চতুর্ভশ অধ্যায়: প্রার্থনা সেই পবিত্র সীলমোহর যেন কভু ম্লান না হয়
পিয়ের নিজের লাগsপত্র গুছিয়ে নিয়ে, অন্যান্য ছুটি পাওয়া ভাইদের সাথে যখন ব্যারাক থেকে বেরিয়ে এল—যেটি মূলত সেই আগের আহমেদ নামের করসংগ্রাহকের বড় বাড়ি ছিল—তখন তার মনে এক অজানা স্বস্তির আনন্দ ঢেউ খেলল।
সত্যিই, কোম্পানি কমান্ডারের ছুটি মঞ্জুর করার বিষয়টি সৈনিকদের সাধারণ দিনের কাজের মূল্যায়ন করেই নির্ধারিত হয়।
পিয়ের এই ছুটির নিয়ম শোনার শুরুতেই বুঝতে পেরেছিল যে, ঘনঘন ছোট ছুটি নেওয়া কোম্পানির কমান্ডারের মনে সৈনিকদের প্রতি নেতিবাচক প্রভাব ফেলতে পারে।
সাধারণ সময়ে হয়তো এর বিশেষ কোনো প্রভাব থাকে না, কিন্তু মে মাসে যখন ফসল কাটার সময় আসবে এবং সবাই বাড়ি যাওয়ার জন্য অস্থির হয়ে পড়বে, তখন যে ভাইরা এর আগে কখনো ছুটি পায়নি, তাদেরই তো অগ্রাধিকার দেওয়া হবে, তাই না?
ব্যারাক থেকে আল-হাদি তাদ পর্যন্ত কিছুটা দূরত্ব রয়েছে। এই পুরো পথটাতে পিয়ের মনে মনে হিসাব করতে লাগল সে কী কী কিনতে পারে।
চারটি স্বর্ণ দিনার পাল্টে আটচল্লিশটি রৌপ্য দিরহাম পাওয়া যায়, সাধারণ মানুষের বিচারে এটি বেশ বড় একটা সম্পদ।
যখন পিয়ের এবং তার সঙ্গের দুজন ছোট শহরে প্রবেশ করল, তখন তারা না পেরে পারল না এই শহরটির ক্রমবর্ধমান সমৃদ্ধি দেখে মুগ্ধ হতে।
আলের মূল মুসলিম বাসিন্দাদের পাশাপাশি, ফ্রাঙ্ক জাতির কিছু মানুষও এখানে সমবেত হতে শুরু করেছিল, কারণ আদেশ সংঘ এখানে কাফেলা ও দোকানপাট স্থাপন করেছিল।
হাসপাতাল ও বিদ্যালয়ের উপস্থিতির সাথে সাথে আশেপাশের সাধারণ মানুষ ধীরে ধীরে এই ছোট শহরটিকে একটি চমৎকার গন্তব্য হিসেবে দেখতে শুরু করল, এবং এখানে হাটে আসা মানুষের সংখ্যা আরও বৃদ্ধি পেল।
হাটে আসা মানুষের এই ভিড় দেখে যাতায়াতকারী বণিক কাফেলাগুলো বুঝতে পারল যে এই ছোট শহরের বাণিজ্যিক সম্ভাবনা দিন দিন বাড়ছে।
তাই কিছু বড় আকারের কাফেলা সরাসরি এখানে জমি কিনে বাণিজ্য কুঠি নির্মাণ করে নিল।
যাই হোক, বাণিজ্যের প্রধান পথের একটি আবশ্যিক যাত্রাপথ হিসেবে আল-হাদি তাদে কিছু সম্পত্তি গড়ে তোলা বড় বণিক কাফেলাগুলোর জন্য রসদপত্র আনা-নেওয়ার কাজকে আরও সহজ করে তুলত।
এই কারণে, গত এক বছরে এই ছোট শহরের স্থায়ী জনসংখ্যা দুইশ থেকে বেড়ে প্রায় ছয়শ জনে দাঁড়াল।
রাস্তাঘাটগুলোও আগের সেই একটিমাত্র দীর্ঘ পথ থেকে লম্বালম্বি ও আড়াআড়ি উভয় দিকে বিস্তৃত দুটি রাস্তায় পরিণত হলো, এবং এমনকি তা অপর্যাপ্ত মনে হওয়ায় আরও একটি নতুন রাস্তা তৈরির পরিকল্পনা করা হচ্ছিল।
