অধ্যায় কুড়ি: তোমরা যা-ই করো না কেন, বিবেকের আলোকেই করো
জর্ডানের উত্তরভাগ এক উর্বরতাহীন ভূমি। তবে এই উর্বরতাহীনতা মাটির নয়, বরং মানবসম্পদের ঘাটতির।
সহস্র বর্গমাইলের এই ভূখণ্ডে কেবল গাইরিস ও আব্দুল্লাহ—এই দুজন মাত্র যোগ্য চিকিৎসক রয়েছেন।
যদিও গাইরিস একটি বিদ্যালয় ও একটি হাসপাতাল প্রতিষ্ঠা করেছেন, তবুও তা ছিল অত্যন্ত নগণ্য এক পরিবর্তন।
স্কার্ল গ্রামের উপত্যকার কারিগররা প্রতিদিন জলের শক্তির সাহায্যে লোহার টুকরো পেটায়, আর শিক্ষানবিশদের সংখ্যা তো অপ্রতুল বললেই চলে।
উপত্যকার কৃষকদের দুই মাস জলপাই তুলতে হয়, দুই মাস শস্য ফলাতে হয়, এক মাস তিসি নিড়াতে হয়, এক মাস যব কাটতে হয়, এক মাস ফসল তোলার উৎসব ও আনন্দে কাটাতে হয় এবং দুই মাস আঙুর বাগান পরিচর্যা করতে হয়...
জনবলের অভাব, বিশেষ করে জ্ঞানসম্পন্ন মানুষের অভাব, এই ভূখণ্ডের অগ্রযাত্রাকে মারাত্মকভাবে ব্যাহত করছে।
তাই গাইরিস স্বাভাবিকভাবেই দামেস্কের দাস বাজারের দিকে তাকাতে বাধ্য হলেন এবং কেবল সেটাই তার একমাত্র উপায় ছিল।
ইসলাম ধর্মে দীর্ঘমেডারি দাস প্রথার ঐতিহ্য রয়েছে।
ইসলামি বিশ্বের তুলনায় খ্রিস্টান বিশ্বে দাস প্রথা খুব একটা সাধারণ বিষয় ছিল না।
তথাকথিত ভূদাসদের হয়তো পুরোপুরি ‘মানুষ’ হিসেবে গণ্য করা হতো না, তবুও তাদের ব্যক্তিগত সম্পত্তি রাখার অধিকার ছিল। এমনকি ইতালি বা জার্মানির অনেক এস্টেটে ‘ভূদাস নাইট’-এর মতো পদেরও সৃষ্টি হয়েছিল।
একাদশ শতাব্দীতে এসে পশ্চিম ইউরোপে দাস প্রথা প্রায় বিলুপ্ত হয়ে গিয়েছিল। ক্রুসেড শুরু হওয়ার পর এটি ধীরে ধীরে আবার পুনরুজ্জীবিত হয় এবং পঞ্চদশ শতাব্দীতে মহান সমুদ্রযাত্রার যুগে কৃষ্ণাঙ্গ দাস ব্যবসার সূচনা ঘটে।
আরেকটি বিষয় হলো, আদি খ্রিস্টীয় দর্শনেই প্রাচীন রোমান সাম্রাজ্যের দাস প্রথার বিরুদ্ধে আত্মসমালোচনা ছিল। যদিও পরবর্তীকালের ধারাবাহিক বিবর্তনে তা ম্লান হয়ে গিয়েছিল, তবুও দাস প্রথার বিরোধিতায় প্রায়ই তা উদাহরণ হিসেবে টেনে আনা হতো।
বহু পোপ অতীতে স্পষ্ট ভাষায় দাস প্রথার বিরোধিতা ও নিন্দা জানিয়েছেন। পরবর্তীকালের পল তৃতীয় দ্ব্যর্থহীন কণ্ঠে বলেছিলেন: আমেরিকার অধিবাসীদের দাসত্বে পরিণত করা নিষিদ্ধ, কারণ তাদের “স্বাধীনতা কেড়ে নেওয়া উচিত নয়”।
কিন্তু মুসলিম বিশ্ব ভিন্ন। মুসলিম বিশ্বে দাস প্রথার কেবল দীর্ঘ ঐতিহ্যই ছিল না, বরং এটিকে একটি স্বাভাবিক ও আইনসম্মত বিষয় হিসেবে দেখা হতো।
