ষষ্ঠ অধ্যায়: স্বর্ণবংশ, অগণিত বাহিনীর অধিপতি, স্বর্গ-মর্ত্য বিজয়ী।

ফিলিস্তিনের পাহাড়িয়া অঞ্চলে শরতের পড়ন্ত বিকেলের হিমেল হাওয়া বইছিল। একটি ভাসমান মেঘখণ্ড ধীরে ধীরে সূর্যকে ঢেকে ফেলল, এরপর নিচু হয়ে এল আকাশ, পরিবেশ হয়ে উঠল বিষণ্ণ ও গম্ভীর।

একটি পাথরের ওপর দাঁড়িয়ে ছিল এক ব্যক্তি। তার অবয়ব যেন একাকী দাঁড়িয়ে থাকা পাহাড়ের চূড়া, আর দৃষ্টি ঈগলের মতো তীক্ষ্ণ। সে তার একটি হাত আকাশের দিকে তুলল, যেন অসীম শূন্যতাকে নির্দেশ করছে। তার গর্জন চারদিকের ঝোড়ো হাওয়ার মতো ছড়িয়ে পড়ল:

“দুর্ভোগ! ইসমাইলের বংশধররা জানে না যে মহাবিপদ আসন্ন!”

তার মুখ থেকে ভবিষ্যৎবাণী বন্যার স্রোতের মতো বেরিয়ে এল।

“দূর প্রাচ্যে এক প্রলয়ংকরী বন্যার জন্ম হচ্ছে, যা হুন ও তুর্কিদের আদিভূমি! একজন ‘দাজ্জাল’ বেড়ে উঠছে, যে পৃথিবী পরিষ্কার করতে বদ্ধপরিকর!”

“আজ সেই দাজ্জাল তেমুজিন অসাধারণ প্রতিভার পরিচয় দিচ্ছে। সে草原ে বিভিন্ন গোত্রকে একত্রিত করছে। যখন এই বন্যার স্রোত পুঞ্জীভূত হবে, তখন রক্তে ভেসে যাবে জনপদ!”

“তাওহাশির রাষ্ট্রগুলো তাকে আটকাতে পারবে না, মেঘছোঁয়া পর্বতমালা তাকে বাধা দিতে পারবে না। বিস্তীর্ণ ভূখণ্ড জুড়ে সে ঘোড়া ছোটাবে, যতক্ষণ না মৃতদেহে মাটি ঢেকে যায়!”

“নবজাত স্বর্ণবংশীয়রা অগণিত সৈন্যবাহিনী নিয়ে পৃথিবীকে গ্রাস করবে, বয়ে আনবে অবর্ণনীয় হত্যাযজ্ঞ ও নিরাশা!”

“তোমরা কি জানো না!”

“খোয়ারিজম সাম্রাজ্য অপমানিত হয়ে ধ্বংস হবে, রক্তে ভিজে যাবে মাটি!”

“নিজাররা অপমানিত হয়ে ধ্বংস হবে, আর্তনাদে প্রকম্পিত হবে আকাশ!”

“আইয়ুবীয়রা অপমানিত হয়ে ধ্বংস হবে, বজ্রনিনাদে ভেঙে পড়বে প্রাচীর!”

“আব্বাসীয়রা অপমানিত হয়ে ধ্বংস হবে, অতীতের গৌরব ধূলিসাৎ হবে!”

“বাগদাদের প্রাচীর ধসে পড়বে, অশ্রু বইবে নদীর মতো!”

“জ্ঞানের প্রাসাদে জ্বলবে লেলিহান শিখা, যা গ্রাস করবে আরবের আত্মাকে!”

“কোটি কোটি মানুষ ডুবে মরবে নিজেদের রক্তে গড়া বন্যায়, শূন্যে প্রতিধ্বনিত হবে মরিয়া হাহাকার!”

“হে ইসলামের সেই সুমহান স্বর্ণযুগীয় আইন!”

“তোমরা অবশ্যই ভেঙে পড়বে, রক্তস্নাত হয়ে বিলীন হয়ে যাবে!”

“আরব উপদ্বীপের এই সন্ধিক্ষণে কেউই রাজা হয়ে থাকতে পারবে না... কেবল অবশিষ্ট থাকবে অন্তহীন হত্যা আর বিষাদ।”

“সেই সময় থেকে ইসমাইলের বংশধররা চিরস্থায়ী দাসত্বে আবদ্ধ হবে, ডুবে থাকবে রক্তের সাগরে...”

“আটশ বছর পর, ইসহাকের বংশধররা উচ্চাসনে বসবে, অথচ তার ভাইয়ের উত্তরসূরিরা গাজার অবরুদ্ধ এলাকায় অশেষ যন্ত্রণায় ছটফট করবে। তাদের কান্না ছিঁড়ে আসা বাতাসের মতো ধ্বংসস্তূপে প্রতিধ্বনিত হবে...”

