১৯ অধ্যায়: বাণিজ্যপথ ও ব্যবসা-বাণিজ্য
এই যুগে লোহা এখনও ভীষণ মহার্ঘ।
কিছুক্ষণ চিন্তা করার পর, গ্যারিস লক্ষ করলেন যে পাশে থাকা মারওয়ান কিছু বলতে গিয়েও থেমে গেল। বর্তমানে সেই কিশোর, যাকে গ্যারিস একসময় সাপের বিষ থেকে রক্ষা করেছিলেন, সে আজ প্রায় নিজের পায়ে দাঁড়ানোর উপক্রম হয়েছে।
“তোমার যদি কিছু বলার থাকে, তবে সরাসরি বলো।”
মারওয়ান তা শুনে নিজের কথা গুছিয়ে নিয়ে বলল, “আমার মনে হয়, যদি কেবল খরচ এবং লাভের কথা বিবেচনা করা হয়, তবে স্যান্ডউইচ স্টিল দিয়ে কৃষি যন্ত্রপাতি তৈরি করা একেবারেই উপযোগী হবে না।”
“কিন্তু সমস্যা হলো, আর মাত্র দুই মাস পরেই ফসল কাটার সময় শুরু হবে। যদি নতুন ব্যাচের উন্নত মানের কৃষি সরঞ্জাম সময়মতো সরবরাহ করা না যায়, তবে তা নিশ্চিতভাবেই এই বছরের বসন্তের ফসল কাটার ওপর প্রভাব ফেলবে।”
“তাছাড়া……” এই পর্যন্ত বলে মারওয়ান একটু থেমে গেল। কিছুটা আবর্তিত ও শঙ্কিত হয়ে সে নাইট ভটারের দিকে একবার তাকাল।
এতে ভটার ভ্রু কুঁচকে বললেন, “বলো, কোনো সমস্যা নেই।”
“তাছাড়া এই বছরটি আগের বছরের মতো নয়। ভবিষ্যদ্বক্তা যে ধর্মোপদেশগুলো দিয়েছেন, তাতেও আসন্ন যুদ্ধের কথা জোর দিয়ে বলা হয়েছে। তাই আমার মনে হয়, তাৎক্ষণিক খরচ বা লাভের হিসাবের চেয়ে খাদ্যশস্যের মজুদ তৈরি করা অনেক বেশি গুরুত্বপূর্ণ।”
“আমরা যদি নতুন ধরনের কৃষি সরঞ্জাম ছড়িয়ে দিতে চাই, তবে তা বাকি বাকিতে বিক্রি করে কিংবা কোনো লাভ না রেখেই প্রচার করতে পারি।”
মারওয়ানের এই কথা শুনে গ্যারিস অবচেতনভাবেই দুহাতে তালি বাজিয়ে ওঠলেন।
গ্যারিস প্রতি সপ্তাহে ‘প্রভুর আরাধনা’ অনুষ্ঠানটি আয়োজন করেন। এটি কেবল কোনো ধর্মীয় আচারই নয়, বরং এটি সবার সাথে একটি বৈঠকের সমতুল্য, যা ভক্তদের বর্তমানের জরুরি বড় বিষয়গুলো সম্পর্কে অবহিত করে এবং教团-এর (ধর্মীয় সম্প্রদায়ের) সাথে তাদের গভীর সম্পর্ক অনুধাবন করতে সাহায্য করে।
মারওয়ান ১১৮৭ সালের কাজের মূল বিষয়টি ধরতে পেরেছে—এ থেকেই বোঝা যায় যে সে সত্যিই মন দিয়ে শুনেছে এবং তা নিয়ে গভীরভাবে ভেবেছে।
এরপর সে বাকি বাকিতে বা বিনা লাভে নতুন কৃষি সরঞ্জাম প্রচার করার যে প্রস্তাব দিয়েছে, তা আরও স্পষ্টভাবে প্রমাণ করে যে সে এখন সামগ্রিক দৃষ্টিভঙ্গি থেকে যেকোনো বিষয় নিয়ে ভাবতে সক্ষম।
তাৎক্ষণিক লাভ-লোকসানের তোয়াক্কা না করে, ব্যক্তির ক্ষুদ্র স্বার্থের গণ্ডি পেরিয়ে, আরও গভীরভাবে ও দ্বান্দ্বিক উপায়ে সমস্যার সমাধান করা—এটি সত্যিই অত্যন্ত প্রশংসনীয়।
