অধ্যায় তেইশ: প্রাতিষ্ঠানিক পরিকাঠামো নির্মাণ
দ্বাদশ শতাব্দী এক অদ্ভুত সময়কাল। এই যুগে প্রাচ্যের লিয়াও ও জিন রাজবংশের উত্থান-পতনের মধ্য দিয়ে পরিবর্তন ঘটছে, আর পাশ্চাত্যে ক্রুসেড বা ধর্মযুদ্ধ পৌঁছেছে তার চরমে। মধ্যপ্রাচ্যের এক অত্যাচারী শাসকের মধ্য থেকে জন্ম নিয়েছেন সালাদিন, আর ইউরোপের গির্জার কতৃর্ত্ব পৌঁছে গেছে শিখরে। বিশ্বরাজনীতির মানচিত্রকে চিরতরে বদলে দেওয়ার মতো এক প্লাবন দানা বাঁধছিল, আর পূর্ব রোমান সাম্রাজ্য বা বাইজেন্টাইন সাম্রাজ্য আবার ডেকে আনতে চলেছিল তার নিজস্ব শোকগাথা।
তবে বিশ্বের এই বিশাল পবির্তনের গতির চেয়েও আলচিয়োস মনে করতেন যে তিনি এক অদ্ভুত জায়গায় এসে পৌঁছেছেন, যেখানে অদ্ভুত সব মানুষের দেখা মিলছে এবং ঘটে চলেছে অদ্ভুত সব ঘটনা।
আল-হাদি শহরটি এক অদ্ভুত জায়গা, কারণ এখানে মুসলমান ও খ্রিষ্টানরা মিলেমিশে পাশাপাশি বসবাস করছে। যদিও তারা এখনও একে অপরের থেকে আলাদা, কিন্তু অন্তত তারা একে অপরকে নিজেদের সমকক্ষ বলে গণ্য করে। তারা একে অপরের বিশ্বাসের উৎস সম্পর্কে জানার চেষ্টা করে এবং তারপর অবাক হয়ে আবিষ্কার করে যে, তারা যে প্রভুর ইবাদত করে, তিনি আসলে একই।
গ্যারিস একজন অদ্ভুত মানুষ, কারণ তিনি নিজেকে নবী বলে দাবি করেন এবং ভবিষ্যতের একের পর এক ভবিষ্যদ্বাণী করে চলেছেন। তিনি বলেন, স্বর্গের রাজ্য আসন্ন, এই পৃথিবী শেষের দিকে এগিয়ে চলেছে; কিন্তু বিশ্বাসীরা যদি অলসভাবে কেবল অপেক্ষা করতেই থাকে, তবে প্রভুর বিচারদিবসের দেখা পাওয়া যাবে সুদূরপরাহত। শুধু তাই নয়, তার আগেই প্রভু নিজের বেদি ত্যাগ করবেন, নিজের পবিত্র স্থানকে ঘৃণা করবেন! কারণ সেই সমস্ত জাঁকজমকপূর্ণ জিনিস মানুষের হৃদয়ের মন্দিরের সাথে কখনোই লড়াই করে টিকে থাকতে পারে না।
যেরুজালেমের পতন অনিবার্য, কিন্তু তা কেবল একটি পূর্বভাষ মাত্র, খুব বেশি দিন লাগবে না কনস্টান্টিনোপলও দখল হয়ে যেতে।
এরপর আলচিয়োস এমন কিছু অদ্ভুত ঘটনাও দেখলেন, যার ফলে এই ছোট শহরের প্রায় সবাই গ্যারিসের কথা বিশ্বাস করতে শুরু করল এবং তাকে একজন নবী বলে স্বীকার করে নিল। আলচিয়োস ভাবলেন এটি অত্যন্ত ধর্মবিরোধী এবং গোঁড়ামি, কিন্তু তাতে কী যায় আসে?
