৪৮তম অধ্যায়: কাউন্ট হতে চলেছি

রেনাল্ডের তাঁবুটি বেশ বিলাসবহুল, এমনকি দশজন মানুষ গাদাগাদি করে দাঁড়ালেও ভেতরে যথেষ্ট জায়গা থাকে। তবে গ্যারিস যখন গত কয়েক মাসের ঘটনাপ্রবাহ নিয়ে আলোচনার কথা তুললেন, তখন রেনাল্ডের দৃষ্টি কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল।

"তুমি ঠিক কোথা থেকে শুরু করতে চাও?" রেনাল্ড প্রশ্ন করলেন।

"কুষ্ঠরোগী রাজার উইলের কথা দিয়েই শুরু করা যাক," গ্যারিস উত্তর দিলেন।

জেরুজালেম রাজ্য প্রতিষ্ঠার পর থেকেই সিংহাসনের উত্তরাধিকার নিয়ে সবসময়ই এক ধরনের অসহায়ত্ব কাজ করেছে। আগের কথা বাদ দিলেও, কুষ্ঠরোগী রাজা বাল্ডউইন ক্ষমতায় বসার পর থেকেই উত্তরাধিকারের প্রশ্নটি পুরো রাষ্ট্রকে অস্থির করে তুলেছিল। কুষ্ঠরোগের কারণে রাজা কোনো নারীর সাথে সম্পর্ক স্থাপন করে সন্তান জন্ম দিতে অক্ষম ছিলেন, আর ফ্রাঙ্কিশ রীতি অনুযায়ী নারীরা এককভাবে শাসনক্ষমতা পরিচালনা করতে পারতেন না। তাই উত্তরাধিকার আইনের সাথে সামঞ্জস্য রেখে এবং ফ্রাঙ্কিশ প্রথা অনুযায়ী, রাজকন্যার উত্তরাধিকারী হওয়ার পথটিই ছিল একমাত্র উপায়, যেখানে রাজকন্যার স্বামী রাজ্যাভিষেকের মাধ্যমে সহ-শাসক হিসেবে রাষ্ট্র পরিচালনা করবেন।

১১৭৪ সালে যখন রাজা বাল্ডউইনের অভিষেক হয়, তখন বয়স কম থাকায় সিবিল্লাই ছিলেন সিংহাসনের অবিসংবাদিত উত্তরাধিকারী। তার বিয়ে নিয়েও সবার মধ্যে বেশ আগ্রহ ছিল। ১১৭৬ সালে ইউরোপীয় অভিজাতদের সাথে সম্পর্ক দৃঢ় করতে সিবিল্লাকে ইতালির মন্টেরাটোর মার্কুইস উইলিয়াম লংসওয়ার্ডের সাথে বিয়ে দেওয়া হয়। পরের বছরই উইলিয়াম মারা যান এবং সিবিল্লা এক মরণোত্তর সন্তানের জন্ম দেন, যিনি বাল্ডউইন পঞ্চম নামে পরিচিত। এরপর থেকেই উত্তরাধিকারের জটিলতা আরও গভীর হতে থাকে।

বাল্ডউইন পঞ্চম শিশু হওয়ায় সিবিল্লাই উত্তরাধিকারী হিসেবে বহাল থাকেন। কিন্তু তিনি অবিবাহিত থাকায় অনেক অভিজাতের লোভ জেগে ওঠে। রাজ্যকে গৃহযুদ্ধের হাত থেকে বাঁচাতে ১১৮০ সালে সিবিল্লাকে ফরাসি নাইট গুইয়ের সাথে বিয়ে দেওয়া হয়। কিন্তু গুইয়ের সাথে সময় কাটানোর পর রাজা বুঝতে পারেন, গুইয়ের শাসন করার মতো যোগ্যতা নেই এবং সে রাজা হলে রাজ্যের ধ্বংস অনিবার্য। অথচ সিবিল্লা তখন গুইয়ের প্রেমে অন্ধ, বিচ্ছেদ করতে রাজি নন।

