দ্বিতীয় অধ্যায়: ভবিষ্যৎ চিন্তায় গা শিউরে ওঠা

স্কার গ্রামটির অতিথি কক্ষে, চারপাশের দেওয়ালগুলো সাদা চুন দিয়ে আঁকা হওয়ায় পরিবেশটি অত্যন্ত উজ্জ্বল দেখাচ্ছিল।
এই স্থাপত্যশৈলী সমসাময়িক অন্যান্য নির্মাণশৈলীর থেকে সম্পূর্ণ ভিন্ন, এতে একটি সরল এবং শক্তিশালী সৌন্দর্যের ছোঁয়া ছিল।
পাশের বাড়িগুলো আরও বেশি জমকালো নির্মিত, যা ঐতিহ্যবাহী মধ্যপ্রাচ্যের আবাসস্থলের তুলনায় অনেক বেশি স্পষ্ট ও গর্বিত মনে হচ্ছিল।
কতই না জমকালো বাড়ি, ততই তরিকের মনে অস্থিরতা বেড়ে যাচ্ছিল।
কারণ বাড়ি নির্মাণ করতে যে টাকা লাগে, স্কার গ্রামের এই অঞ্চলের শাসক সেই অর্থ কোথা থেকে পাচ্ছে?
কৃষকদের কাছ থেকে শোষণ করে তো নয়। নিশ্চয়ই নয়।
তরিকের ধারণায়, এই নতুন শাসক বাড়ি নির্মাণের টাকা, সেচ ব্যবস্থা গড়ার টাকা, সৈন্যদল প্রশিক্ষণের টাকা সবই আহমেদ কর সংগ্রাহকের কাছ থেকে জোরপূর্বক আদায় করা হয়েছে।
অন্য কর সংগ্রাহকদের থেকে ভিন্ন, তরিক আগে একজন ব্যবসায়ী ছিলেন, গত বছর রেনার্ড থেকে অনেক টাকা দিয়ে কর সংগ্রহের অধিকার কিনেছিলেন, আর এই বছরই হঠাৎ করেই “ইলসার ছোট ভাই” এর আবির্ভাব ঘটল।
এমনকি বড় কোনো দুষ্টুমি করার আগেই সে আতঙ্কিত হয়ে পড়েছিল।
আর তরিক স্বয়ং আহমেদকে জনসমক্ষে বিচারের দৃশ্যও প্রত্যক্ষ করেছিলেন।
যখন সে গ্যারিসের ব্যক্তিত্বের আকর্ষণ এবং জনগণের প্রতি তার উদ্দীপক ক্ষমতা লক্ষ্য করল, তখন বুঝতে পারল গ্যারিসের পেছনে হয়তো রাজতন্ত্রের সমর্থন রয়েছে।
তরিক জানত, জর্দানের উত্তরাঞ্চলীয় এই এলাকায় হয়তো বেশ বড় পরিবর্তন আসছে।
সেই কারণে এই সময়ে সে নিজের অবস্থান নিরাপদ রাখতে চেষ্টা করল, সবার সঙ্গে মিশে ভালো ব্যবহার করল, পুরানো কর আদায়ের টাকা ফিরিয়ে দেওয়ার অজুহাত করল।
অবশেষে, দুই-তিন মাসের মধ্যেই গ্যারিস এই অঞ্চলের প্রধান হয়ে গেল।
স্কার গ্রামের নিকটবর্তী নির্বাচনী এলাকা সংসদের মডেলটি তরিক বিস্তারিত বিশ্লেষণ করল এবং বুঝতে পারল গ্যারিসের কর আদায়ের জন্য কর সংগ্রাহকদের প্রয়োজন নেই।
কারণ প্রধান অর্থ আসছে বণিক দলের মাধ্যমে, যদি গ্যারিসকে খাদ্যশস্যের প্রয়োজন হয়, তাহলে সে সরাসরি কৃষকের কাছ থেকে কেনে, জোরপূর্বক কর আদায় করে না।