গ্যারিস তাকে যে নোটবুকটি দিয়েছিলেন, তা পড়ে তিনি মন্ত্রমুগ্ধ হয়ে গিয়েছিলেন। তিনি তা থেকে উত্তর খুঁজে পেয়েছিলেন এবং বুঝতে পেরেছিলেন যে বর্তমান যুগের গির্জাগুলোর ঠিক কীসের অভাব রয়েছে।
[স্বর্গরাজ্য কোনো উচ্চাসনে বসা জায়গা নয়, পার্থিব জগৎ থেকে দূরে পাখি ডাকা কোনো ফুলের বাগানও নয়, বরং এটি হলো এমন এক পৃথিবী যেখানে ঈশ্বরের ইচ্ছা পূর্ণ হয়। স্বর্গরাজ্য বা ঈশ্বরের রাজ্য মূলত ঈশ্বরের শাসনব্যবস্থাকে বোঝায়, যেখানেই ঈশ্বরের ইচ্ছা পালিত হয়, সেটাই স্বর্গরাজ্য।]
[স্বর্গরাজ্য কোনো দেবরাজ্য নয়, পার্থিব রোমের সাথে এর কোনো মিল নেই; যখন স্বর্গরাজ্য আসবে, তার মানে হবে চারপাশের সবাই শত্রু হয়ে উঠবে।]
[ইহুদিরা রোমান গভর্নর পনতিয়াস পিলাতকে রাজি করিয়েছিল যাতে তিনি যিশুকে ক্রুশবিদ্ধ করেন, তার পেছনের কারণটিই এর সবচেয়ে বড় প্রমাণ।]
[“আপনি যদি এই লোকটিকে মুক্তি দেন, তবে আপনি সিজারের বন্ধু নন, কারণ যে কেউ নিজেকে রাজা বলে ঘোষণা করে, সে সিজারের বিদ্রোহী।” (যোহন ১৯:১২)]
[অতএব, দুনিয়ার মানুষকে সিজার এবং স্বর্গরাজ্যের মধ্যে যেকোনো একটিকে বেছে নিতে হবে। আকাশে যেমন দুটি সূর্য থাকতে পারে না, তেমনি রাজ্যেও দুজন রাজা থাকতে পারে না। রোমের শান্তি হলো এক পবিত্র শান্তি, যেখানে স্বর্গরাজ্যের কোনো হস্তক্ষেপ বরদাশত করা হবে না। যিশুকে মৃত্যুদণ্ড দেওয়ার পেছনে কোনো পার্থিব কারণ ছিল না, বরং ছিল এক পবিত্র কারণ, কারণ “সিজার পবিত্র।”]
[স্বর্গরাজ্য আসে না বলেই পৃথিবীর দরিদ্র মানুষগুলো নিজেদের কাঁধে ক্রুশ তুলে নিয়েছে, নিরবে মুখ বুজে সব সহ্য করে গেছে।]
[আজকের দিনে যাজকরা আর শহিদ হন না, তারা রোমান সিজারের দোসর হয়ে গেছেন, স্বর্গরাজ্যের সাথে বিশ্বাসঘাতকতা করেছেন।]
[শুধু তখনই যখন গরিবদের দমানোর তলোয়ার যাজকদের ওপরও নেমে আসবে, কেবল তখনই নিশ্চিতভাবে প্রমাণ করা যাবে যে তাদের বিশ্বাস মিথ্যা নয়।]
[শুধুমাত্র যাজক এবং দরিদ্রদের রক্ত একসাথে মিশে যাওয়ার মাধ্যমেই বিশ্বাসের বীজ স্বর্গরাজ্যের ফলে পরিণত হতে পারে।]
[তারা দরিদ্রদের সাথে মিলে ক্রুশের ঘাটতি থাকা কষ্ট ভোগ করবে এবং সত্যিকার অর্থে খ্রিষ্টের দেহ হয়ে প্রভুর সাথে একীভূত হবে।]
