চতুর্থাংশ অধ্যায়: নিজের দোষ খোঁজার চেয়ে অন্যকে দোষারোপ করা শ্রেয়

ঈশ্বরের মেষশাবক, যিনি জগতের পাপ মোচন করেন, তিনি নিজের যন্ত্রণার মধ্য দিয়ে মুক্তি এনেছেন এবং নিজের রক্ত দিয়ে জগতের পাপ ধুয়ে দিয়েছেন।

তাই, যখন লুকাস কুটিল হাসিতে গ্যারিসের দিকে তীর নিক্ষেপ করল, তখন গ্যারিসের পেছনে থাকা দুই শতাধিক বিশ্বাসীর মনে হলো তারা যেন হাজার বছর আগের সেই সময়ে ফিরে গেছে। সেই সময়ে খ্রিস্ট নিজের রক্ত ঝরাতে রাজি ছিলেন, কিন্তু পাশে থাকা শিষ্যদের তলোয়ার তুলে প্রতিরোধ করতে বারণ করেছিলেন। খ্রিস্টধর্মের ইতিহাসে সেটি ছিল এক অনন্য আত্মত্যাগ।

মানুষের মধ্যে ক্রোধ দানা বাঁধতে শুরু করেছে। তারা যেন দেখতে পাচ্ছিল ‘নবি’ তীরের আঘাতে মাটিতে লুটিয়ে পড়ছেন, যেন আবার একজন সাধু তাদের জন্য রক্ত দিয়ে শহীদ হচ্ছেন। কিন্তু অতীতের শহীদদের সাথে এর পার্থক্য ছিল—পূর্বের শহীদরা বারবার আনুগত্যের ওপর জোর দিতেন, অথচ গ্যারিস তাদের বারবার রুখে দাঁড়ানোর আহ্বান জানাচ্ছেন।

আনুগত্য? আনুগত্যের পরিণাম কী? প্রতিরোধ? প্রতিরোধের পরিণাম কী? প্রথমটির ফলে সহ্য করতে হয় ইহজীবনের অবর্ণনীয় দুর্ভোগ, আর দ্বিতীয়টির ফলে পৃথিবী রক্তাক্ত হবে নিশ্চিত! চার্লি এবং অন্যদের চোখে গ্যারিস যেন আরেকজন শহীদ!

যখন ধনুকের ছিলা থেকে শব্দ হলো, তীরটি পলকের মধ্যে কয়েক মিটার দূরত্ব অতিক্রম করল। গ্যারিসের পেছনের মানুষদের চোখে মনে হলো, তীরটি সরাসরি গ্যারিসের কপালে বিঁধেছে! সময় যেন থমকে গেল, আরেকজন নিষ্পাপ মানুষ জগতের জন্য নিজের রক্ত ঢেলে দিচ্ছেন! ঈশ্বরের প্রতি চরম আনুগত্যের মাধ্যমে তিনি মানুষের ঈশ্বর-অমান্য করার পাপ মোচন করছেন। আর এখন গ্যারিস তীরটির সামনে স্থির দাঁড়িয়ে প্রমাণ করছেন যে, স্বর্গীয় আদেশ অমান্য করার পাপ তিনি মোচন করে দিয়েছেন।

“না!” গ্যারিসের পেছন থেকে কেউ একজন অবিশ্বাসে চিৎকার করে উঠল, কান্নার শব্দও শোনা গেল।

কিন্তু গ্যারিস মাটিতে পড়লেন না। নবির সামনে থাকা গৃহকর্তা লুকাস এবং তার অনুচরেরা বিস্ময়ে পাথর হয়ে গেল। তাদের পূর্বের দম্ভ উবে গিয়ে শুধু হা করা মুখটুকু অবশিষ্ট রইল। গ্যারিস শেষ পর্যন্ত গ্যারিসই, তিনি নিজের কথিত সেই জ্যেষ্ঠ ভ্রাতার থেকে সম্পূর্ণ ভিন্ন। জগতের পাপ মোচনের জন্য তার পদ্ধতি সহজ—নিজের ভুল খোঁজার চেয়ে অন্যের দোষ ধরা অনেক বেশি কার্যকর।

তীব্র ঝিঁঝিঁ পোকার ডাক দীর্ঘায়িত হলো, শরতের বাতাসও যেন মৃদু হয়ে এল। লুকাসের নিক্ষিপ্ত তীর বাতাসের ঘূর্ণি তৈরি করে ছুটে এল। সাধারণ ক্রসবোর তীরের গতি আধুনিক বন্দুকের গুলির চেয়ে অনেক কম, প্রতি সেকেন্ডে বড়জোর ৬০ থেকে ৯০ মিটার। সাধারণ মানুষের পক্ষে হয়তো সামনে থেকে এটি এড়িয়ে যাওয়া অসম্ভব, কিন্তু গ্যারিসের কাছে নিজের মুখের দিকে ধেয়ে আসা তীরটিকে দুই আঙুল দিয়ে আটকে ফেলা একটি ফুল তোলার চেয়ে কঠিন কিছু নয়।

