ষষ্টিতম অধ্যায়: দৃঢ় প্রাচীরের অন্তরায়

একজন প্রবীণ, যার ভ্রু ও চুল একদম শুভ্র, স্বাভাবিকভাবে তার মুখাবয়ব ছিল শান্ত ও স্নিগ্ধ; কিন্তু এখন তাতে ফুটে উঠেছে বিকট ও ভীতিকর এক বিকৃতি।
“আমি যাবো, আমি যাবো চিহ্নিত করতে তাদের… অপরাধীদের!”
পরিচিত কণ্ঠ শুনে, গ্যারিস অবশেষে বুঝতে পারল, এ ব্যক্তি আসলে আবদুল্লাহ।
যখন প্রথম দেখেছিল, তখন আবদুল্লাহর জ্ঞানী ও মার্জিত রূপটি ছিল উজ্জ্বল; এখন তা লুপ্ত, তার স্থানে এসেছে এক উন্মাদনা। রক্তবর্ণ চোখে ফুটে উঠেছে ক্রোধ ও অসহায়ত্বের ছায়া।
স্পষ্টতই, গত কয়েকদিনে আবদুল্লাহ ডাক্তার দুর্ভাগ্যজনক কিছু ঘটনার সম্মুখীন হয়েছে।
গ্যারিস চাইছিল আবদুল্লাহকে তার সঙ্গে রাখার জন্য বলুক, কিন্তু প্রবীণের দুর্বল দেহ লক্ষ্য করে সে এগিয়ে এসে ডাক্তারের সাহায্যে হাত বাড়াল।
কাছাকাছি পৌঁছে, গ্যারিস দেখল আবদুল্লাহর অবস্থা আরও শোচনীয়; যেন বহুদিন খায়নি, ঘুমায়নি।
কিছুক্ষণ চিন্তা করে, গ্যারিস সরাসরি বলল, “আমার পিঠে উঠবেন?”
আবদুল্লাহ বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে মাথা নাড়লেন; তিনি জানতেন নিজের শারীরিক দুর্বলতা, তাই অহংকার করেননি।
গ্যারিস যখন কুঁজো হয়ে বসে, প্রবীণ তার পিঠে চড়ে বসলেন।
আবদুল্লাহ ডাক্তারের ওজন গ্যারিসের জন্য সামান্যই; তার চলাফেরা একটুও বাধাগ্রস্ত হলো না।
সূর্য, এখনও বিদ্রুপের শীতলতা নিয়ে জেগে আছে; সেই উষ্ণতাহীন সূর্য, পৃথিবীর বুকে এই রহস্যময় দৃশ্যের দিকে তাকিয়ে আছে।
অসংখ্য মানুষ হতবুদ্ধি হয়ে জমিতে跪য়ে আছে; আর যাকে তারা সম্মান জানায়, সে কিছু দূরে নিজে কুঁজো হয়ে এক অপরিচ্ছন্ন, জীর্ণ পোশাকের প্রবীণকে পিঠে তুলে নিচ্ছে।
মর্যাদা ও অধীনতা যেন উল্টে গেছে।
গ্যারিসের কাছে, তার পেছনে যতজন跪য়ে থাকুক, পিঠের প্রবীণটাই সবচেয়ে মূল্যবান।
এটা কেবল আবদুল্লাহর কোনো উচ্চতা নয়;
বরং এই প্রবীণ, তার দুটি跪 কখনও折 হয়নি।
কারণ, এই প্রবীণ মানুষের আচরণে সর্বদা মানবতার দীপ্তি ছড়িয়ে দেন।
তার মস্তিষ্কে আছে এমন জ্ঞান, যা সত্যি রোগীকে উদ্ধার করতে পারে।
গ্যারিস মানতে বাধ্য, ১১৮৬ সালের এই যুগে, আরব সংস্কৃতি ও ইসলামের জগৎ ছিল এক স্বর্ণালি পর্ব, যা প্রশংসনীয় ও সংরক্ষণযোগ্য।