এ বিষয়ে নাইট ভটারেরও নিজস্ব কিছু মতামত ছিল: “আমি যখন স্যান্ডউইচ স্টিলের উচ্চ খরচের কথা বলেছিলাম, তার মানে এই নয় যে এটার দাম কেবল বেশি; বরং এই বছর যুদ্ধ শুরু হতে চলেছে বলেই যদি আমাদের সেনা বাড়াতে হয়, তবে আরও বেশি উন্নত মানের অস্ত্রের প্রয়োজন পড়বে……”
গ্যারিস তা শুনে মাথা নাড়লেন।
একটি নির্দিষ্ট উত্তর খুঁজে পাওয়ার চেয়েও, ক্রমাগত চিন্তা ও বিতর্কের মধ্য দিয়ে যাওয়ার প্রক্রিয়াটি আসলে অনেক বেশি গুরুত্বপূর্ণ।
যেহেতু গ্যারিস একা মানুষ, তাই আজ হোক বা কাল, তাকে ট্রান্সজর্ডানের এই ভূখণ্ড ছেড়ে অন্য কোথাও চলে যেতেই হবে। সেই সময়ে গ্যারিসের থেকে দূরে থাকা মানুষদের নিজস্ব বুদ্ধিমত্তার মাধ্যমেই সঠিক উত্তর খুঁজে নিতে হবে।
আর হঠকারী কোনো আদেশ জারির পদ্ধতির চেয়ে এই ধরনের আলোচনা করার উন্মুক্ত পরিবেশ অনেক বেশি মঙ্গলজনক।
শেষ পর্যন্ত, দশটা খারাপ মাথাও একটা ভালো মথার সমান বুদ্ধি দিতে পারে।
মারওয়ান ও ভটারের মধ্যে দীর্ঘক্ষণ বিতর্ক চলল, তবে তা শালীনতার মধ্যেই ছিল এবং অতিরিক্ত বাড়িয়ে তোলা হয়নি।
অনেকক্ষণ শোনার পর গ্যারিসের মনে হলো এবার আলোচনা থামানোর সময় হয়েছে।
“সত্যিই, আমারই ভাবনায় ঘাটতি ছিল। তবে আমরা অন্য কোনো উপায়েও ভাবতে পারি। যেহেতু লোহা ব্যবহার করা ব্যয়বহুল, অথচ আমাদের এই মুহূর্তে ফসল কাটার তাড়া রয়েছে।”
“আমরা প্রথমে এমন কিছু কম টেকসই কিন্তু সস্তা বিকল্প তৈরির কথা বিবেচনা করতে পারি।”
এর পরপরই গ্যারিস এমন একটি সাশ্রয়ী মূল্যের পরিকল্পনা পেশ করলেন, যা শুনে মারওয়ান ও ভটার দুজনেরই মুখমণ্ডল কিছুটা আড়ষ্ট হয়ে গেল।
“লোহা ব্যবহার করতে যদি খরচ বেশি মনে হয়, তবে পিগ আয়রন ব্যবহার করো। স্যান্ডউইচ স্টিল তৈরিতে যদি ঝক্কি বেশি হয়, তবে ঢালাই পদ্ধতি ব্যবহার করো।”
“সরাসরি রট আয়রন দিয়ে মূল কাঠামো তৈরি করো, তারপর সেই কাঠামোর ওপর তরল পিগ আয়রন ঢেলে বাইরের স্তরটি তৈরি করো।”
“এতে বাইরের স্তর হিসেবে পিগ আয়রন কঠোরতা ও ধারালো ভাব প্রদান করবে, আর ভেতরের রট আয়রন নমনীয়তা ও শক্তি জোগাবে।”
“এতে খরচও বাঁচবে এবং কাজের সময়ও কমে যাবে।”
গ্যারিস কথাটা হালকাভাবেই বললেন, কিন্তু মারওয়ান ও ভটারের মুখের রং বদলে গেল। কারণ এই ধরনের প্রযুক্তি তারা নামমাত্র শুনলেই বুঝতে পারে, কিন্তু ঢালাইয়ের প্রযুক্তি যদি নিখুঁত না হয়……
তবে এর স্থায়িত্ব স্যান্ডউইচ স্টিলের চেয়ে অনেক কম হবে। তাছাড়া বাইরের পিগ আয়রনের স্তরটি তুলনামূলকভাবে সহজেই ভেঙে যেতে পারে, যদিও এটি খাঁটি পিগ আয়রন বা রট আয়রনের কৃষি যন্ত্রপাতির চেয়ে অনেক ভালো হবে।
তবে কি এটাই ভবিষ্যদ্বতার বুদ্ধিমত্তা?