আলচিয়োস সেই নোটবুক থেকে যা দেখেছেন, তা তার অন্তরের গভীরতম কামনা। পবিত্র আত্মার এক বিন্দু আধ্যাত্মিকতা তার হৃদয়ের তারে নাড়া দিয়েছিল, যার ফলে তিনি উন্মাদনার মতো তত্ত্বগুলোকে গুছিয়ে তোলার কাজে নিজেকে নিয়োজিত করেছিলেন।
তিনি বুঝতে পেরেছিলেন যে খ্রিষ্টান বিশ্বের এই সীমান্ত থেকেই নতুন এক সংস্কার আন্দোলন মাথাচাড়া দিয়ে উঠবে এবং তিনি নিজেই এই আন্দোলনের একজন অংশীদার, যা ঠিক ঝড়ের কেন্দ্রবিন্দুর কাছাকাছি অবস্থান করছে।
যে ধর্মীয় সংস্কার হতে চলেছে, তা প্রথমবার নয়। যিশুর প্রচারের শুরুতেই মূলত ইহুদি ধর্মের সংস্কার ঘটেছিল, আর পরবর্তীতে প্রেরিত পৌল বা সেন্ট পলের মাধ্যমে খ্রিষ্টধর্ম সার্বজনীন গির্জায় পরিণত হয়েছিল, যা ছিল আরেকটি ধর্মীয় সংস্কার।
পরবর্তীতে সাধারণ মানুষ যে সংস্কারের কথা বলে, তা মূলত ষোড়শ শতাব্দীতে শুরু হয়েছিল, যা প্রায় সাড়ে তিনশো বছর পরের ঘটনা। সেই সংস্কার সরাসরি ইউরোপের ধর্মীয় মানচিত্রকে বদলে দিয়েছিল এবং ইউরোপের রাজনীতি, অর্থনীতি ও সংস্কৃতির ওপর গভীর প্রভাব ফেলেছিল।
সবচেয়ে সহজ কথায় বলতে গেলে, ষোড়শ শতাব্দীর ধর্মীয় সংস্কার পশ্চিম ইউরোপে রোমান পোপতন্ত্রের ধর্মীয় কর্তৃত্বের একচেটিয়া অধিকার ভেঙে দিয়েছিল।
ধর্মীয় কর্তৃত্বের এই একচেটিয়া অধিকার মূলত ধর্মগ্রন্থ ব্যাখ্যার একচ্ছত্র ক্ষমতার ওপর প্রতিষ্ঠিত ছিল, অর্থাৎ কোন ধর্মগ্রন্থগুলো ব্যাখ্যা করা উচিত এবং কীভাবে সেগুলোর ব্যাখ্যা দেওয়া উচিত।
প্রাচীন সাম্রাজ্যে এই ক্ষমতার যে প্রভাব ছিল, তা অনেকটা তিন纲 ও পাঁচ নীতি নির্ধারণের মতো, যা সামাজিক শৃঙ্খলা বজায় রাখত, কারা শাসক তা স্পষ্ট করত এবং তাদের স্বার্থ রক্ষা করত।
পশ্চিম ইউরোপে ক্যাথলিক চার্চের ধর্মীয় কর্তৃত্বের এই একচেটিয়া অধিকার “অন্যান্য সব স্কুলকে দমন করে কেবল কনফুসিয়াসের মতবাদকে সম্মান জানানোর” মতো ভূমিকা পালন করেছিল, যার ফলে পশ্চিম ইউরোপের চিন্তাধারা কঠোরভাবে অবরুদ্ধ হয়ে পড়েছিল।
তাছাড়া রোমান কিউরিয়া বা পোপের দরবার একটি বাস্তব পার্থিব প্রতিষ্ঠান হওয়ায়, তারা ধর্মগ্রন্থ ব্যাখ্যার একচেটিয়া ক্ষমতার ওপর নির্ভর করে বিভিন্ন অঞ্চলের গির্জার মাধ্যমে প্রচুর সম্পদ হাতিয়ে নিয়েছিল।