শূন্য দশমিক এক সেকেন্ডের এক মুহূর্ত। গ্যারিসের ভ্রুর মাঝখানে তীরটি বিঁধে যাওয়ার আগেই তিনি দুই আঙুল দিয়ে সেটিকে আটকে ফেললেন। গ্যারিসের পেছনের মানুষদের কাছে মনে হলো তার কপাল বিদ্ধ হয়েছে, আর সামনের মানুষদের কাছে তিনি যেন কোনো অলৌকিক সত্তা। সাধারণ কোনো মানুষ কি আঙুল দিয়ে তীর আটকাতে পারে? লুকাসের মনে পড়ল ফাদার গ্যাব্রিয়েলের সেই কথা—‘লোকটি জাদুবিদ্যা জানে!’

গ্যারিস তীরটি পাশে ছুড়ে ফেলে সবাইকে দেখালেন যে তিনি অক্ষত। তিনি জগতের উদ্দেশ্যে আবার ঘোষণা করলেন: “এখন! জগতের জানা উচিত, সেই সত্য যা পাপীরা আড়াল করে রেখেছে!”

“যে নিজের শরীরকে দমন করতে পারে, আত্মাকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারে এবং নিজের কামনার কাছে নতিস্বীকার করে না, সে নিজেই নিজের প্রভু। সে রাজা হিসেবে গণ্য হতে পারে, কারণ সে আত্মসংযমী! সে স্বাধীন এবং স্বতন্ত্র, সে নিজেকে পাপী দাসত্বের শৃঙ্খলে জড়াবে না!”

“আজ! সেই পাপী মানুষরা তোমাদের সামনে আস্ফালন করছে! প্রভুর তলোয়ার দেখিয়ে তোমাদের ভয় দেখাচ্ছে! তোমরা কি জানো না, তোমাদের উচিত দরিদ্র ও অনাথদের জন্য বিচার করা, দুর্দশাগ্রস্ত ও অভাবীদের জন্য ন্যায়বিচার প্রতিষ্ঠা করা এবং তাদের দুষ্টের হাত থেকে রক্ষা করা!”

গ্যারিসের এই গর্জনের সাথে সাথে তার পেছনের মানুষগুলো, যারা এই অলৌকিক ঘটনা প্রত্যক্ষ করল, তাদের শোক মুহূর্তে আনন্দে রূপান্তরিত হলো। আবেগের এই প্রবল জোয়ারে রেনার্ডের দীর্ঘদিনের অত্যাচারের ভয় ধুলোয় মিশে গেল! চার্লি এবং তার তরুণ সঙ্গীরা প্রথম এগিয়ে গেল। এরপর এগিয়ে এল দাঁতে দাঁত চেপে কয়েক দশক ধরে যাজক ও অভিজাতদের জোয়াল বয়ে বেড়ানো স্বাধীন মানুষগুলো!

“হে প্রভু, স্বর্গীয় পিতা, আপনি সৎ মানুষের রক্ষক, পাপীদের বিচারক।”
“আপনার প্রজারা কষ্টে দিন কাটাচ্ছে, প্রার্থনা করি যেন আর্তের কান্না আর উপেক্ষিত না হয়।”
“আমাদের সাহস দিন, আপনার ইচ্ছা ও আইনের বিরোধী সেই স্বৈরশাসককে উৎখাত করার।”
“আপনার শক্তি আমাদের হাতে আসুক, আমাদের দাসত্বের শৃঙ্খল থেকে মুক্ত করুন।”
“হে প্রভু, স্বর্গীয় পিতা, আপনি প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন ন্যায় ও সমতার রাজ্য অবশ্যই আসবে!”
“আজ আমরা বিশ্বাস ও কর্মের মাধ্যমে সেই নতুন রাজ্যকে পৃথিবীতে নিয়ে আসব।”
“আপনার আলোর বিচ্ছুরণ ঘটুক, আপনার ন্যায়বিচার বন্যার মতো সমস্ত স্বৈরাচার ভাসিয়ে নিয়ে যাক!”
“আমেন।”

দুই শতাধিক মানুষ বন্যার মতো গ্যারিসের পাশ দিয়ে ছুটে গেল। এবার গ্যারিস নিজে কাউকে হত্যা করলেন না, কারণ তার পেছনের মানুষগুলো নিজের জন্য তলোয়ার তুলে নিতে দৃঢ়প্রতিজ্ঞ। যদিও তাদের হাতে কোনো অস্ত্র ছিল না, তবুও এই জনস্রোতের সামনে দাঁড়িয়ে কোনো রক্ষীই আর বাধা দেওয়ার সাহস পেল না।