যে যুগে সবাই স্থায়িত্বের পেছনে ছুটেছে এবং একটি পারিবারিক সম্পত্তি প্রজন্ম থেকে প্রজন্মে টিকিয়ে রাখার চেষ্টা করেছে, সেই যুগেও ভবিষ্যদ্বতা সবসময়ই এমন কিছু প্রযুক্তির কথা সামনে এনেছেন যা কম টেকসই হলেও অনেক বেশি সাশ্রয়ী।
সস্তা সংস্করণের দামেস্ক স্টিল, সস্তা সংস্করণের সিরিয়ার আলেপ্পো সাবান, সস্তা সংস্করণের ‘স্যান্ডউইচ স্টিল’ কৃষি সরঞ্জাম……
স্বীকার করতেই হবে, এটি সত্যিই এক অনন্য বুদ্ধিমত্তা।
……
লেখার ভেতরে উল্লেখিত ‘রোমান সড়ক’-এর মূল রূপ হলো বাস্তবজীবনের রাজপথ (কিংস হাইওয়ে)। মূল চরিত্রটি বর্তমানে মৃত সাগরের পূর্বে অবস্থিত। আল-হাদি শহরের অবস্থান মানচিত্রের মানদণ্ড অনুযায়ী, মানচিত্রের উত্তর ও দক্ষিণের দুটি উপনদী হলো উপত্যকা অঞ্চল, যা বাস্তবজীবনের আর্নন নদী।
এই মানচিত্রটি প্রধান বাণিজ্যিক রুট, যাকে সত্যি অর্থেই বলা চলে এক ‘সীমান্তভূমি’।
……
বাণিজ্যই এই সীমান্তভূমিকে টিকিয়ে রেখেছে।
প্রাচ্য ও পাশ্চাত্যের চেয়ে সম্পূর্ণ আলাদা, এই বিশ্বদ্বীপের কেন্দ্রস্থলে মানব বসতিগুলো যেন হলুদ মাটির মহাসাগরে ভাসমান একেকটি বিচ্ছিন্ন দ্বীপের মতো।
মরূদ্যানের এই বিচ্ছিন্ন দ্বীপের বাসিন্দাদের কাছে বাণিজ্য হলো এক জন্মগত প্রয়োজন। যদি বাণিজ্য না থাকত, তবে খাদ্যশস্য কীভাবে কাপড়ে রূপান্তরিত হতো? ডুমুর ও আঙুরলতা থেকে কীভাবে গম উৎপন্ন হতো? লবণ ও লোহা কোথা থেকে আসত?