আর এই আবদুল্লাহর মতো জেদি ও অনুসন্ধানী মানুষই বহন করেন স্বর্ণের মতো জ্ঞান ও মনন।
“তোমরা যেন লক্ষ্য করো আকাশ ও জমিনের অসীম বিস্ময়।”
“তোমরা কি বুঝো না? পালনকর্তা মেঘ থেকে বর্ষণ করেন, জমিকে সিক্ত করেন, তা泉 উৎসে পরিণত হয়; এর ফলে প্রাণ ফিরে আসে, শস্যসমূহ উজ্জ্বল হয়ে ওঠে। কিন্তু সময়ের প্রবাহে গাছপালা শুকিয়ে যায়, মুহূর্তেই তা সোনালী碎ে পরিণত হয়।”
“এতে জ্ঞানীরা চিন্তিত হন, গভীর শিক্ষা এতে নিহিত।”
“তিনি সূর্যকে দীপ্তির প্রতীক করেছেন, চাঁদকে উজ্জ্বল পথের নির্দেশক করেছেন, চাঁদের জন্য নক্ষত্র নির্দিষ্ট করেছেন, যাতে তোমরা ঋতুর রহস্য বুঝতে পারো।”
“প্রভু সত্য দিয়ে সব সৃষ্টি করেছেন, সবকিছু তাঁর পরিকল্পনায়, তিনি বোঝা যায় এমন সকল নিদর্শন ব্যাখ্যা করেন, নির্ধারিত পথ প্রকাশ করেন।”
“প্রভুর সৃষ্টির ব্যবস্থা অনুসন্ধান করা উপকারী, উৎসাহিত করার মতো।”
কি迷信?
অজ্ঞান ও অন্ধ বিশ্বাসই迷信, এটা যুগের একান্ত নয়; আর যারা অন্যের迷信কে ব্যবহার করে নিজের লাভের জন্য, গ্যারিসের দৃষ্টিতে, তারা প্রকৃত অপরাধী।
যেমন তৎকালীন ঔষধবিক্রেতা, যেমন গ্রামপ্রধানের পুত্র, তাদের মৃত্যুই উচিত।
আর গ্যারিস নিজে নয়; সে এখন পূর্বের নবীর মতো। সে চেষ্টা করছে ধর্মের সংগঠন ও ধারণার সাহায্যে, সত্যিকারের উপকারী জ্ঞানকে মানুষের মধ্যে ছড়িয়ে দিতে।
মানুষকে শুধু ঈশ্বরের অস্তিত্বে বিশ্বাস করানো নয়, বরং চাইছে সবাই যেন তার সঙ্গে ঈশ্বর কিভাবে জগৎ পরিচালনা করেন, তা অনুসন্ধান করে।
তারপর তা দক্ষভাবে ব্যবহার করতে, ধর্মের মাধ্যমে মানুষকে একত্রিত করতে, জ্ঞান দিয়ে পৃথিবীকে রূপান্তরিত করতে, যাতে প্রভুর নতুন স্বর্গ-নতুন পৃথিবী দ্রুত আসে, মানুষ যেন দুর্ভিক্ষ ও মহামারী থেকে মুক্তি পায়।
এই মানদণ্ডে,跪য় নি কিন্তু জ্ঞান অন্বেষণে অদম্য আবদুল্লাহই তার সত্যিকারের সঙ্গী।
গ্যারিস আবদুল্লাহকে পিঠে নিয়ে দূরে চলে গেল, সে সূর্যের দিকে এগিয়ে চলেছে।
কিছুক্ষণ পর, খালিদ চেপে রাখা মুখভঙ্গি নিয়ে, ভেজা প্যান্টের কথা ভুলে, দ্রুত উঠে গ্যারিসের দিকে দৌড়ে গেল।
একজন হাফিজ হিসেবে, যিনি কোরআন মুখস্থ করতে পারেন, খালিদের জ্ঞান স্বাভাবিকভাবেই উচ্চতর।