গ্যারিসের গলার স্বর শুরুতে যে উত্তেজনায় কাঁপছিল, তা ধীরে ধীরে ম্লান হয়ে এল, যেন সে এমন এক করুণ ভবিষ্যতের কথা বলছে যা এড়ানো অসম্ভব। তার এই অভিব্যক্তির কারণেই তার কথার মধ্যে এক অদ্ভুত প্রভাব ছিল; সে বিশ্বাস করত যে সে যা বলছে তা ধ্রুব সত্য, যেন সে নিজেই তা স্বচক্ষে দেখেছে। এই অটল আত্মবিশ্বাসের কারণেই আশেপাশের মানুষজন ভাবতে বাধ্য হচ্ছিল যে গ্যারিসের কথাগুলো সত্যি কি না।

গ্যারিসের প্রতিটি কথাই ছিল সত্য। কারণ, ইহুদিরা হলো ইসহাকের বংশধর, আর আরবরা ইসহাকের ভাই ইসমাইলকে তাদের আদিপুরুষ মনে করে। যদি তাদের পুরাণ সত্য হয়, তবে তারা সবাই ইব্রাহিমের বংশধর। তারা তো রক্তেরই ভাই!

মানুষ যখন কোনো কিছু নিয়ে গভীরভাবে চিন্তা করতে শুরু করে, তখনই সমস্যার সূত্রপাত হয়।

‘একবার সংশয়, দ্বিতীয়বার বিভ্রান্তি।’

তাই সেই ইমাম বিষয়টি নিয়ে আর মাথা ঘামাতে চাইলেন না, গ্যারিসের উন্মাদনাকে সম্পূর্ণ অগ্রাহ্য করলেন। তিনি তৎক্ষণাৎ উপস্থিত লোকজনের উদ্দেশ্যে চিৎকার করে বললেন, “এসব ভিত্তিহীন কথা! তোমরা ওকে বিশ্বাস করো না! সে কেবল ঈশ্বরের নাম নিয়ে মিথ্যা ছড়াচ্ছে, আমরা কখনোই ওকে বিশ্বাস করব না!”

দাড়িবহুল ইমামের মুখ থেকে এই কথা শোনার পর বাকি ইমামদের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। কারণ, লোকটি যা বলেছে তা পবিত্র কোরআনের তেইশ নম্বর সূরার আটত্রিশ নম্বর আয়াতের অংশ—যেখানে এমন এক ব্যক্তির কথা বলা হয়েছে যে পূর্ববর্তী নবীদের বিশ্বাস করেনি এবং তার পরিণাম হয়েছিল ঈশ্বরের শাস্তি।

কে জানে এই লোকটির বুদ্ধি লোপ পেয়েছে কি না, কেন সে নিজের বিপদ নিজেই ডেকে আনছে! যদিও তারাও মনে করছিল গ্যারিস বাজে বকছে, কিন্তু তাই বলে নিজের ওপর এমন অপবাদ টেনে আনার কী প্রয়োজন ছিল? তাদের মধ্যে একজন ইমাম দ্রুত দু-পা এগিয়ে এলেন, সামনের লোকটির আলখেল্লা টেনে তাকে থামানোর চেষ্টা করলেন, যাতে সেই অশুভ ভবিষ্যৎবাণী সত্যি না হয়।

কিন্তু গ্যারিস সেই ইমামের কথার সূত্র ধরে আর কিছু বলল না, সেই আয়াতের পরবর্তী অংশগুলোও উচ্চারণ করল না।

[সেই নবী বলেছিলেন: “হে আমার প্রভু! আমাকে সাহায্য করো, কারণ তারা আমাকে বিশ্বাস করছে না।”]

[আল্লাহ বললেন: “খুব অল্প সময়ের মধ্যেই তারা অনুতপ্ত হবে।”]

[তাদের ওপর নেমে এল এক প্রলয়ংকরী শব্দ, যা তাদের ধুলোয় মিশিয়ে দিল, সব অশুভ শক্তি নিশ্চিহ্ন হয়ে গেল!]

—আল-কোরআন ২৩:৩৯-৪১

গ্যারিস ফিরে তাকাল সেই দাড়িওয়ালা লোকটির দিকে, তার মুখে ফুটে উঠল এক রহস্যময় হাসি।

“তুমি তো কোনো অপরাধ করোনি, তবে কেন নিজের বিপদ ডেকে আনছ?”