সেই বাণিজ্যপথগুলো সামুদ্রিক জাহাজের রুটগুলোর মতোই অবিরাম চলমান, আর আসা-যাওয়া করা উটের কাফেলাগুলো সামুদ্রিক জাহাজের মতো মরূদ্যানের এই বিচ্ছিন্ন দ্বীপগুলোতে নিয়মিত যাতায়াত করত।
উটের এই কাফেলাগুলোই মরূদ্যানের বিচ্ছিন্ন দ্বীপগুলোকে সংযুক্ত করে রাখে, বাসিন্দাদের জন্য নিত্যনতুন পণ্য নিয়ে আসে এবং উৎপাদিত পণ্যগুলো অন্যত্র বয়ে নিয়ে যায়।
এর সাথে সাথেই বয়ে আসে দূর-দূরান্তের দেশগুলোর অদ্ভুত সব রূপকথা ও কিংবদন্তি।
দামেস্ক থেকে কায়রো যাওয়ার বাণিজ্যিক পথের দূরত্ব প্রায় নয়শ কিলোমিটার, এবং একমুখী এই যাত্রায় প্রায় দুই মাস সময় লাগে।
বাগদাদ থেকে দামেস্কের দূরত্বও প্রায় এক হাজার কিলোমিটারেরও বেশি, এবং বাণিজ্যের উদ্দেশ্যে যাতায়াত করতে দুই মাসের মতো সময় লাগে। তবে কোনো বার্তাবাহক যদি ঘোড়া ছুটিিয়ে দ্রুত যাতায়াত করে, তবে এক হাজার কিলোমিটারের বেশি পথ বড়জোর দশদিনের মধ্যেই অতিক্রম করা সম্ভব।
যখন দামেস্ক থেকে একটি চিঠি বাগদাদে পাঠানো হতো, এবং বাগদাদ থেকে আরেকটি চিঠি দামেস্কে ফিরে আসত।
তখন লক্ষাধিক জনসংখ্যার সেই বিশাল শহরটি আবারও উত্তাল হয়ে উঠত।
চিঠির বিষয়বস্তুও বাণিজ্যবহরের মাধ্যমে চারদিকে ছড়িয়ে পড়ত।
যখন দামেস্ক থেকে কায়রোগামী আরেকটি বাণিজ্য কাফেলা আল-হাদিতে এসে থামল, তখন তারা দামেস্কের টাটকা খবর নিয়ে এল।
“আব্বাসীয় খিলাফতের নাসরি খলিফা সালাহউদ্দিন সুলতানের জিহাদকে অনুমোদন দিয়েছেন, এবং কাবা শরীফের গিলাফ সালাহউদ্দিনকে যুদ্ধের পতাকা হিসেবে উপহার দিয়েছেন।”
“এটি কি আপনার আগেই অনুমেয় ছিল?”
দামেস্ক থেকে দূরদূরান্ত পাড়ি দিয়ে আসা জায়েদ হাসপাতালের দরজায় গ্যারিসের সাথে দেখা করলেন। তিনি তার সাথে নিয়ে আসা খবরটি ভাগ করে নেওয়ার জন্য অধীর হয়ে পড়েছিলেন। বর্তমানে তিনি গ্যারিসের সাথে বেশ ঘনিষ্ট সম্পর্ক গড়ে তুলেছেন।
যাকে আব্বাসীয় খিলাফত বলা হয়, তা মূলত কৃষ্ণা কায়া (কালো পতাকাধারী আব্বাসীয়রা), যাকে আরবদের দ্বিতীয় সাম্রাজ্য হিসেবেও গণ্য করা যেতে পারে।
এর প্রতিষ্ঠা হয়েছিল ৭৫০ খ্রিস্টাব্দে, তবে নবম শতাব্দীর মধ্যভাগ থেকে স্থানীয় শক্তিগুলো ধীরে ধীরে কেন্দ্রীয় সরকারের নিয়ন্ত্রণ থেকে মুক্ত হতে শুরু করে।
ধর্ম ও রাষ্ট্র ক্ষমতার একীভূত রাজত্ব হওয়া সত্ত্বেও, আব্বাসীয় খিলাফতের খলিফারা স্থানীয় এলাকার ওপর থেকে নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেললেও তখনও তারা সুন্নি ইসলামের সর্বোচ্চ ধর্মীয় নেতা হিসেবে বহাল ছিলেন।
