হয়, সাধারণ দামেস্ক স্টিলের দামও অনুরূপ অস্ত্রের তুলনায় কয়েক গুণ বেশি।
গেইরিস দামস্ক স্টিলের “দাম” সমস্যা সমাধান করতে চায়, তাই বণিকরা দামেস্কের বাইরে উৎপাদিত অস্ত্র সহ্য করতে প্রস্তুত।
তারা নিম্নমানের কিছু ত্রুটিও গ্রহণ করতে পারে।
গেইরিস বণিক দলের মাধ্যমে গ্রাফাইট, মাটির সাদা, সিলিকা ইত্যাদি কাঁচামাল সংগ্রহ করে, যোহন এবং তার লৌহযোদ্ধাদের অভিজ্ঞতা কাজে লাগিয়ে স্কার গ্রামে উন্নত গ্রাফাইট কাঞ্চুগল তৈরিতে সক্ষম হয়েছেন।
এই কাঞ্চুগল হাফ রং ছোট কিন্তু তরল লৌহ গলানোর জন্য যথেষ্ট। কার্বনের পরিমাণ নিয়ন্ত্রণ করে উচ্চ কার্বন স্টিল ধারাবাহিকভাবে উৎপাদন সম্ভব।
প্রাচীন অনেক লৌহশিল্পীর জন্য কঠিন এই প্রযুক্তি গেইরিসের দৃষ্টিতে রহস্যহীন।
জলচালিত প্রযুক্তির উন্নতির কারণে স্কার গ্রামের স্টিল তৈরির শ্রম খরচ আশেপাশের অঞ্চলের তুলনায় কম।
দামেস্ক স্টিলের কাঁচামাল সংগ্রহের বাণিজ্য পথ বাহ্য জর্ডানের মুখে হওয়ায় গেইরিস অনেক সময় মূল উৎপাদকের আগে কাঁচামাল পেয়ে যায়।
এই সব কারণ মিলিয়ে গেইরিস ১২শ শতকে সস্তা নকল দামেস্ক স্টিল তৈরি করতে সক্ষম হয়েছেন।
অবশ্য আসল দামেস্ক স্টিলের অনেক প্রযুক্তি এখনো অনুধাবন করেননি, তাই গেইরিসের তৈরি স্টিল মানে কিছুটা কম, কিন্তু দামে অনেক সস্তা।
স্কার গ্রামে তৈরি দামেস্ক স্টিলের নকশা বিশেষ নয়, তবে সস্তা।
এটি দামেস্ক থেকে উৎপন্ন না হলেও সস্তা।
অবশ্য এই সস্তা মানে আসল দামেস্ক স্টিলের তুলনায় কম দামী, কিন্তু মানসম্পন্ন স্টিল বা অস্ত্রের বাজার মূল্য কমানো হয়নি।
গেইরিসের নকল উৎপাদন সীমিত, তাই বাজার মূল্যের ওপর বড় প্রভাব পড়েনি।
দামেস্ক স্টিলের অস্ত্র বিক্রেতারা আসল দামেস্ক স্টিল বিক্রির পাশাপাশি কম অর্থসক্ষম গ্রাহকদের জন্য কিছু সস্তা কিন্তু কম মানের নকলও পরামর্শ দেয়।
বর্তমানে মধ্যপ্রাচ্য বিশৃঙ্খল, অস্ত্রের চাহিদা প্রচুর।
গেইরিস দামেস্কের বাইরে উৎপাদিত “আলেপ্পো সাবান” প্রস্তুত করতেও উদ্যোগ নিয়েছেন, যা ভবিষ্যতে বণিকদের কাছে জনপ্রিয় হবে।
সাইমন ও হারিদ নেতৃত্বে তদন্ত দলের কাজের পর গেইরিসের হাতে অনেক করদাতার গোপন তথ্য এসেছে।
তাদের মধ্যে একজন করদাতা বিশেষ নজরে এসেছে, যিনি অন্যদের থেকে আলাদা, ইসাবেল শাসকের দিকে সজাগভাবে এগিয়ে যাচ্ছেন এবং এখনও কোনো অপরাধমূলক দেনা নেই।
এটি একটি সম্ভাবনাময় ব্যক্তিত্ব, যাকে নিয়োগ করে গেইরিস মুসলিম সম্প্রদায়ের সঙ্গে যোগাযোগ বাড়াতে পারেন।
“তাহলে তাকে আমার সঙ্গে দেখা করিয়ে দাও,” গেইরিস নির্দেশ দেন।
(অধ্যায় শেষ)