যাজক শ্রেণি নগ্নভাবে এক বিশেষ সুবিধাপ্রাপ্ত শ্রেণিতে পরিণত হয়েছিল।
অসংখ্য দ্বন্দ্বের জমার সাথে সাথে, ক্যাথলিক চার্চের ধর্মীয় কর্তৃত্বের একচেটিয়া আধিপত্যের প্রতি অসন্তোষ এবং যাজক শ্রেণির অর্থনৈতিক শোষণ ও নিপীড়নের কারণে পশ্চিম ইউরোপ মূলত একটি বারুদের ড্রামে পরিণত হয়েছিল।
মার্টিন লুথার এই বারুদের ড্রামে আগুন ধরিয়ে দিয়েছিলেন। তার কাজগুলো ছিল প্রাচীন প্রথার আড়ালে পবিত্র গ্রন্থ বাইবেলের মর্যাদাকে উন্নীত করা, ধর্মীয় কর্তৃত্বে রোমান পোপের একাধিপত্যকে অস্বীকার করা, যাজকদের বিশেষ অধিকারের মর্যাদা ক্ষুণ্ন করা এবং গির্জার অর্থনৈতিক শোষণের ওপর আঘাত হানার মতো।
কারণ এই ধরনের চিন্তাধারা উত্তর জার্মানির উচ্চ স্তরের শাসক, মধ্য স্তরের ব্যবসায়ী থেকে শুরু করে নিচুতলার সাধারণ মানুষের সাধারণ চাহিদার সাথে মিলে গিয়েছিল, আর এভাবেই শুরু হয়েছিল এই আলোড়ন সৃষ্টিকারী ধর্মীয় সংস্কার।
অবশ্য এত বড় বরফ একদিনে জমেনি, ষোড়শ শতাব্দী কেবল দ্বন্দ্বের বিস্ফোরণ ঘটিয়েছিল, দ্বন্দ্ব জমার দীর্ঘ প্রক্রিয়াটি তা ছিল না।
মনে রাখতে হবে যে, একাদশ শতাব্দীতে অর্থাৎ গ্যারিসের সময়ের প্রায় একশো বছর আগেই রোমান গির্জা পোপের ক্ষমাপত্র বা ইনডালজেন্স বিক্রি করা শুরু করেছিল।
দ্বন্দ্বগুলোর বিস্ফোরণ ঘটেনি মানে এই নয় যে দ্বন্দ্বের অস্তিত্ব ছিল না। সমুদ্রের পানির ওপরে ভেসে থাকা হিমশৈল তো কেবল তার ছোট্ট একটি অংশমাত্র।
গ্যারিসের আগমনকে দ্বন্দ্ব তৈরির চেয়ে বরং সুপ্ত থাকা দ্বন্দ্বগুলোকে জোর করে টেনে বের করে আনা বলা যেতে পারে।
পক্ষান্তরে অর্থোডক্স চার্চও পুরোপুরি ত্রুটিহীন ছিল না। পার্থিব ক্ষমতার তাঁবেদার হয়ে পড়ার কারণে, যদিও তাদের সরাসরি ঝড়ের কেন্দ্রে ঠেলে দেওয়া হয়নি, তবুও তাদের শরীরেও একধরনের গোপন রোগ বাসা বেঁধেছিল।
এই রোগ নিরাময়ের জন্য, সাইপ্রাসের গির্জায় অতীতে যা ঘটেছিল তা নিজের চোখের সামনে আর দেখতে না দেওয়ার চেয়ে আলচিয়োস গ্যারিসকে একজন নবী হিসেবে মেনে নিতে অনেক বেশি ইচ্ছুক ছিলেন।
অবশ্য গ্যারিস তার নিজের লেখা নোটবুকটি আলচিয়োসের হাতে তুলে দিয়েছিলেন কেবল তাকে তত্ত্ব গুছিয়ে দেওয়ার কাজে সাহায্য করার জন্য নয়। আলচিয়োসের প্রতি তার প্রত্যাশা ছিল যে তিনি তার হাতের কিছু কাজের দায়িত্ব নিজের কাঁধে তুলে নেবেন এবং স্কুলের ধর্মতত্ত্ব ও দর্শন বিভাগের শিক্ষাদানে অংশ নেবেন।