অস্ত্র মাটিতে পড়ার শব্দের সাথে সাথে লুকাসের আনা অনুচরেরা অস্ত্র ফেলে দিল। তাদের মধ্যে একজন ঘুরে দাঁড়িয়ে লুকাসকে এক ঘুষি মারল।
“কী করছিস?! কী করছিস! আমি তোর প্রভু, তোর গৃহকর্তা! আহ!”
পাশের ভাইয়ের কাজ দেখে বাকি অনুচরেরাও যেন জ্ঞান ফিরে পেল। তারা ঘুরে দাঁড়িয়ে বাগানের স্বাধীন মানুষগুলোর সাথে মিলে লুকাসকে পেটাতে শুরু করল।

“মুখে মারিস না!”

এই দৃশ্য দেখে স্বাধীন মানুষগুলো কিছুটা হকচকিয়ে গেল। তারা না পারল অনুচরদের পেটাতে, না পারল লুকাসের ওপর চড়াও হতে। তারা শুধু দাঁড়িয়ে দেখতে লাগল অনুচরেরা কীভাবে তাদের প্রভুকে মারছে। তবে স্বাধীন মানুষগুলোর মনে হলো, অনুচরেরা মারার সময় কিছুটা শক্তি কমিয়েই মারছে...

কিছুটা দূরে ফাদার গ্যাব্রিয়েল পরিস্থিতি খারাপ দেখে আগেই দৌড়ে পালিয়েছেন। তিনি যাচ্ছেন কারাক শহরে সাহায্য চাইতে! এই পরিস্থিতিতে একমাত্র বিশপকে খুঁজে বের করা এবং তাকে দিয়ে রেনার্ডকে থামানোই শেষ পথ।

কিছুক্ষণ পর উত্তেজনার পারদ কিছুটা নামল। পাশের মানুষগুলো গ্যারিসের দিকে তাকাল। এখন যাজককে মারা হয়েছে, গৃহকর্তাকেও মারা হয়েছে, এরপর কী? বয়স্ক এক কৃষক গ্যারিসের পাশে এসে নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করল: “নবি, এখন কী করব? অন্যদের খবর দিয়ে অস্ত্র তুলে নেব? তখন আমরা লর্ড রেনার্ডের সাথে কথা বলব কী করে?”

পুরানো প্রজন্মের স্বাধীন মানুষদের কাছে পরিস্থিতি এখনো পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণের বাইরে যায়নি। লুকাস কোন ছাড়? সে কি অভিজাত? তার বাবার আমলেও সে সাধারণ মানুষই ছিল, ভাগ্যের জোরে আগের লর্ডের হাত ধরে ক্ষমতার স্বাদ পেয়েছে। সবাই আসলে ভয় পায় লর্ড রেনার্ডকে! আর রেনার্ডও সহজে সাধারণ মানুষের ওপর গণহত্যার আদেশ দেবেন না।

সবার পূর্বপুরুষই তো ক্রুসেডের সৈনিক ছিলেন। জেরুজালেমের মাটিতে সংখ্যালঘু হিসেবে বেঁচে থেকে তারা অসংখ্য রক্তপাত ও সহিংসতা দেখেছেন। তাদের পূর্বপুরুষরা কখনোই তলোয়ার নিচে নামাননি। তারা কোনো পবিত্র ভেড়া নন, বরং মধ্যযুগের পঙ্কে বেঁচে থাকা যোদ্ধা। রেনার্ডের সেনাবাহিনীও তো শেষ পর্যন্ত এই মানুষগুলোর ওপরই নির্ভরশীল।

“সবাই শোনো! আমরা জানি তোমরা কী ভাবছো। তোমরা ভাবছো যেহেতু এখনো কেউ মারা যায়নি, রেনার্ডের সাথে এখনো সমঝোতার সুযোগ আছে!”
“কিন্তু আমি তোমাদের বলছি, ওটা আকাশকুসুম কল্পনা!”
“আমি কোথা থেকে এসেছি? আমি স্কার্ল গ্রাম থেকে এসেছি! তোমরা অনেকেই সেই গ্রামের কথা শুনেছ, দেখেছ!”
“তোমাদের জানা উচিত, সিংহাসনে থাকা গুই এবং সিবিলার ক্ষমতা কীভাবে এসেছে! কুষ্ঠরোগী রাজার বৈধ উত্তরাধিকারী ইসাবেলকে ষড়যন্ত্র করে আক্রমণ করা হয়েছে! তিনি নির্বাচনে অংশ নিতে পারেননি!”
“রেনার্ড এবং তার দল নিজেদের স্বার্থসিদ্ধির জন্য চুক্তি ভাঙতে চলেছে! আগামী বছর সালাদিনের বিরুদ্ধে যুদ্ধ শুরু করার পরিকল্পনা করছে তারা। এই যুদ্ধ আসন্ন মুহূর্তে, সেই লোক তোমাদের প্রতি দয়া দেখাবে?”
“আগামী বছর যুদ্ধ শুরু হলে, শুধু করের বোঝা বাড়বে না, তোমাদের সবাইকে জোর করে সেনাবাহিনীতে টেনে নেওয়া হবে!”
“নিজের ঘরবাড়ি রক্ষার জন্য তোমরা অস্ত্র ধরতে পারো, কিন্তু রেনার্ড বা গুইদের স্বার্থের জন্য তোমরা কি মরতে প্রস্তুত?”