কৃষকরা টাকা পেলে গ্যারিসের কাছ থেকে লোহা সামগ্রী কিনবে, যা তাদের উৎপাদনশীলতা বাড়াবে।
পুরো অঞ্চল ইতিবাচক চক্রে প্রবেশ করেছে, আগের কঠোর কর সংগ্রাহক ব্যবস্থার তুলনায় অনেক উন্নত।
যেহেতু গ্যারিস সংসদের মাধ্যমে অর্থ সংগ্রহ করে কর সংগ্রাহকদের দরকার নেই, এবং গ্যারিসের আগ্রাসন ও ক্ষমতা জমে উঠছে, তাই তরিকের মতে কর সংগ্রাহকদের হাতে থাকা সম্পদ তাদের নিজের বিনাশের কারণ হয়ে দাঁড়াবে।
বিশেষ করে, তরিক লক্ষ্য করেছিল সাইমন ও হারিদ নেতৃত্বে একটি দল পুরো অঞ্চল ঘুরে কৃষকদের জিজ্ঞাসাবাদ ও ঋণের হিসাব যাচাই করেছে।
এটা তরিককে ভয় দেখিয়েছিল, সে দ্রুত নিজের ছোট ভাণ্ডার থেকে একটি অর্থ পাঠিয়ে শাসককে উপহার হিসেবে দিল, যেন নিজেকে শিকার বানানো না হয়।
কিছু দিন শান্ত থাকার পর তরিক ভাবল বিষয়টি সেরে গেছে।
কিন্তু হঠাৎ এক সংবাদবাহী এসে জানালো, গ্যারিস তার বাড়িতে আসতে চায়।
এতে তরিক বিস্মিত ও আতঙ্কিত হল, কারণ আগে যারা কর সংগ্রাহক ছিল তাদের সামনে সে কেবল ভয় পেত।
বছরান্তে তার সঞ্চিত অর্থ দিয়ে একটা অবস্থান পেয়েছিল, কিন্তু এখন সে বুঝতে পারল এই অবস্থান তার জন্য বিপদ ডেকে আনছে।
যখন গ্যারিস হাস্যোজ্জ্বল মুখ নিয়ে সভাকক্ষে প্রবেশ করল, তরিকের হৃদয় কাঁপতে লাগল, যেন নিজের করুণ ভবিষ্যৎ দেখতে পাচ্ছে।

বসার পর গ্যারিস স্নেহভরে বলল, “তরিক।”
“আমি এখানে আছি, মশাই।” তরিক ভীতসন্ত্রস্তভাবে উত্তর দিল।
“তুমি আমাকে চেনো, তাই না?”
“আপনি, আপনি এই এলাকার এমির।” তরিকের কথা বলতে গিয়ে জিভ আটকে গেল।
সে ‘মহাপরিচালক’ শব্দটি বুঝতে পারছিল না, কিন্তু তা এমিরের সমতুল্য।
পরবর্তী যুগে এমির শব্দটি অনেক জায়গায় উচ্চবর্ণের বা রাষ্ট্রপতির অর্থে ব্যবহৃত হলেও, ১২শ শতকে সেলজুক সাম্রাজ্যের পতনের পর এটি মূলত ‘কর্তৃত্বকারী’ অর্থে ব্যবহৃত হত।
“ভয় পেও না।”
“আমি, আমি ভয় পাই না।”
যদিও সে বলল, তার দুলে দুলে মনোভাব তার ভীতির কথা প্রকাশ করছিল।
“আজ তোমাকে ডেকেছি ছোট একটি ব্যাপার নিয়ে আলোচনা করতে।”
“বলেন, মশাই।”
“আমি মনে করি, এই কর সংগ্রাহক ব্যবস্থা কিছুটা অনুপযুক্ত হয়ে পড়েছে।”