এখন মার্চ মাস চলছে, বসন্তের বৃষ্টিও নেমে গেছে, এখন খেতের শস্যগুলো শিষ দেওয়ার পর দানা বাঁধতে শুরু করেছে, যা আগামী মে মাস পর্যন্ত চলবে।
গ্যারিসের পুনরুত্থানের পর থেকে পুরো এক বছর কেটে গেছে।
সেই সময় যখন মাঠের সোনালী ফসল কাটা হবে, তখন যেকোনো মুহূর্তে যুদ্ধ শুরু হয়ে যেতে পারে এবং তিনি তখন আর স্কুলে পাঠদানের জন্য সময় পাবেন না।
তবে সৌভাগ্যবশত, এখন আলচিয়োস এসে গেছেন এবং মনে হচ্ছে তিনি এই কাজের প্রতি বেশ আগ্রহী। তিনি কিছু মতামত পেশ করেছেন যা শুনে গ্যারিসের কাছেও বেশ আকর্ষণীয় মনে হয়েছে।
তাছাড়া তিনি প্রথম দিকে যাদের শিষ্য বানিয়েছিলেন, এক বছর ধরে তাদের মুখে মুখে ও কাজের মাধ্যমে শিক্ষা দেওয়ার পর, তারা এখন বিষয়ের মূল বিষয়টি আয়ত্ত করতে পেরেছে এবং উচ্চ শ্রেণির শিক্ষার্থীদের শিক্ষাদানে সহায়তা করতে পারে।
তাহলে যুদ্ধ শুরু হলে তিনি নিজেই স্কুলের দায়িত্ব থেকে নিজেকে সরিয়ে নিতে পারবেন।
বাকি তিনজনের সাথেও গ্যারিস কথা বলেছেন।
সত্যি বলতে, গ্যারিস তাদের স্বাধীনতা দিয়ে দিয়েছেন, কিন্তু বর্তমান পবিত্র ভূমির পরিস্থিতি অস্থিতিশীল এবং যেকোনো মুহূর্তে যুদ্ধ শুরু হতে পারে। জর্ডানের পূর্বাঞ্চলীয় ভূখণ্ড থেকে তাদের নিজ দায়িত্বে চলে যেতে দিলে বরং তারা যুদ্ধের আগুনে জড়িয়ে পড়তে পারে।
তাছাড়া গ্যারিস তাদের প্রত্যেককে আকর্ষণীয় বেতনের চাকরি দেওয়ার প্রস্তাব দিয়েছেন, যার ফলে তারা প্রত্যেকেই তিন বছরের কাজের চুক্তিতে স্বাক্ষর করেছেন।
গ্রিক চিকিৎসক হাসপাতালে যোগ দিয়েছেন, আর সেই দুজন ব্যবসায়ী স্কুলেও পাঠদান করছেন এবং একই সাথে কিছু তুলনামূলক কম গুরুত্বপূর্ণ হিসাবপত্র পরিষ্কার করার কাজ শুরু করেছেন।
গ্যারিসের এই ব্যবস্থায় খুব একটা পেশাদার আমলাদের প্রয়োজন না হলেও হিসাবরক্ষকদের চাহিদা দিন দিন বাড়তেই থাকবে।
সর্বোপরি, স্থানীয় নির্বাচনী পরিষদের কর সংগ্রহের জন্য করের পরিমাণ হিসাব করার লোক প্রয়োজন, যাতে বড় পরিসরে কর ফাঁকি দেওয়া রোধ করা যায়।
বিভিন্ন কর্মশালা ও দোকান, যার মধ্যে রয়েছে কাফেলা বা ব্যবসায়িক দলের কেনাবেচা, সেখানে লাভ হচ্ছে না লোকসান, তার হিসাব রাখার জন্যও লোক দরকার।