পাশের দুই ভাইয়ের সাথে আড্ডা দিতে দিতে পিয়ের শুনতে পেল যে, ছোট শহরটির ক্রমবর্ধিষ্ণু সমৃদ্ধির কারণে অনেকে আশঙ্কা করছেন যে এটি আশেপাশের দস্যুদের নজরে পড়ে যেতে পারে, তাই চারপাশ ঘিরে একটি মাটির প্রাচীর তোলার কথা বিবেচনা করা হচ্ছে।
তবে সেই বিষয়গুলো পিয়েরের মাথা ঘামানোর মতো ছিল না, কেবল মনের কোণে একটু ভেসে উঠেছিল মাত্র।
তারা তিনজন খদ্দেরদের আকর্ষণে ব্যস্ত আরবদের এড়িয়ে সোজা নিজেদের গন্তব্যের দিকে রওনা দিল।
এই দোকানটির সাইনবোর্ডের ধরণ চারপাশের অন্যান্য দোকান থেকে আলাদা কিছু ছিল না, কিন্তু বোর্ডে লেখা ছিল: উপত্যকা সমবায় ও সরবরাহ কেন্দ্র।
পিয়ের ভেতরে প্রবেশ করতেই দেখতে পেল কাউন্টারের পেছনে সাজানো রয়েছে নানা পসরা। কোনো জিনিসের প্রয়োজন হলে তা বিক্রয়কর্মীর সাহায্য নিয়ে সংগ্রহ করতে হয়।
কিছু সাধারণ জিনিসপত্র বাদ দিয়েও এখানে ছিল সুগন্ধী এসেন্সযুক্ত শক্ত সাবান, ধাতব কেরোসিনের ল্যাম্প ও কেরোসিন, টিনের প্রলেপযুক্ত চকচকে মৃৎপাত্র, এমনকি রিডিং স্টোন নামে পরিচিত বিবর্ধক কাচ এবং স্কার্ল গ্রামের উৎপাদিত পেন্সিল।
সবকিছুই ছিল উচ্চমানের পণ্য, এতটাই উচ্চদামী যে সাধারণ কৃষকরা দাম দেখেই মুখ ফিরিয়ে চলে যেত।
শেষ পর্যন্ত পিয়ের কিছু মিষ্টি পছন্দ করল এবং তারপর জল রাখার জন্য একটি সুন্দর মৃৎপাত্র কিনে নিল।
মিষ্টিগুলো ছিল তার নিজের ভাই-বোনের জন্য, আর একটি সুন্দর জল রাখার মৃৎপাত্র বাড়িতে সাজিয়ে রাখলে পরিবারের সম্মান ও মর্যাদা অনেক বেড়ে যাবে বলে মনে হতো।
টাকা পরিশোধ করার সময় পিয়ের তার পরিচয়পত্র বের করে দেখাল।
সেটি ছিল ভেড়ার চামড়ায় তৈরি একটি পরিচয়পত্র, যেখানে স্পষ্টভাবে লেখা ছিল পিয়ের রাজ্যের একজন পেশাদার সৈনিক।
বিক্রয়কর্মী বারবার সেটি পরীক্ষা করার পর একটি খাতায় পিয়েরের নম্বরটি লিখে রাখল।
তারপর কিছুটা বিরক্ত সুরে পিয়েরকে বলল, তোমাকে মিষ্টির দাম বিশ শতাংশ কম রাখা যাবে, আর ওই মাটির জারের দাম বড়জোর দশ শতাংশ কমানো সম্ভব।
বিক্রয়কর্মীর সেই অপ্রসন্ন মুখভঙ্গি পিয়ের গায়ে মাখল না, সে চটপট দাম মিটিয়ে দিল।
তার অন্য দুই ভাই অবশ্য এমন কিছু জিনিস কিনল যা নিতান্তই জাঁকজমকপূর্ণ ও অপ্রয়োজনীয়, তাদের দাম পরিশোধ করার সময় পিয়েরের বুক কেঁপে উঠেছিল।
সমবায় কেন্দ্র থেকে বেরিয়ে এসে পিয়ের তার পাশের ভাইকে টেনে ধরে বলল, শোন, তোমরা কি একটু হিসাব করে খরচ করতে পারো না?