[“এরপর এর অতিরিক্ত কোনো নারী আপনার জন্য বৈধ নয়। আর তাদের বদলে অন্য স্ত্রী গ্রহণ করাও জালাল নয়, যদিও তাদের সৌন্দর্য আপনাকে বিমোহিত করে, তবে আপনার ডান হাত যাদের মালিক হয়েছে (দাসী) তারা ছাড়া। আল্লাহ সবকিছুর ওপর তীক্ষ্ণ নজর রাখেন।”]
— [আহযাব সূরা, আয়াত ৫২]
এই আয়াতটি একদিকে যেমন মুসলিম নারীদের অধিকার ও সুরক্ষাকে কিছুটা নিশ্চিত করেছে, অন্যদিকে দাসের অস্তিত্ব টিকিয়ে রাখার ভিত্তিও তৈরি করে দিয়েছে।
নবীজির এক জীবনীকার ইবন কাইয়িম আল-জাওযিয়্যা উল্লেখ করেছেন যে নবীজির নিজের চারজন দাসী এবং সাতাশজন দাস ছিল।
সপ্তম শতাব্দীতে, ৬২৭ খ্রিস্টাব্দে নবীজি বানু কুরাইজা নামক একটি ইহুদি গোত্রকে পরাজিত করেছিলেন। তিনি তাদের সমস্ত প্রাপ্তবয়স্ক পুরুষকে মৃত্যুদণ্ড দেন, নারী ও শিশুদের দাসত্বে নামিয়ে দেন এবং ওই গোত্রের প্রধানের স্ত্রী রাইহানাকে নিজের উপপত্নী হিসেবে গ্রহণ করেন।
অবশ্য যুগের নিরিখে বিচার করলে এর জন্য খুব একটা তিরস্কার করার কিছু নেই। সে যুগে আরব উপদ্বীপের অন্য সবাইও এ রকমই করত।
কিন্তু মুসলিমদের দৃষ্টিতে মানুষের আচরণের নিখুঁত আদর্শ হিসেবে নবীজির এই দৃষ্টান্ত পরবর্তীকালে ইসলামি দাস প্রথার বিরুদ্ধে যেকোনো ধরনের প্রতিবাদকে অত্যন্ত দুরূহ করে তুলেছিল।
এমনকি বিংশ শতাব্দীতেও মধ্যপ্রাচ্যে কোনো লুকোচুরি ছাড়াই বিদেশিদের জন্য উন্মুক্ত দাস বাজার দেখা যেত।
এ ঘটনা গাইরিসকে সতর্ক করে দিয়েছিল। আজ এই ভূমিতে তিনি যা-ই করবেন, তার সবকিছুই ভবিষ্যতের মানুষের চোখে [নবীজির শিক্ষা] হিসেবে বিবেচিত হবে।
যদিও গাইরিস বারবার যুগের সীমাবদ্ধতার কথা তুলে ধরবেন, তবুও নিশ্চিতভাবেই এমন কিছু গোঁয়ার বা সুবিধাভোগী মানুষ থাকবে যারা তার কথা ও কাজকে নিজেদের অপরাধের ন্যায্যতা দেওয়ার হাতিয়ার করবে...
এই বিষয়গুলো রোধ করা সম্ভব নয়, কেবল সাধ্যমতো এড়িয়ে চলা যায়।
ইতালীয় কথাসাহিত্যিক কালভিনোর কথার মতো: আপনি যখন এমন কোনো মৌলিক বিষয় ত্যাগ করবেন যা আপনি এতদিন অপরিহার্য বলে মনে করতেন, তখন আপনি দেখতে পাবেন যে আপনি আরও অনেক কিছু ত্যাগ করতে পারেন, এবং ভবিষ্যতে ত্যাগের তালিকা আরও দীর্ঘ হতে থাকবে। নিজের নৈতিক সীমানা রক্ষা করুন; একবার সেই সীমানা লঙ্ঘিত হলে, পরবর্তীতে আর কোনো সীমানা রক্ষা করা কঠিন হয়ে দাঁড়ায়।
কিছু বিষয় গাইরিস নীরব থেকে মেনে নিতে পারেন, কিন্তু কিছু বিষয়ে তিনি কখনোই আপস করতে পারেন না।