এখনও তো সবকিছু সেভাবে ছড়িয়ে পড়েনি, তাই গ্যারিস তার নিজের প্রখর বুদ্ধি এবং ইসাবেলার সাহায্য নিয়ে পরিকল্পনাগুলো সামলে নিচ্ছেন।
ভবিষ্যতে যখন পুরো শিল্পভাণ্ডার পুরোপুরি গড়ে উঠবে, তখন গ্যারিস যদি কোনো জৈব সুপার কম্পিউটারে রূপান্তরিত না হন, তবে তিনি একা কিছুতেই সামলাতে পারবেন না।
সহজ কথায় বলতে গেলে, গ্যারিসের আয়ের মূল উৎস কৃষি কর আদায় নয়, বরং তার উন্নত জ্ঞানের ওপর ভিত্তি করে রাষ্ট্র পরিচালিত কর্মশালা গড়ে তোলা।
ভবিষ্যতে যখন পরিধি আরও কিছুটা বড় হবে, তখন গ্যারিসকে বিভিন্ন শিল্পের মধ্যে বিভাজন ঘটাতে হবে এবং একটি সত্যিকারের কেন্দ্রীয় প্রতিষ্ঠান গড়ে তুলতে হবে।
সেই সময়ে, ধর্মীয় সম্প্রদায়ের নিজস্ব পবিত্রতা রক্ষা করার জন্য, ধর্মীয় সম্প্রদায় এবং রাজ্যকে একীভূত করা যাবে না।
বর্ষাকাল শেষ হয়ে গেছে। ঠিক এই মুহূর্ত থেকে ফিলিস্তিনে শুষ্ক মৌসুম শুরু হলো, আগামী চার মাস আকাশ থেকে এক ফোঁটা বৃষ্টিও পড়বে না।
নদীর পানির স্তর কমে যাবে, আর সূর্যের তাপ ক্রমশ প্রখর হয়ে উঠবে।
তবে তার আগে, খ্রিষ্টান হোক কিংবা মুসলমান; আইয়ুবীয় রাজবংশ হোক কিংবা জেরুজালেম রাজ্য; নারী-পুরুষ কিংবা শিশু—সবারই ঘরে ঘরে সোনালী ফসল তোলার সময় এসে গেছে।
অন্যান্য জায়গার মতো উত্তপ্ত যুদ্ধের প্রস্তুতির পরিবেশের বিপরীত চিত্র দেখা যায় জর্ডান নদীর উত্তর অঞ্চলের প্রায় সব কৃষকের মধ্যে। তারা মনে মনে প্রার্থনা করছেন, তারা আন্তরিকভাবে কামনা করছেন যে তাদের নবী যেন সব দিক থেকে সফল হন।
সর্বোপরি, অন্য অঞ্চলে ফসলের ভালো ফলন হওয়ার অর্থ হলো অতিরিক্ত করের বোঝা, বিশেষ করে এই যুদ্ধের ঠিক আগের শেষ ফসল তোলার সময়টাতে আরও নির্মমভাবে শোষণ করা হয়!
কিন্তু জর্ডানের উত্তরের ভূখণ্ডে বিষয়টি আলাদা। কর আদায়কারীদের পুরোপুরি নির্মূল করা হয়েছে, মাথাপিছু কর আর চাওয়া হচ্ছে না, কেবল একটি নির্দিষ্ট দশমাংশ কর স্বেচ্ছায় জমা দিতে হবে।
এর অর্থ হলো ফসলের সিংহভাগই কৃষকদের নিজেদের দখলে থাকবে, আর এই ধরনের সোনালী ফসল তোলা মানেই হলো কৃষকদের নিজস্ব ফসল তোলা।
অতীতের তথাকথিত ফসল তোলা ছিল কেবল সামন্ত প্রভুদের আরেকটি মহাভোজের আয়োজন মাত্র।