অন্য কথায়, আব্বাসীয় খিলাফতের খলিফাদের অবস্থা পূর্ব চৌ রাজবংশের সম্রাট কিংবা জাপানি শোগুনেট আমলের সম্রাটের মতো এক পর্যায়ে এসে ঠেকেছিল।
আর আইয়ুবি রাজবংশের সুলতান সালাহউদ্দিনের বিষয়টি ছিল বসন্ত ও শরৎকালের সামন্ত প্রভুদের বা জাপানি ‘সে ই তাইশোগুন’-এর মতোই প্রতাপশালী।
বর্তমানে মধ্যপ্রাচ্যের পরাক্রমশালী শাসক সালাহউদ্দিন এবং ইসলামিক সম্রাট নাসরির এই শক্তিশালী জোটের ফলে পুরো ইসলামিক বিশ্ব জুড়ে পবিত্র যুদ্ধের (জিহাদ) এক প্রলয়ংকরী তরঙ্গ অনিবার্য হয়ে উঠেছে।
কিন্তু জায়েদের মনে তবুও কিছু সংশয় রয়ে গিয়েছিল, কারণ এই ভবিষ্যদ্বাণীর সামগ্রিক প্রক্রিয়াটি তিনি নিজে হাতে কলমে অংশ নিয়ে স্বচক্ষে দেখেছেন……
ঈশ্বরের ইচ্ছা হিসেবে জেরুজালেম দখল হবে—এমনটা ভাবার চেয়ে, একে মানবীয় ইচ্ছা বলাটাই বেশি মানানসই। ইতিহাসের মানুষেরাই তো যুগকে এমন এক ভবিষ্যতের দিকে চালিত করেছে যা আগে থেকেই নির্ধারিত ছিল।
গ্যারিস ও জায়েদ পাশাপাশি দাঁড়িয়ে রাস্তার ওপর দিয়ে হেঁটে চলেছিলেন, তারা জায়েদের নিয়ে আসা পণ্যগুলো দেখতে যাচ্ছিলেন।
এই পথিমধ্যে, জায়েদ তার মনের সেই সমস্ত প্রশ্নগুলো গ্যারিসের কাছে রাখলেন। ভবিষ্যদ্বাণীর মতো এত বড় একটি বিষয় কীভাবে এত সাদামাটাভাবে সত্য হতে চলেছে, তা তিনি কোনোভাবেই অনুধাবন করতে পারছিলেন না।
এ বিষয়ে গ্যারিসও প্রাসঙ্গিকভাবে কিছু কথা বললেন।
“জায়েদ, আমি জানি না আমার ভাইকে তুমি কতটা চেনো, এবং নিজেকে প্রভু বলে দাবি করা সেই মসিহ সম্পর্কে তোমার কোনো ধারণা আছে কি না।”
“তবে আমি তোমাকে বলছি, সিনাই পাহাড়ে যিনি আদেশনামা জারি করেছিলেন, আমার সেই ভাই তো ইতিহাসেরই একজন মানুষ, আর আমিও এই ইতিহাসেরই মানুষ। যাকে ভবিষ্যৎ বলা হচ্ছে, তা আদতে আমার পিতা আমাদের দুজনের হাত ধরেই রূপ দিয়েছেন।”
“তিনি আমার পিতা, এবং তোমাদেরও পিতা।”
জায়েদের পদক্ষেপ থমকে গেল। গ্যারিস যা বললেন, তা ইসলাম ধর্মের মূল বিশ্বাসের দৃষ্টিকোণ থেকে চরম অবাধ্যতা ও কুফরির শামিল।
কারণ পরম সত্য আল্লাহ হলেন একমাত্র ইলাহ, তাঁর কোনো সঙ্গী নেই, তাঁর কোনো সন্তান নেই, তিনি শাশ্বত ও চিরন্তন, যিনি উচ্চাসনে আসীন হয়ে সমস্ত ঘটনার গতিপ্রকৃতি নির্ধারণ করে দিয়েছেন……
কিন্তু গ্যারিসের মুখে বর্ণিত আল্লাহ যেন কিছুটা আলাদা। নিজেকে খোদার পুত্র বলে দাবি করা এই ভবিষ্যদ্বতার বর্ণনায় আল্লাহকে যেন কিছুটা আপন মনে হয়?