তখন সে হাত দুটি প্রসারিত করে বলল, আরে কোনো সমস্যা নেই, কোম্পানির ভেতর তো আর না খেয়ে থাকতে হচ্ছে না... এই ধরনের কথা শুনে পিয়েরের মুখ কিছুটা কুঁকড়ে গেল।
এরপর বাড়ি নিয়ে যাওয়ার উপহার কেনা শেষ হলে কেউ একজন প্রস্তাব দিল যে গ্রেপভাইন সরাইখানায় গিয়ে এক কাপ পান করা যাক, কারণ ব্যারাকগুলোতে বেশিরভাগ সময়ই মদ সরবরাহ করা হয় না, যা তাদের জন্য এক প্রকার দমবন্ধ করা পরিস্থিতি তৈরি করেছিল।
পিয়ের চোখ উল্টে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, উপায় না পেয়ে শেষ পর্যন্ত সেও তাদের সাথে একটু আনন্দ করতে রাজি হলো।
आखिरी তারা তিনজনই তো একই গ্রামের মানুষ, সবাই লাব্রেত এস্টেটের সন্তান। এই ছুটিতে তো তাদের একসাথে বাড়ি ফিরতেই হবে, কাউকে পেছনে ফেলে যাওয়া চলে না।
আজকের রাতটা তাই মদ্যপানে বুঁদ হয়ে কাটবেই!
তবে পিয়ের যখন সরাইখানায় প্রবেশ করল, তখন হঠাৎ তার মাথায় এক অদ্ভুত কথা এল—ওই দুই মূর্তির তো প্রায় সব টাকাই শেষ!
অ্যাঁ?
তাহলে এখন মদ ও রাতের খাবারের বিল কে দেবে?
...
[যেহেতু সদাপ্রভু তোমার ঈশ্বর তোমাকে এক ভালো দেশে নিয়ে যাচ্ছেন, যে দেশে ঝরনা, জলপ্রপাত ও ঝরনার উৎস আছে, যা উপত্যকা ও পাহাড়ে প্রবাহিত হয়; যে দেশে গম, যব, আঙুর, ডুমুর, ডালিম, জলপাই ও মধু আছে।]
—দ্বিতীয় বিবরণ ৮:৭-৮
লাব্রেত এস্টেটের মে মাস। আকাশে সূর্য তার মৃদু আলো ছড়িয়ে দিচ্ছে, পাহাড়ের মাঝখান দিয়ে বয়ে চলা বাতাস মে মাসের সুবাস বয়ে নিয়ে আসছে, যার সাথে মিশে আছে পাকা গমের মিষ্টি সুগন্ধ।
এই উর্বর ও সমৃদ্ধ ভূমিতে সোনার রঙের গমের শিষগুলো ঢেউয়ের মতো একের পর এক দুলতে থাকে, পায়ের নিচ থেকে শুরু করে চোখের সীমানার শেষ পর্যন্ত ছড়িয়ে আছে।
কৃষকরা মাঠে কোমর বাঁকিয়ে কাজ করছে, তাদের হাতের কাস্তে আলোর ঝলকানিতে চমকে উঠছে। তারা সোনালী গমের শিষগুলো একত্র করে মুঠোয় বাঁধছে এবং পাহাড়ের মতো গমের স্তূপ তৈরি করছে।
ঘাম তাদের গাল বেয়ে গলে পড়ছে, মাটির সাথে মিশে যাচ্ছে; মনে হচ্ছে তারা তাদের নিজেদের জীবনও এই মাটির সাথে একাকার করে দিচ্ছে।
তবে এই কৃষকদের ভিড়ে এমন একদল মানুষ ছিল যারা ছিল একেবারেই আলাদা।