[হে প্রভু, আপনি পৃথিবীর প্রতি সদয় হয়েছেন, প্রচুর বৃষ্টিপাত ঘটিয়েছেন এবং পৃথিবীকে করেছেন সমৃদ্ধশালী।]
[ঈশ্বরের নদী জলে পরিপূর্ণ, আপনি তাদের জন্য শস্য প্রস্তুত করেছেন।]
[আপনার করুণা বছরটিকে শস্যে ভরপুর করে তুলেছে, আপনার চরণ থেকে প্রতিনিয়ত ঝরে পড়ে সমৃদ্ধির তেল।]
[বুনো চারণভূমিগুলো উপচে পড়ছে, পাহাড় ও উপত্যকাগুলো আনন্দে পরিপূর্ণ হয়ে উঠেছে।]
ঠিক এই সময়ে পিয়ের তার দলের কাছে ছুটির আবেদনপত্র জমা দিল।
পিয়ের মূলত রেনাল্ডের একজন সৈনিক ছিলেন, যিনি আল-হাদি শহরের পাশে নবীর কেবল কথার মাধ্যমে মানুষ মেরে ফেলার দৃশ্য নিজ চোখে দেখেছেন।
পরবর্তীতে তাকে স্কার গ্রামে কয়েক মাস ধরে সেচ সংক্রান্ত কাজ করার জন্য পাঠানো হয়েছিল। নবীর প্রচার ও আহ্বানে অনুপ্রাণিত হয়ে তিনি সেখানেই থেকে যাওয়ার এবং নবীর পক্ষে যোগ দেওয়ার সিদ্ধান্ত নেন।
রেনাল্ডের পাঠানো সেই দলটির সৈনিকদের ভিত্তོ করে, ইসাবেলা নাইট জর্জকে কোম্পানির কমান্ডার হিসেবে নিয়োগ দেন এবং অঞ্চলের প্রথম পেশাদার পদাতিক কোম্পানি গঠন করেন।
অঞ্চলের অন্যান্য সেনাদলের থেকে আলাদা, তাদের এই পেশাদার পদাতিক বাহিনীকে অঞ্চলের একমাত্র নিয়মিত বাহিনী বলা চলে।
একজন পেশাদার সৈনিক হিসেবে পিয়ের প্রতি মাসে আধা স্বর্ণ দিনার করে মৌলিক বেতন পেতেন, এবং যেহেতু তিনি স্কোয়াড লিডারের দায়িত্বও পালন করতেন, তাই তিনি অতিরিক্ত ২টি রৌপ্য দিরহাম পেতেন।
সব মিলিয়ে প্রায় ৮টি রৌপ্য দিরহামের মাসিক বেতন। এই বেতন খুব বেশি মনে না হলেও, যেহেতু কোম্পানি থাকা-খাওয়া এবং যাতায়াতের সমস্ত খরচ বহন করত এবং মাঝে মাঝেই বিভিন্ন সুযোগ-সুবিধা দিত, তাই এই ৮টি রৌপ্য দিরহাম ছিল তার সম্পূর্ণ নিজস্ব সঞ্চয়।
অর্ধেক বছরেরও বেশি সময়ে, পিয়ের পুরোপুরি ৪টি স্বর্ণ দিনার সঞ্চয় করতে পেরেছিলেন, যা এই যুগের সিংহভাগ মানুষের চেয়ে অনেক বেশি।
তিনি কমান্ডার জর্জের কার্যালয়ে এসে পৌঁছলেন। এই কার্যালয়ের বাইরে বেশ কিছু লোক লাইনে দাঁড়িয়ে আছে, দেখেই বোঝা যাচ্ছে তারাও ছুটির জন্য আবেদন করতে এসেছে।
“কী ব্যাপার, কমান্ডার কি কয়েকজনকে অতিরিক্ত ছুটির অনুমতি দিয়েছেন? ফসল কাটার দিন তো প্রায় এসেই গেল, সবাই কি বাড়ি গিয়ে সাহায্য না করে থাকতে পারে?”