কারণ এই আপস কেবল তার একার নয়, বরং এটি হবে ভবিষ্যৎ শত শত বছরের সমগ্র সম্প্রদায়ের আপস, কোটি কোটি মানুষের আপস।
এটি হলো অগণিত কার্যকারণ, কর্মফল এবং বিশ্বজোড়া পাপের এক আপস।
একজন মানুষের সমগ্র মানবজাতির পাপ কাঁধে তুলে নেওয়ার অর্থ ঠিক এটিই, কারণ সেই মানুষটাই পুরো মানবজাতিকে বদলে দিয়েছে।
পরবর্তীরা সবাই তাকে আদর্শ হিসেবে গ্রহণ করবে, তার বাণী কোটি মানুষের বাণী হয়ে দাঁড়াবে, তার আচরণ কোটি মানুষের আচরণে পরিণত হবে।
গাইরিস কেবল প্রেরিত পল-এর সেই বাণীর মতো চলতে পারেন: “তোমরা সজাগ থেকো, বিশ্বাসের ওপর দৃঢ়ভাবে দাঁড়িয়ে থেকো, সাহসী ও শক্তিশালী হও। তোমরা যা কিছু করো, তা যেন বিবেক দিয়ে করো।”
অতএব, গাইরিস দাসদের কিনেছেন তাদের দাসত্বে শৃঙ্খলিত করার জন্য নয়, বরং তাদের মুক্তি দিতে এবং এই পৃথিবীতে সত্যিকারের ‘মানুষ’ হিসেবে মাথা উঁচু করে দাঁড় করাতে।
রোমের চেয়েও আকাশের কাছাকাছি থাকা এই মালভূমিতে, পশ্চিমাকাশের ঢলে পড়া অন্তিম সূর্যের আলোয়,
গাইরিস এই মানুষগুলোর মুখোমুখি হলেন।
লোকগুলো এই প্রথম গাইরিসকে দেখল। তাদের চোখে গাইরিস ছিলেন এক আদর্শ ফ্রাংকিশ চেহারার মানুষ, যিনি সাধারণ লিনেনের পোশাক পরে আছেন—যা কিছুটা পরিচ্ছন্ন এবং ভারী।
তার পাশে দাঁড়িয়ে ছিলেন সেই বণিক যিনি তাদের কিনে এনেছিলেন, আর এই দুজনের পেছনে বর্ম পরিহিত ও দীর্ঘ তরবারি হাতে কয়েকজন লোক পাহারা দিচ্ছিল।
যদিও গাইরিস জাঁকজমকপূর্ণ পোশাক পরেননি, তবুও তাকে দেখে ক্ষমতাধর ও প্রভাবশালী ব্যক্তি বলেই মনে হচ্ছিল, কারণ তার অনুচর রয়েছে এবং বণিকও তাকে অত্যন্ত শ্রদ্ধা করছেন।
এমন এক পরিস্থিতিতে গাইরিস মুখ খুললেন, আর বন্দিদশা থেকে মুক্ত হতে যাওয়া মানুষেরা তার কথা শুনতে পেল।
“আমি জানি, আপনাদের কাছে এবং এই পৃথিবীর பெரும்ப মানুষের কাছে জীবনটা এক দীর্ঘ সুড়ঙ্গের মতো, যা এতই দীর্ঘ যে এর কোনো শেষ নেই।”
“আমাদের পায়ের তাকার এই মাটি অশ্রু আর রক্তে ভেজা। এই আশাহীন পৃথিবীতে আপনারা আশার সামান্য আলোর রেখাও দেখতে পান না।”
“আপনাদের কাছে এই পৃথিবী এক কান্নার উপত্যকা ছাড়া আর কিছু নয়, যেখানে কেবল প্রভুর শাস্তি আর একে অপরের অশ্রু বর্ষিত হয়।”
“কিন্তু আমি আপনাদের বলছি, আপনারা স্বর্গের প্রধান অতিথি। ঈশ্বর আপনাদের ধূলিমলিনতা ও জঞ্জাল থেকে তুলে আনবেন!”
“সবাই ঈশ্বরের সৃষ্টি, সবাই ঈশ্বরের সন্তান, সবাই ঈশ্বরের নিজ প্রতিমূর্তি ও আকৃতিতে গঠিত, এবং সবাই পবিত্র হওয়ার যোগ্য...”