সেটি ছিল একজন ফ্রাঙ্ক যুবক, যে তার চেয়ে সামান্য ছোট কিছু কিশোরকে সাথে নিয়ে কাজ করছিল।
প্রধান ফ্রাঙ্ক যুবকটির বয়সও খুব বেশি ছিল না, বড়জোর সতেরো-আট বছর। তার হালকা সোনালী চুল এই রোদের আলোয় অত্যন্ত উজ্জ্বল দেখাচ্ছিল।
তার হালকা সবুজ চোখের মণিকোঠায় প্রতিফলিত হচ্ছিল এই ফসলে ভরা উর্বর ভূমি, আর তার হাতের কাস্তেটি খুব দ্রুত ও নিখুঁতভাবে গম কেটে চলেছে।
তার পাশের কিশোরেরাও সেই ফ্রাঙ্ক যুবকের দেখাদেখি নিজেদের ঘাম ও জীবন মাটির সাথে মিশিয়ে দিচ্ছিল।
[এই স্বর্গের নিকটবর্তী দিনে, তারা তাদের প্রার্থনার মাধ্যমে জীবনের প্রভুর প্রশংসা করে, তারা তাদের ঘামের মাধ্যমে জীবনের ভূমিকে উর্বর ও লালন করে, তারা তাদের হাতের অস্ত্রের মাধ্যমে প্রভুর পথ সোজা করে]
—ট্রান্সজর্ডান গ্রন্থ ৫:২৩
কয়েক দিন আগের এক ক্লাসে গ্যারিস এই কিশোরদের উদ্দেশে, যারা মূলত আসন্ন পবিত্র আদেশের অপেক্ষায় থাকা সংঘের ধর্মযাজক পদপ্রার্থী এবং পালাদিন পরিচারক, এই কথাগুলো বলেছিলেন: "কৃষকেরাই অলস ও অপব্যয়ী অভিজাতদের অন্নসংস্থান করে।"
"কিন্তু যখনই মানুষ শারীরিক শ্রমের কথা ভাবে, তখনই তাদের মনে কৃষকদের কথা ভেসে আসে, মনে হয় তা নোংরা, তুচ্ছ ও অজ্ঞতাপূর্ণ।"
"এক সহজাত প্রবৃত্তি, এক জন্মগত ঘৃণা শ্রমের সুনামকে কলঙ্কিত করে তুলেছে। এমনকি কিছু মানুষ লুটপাট ও জবরদখলকে মহিমান্বিত করতে রাজি আছে, তবুও তারা শ্রমকে খারাপ ও লজ্জাজনক বলে মনে করে।"
"ওই ভদ্রলোকেরা মনে করেন যে যাজকদের হাত দিয়ে কাজ করতে হয় না, তারাই সর্বোচ্চ মর্যাদার অধিকারী; তাই অভিজাত পরিবারের দ্বিতীয় পুত্রদেরও ধর্মযাজক হতে পাঠানো হয়।"
"সহজ কথায় বলতে গেলে, অভিজাত ও যাজকেরা প্রায় সবাই এমন কিছু পরজীবী মানুষ যারা কেবল অপচয় করতে জানে, কোনো উৎপাদনশীল কাজ করে না। তারা শ্রমকে অবজ্ঞা করে, মনে করে শ্রম হলো দাসদের কাজ, এবং তা মানুষের ওপর এক ধরনের দাসত্ব।"
"সেই মানুষগুলো পাপী, স্বর্গের দরজা তাদের জন্য চিরকাল বন্ধ।"
"আর তোমরা?"
"তোমরা কি তাদের মতোই সোনাদানা ও জাঁকজমকে মজে থাকতে চাও, তাদের মতোই জাঁকালো আচার-অনুষ্ঠানের পেছনে ছুটতে চাও?"