“মনে হয় না। কমান্ডারের কথা অনুযায়ী, এখন যুদ্ধের পরিস্থিতি যেকোনো মুহূর্তে বেধে যেতে পারে, তাই বাহিনীর সদস্য সংখ্যা দশ ভাগের নভাগের কম হতে পারবে না, যার মানে হলো সর্বোচ্চ চৌদ্দজন মানুষ একসাথে ছুটি পেতে পারে।”
“আহ।”
এখানে পৌঁছতেই পিয়ের তার সহকর্মীদের ফিসফিসানি শুনতে পেলেন।
এই মানুষগুলো নিয়মিত সেনাবাহিনীর অংশ, আর নিয়মিত সেনাবাহিনীর নিজস্ব কিছু নিয়মকানুন থাকতেই হয়।
নবী যদিও তাদের ভালো খাবার দিচ্ছেন, প্রতিদিন ডিম এবং তৈলাক্ত খাবার খাওয়াচ্ছেন, আর রবিবারের ছুটির দিনে মহাভোজের ব্যবস্থা করছেন, তবে নিয়মের কড়াকড়িও বেশ কঠোর এবং প্রতি সপ্তাহের প্রশিক্ষণের পরিমাণও বেশ বেশি।
এমনকি একই সময়ে কতজন সৈন্য শিবির ছেড়ে ছুটি কাটাতে যেতে পারবে এবং প্রতিবার কত দিনের ছুটি মিলবে, তারও সুনির্দিষ্ট নিয়ম রয়েছে।
যখন পিয়েরের পালা এল এবং তিনি কমান্ডার জর্জের কার্যালয়ে প্রবেশ করলেন, তখন তিনি দেখলেন কমান্ডার হাতে একটা ছোট খাতা নিয়ে কিছু একটা লিখছেন এবং মাঝে মাঝেই নিজের চুল টানছেন। স্পষ্টতই ছুটির ব্যবস্থা করতে গিয়ে তিনি বেশ দুশ্চিন্তায় পড়েছেন।
এই মে মাসে এসে সবাই চায় বাড়িতে ফিরে কৃষিজমিতে ফসল কাটতে সাহায্য করতে এবং বেতনের টাকা দিয়ে শহরের কিছু দুর্লভ জিনিস কিনে বাড়ি নিয়ে যেতে।
কিন্তু নিয়মিত সেনাবাহিনী তো নিয়মিত সেনাবাহিনীই। প্রশিক্ষণ ও যুদ্ধের প্রস্তুতি নেওয়াটাই এই কোম্পানির অস্তিত্বের সবচেয়ে বড় অর্থ। ফসল কাটার দিন চলে এসেছে বলে সবার জন্য পিছনের দরজা দিয়ে সুবিধা দেওয়া সম্ভব নয়।
যদি এই মুহূর্তে কোনো দুর্ঘটনা ঘটে এবং কোম্পানির পক্ষ থেকে পর্যাপ্ত লোক জড়ো করা না যায়, তবে তা হবে অঞ্চলের নিরাপত্তার প্রতি চরম দায়িত্বজ্ঞানহীনতা।
জেরুজালেমের রাজপ্রাসাদে পড়াশোনা করা একজন নাইট হিসেবে, কমান্ডার জর্জ এই ধরনের বিষয়গুলোর ব্যবস্থাপনায় অন্তত হালকা ও ভারী বিষয়ের মধ্যে পার্থক্য করতে পেরেছিলেন।
দরজায় টোকা পড়ার শব্দ শুনে কমান্ডার জর্জ মাথা তুললেন এবং দেখলেন পিয়ের ভেতরে প্রবেশ করেছে। তিনি সামান্য ভ্রূ কুঁচকে হাতের খাতাটি উল্টিয়ে সরাসরি বলে উঠলেন, “পিয়ের, এখনও পর্যন্ত মনে হচ্ছে তুমি একবারও ছুটি নিয়ে বাইরে যাওনি?”
উত্তরে পিয়ের জবাব দেওয়ার প্রস্তুতি নিলেন, “হ্যাঁ!”
“তাহলে এমন করা যাক, তোমার ছুটির আবেদন আমি সরাসরি মঞ্জুর করলাম, তবে তোমাকে কেবল ১০ দিনের ছুটি দেওয়া হলো। ১০ দিন পর এসে হাজিরা দিতে ভুলবে না।”
“হ্যাঁ!”
চার হাজার শব্দের এই অধ্যায়টি আজ বোধহয় দশ হাজারের বেশি আপডেট করা সম্ভব হবে।
(অধ্যায়ের সমাপ্তি)