গ্যারিসের কথায় স্বাধীন মানুষদের মধ্যে তোলপাড় শুরু হলো। রেনার্ডের চুক্তি ভঙ্গের খবর তারা জানত না, কিন্তু তার স্বভাব জানা থাকায় বুঝতে পারল কথাটি সত্য। এর আগেও তো সে চুক্তির তোয়াক্কা করেনি।

“দেশ এমন ধ্বংসের মুখে, এর দায় আমাদের সবার!” গ্যারিস জানতেন সবাইকে বোঝাতে হলে বড় কোনো সত্য সামনে আনতে হবে। “তবে শোনো, উপায় এখনো আছে!”
“ইসাবেল এখন স্কার্ল গ্রামে রাজপতাকা উড়িয়েছেন। জনগণের সাথে চুক্তি করেছেন, বেশিরভাগ কর মওকুফ করবেন। যারা এই নতুন আইন সমর্থন করবে এবং স্বায়ত্তশাসন চাইবে, তাদের এগিয়ে আসতে হবে!”
“আইনের চতুর্থ ধারা অনুযায়ী, প্রতিটি গ্রাম ও বাগানের প্রতিনিধি নির্বাচন করা হবে! পঞ্চম ধারা অনুযায়ী, প্রতিটি গ্রাম ও বাগান রাজকীয় কর দেবে, বিনিময়ে রাজ্য তাদের নিরাপত্তা দেবে!”

স্বায়ত্তশাসন ফ্রাঙ্কদের জন্য নতুন কোনো শব্দ নয়। সামন্ততান্ত্রিক ব্যবস্থায় কর ও সৈন্য দেওয়ার বিনিময়ে উচ্চতর স্বায়ত্তশাসন পাওয়া যায়। গ্যারিসের প্রস্তাবটি হলো—সামন্ত প্রভুকে বাদ দিয়ে সরাসরি জেরুজালেমের রাজকীয় ক্ষমতার আনুগত্য করা, যাতে কম কর দিয়ে অভ্যন্তরীণ স্বায়ত্তশাসন পাওয়া যায়।

“ইসাবেল দীর্ঘজীবী হোন! নতুন আইন দীর্ঘজীবী হোক!” গ্যারিস চিৎকার করে উঠলেন। পাশে থাকা সাইমন রাজপতাকা ওড়াল, পাঁচটি সোনালী ক্রুশ রোদে ঝলমল করে উঠল!

পরিবেশ গরম হয়ে উঠল। জেরুজালেমের পতাকা বাতাসের সাথে উড়তে লাগল। কিছুক্ষণ পর গ্যারিস আবার বললেন: “স্কার্ল গ্রামের বিষয়ে তোমরা অন্যদের কাছে খোঁজ নিতে পারো। আমাদের ভাইরা সেখানে কয়েক মাস ছিল, তারা জানে আমি সত্যি বলছি কি না।”
“আমি এখন কারাক দুর্গে যাচ্ছি রেনার্ডের সাথে কথা বলতে। তোমরা বাড়ি ফিরে অস্ত্র তৈরি রাখো, কিন্তু খুব বেশি ভয় পেয়ো না! আমাকে বিশ্বাস করো, এর ফল ভালোই হবে।”

চার্লি ও এমার মতো যারা গ্যারিসের সাথে কারাক দুর্গে যেতে চেয়েছিল, তাদের গ্যারিস বারণ করলেন। “চিন্তা করো না! আমার ভালো খবরের অপেক্ষায় থাকো!”

গ্যারিস যখন গাড়ি নিয়ে রওনা হলেন, তখন গ্রামের পরিবেশ পুরোপুরি বদলে গেছে। রোদ ঝলমলে গ্রাম, গির্জার ঘণ্টার সুর ভেসে আসছে বিদায়বার্তা হিসেবে। জ্যাকের শেষ ইচ্ছা পূরণ হয়েছে, এবার লক্ষ্য কারাক দুর্গ। একই সময়ে ফাদার গ্যাব্রিয়েলও কারাক শহরের দিকে ছুটে চলেছেন, সাহায্য চাইতে।