"তাই, পবিত্র আদেশ গ্রহণ করার আগে এবং আমার নাম প্রচার করার আগে, আরেকটি পাঠ আছে যা আমি তোমাদের অসম্পূর্ণ রাখতে দিতে পারি না।"
এরপর গ্যারিস এই কিশোরদের—যাদের বয়স তার নিজের চেয়ে মোটে কয়েক বছর কম—বইয়ের ক্লাসরুম থেকে বের করে নিয়ে এলেন মাঠের ক্লাসরুমে, এই লাব্রেত এস্টেটে।
হতে পারে এই কিশোরদের বেশিরভাগই দরিদ্র পরিবার থেকে এসেছে এবং তারা আগেই অনেক কায়িক শ্রমের মুখোমুখি হয়েছে।
কিন্তু মানুষ তো পরিবর্তনশীল। কিছু মানুষ সফল হওয়ার পর নিজেদের অতীত পরিচয় মুছে ফেলতে চায়, কারণ তারা মনে করে সেটি লজ্জার বিষয়।
সংঘও পরিবর্তনশীল। আজ হয়তো যারা যাজক হচ্ছে তারা সবাই দরিদ্র পরিবারের, কিন্তু ভবিষ্যতে কী হবে?
অন্যদের পবিত্র করতে হলে নিজেকে আগে পবিত্র করতে হবে;
অন্যদের শিক্ষা দিতে হলে নিজেকে আগে শিক্ষা গ্রহণ করতে হবে;
অন্যদের আলো দেখাতে হলে নিজেকে আগে আলো হয়ে উঠতে হবে;
মানুষকে ঈশ্বরের কাছাকাছি নিয়ে যেতে হলে নিজেকে ঈশ্বরের কাছাকাছি থাকতে হবে;
অন্যদের আশীর্বাদপুষ্ট করতে হলে নিজেকে আগে পবিত্র হতে হবে...
খ্রিস্টধর্মের পবিত্র আদেশ অনুষ্ঠান হলো গির্জার যাজকদের স্বীকৃতি।
এই পবিত্র অনুষ্ঠান পবিত্র আত্মার বিশেষ কৃপায় গ্রহণকারীকে খ্রিস্টের সদৃশ করে তোলে, তাকে খ্রিস্টের হাতিয়ারে পরিণত করে, যাতে সে তাঁর গির্জার সেবা করতে পারে।
পবিত্র আদেশ প্রাপ্তির মাধ্যমে একজন ব্যক্তি গির্জার প্রধান খ্রিস্টের প্রতিনিধি হিসেবে যথাযথ দায়িত্ব পালন করার ক্ষমতা লাভ করে।
পবিত্র আদেশ গ্রহণকারীকে প্রদান করে এক চিরস্থায়ী পবিত্র ছাপ...
সহজ কথায় বলতে গেলে, এটি গির্জার স্থায়ী পদমর্যাদা প্রদান করে।
তাত্ত্বিকভাবে বলতে গেলে, পবিত্র আদেশ অনুষ্ঠান কেবল কোনো বিশপই সম্পন্ন করতে পারেন।
কিন্তু গ্যারিস যখন বলেছেন তিনি পারবেন, তখন তিনি সত্যিই পারবেন।
সর্বোপরি, যিশু নিজে তো কোনো যাজক ছিলেন না, বরং একজন সাধারণ বিশ্বাসী ছিলেন। যিশুর ভাই হিসেবে গ্যারিসও একজন সাধারণ বিশ্বাসীর মর্যাদায় যাজকদের জন্য পবিত্র আদেশ অনুষ্ঠান সম্পন্ন করতে পারেন।
তবে তার আগে এই কিশোরদের কৃষক এবং প্রকৃতির পরীক্ষার মুখোমুখি হতে হবে।
গ্যারিসের দৃষ্টিতে, এই পৃথিবীতে এমন কোনো চিরস্থায়ী পবিত্র ছাপ বলে কিছু নেই, এমনকি তিনি নিজেও তা অন্য কাউকে দিতে পারেন না।
তবে ঈশ্বরের বাণী বহনকারী দরিদ্র মানুষ এবং এই বিশাল ও অনন্ত আকাশই পারে সেই পবিত্র ছাপ কিশোরদের নিজেদের হৃদয়ের মন্দিরে স্থাপন করতে।
প্রার্থনা করি যেন সেই পবিত্র ছাপ চিরকাল অক্ষুণ্ণ থাকে।
...