অগত্যা রাজা সিবিল্লাকে পাশ কাটিয়ে তার নাতি বাল্ডউইন পঞ্চমকে উত্তরাধিকারী ঘোষণা করেন এবং তার দেখভালের জন্য বিশ্বস্ত কাউকে দায়িত্ব দেন। তিনি উইল করে যান যে, যদি বাল্ডউইন পঞ্চম সন্তানহীন অবস্থায় মারা যান, তবে জেরুজালেমের উত্তরাধিকারের বিষয়টি ইউরোপের চার মহান শাসক—পোপ, ফ্রান্সের রাজা, ইংল্যান্ডের রাজা এবং পবিত্র রোমান সম্রাট—যৌথভাবে সিদ্ধান্ত নেবেন। মূলত রাজা চেয়েছিলেন ইউরোপের শক্তিশালী দেশগুলোর হস্তক্ষেপের মাধ্যমে অন্তত রাজ্যটি টিকে থাকুক, যদিও এতে জেরুজালেমের স্বাধীনতা ক্ষুণ্ণ হওয়ার ভয় ছিল।

এরপর... রাজার মৃত্যুর ছয় মাস পার না হতেই আট বছর বয়সী বাল্ডউইন পঞ্চম রহস্যজনকভাবে মারা যায়। আর জেরুজালেমের অভিজাতরা রাজার উইল মানতে সরাসরি অস্বীকৃতি জানায়। তাদের প্রশ্ন ছিল, কেন ইউরোপের রাজারা তাদের রাজা ঠিক করবে? তখন থেকেই জেরুজালেম রাজ্যের পতন যেন নিশ্চিত হয়ে গিয়েছিল। পরবর্তীতে ইসাবেলা যখন কারাক দুর্গ থেকে জেরুজালেমে যাচ্ছিলেন, তখন বৃষ্টির রাতে বেদুইনদের হামলার শিকার হন।

আজ গ্যারিস যখন সেই উইলের কথা তুললেন, তখন তিনি আসলে গুইয়ের সিংহাসনের বৈধতাকে চ্যালেঞ্জ করছেন। তিনি বোঝাতে চাচ্ছেন, রেনাল্ডরা ষড়যন্ত্রের মাধ্যমে গুইকে সিংহাসনে বসিয়েছেন। বাল্ডউইনের মৃত্যু কি আসলেই স্বাভাবিক ছিল? উইল প্রত্যাখ্যান কি পূর্বপরিকল্পিত ছিল? এই প্রশ্নগুলোই ছিল ১১৮৬ সালের মে মাসের অস্থিরতার মূল কেন্দ্র।

"আমার মতে, গুই রাজা হওয়ার যোগ্য নন," গ্যারিস সরাসরি বললেন। এরপর কিছুটা থেমে যোগ করলেন, "তবে আমি স্বীকার করতে চাই না, কিন্তু বর্তমান রাজ্য আর একটি গৃহযুদ্ধ সহ্য করার অবস্থায় নেই। সালাদিনের মতো শত্রু যখন দরজায় কড়া নাড়ছে, তখন আমরা নিজেদের মধ্যে যুদ্ধ করতে পারি না। পরিস্থিতি এখন আগের চেয়ে অনেক বদলে গেছে।"

গ্যারিস এখানে ১১৫৩ সালের কথা বলছেন, যখন বাল্ডউইন তৃতীয় এবং তার মা রানি মেলিসেন্ডের মধ্যে ক্ষমতার লড়াই হয়েছিল। কিন্তু তখন মুসলিমরা ছিল বিভক্ত, তারা জেরুজালেমের অভ্যন্তরীণ বিষয়ে হস্তক্ষেপ করার মতো অবস্থায় ছিল না।

"আর কিছু বিষয় আছে, যা আপনারা নিশ্চয়ই প্রকাশ্যে আনতে চাইবেন না," গ্যারিস রেনাল্ডের দিকে তাকালে রেনাল্ড হাততালি দিয়ে রক্ষীদের বেরিয়ে যেতে ইশারা করলেন। গ্যারিসও তার সঙ্গীদের বাইরে যেতে বললেন। এই গোপন আলোচনার কথা যত কম মানুষ জানবে, ততই ভালো। রেনাল্ডের জন্য এই গোপন তথ্যগুলো ফাঁস হওয়া মানে গুইয়ের সিংহাসনের বৈধতা চিরতরে হারিয়ে ফেলা। আর গ্যারিসের জন্য এগুলো হলো রেনাল্ডকে নিয়ন্ত্রণ করার অস্ত্র।