সে হয়তো এখনও গ্যারিসের গভীর অর্থ ধরতে পারেনি, কিন্তু অন্তত তার চোখে বুদ্ধি ও অনুভূতি আছে, সে বুঝতে পারছে এই গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে দ্রুত এগিয়ে যাওয়াই শ্রেয়।
আর একজন যদি নেতৃত্ব দেয়, তাও খালিদের মতো, তাহলে বাকিরা যারা跪য়ে ছিল, তারাও একে একে উঠে দাঁড়াল।
তারা আজকের কাজকর্ম ভুলে, বাড়ির চিন্তা ছেড়ে, একসাথে খালিদের পদাঙ্ক অনুসরণ করে গ্যারিসের দিকে ছুটলো।

কয়েকদিন আগে, গ্যারিস ছাড়া মাত্র ছয়-সাতজন ছিল, তারা যখন আল-হাদি শহর ছাড়ছিল, যেন এক টুকরো পাথর, শূন্যভূমিতে ছুঁড়ে দেওয়া, নিঃসঙ্গতায় ভরা।
এখন গ্যারিস পিঠে আবদুল্লাহকে নিয়ে, তার সঙ্গে আলাপ করছে, গত কদিনের ঘটনার খবর নিচ্ছে।
তার পেছনে খালিদ এবং শতাধিক আল-হাদি গ্রামের বাসিন্দা।
আকাশ ও জমিনের তুলনায়, হয়তো এ শতাধিক মানুষ এখনও ক্ষুদ্র, কিন্তু তারা একত্রিত হয়েছে।
গ্যারিসের মতো চকমকি পাথর, তাদের মধ্যে আগুনের স্ফুলিঙ্গ ছড়াতে পারে, যা এই অখণ্ড মরুভূমিতে জ্বালিয়ে তুলবে দাবানল।
আল-হাদি থেকে আহমদের প্রাসাদ দূরে নয়, কিছুক্ষণে তারা পৌঁছে গেল।
গ্যারিসদের আগমন প্রাসাদের টাওয়ার থেকে সৈন্যরা আগেই দেখে নিয়েছে, তাই গ্যারিস যখন আবদুল্লাহকে পিঠে নিয়ে গ্রামের মানুষদের সঙ্গে ফিরে এল আহমদের প্রাসাদে,
সাইমন, জন প্রভৃতি দরজার বাইরে বহুক্ষণ অপেক্ষা করছিলেন।
তাদের পেছনে跪য়ে আছে দুই শতাধিক মানুষ, তারা সবাই গতকাল বন্দি হওয়া এরিকের সৈন্য।
এই দৃশ্য দেখে খালিদের পা কেঁপে উঠল, সে জনতার মাঝে অনেক পরিচিত মুখ দেখতে পেল।
তৎকালীন গ্রামপ্রধানের首কেটে ফেলা সেই ঘোড়ার দাসও এখন বর্মহীন, নিরস্ত্র, জনতার মাঝে跪য়ে আছে।
গ্রামপ্রধানের首ছেঁড়া দৃশ্য মনে পড়ে, খালিদ অস্বস্তিতে ভরে উঠল।
খালিদ ঠিক বুঝতে পারল না গ্যারিসের মনোভাব; কারণ যাই হোক, এসব সৈন্য ফ্রাঙ্ক, আর গ্যারিস নিজেও ফ্রাঙ্ক।
তো কি সত্যিই কোনো ফ্রাঙ্ক তাদের আরবদের জন্য বিচার করবে…
এটা তো…
যেমন খালিদ ভাবছিল, তার পেছনের আল-হাদি গ্রামের বাসিন্দারাও ফিসফিস করছে।
পর্বত থেকে চোর ধরা সহজ, কিন্তু মানুষের মন থেকে চোর তাড়ানো কঠিন; গ্যারিস প্রমাণ করেছে সে এরিককে হত্যা করেছে, বহু এরিক সৈন্য বন্দি করেছে।
তবুও ফ্রাঙ্ক ও আরবদের মধ্যে সেই দুঃখজনক দেয়াল তাদের গ্যারিসের কথা বিশ্বাস করতে বাধা দেয়।