গ্যারিসের কথায় তরিক বিস্ময়ে স্তব্ধ হয়ে গেল, যা সে আগে অনুমান করেছিল তা এখন সত্যি হল, পূর্বে রেনার্ডকে দেওয়া অর্থ বৃথা গেল।
তরিক নতুন কর সংগ্রাহক হিসেবে অবশ্যই এই ব্যবস্থার ত্রুটি জানে। কর সংগ্রাহকরা এটি একটি বিনিয়োগ হিসেবে দেখে, এবং ব্যবসায়ীরা বিনিয়োগ থেকে দ্রুত লাভ প্রত্যাশা করে।
এতে কৃষকদের দীর্ঘমেয়াদী উন্নয়নের পরিবর্তে স্বল্পমেয়াদী আয়ের জন্য চাপ দেওয়া হয়, এবং কঠোর কর সংগ্রহের কারণে সাধারণ মানুষ ধনী হতে পারেনা, ফলে উৎপাদন পদ্ধতি উন্নত করতে পারে না।
গ্যারিস উদাহরণ দিলে বলত, ১৫শ শতকের শেষদিকে অটোমানরা মাইসিয়ারিয়া অঞ্চল দখল করে, যেখানে প্রায় এক কোটি লোক বসবাস করত।
অটোমানদের তিনশ বছর শাসনে ১৮শ শতকের শেষে জনসংখ্যা প্রায় একই রকম ছিল।
তিনশ বছর যুদ্ধবিগ্রহ না থাকলেও জনসংখ্যা অগ্রগতি হয়নি, বরং কিছু এলাকায় কমে গেছে, যা কর সংগ্রাহক ব্যবস্থার ফলাফল এবং সাধারণ মানুষের ক্রোধ প্রমাণ করে।
গ্যারিস বলল কর সংগ্রাহক ব্যবস্থা অনুপযুক্ত, তরিক তার কথার অর্থ বুঝতে পারল।
তরিকের মুখে কান্নার ছাপ দেখতে পেয়ে গ্যারিসও একটু মর্মাহত হল, ব্যবসার ক্ষতির যন্ত্রণায় তরিক মানসিক কষ্টে ভুগছে।
“তবে তুমি সবসময় জনগণের সঙ্গে মিশে কাজ করেছ, রেনার্ডের কর আদায়ে সহায়তা করেছ, সবই সঠিক ছিল, তাই আমি তোমাকে একটা সুযোগ দিতে পারি।”
“আ?”
গ্যারিসের কথা শুনে তরিক বিস্মিত হয়ে মুখ খুলে গেল।
“আমি মনে করি, এই অঞ্চলের মুসলিম জাকাত ব্যবস্থা একটু সংস্কারের প্রয়োজন।”
“আমি আশা করি তুমি আমার পরিচয় জানো।”
তরিক দ্রুত মাথা নাড়ল, গ্যারিসের বাহ্যিক পরিচয় সে জানে, সত্য-মিথ্যা যাই হোক, সামনে থেকে প্রশ্ন করার সাহস নেই।
“পবিত্র মুহাম্মদ নবী সত্যিই মেধাবী ছিলেন, তিনি মুসলিম সম্প্রদায়ের প্রতি করুণাময় হৃদয় রাখতেন, তিনি জাকাত প্রতিষ্ঠা করেছিলেন দরিদ্রদের সাহায্যের জন্য।”
“কিন্তু এখন কিছু মসজিদের ইমামরা জাকাতের অপব্যবহার করছেন।”
“আমি নবীর অভিপ্রায় বরণ করে এই অন্যায়গুলো সংশোধন করতে চাই।”

“কিন্তু এখন আমি ব্যস্ত, তাই একজনকে নিয়োগ দিতে চাই যা আমার পক্ষ থেকে এই কাজ করবে, অবশ্যই সেটা ফ্রাঙ্কদের হাতে দিতে পারি না...”
গ্যারিসের কথায় ইঙ্গিত স্পষ্ট।
“জাকাত?”