“অতএব আপনারা মুক্ত। না, আপনারা সর্বদা থেকেই মুক্ত ছিলেন, কেবল কিছু পাপী মানুষ আপনাদের গায়ে বলপূর্বক শৃঙ্খল পরিয়ে দিয়েছিল।”
গাইরিসের এই ঘোষণার সাথে সাথেই তার পেছনের অনুচররা, সঠিকভাবে বলতে গেলে ধর্মীয় আদেশের সেই যোদ্ধারা, তার সাথে সামনে এগিয়ে এল এবং এই দশ-বারোজন মানুষের হাতের বেড়ি একে একে খুলে দিল, তাদের শরীরের কড়া দড়িগুলো কেটে দিল।
জাইদকে দিয়ে গাইরিস যেসব দাসদের খোঁজ করতে বলেছিলেন, তারা মূলত দুই ধরনের ছিল। একদল ছিল বুদ্ধিজীবী—যারা পড়তে ও হিসাব করতে জানে। অন্য দলটি ছিল তরুণ কিশোর-কিশোরী।
উত্তর জর্ডানের এই বিশাল ভূখণ্ডে আরবদের গড় শিক্ষিতের হার কোনোমতে চলনসই হলেও ফ্রাংকদের অবস্থা ছিল একেবারেই প্রাথমিক শিক্ষার গণ্ডি পার না হওয়া শিশুর মতো।
পরিস্থিতি এমন দাঁড়িয়েছিল যে, গাইরিস যদি জোর করে ভারসাম্য বজায় না রাখতেন, তবে আল-হাদি টাউনের স্কুলের শিক্ষক পদে কেবল আরবরাই জায়গা পেত।
যদিও একথা সত্য যে এই যুগে আরব সংস্কৃতি অনেক বেশি উন্নত, তবুও এর অর্থ এই নয় যে গাইরিস ফ্রাংকিশ ভাষাকে একেবারে মুছে ফেলবেন।
তাই ওই স্কুলটিতে মূলত দ্বিভাষিক পদ্ধতিতে পাঠদান করা হতো, যদিও শেষ পর্যন্ত তা আরবি ভাষার কাছে ফ্রাংকিশ ভাষার দুর্বল হয়ে পড়ার সংকটে পড়েছিল।
যেহেতু গাইরিস একা দীর্ঘ সময় ধরে শিক্ষকতা চালিয়ে যেতে পারবেন না, তাই বাইরের দুনিয়া থেকেই প্রতিভা অন্বেষণ করে আনা ছাড়া তার আর কোনো গত্যন্তর ছিল না।
ভবিষ্যতের বৃহৎ দাসপ্রথার খামারগুলোর মতো নয়, সেকালের মধ্যপ্রাচ্যের দাস বাজারগুলোর সাথে বর্তমান যুগের জব মার্কেটের খুব একটা তফাত ছিল না।
দামেস্কের দাস বাজারে দাসী, রাঁধুনি, মুটে, সৈন্য, লেখক, হিসাবরক্ষক, খোঁজা প্রহরী—সবাইকেই পাওয়া যেত...
ইসলামি সমাজের দাসরা মূলত উৎপাদনের কোনো কাজে নয়, বরং সেবামূলক কাজের জন্যই ব্যবহৃত হতো।
অবশ্য সুন্দরী দাসীরা বেশ মহার্ঘ ছিল, আর লিখতে-পড়তে জানা লেখক কিংবা হিসাবরক্ষকদের দামও ছিল আকাশচুম্বী।
এই উচ্চমানের ‘পণ্য’ বাজারে সব সময়ই দারুণ চাহিদাসম্পন্ন ছিল। এমনকি গাইরিস জাইদকে চড়া মূল্য দেওয়ার নির্দেশ দেওয়া সত্ত্বেও শেষ পর্যন্ত মাত্র চারজনকে সংগ্রহ করা সম্ভব হয়েছিল।
তাদের মধ্যে একজন ছিলেন গ্রিক চিকিৎসক, দুজন ইতালীয় ছোট ব্যবসায়ী এবং অপরজন এক অর্থোডক্স খ্রিস্টান যাজক।
এই মানুষগুলোর হাতকড়া খুলে দেওয়ার পর তারা সবাই নিস্তব্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন। তারা কিছুতেই বিশ্বাস করতে পারছিলেন না যে কেউ তাদের কেবল মুক্তি দেওয়ার জন্যই এত অর্থ দিয়ে কিনেছে!