কথাগুলো শুনে অনেকেরই গা শিউরে উঠল। কিন্তু গ্যারিস থামল না, সে বলতে লাগল: “তোমাদের বিশ্বাস করানো বা না করানো নিয়ে আমার মাথাব্যথা থাকার কথা নয়।”

“তবে যেহেতু পরিস্থিতি এমন, তোমাদের এমন একটি সত্য জানাই যা তোমরা খুব সহজেই যাচাই করতে পারবে।”

“আগামী বছর জেরুসালেমের পতন ঘটবে, আকসা মসজিদের ওপরের ক্রুশ খুলে ফেলা হবে!”

“তখন ঝোড়ো বাতাস গর্জন করবে, ধুলো উড়বে, প্রাচীর ভেঙে পড়বে কম্পনে! বিশ্বাসের আগুন রাতের আকাশে জ্বলে উঠবে, পথহারা অসংখ্য আত্মাকে পথ দেখাবে।”

“ইসলামের অনুসারীরা দিনরাত প্রার্থনা করবে, উদযাপন করবে সেই পরম সুন্দর মুহূর্ত।”

“ভবিষ্যতের দিনগুলোতে, যারা নিজেদের গৌরবান্বিত ফ্রাঙ্ক বলে দাবি করত, তারা অনুশোচনায় নিমজ্জিত হবে!”

“তবে এটিই শেষ নয়, এটি কেবল একটি নতুন যুগের সূচনা।”

“ঈশ্বরের ইচ্ছা শেষ পর্যন্ত পূর্ণ হবে, নদীর স্রোতের মতো যা অপ্রতিরোধ্য। তিনি আরও বলেছেন, নতুন রাষ্ট্রটি হবে জনগণের, যা ছাই থেকে জেগে উঠবে, নতুন ভোরের আলোর মতো যা সমস্ত জাতিকে আলোকিত করবে।”

“সেই ছাই থেকে জেগে ওঠা নতুন রাষ্ট্রটিই হবে আমাদের প্রজন্মের তরি, যা আমি তোমাদের হাত দিয়েই গড়ে তুলব।”

পাশের ইমামরা আর গ্যারিসের এই পাগলামি সহ্য করতে পারলেন না, সবাই মিলে তার ওপর ঝাঁপিয়ে পড়লেন। কিন্তু তাদের বিস্মিত করে দিয়ে চোখের পলকে গ্যারিস তাদের সামনে থেকে অদৃশ্য হয়ে গেল। তারা যখন এদিক-ওদিক তাকাচ্ছিল, তখন ওপর থেকে একটি নতুন কণ্ঠস্বর ভেসে এল।

কখন যে গ্যারিস মসজিদের দেয়ালের ওপর গিয়ে দাঁড়িয়েছে, কেউ টেরই পায়নি। উপর থেকে সে নিচে তাকিয়ে বলল:

“হাহ্! তোমাদের ভবিষ্যৎবাণী করলাম, কেউ বিশ্বাস করলে না, উল্টো আমাকে মারতে এলে।”

“আসলে আমার মনটা খুব নরম, সারাক্ষণ আমার বড় ভাইয়ের উপদেশ শুনে বড় হয়েছি। যদি আমাদের নবীজির মেজাজ হতো, তবে তোমাদের ওপর এতক্ষণে বিপদ নেমে আসত।”

“যাই হোক, যেহেতু তোমরা ঈশ্বরের পুরনো বাণী শুনতে ইচ্ছুক নও, তবে তোমাদের একটি সুসংবাদ দিই।”

“আজ থেকে তোমাদের শাসনকর্তা আর রেনাল্ড নয়!”

গ্যারিসের এই কথা শুনে সাধারণ কৃষককুল বিভ্রান্তিতে পড়ে গেল। তাদের মনে হলো, শাসনকর্তা রেনাল্ড না হলে কী আসে যায়? কর তো দিতেই হবে। কিন্তু তার পরের কথাটি শান্ত পুকুরে ঢিলের মতো তরঙ্গ তুলল।

“আগামী বসন্তের ফসল থেকে মাত্র একবার কর দিতে হবে! বাকি সব বাড়তি কর মওকুফ করা হলো! আর কোনো মাথা পিছু কর বা বাড়তি কর দিতে হবে না!”

হঠাৎ করেই মসজিদের দেয়ালের নিচে থাকা মানুষেরা স্তব্ধ হয়ে গেল। আগের ভবিষ্যৎবাণীগুলো যদি তাদের কাছে কেবল মজার মনে হয়ে থাকে, তবে কর মওকুফের কথা শোনার পর তাদের মনে হলো তারা স্বপ্ন দেখছে।

একদিকে তারা সত্যিই চাইছিল যেন এটি সত্যি হয়, অন্যদিকে তাদের বুদ্ধি বারবার বলছিল, এটি নিশ্চয়ই কোনো পাগল ব্যক্তির পাগলামি ছাড়া আর কিছু নয়। পৃথিবীতে এমন ভালো কিছু কি আদৌ ঘটা সম্ভব?