“হ্যাঁ।”
এই শব্দ শুনে তরিক শান্ত হল, মনে হল সব ঠিক আছে।
“তোমরা তোমাদের মুখ পূর্ব-পশ্চিমে ফিরিয়ে রেখেছো, কিন্তু তা সৎ কাজ নয়। সৎ কাজ হলো আল্লাহকে বিশ্বাস করা, কিয়ামতকে বিশ্বাস করা, ফেরেশতাদের বিশ্বাস করা, কিতাবকে বিশ্বাস করা, নবীদের বিশ্বাস করা, তোমার সম্পদ আত্মীয়, অনাথ, দরিদ্র, যাত্রী, ভিক্ষুক এবং দাস মুক্তির জন্য দান করা, নামায আদায় করা, জাকাত পূর্ণ করা, অঙ্গীকার পালন করা, দারিদ্র্য, কষ্ট ও যুদ্ধ সহ্য করা। এরা সত্যিই বিশ্বস্ত ও ভীরু।”
— কোরআন ২:১৭৭
জাকাত ইসলাম ধর্মের পাঁচ স্তম্ভের একটি, মুসলিমদের নির্দিষ্ট সম্পদ সীমা অতিক্রম করলে নির্দিষ্ট অনুপাতে কর দিতে হয়।
এই অর্থ দরিদ্র ও প্রয়োজনমতো ব্যবহার করা হয়, তাই এ সম্পদ পবিত্র হয়।
তত্ত্বগতভাবে, জাকাত দরিদ্র, অভাবী, পরিচালনাকারী, ঐক্যবদ্ধ, মুক্তিহীন, ঋণগ্রস্থ, আল্লাহর পথে সংগ্রামী এবং পথিক এই আট শ্রেণীর মধ্যে বিতরণ করা উচিত।
কিন্তু বাস্তবে জাকাত ব্যবস্থাপনা কঠোর নজরদারির অভাবে অনিয়ম হয়। শাসকরা জাকাত জোরপূর্বক আদায় করে ব্যক্তিগত স্বার্থে ব্যবহার করেন।
একই সাথে ইমাম, মৌলভী, ইমাম-খতিবরা জাকাত থেকে আয় করে থাকেন।
জাকাত ব্যবস্থাপক ইমামরা নিজস্ব বেতন অনুযায়ী জাকাত বিতরণ করে, যদিও তাদের আর্থিক অভাব না থাকে।
গ্যারিস যখন জাকাতের কথা বলল, তরিক বুঝল সে অন্যদের শাসন করতে চায়, নিজেকে নয়।
গ্যারিস রাজ্যের কঠোর কর ব্যবস্থা বন্ধ করে শুধুমাত্র ‘রাজকীয় একাদশ কর’ রেখেছে।
কিন্তু ইসলাম ধর্মীয় কর জাকাত গ্যারিস নিজের হাতে তুলে নিতে চায় না।
গ্যারিস মনে করে, যদিও জাকাত ধর্মীয় কর, তবে এর আদায়ের পদ্ধতি ও পরিমাণ ক্যাথলিক চার্চের টেথিং করের তুলনায় অনেক বেশি যুক্তিসঙ্গত।
সে বিভিন্ন অসুবিধার উদাহরণ ও যুক্তি দিয়েছে।
এমন ভালো ব্যবস্থা কেন বাতিল করবে?
তবে, জাকাত আদায়ের ক্ষমতা গ্যারিস মনে করে মসজিদের ইমামদের হাতে থাকা উচিত নয়।
কারণ, সে একজন অবসরপ্রাপ্ত ইমাম হিসেবে মুসলিমদের মধ্যে নবীর আদর্শ প্রচার করে।
নবীর ইচ্ছার ধারক হিসেবে গ্যারিস ইসলাম ধর্মের সামগ্রিক উন্নয়নে মতামত দিতে ও অনিয়ম সংশোধনে যোগ্য মনে করে।
তবে নিজে ব্যস্ত, তাই কাউকে নিয়োগ দেয়া দরকার।
বুদ্ধিমান তরিক নিজেই সেই সুযোগ নিল।

(এই অধ্যায় শেষ)