বাইরে দাঁড়িয়ে থাকা নাইটরা তাঁবুর ভেতর থেকে তীব্র তর্কাতর্কির শব্দ শুনতে পেলেন। এমনকি কোনো কিছু ভাঙার বা ধস্তাধস্তির শব্দও ভেসে আসছিল। ক্লভিস এবং তার সঙ্গীরা অস্বস্তিতে পড়লেন, কারণ তাদের পুরনো তিক্ত অভিজ্ঞতার কথা মনে পড়ে যাচ্ছিল। ওদিকে রেনাল্ডের নাইটরা ভেতরে কী ঘটছে জেনেও ভেতরে যাওয়ার সাহস পেলেন না, কারণ তারা জানতেন গ্যারিসের হাতে মার খাওয়ার চেয়ে বাইরে থাকা অনেক ভালো।

অবশেষে sunset-এর আগে তাঁবুর পর্দা সরলে গ্যারিস রেনাল্ডকে ধরে বাইরে নিয়ে এলেন। রেনাল্ডের বাম চোখ ফুলে ছিল, যা প্রমাণ করে ভেতরে হাতাহাতি হয়েছিল। গ্যারিস চেয়েছিলেন একটি শান্তি চুক্তি, কারণ সামনের বছর যুদ্ধ অনিবার্য, আর秋耕 (শরৎকালীন চাষাবাদ) ব্যাহত হলে দুর্ভিক্ষ দেখা দেবে। রেনাল্ডের দল এখন আর রাজ্য গড়ার মতো অবস্থায় নেই, কিন্তু ধ্বংস করার ক্ষমতা তাদের প্রচুর।

তবে গ্যারিসের প্রস্তাবিত শান্তি চুক্তি বর্তমানের স্থিতাবস্থাকে মেনে নেওয়ার জন্য ছিল না। তিনি রেনাল্ডের মানচিত্রে ট্রান্সজর্ডান অঞ্চলের এক-চতুর্থাংশ জমি ক্ষতিপূরণ হিসেবে দাবি করলেন। রেনাল্ড এতে রাজি হওয়ার পাত্র নন, তাই আবারও তর্ক শুরু হলো। গ্যারিস তখন হুমকির সুরে বললেন, "আমি যুদ্ধকে ভয় পাই না। জেরুজালেমে যুদ্ধ হলে হাজার হাজার সৈন্য, দুর্গ আর ভারী অশ্বারোহী বাহিনী নামবে। আমার হাতে যে তথ্য আছে, তা প্রকাশ করলে গৃহযুদ্ধ শুরু হওয়া সময়ের ব্যাপার মাত্র।"

রেনাল্ডের স্বপ্ন ছিল সালাদিনের পবিত্র ভূমি মক্কায় গিয়ে ক্রুশ স্থাপন করা। কিন্তু গ্যারিসের হুমকির মুখে তার সেই স্বপ্ন ধূলিসাৎ হওয়ার উপক্রম হলো। শেষ পর্যন্ত, অত্যন্ত অনিচ্ছাসত্ত্বেও দুই পক্ষ একটি মৌখিক শান্তি চুক্তিতে পৌঁছাল। এই চুক্তির স্থায়িত্ব হয়তো খুব কম, কিন্তু অন্তত পরের বছরের বসন্তের ফসল ওঠা এবং সালাদিনের সাথে যুদ্ধের আগ পর্যন্ত এটি টিকে থাকবে।

গ্যারিস জানতেন, আগামী বছর হাত্তিনের যুদ্ধে রেনাল্ডের পতন নিশ্চিত। তখন তার মাথা কেটে বর্শায় ঝোলানো হবে। তখন আর এই চুক্তির প্রয়োজন পড়বে না, বরং কারাকের রক্ষীরাই গ্যারিসের কাছে সাহায্যের জন্য ভিক্ষা চাইবে। আর রেনাল্ড? সে তো তখন ইতিহাসের পাতায় হারিয়ে যাওয়া এক নাম ছাড়া আর কিছু নয়।