কিন্তু সেই স্বপ্নিল কথা এখানেই শেষ হলো না। দেয়ালের ওপর দাঁড়িয়ে থাকা ফ্রাঙ্ক ব্যক্তিটি এমন সব কথা বলছিল যা আরব কৃষকদের কাছে অবিশ্বাস্য মনে হচ্ছিল।

“আজ থেকে! ধনীদের দেওয়া জাকাতের অর্থ আর রেনাল্ডের অনুচররা আত্মসাৎ করতে পারবে না! বরং তা প্রকৃতপক্ষেই গরিব-দুঃখীদের সেবায় ব্যবহৃত হবে!”

“আমি ব্যক্তিগতভাবে এক হাজার স্বর্ণমুদ্রা দান করব আল-হাদি শহরে একটি স্কুল এবং হাসপাতাল খোলার জন্য! জাকাতের অর্থ দিয়ে তোমাদের প্রয়োজন অনুযায়ী শিক্ষার খরচ মওকুফ করা হবে এবং চিকিৎসার ব্যয় বহন করা হবে!”

মুসলিম জনগোষ্ঠীর কাছে স্কুল আর হাসপাতালের গুরুত্ব অজানা ছিল না। তবে সচরাচর এমন সুযোগ-সুবিধা কেবল বড় বড় শহরেই পাওয়া যেত। শহরের মুসলিমরা আরব সংস্কৃতির উজ্জ্বল সুফল ভোগ করত, স্কুলে জ্ঞান অর্জন করত, হাসপাতালে চিকিৎসা পেত।

আর কৃষকদের কথা? ইমাম যদি তাদের কোরআনের গল্প শোনাতেন, সেটিই ছিল তাদের জন্য পরম পাওয়া। তবে ক্যাথলিকদের চেয়ে মুসলিম কৃষকরা তখন কিছুটা মুক্তমনা ছিল। কারণ, মক্কায় হজ করা প্রাপ্তবয়স্ক মুসলিমদের ধর্মীয় কর্তব্য ছিল। যদিও খুব কম মানুষই তা পালন করতে পারত, কিন্তু এই হজের মাধ্যমেই ইসলামী বিশ্বের প্রতিটি কোণ একে অপরের সাথে সংযুক্ত ছিল। মাঝেমধ্যে এমন মানুষ ফিরে আসত যারা বাইরের জগতের খবর জানত, যা ইসলামী সংস্কৃতির প্রসারে ভূমিকা রাখত।

ইমামদের ব্যাপক উপস্থিতির কারণে তৎকালীন ইসলামী বিশ্বের সাংস্কৃতিক ভিত্তি ইউরোপের চেয়ে কয়েক ধাপ এগিয়ে ছিল। অন্তত সেই যুগের একজন মুসলিম কৃষক শহরের স্কুল আর হাসপাতাল সম্পর্কে জানত এবং সেগুলোর গুরুত্ব বুঝত। ইউরোপের ফ্রাঙ্ক কৃষকদের যদি স্কুল বা হাসপাতালের কথা বলা হতো, তবে তারা অবাক হয়ে তাকিয়ে থাকত, কিছুই বুঝত না।

তদুপরি, সেই সময়ের মুসলিমরা শিক্ষাদানের প্রতি বেশ উৎসাহী ছিল। তাদের বোধ অনুযায়ী, গণিত, ভূগোল কিংবা জ্যোতির্বিদ্যা—সবই বাণিজ্যের জন্য অপরিহার্য। আর ধর্মশাস্ত্র, ভাষা, সাহিত্য, দর্শন ও যুক্তিবিদ্যা মানুষকে মোল্লা বা ইমাম হওয়ার জ্ঞান জোগাত।

ইসলামে ধর্মীয় ব্যক্তিত্ব হওয়ার জন্য কোনো প্রাতিষ্ঠানিক সার্টিফিকেটের প্রয়োজন ছিল না। যেকোনো সাধারণ পুরুষ যদি ধর্মীয় জ্ঞানের পরিচয় দিতে পারত এবং সমাজের আস্থা অর্জন করতে পারত, তবে সে মোল্লা এমনকি ইমাম হতে পারত। চিকিৎসা ও প্রাকৃতিক বিজ্ঞানের মতো বিষয়গুলোও ইসলামী স্কুলগুলোতে পড়ানো হতো, যার ব্যাপক কর্মসংস্থান ছিল।

গ্যারিসের এই কথাগুলো ছিল সেই মুসলিম কৃষকদের কল্পনার জগতের সর্বোচ্চ সীমানা। কেবল অধিকাংশ মানুষের জন্য এটি বিশ্বাস করা কঠিন ছিল, কারণ এটি এতই সুন্দর যে তা অবিশ্বাস্য মনে হচ্ছিল।

“তোমরা, তবুও কি বিশ্বাস করতে চাইছ না?”