তবে কিছুটা জ্ঞানবুদ্ধি থাকায় তারা সরাসরি আর প্রশ্ন করতে সাহস পাননি।
এই চারজন ছাড়াও বাকিরা সবাই ছিল সাত থেকে চৌদ্দ বছর বয়সী তরুণ কিশোর-কিশোরী।
এই শিশু ও কিশোরদের বেশিরভাগই ছিল তুর্কিদের দ্বারা দাস হিসেবে ধৃত মানুষ। তাদের অনেকেই এসেছিল আর্মেনিয়া, ককেশাস, কৃষ্ণসাগরের উপকূল কিংবা তুর্কিস্তান থেকে; অবশ্যই এর মধ্যে ক্রুসেডার রাষ্ট্রগুলোর কিছু ফ্রাংকিশ বালক-বালিকারাও ছিল।
যখন গাইরিস একটি কিশোরের সামনে এসে দাঁড়ালেন, তখন তিনি লক্ষ্য করলেন এই ছেলেটির দৃষ্টি বাকি সবার চেয়ে একেবারেই আলাদা। তার চোখে কোনো জড়তা বা আচ্ছন্ন ভাব নেই, বরং এক অদ্ভুত জেদ ও বিদ্রোহের আগুন জ্বলছে।
কিশোরটির বয়স আনুমানিক পনেরো-ষোলো বছর হবে, গাইরিসের চেয়ে সে সামান্য ছোট। তার মুখের চোয়াল সুগঠিত এবং তার ত্বকের রঙ জলপাই ও হালকা বাদামী বর্ণের মাঝামাঝি।
চেহারার দিক থেকে তার গাল দুটোতে গ্রিকদের মতো নিখুঁত ভাস্কর্যের ছাপ ছিল, নাকের উঁচু ও সোজা সেতু, ঘন ও বাঁকানো আইব্রো, আর প্রাকৃতিকভাবে কোঁকড়ানো কালো চুল।
মনে হচ্ছিল তার শরীরে গ্রিক রক্তধারা রয়েছে, তবে সামগ্রিকভাবে সে তুর্কিদের বেশি কাছাকাছি।
সব শিশু ও কিশোরদের মধ্যে একমাত্র তাকেই দড়ির বদলে লোহার বেড়ি দিয়ে বেঁধে রাখা হয়েছিল।
যখন গাইরিস তার হাতের বেড়ি খুলে দিলেন, তখন কিশোরটি গভীর দৃষ্টিতে একবার গাইরিসের দিকে তাকাল, এরপর ঘুরে দাঁড়িয়ে অস্তগামী সূর্যের বিপরীতে পূর্ব দিকে দৌড়াতে শুরু করল।
তার গায়ে থাকা সাধারণ ও পাতলা পোশাকটি তার সুগঠিত পেশিবহুল শরীর ঢাকতে পারছিল না।
সে তার সর্বশক্তি দিয়ে এমনভাবে দৌড়াচ্ছিল যেন পেছনের সবকিছু চিরতরে পেছনে ফেলে দিতে চায়।
কিন্তু সে প্রায় এক কিলোমিটার পথ দৌড়ে যাওয়ার পরও যখন দেখল সামনের দৃশ্যপট একটুও বদলায়নি এবং পেছন থেকেও কেউ তাকে ধাওয়া করতে আসেনি, তখন সে থামল।
শূন্য মালভূমির ওপর অস্তগামী সূর্যের সোনালী আলো ছড়িয়ে পড়েছে, বিশাল এক প্রান্তর দৃষ্টিসীমার শেষপ্রান্ত পর্যন্ত প্রসারিত—যেখানে কেবল ফেটে যাওয়া শুষ্ক মাটি আর বিক্ষিপ্ত কিছু গুল্ম লতা।
বাতাসের শাঁ শাঁ শব্দ চারপাশ দিয়ে বয়ে গেল, বাতাসে উড়ল ধূলিকণা। কিশোরটি পেছনে ফিরে তাকিয়ে বুঝতে পারল, এই বিশাল প্রকৃতির মাঝে কেবল সেই ক্ষুদ্র জনপদটিই মানবসভ্যতার ক্ষীণ আলো জ্বেলে বসে আছে।
সে যদি আরও দূরে পালিয়ে যায়, তবে হয় তাকে ক্ষুধায়-পিপাসায় মরতে হবে, নয়তো বন্য পশুদের খাদ্য হতে হবে।
স্বাধীনতা?
মানুষের স্বাধীনতা কেবল মানবসমাজেই অর্থবহ, সমাজ থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে গেলে অধিকাংশ মানুষের ভাগ্যে কেবল করুণভাবে মৃত্যুবরণ করাই জোটে।
তাই সে ঘুরে দাঁড়াল এবং দেখাল যে সেই মানুষটি, যিনি তার হাতের বেড়ি খুলে দিয়েছিলেন, তিনি দূরে নয়, তার ঠিক পেছনেই নীরবে দাঁড়িয়ে তার দিকে তাকিয়ে আছেন।
এই ম্লান লালচে আকাশ আর নিঃসঙ্গ মরুভূমির মাঝে কেবল সেই মানুষটিই এক জ্বেলে রাখা মোমের মতো চারপাশকে আলোকিত করে দাঁড়িয়ে আছেন।
প্রথম পর্ব শেষ, কিছুক্ষণ পরেই দ্বিতীয় পর্ব আসছে। হায়!
(অধ্যায় সমাপ্ত)