পিয়ের যখন পথ দিয়ে হেঁটে যাচ্ছিল, তখন সে প্রায়শই আকাশের দিকে তাকাচ্ছিল, আবার কখনো নিচের রাস্তার দিকে চোখ রাখছিল, আর তার পাশেই ছিল ওই দুই বলদ।
"রাগ কোরো না তো, পিয়ের, মোটে তো কয়েকটা রৌপ্য দিরহাম মাত্র। সামনের মাসে যখন হাতে টাকা আসবে, তখন আমি শোধ করে দেব।"
"ঠিক তাই! ঠিক তাই! সামান্য কিছু টাকা নিয়ে এত মাথা ঘামানোর কী আছে।"
ওই নির্লজ্জ দুটি লোক হাসাহাসি করতে থাকল, আর পিয়েরের মুখভঙ্গি দেখে তাকে আরও একটু খেপিয়ে তোলার চেষ্টা করল।
"আরে, তোমরা কি কখনো ভেবে দেখেছ যে ভবিষ্যতে যখন চাকরি থেকে অবসর নেবে, তখন কী করবে?" পিয়ের গম্ভীর মুখে প্রশ্ন করল।
"অবসর? তখন তো পেনশন পাওয়া যাবে! আমার মনে আছে কোম্পানি কমান্ডার আমাদের হিসাব করে দেখিয়েছিল যে, পাঁচ বছর চাকরি করলে দশটি স্বর্ণ দিনার পাওয়া যায়, দশ বছর চাকরি করলে ত্রিশটি স্বর্ণ দিনার পাওয়া যায়, আর বিশ বছর চাকরি করলে পুরো নব্বইটি স্বর্ণ দিনার পাওয়া যায়!"
তবে যখন ওই দুজন তাদের অবসরের ভাতার হিসাব করছিল এবং ভবিষ্যতে কীভাবে বিলাসী জীবন কাটানো যায় তা ভাবছিল, তখন মাথা নিচু করে থাকা পিয়েরের মুখ হঠাৎ গম্ভীর হয়ে গেল।
"কথা বলো না।"
পিয়েরের সেই গুরুতর কণ্ঠস্বর শুনে তার পাশের ওই দুই বোকা ছেলেও বুঝতে পারল যে কিছু একটা গোলমেলে ব্যাপার ঘটেছে।
তারা পিয়েরের দৃষ্টির দিকে তাকাল এবং দেখতে পেল যে মাটিন বেশ কিছু নতুন ঘোড়ার খুরের দাগ পড়ে রয়েছে।
"কী হয়েছে?"
"এই ঘোড়ার খুরের দাগগুলো কোনো নাল লাগানো ঘোড়ার নয়।"
ঘোড়ার খুরের দাগগুলোর প্রসারিত হওয়ার দিকের দিকে তাকিয়ে পিয়েরের দৃষ্টি কিছুটা স্তিমিত হয়ে গেল, তার মুখের অভিব্যক্তি জমে গেল, কারণ সেই দিকটি ঠিক তার নিজের গ্রাম—লাব্রেত এস্টেটের দিকে গেছে।
"এগুলো বেদুইন দস্যুদের ঘোড়া!"
পিয়েরের পাশের সেই দুজন লোকও এবার ব্যাপারটি বুঝতে পারল। ফিলিস্তিনের এই মাটিতে যদি এমন কোনো জাতি থাকে যারা ঘোড়ার খুরে নাল পরাতে পছন্দ করে না, তবে তা একেবারেই পরিষ্কার।
একমুহূর্তের মধ্যে তাদের তিনজনের বুক উৎকণ্ঠায় ভরে গেল, তারা যেন এখনই উড়ে গিয়ে তাদের এস্টেটে পৌঁছাতে চায়।
বিনীতভাবে মাসিক ভোটের জন্য অনুরোধ করছি, তবে ছাব্বিশ তারিখ বারোটার পর থেকে মাসিক ভোট দ্বিগুণ হতে শুরু করবে। তাই আপনারা সবাই আটাশ তারিখে ভোট দিতে পারেন, আমি অতিরিক্ত পর্ব যোগ করে দেব।
(অধ্যায় সমাপ্ত)