গ্যারিসের কথা অনুযায়ী মনে হয় যেন আল্লাহ মানুষের ঠিক পাশেই আছেন, মানুষের সাথে সাথেই পথ চলছেন, তিনি এতটা উঁচুতে বা ধরাছোঁয়ার বাইরে নন।
গ্যারিস জায়েদকে আর বেশি কিছু বুঝিয়ে বলার চেষ্টা করলেন না।
সাধারণ মানুষের উপলব্ধির দিক থেকে বিচার করলে দেখা যাবে যে খ্রিস্টধর্ম হোক, ইসলাম ধর্ম হোক কিংবা ইহুদি ধর্ম হোক—সবাই এক ও অদ্বিতীয় প্রভুর কথাই বিশ্বাস করে।
কিন্তু প্রভুকে কীভাবে অনুধাবন করা উচিত, এই প্রশ্নটির ক্ষেত্রে বিভিন্ন ধর্মের দৃষ্টিভঙ্গি ভিন্ন তো বটেই, এমনকি তাদের মধ্যে কোনো মিলই নেই।
গ্যারিসের এই মতবাদটি যেন পরবর্তীকালের জার্মান কৃষক যুদ্ধের সময়ে থমাস মুনজারের চিন্তাধারা, প্রাকৃতিক ধর্মতত্ত্বের ধারণা এবং লাতিন আমেরিকার মুক্তি ধর্মতত্ত্বের এক অদ্ভুত মিশ্রণ। বলা চলে এটি অত্যন্ত জগাখিচুড়ি একটি দর্শন।
এর অনেকগুলো ধারণাই বর্তমান যুগের প্রেক্ষাপটে কেবল ধর্মদ্রোহিতা বলেই শেষ হয় না। বেশিরভাগ মানুষই এগুলো শোনার পর কোনো কিছুই বুঝতে পারবে না, যেন তারা কোনো অজানা ভাষার মন্ত্র শুনছে।
পাথরের মতো থমকে যাওয়া জায়েদ আরও একটি প্রশ্ন করলেন: “হে ভবিষ্যদ্বতা, আপনার কথা অনুযায়ী তবে কি সব মানুষই একে অপরের ভাইবোন? এমনকি ক্রীতদাসরাও কি এর ব্যতিক্রম নয়?”
“হ্যাঁ, ঠিক তাই।”
গ্যারিস ইতিবাচক জবাব দিলেন, কিন্তু তার কণ্ঠস্বর ছিল বড্ড বেশি ভারাক্রান্ত, যার কারণে তাকে কথাটি দুবার পুনরাবৃত্তি করতে হলো।
কারণ গতবার তিনি জায়েদকে দামেস্ক থেকে যে পণ্যগুলো কিনে আনার দায়িত্ব দিয়েছিলেন, তা কোনো জড় পদার্থ ছিল না, কোনো গবাদি পশু বা ঘোড়াও ছিল না; বরং তা ছিল রক্তে-মাংসের জীবন্ত মানুষ।
……
সেই মানুষগুলোকে একসাথে বেঁধে রাখা হয়েছিল। কারও গায়ে ছিল ছেঁড়া কাপড়ের জামা, কেউ বা আবার কেবল একটা সাধারণ চাদরে গা ঢেকে রেখেছিল। পাটের দড়ি কিংবা লোহার বেড়ি দিয়ে তাদের একসঙ্গে শৃঙ্খলিত করা হয়েছিল।
মার্চের এই সময়ে ছয়শ মিটার উচ্চতার এই মালভূমিতে যদিও বসন্তকালের আগমন ঘটেছে, তবুও মানুষগুলো থরথর করে কাঁপছিল। কারণ কেবল তাদের পরিধেয় বস্ত্রই কেড়ে নেওয়া হয়নি, বরং তাদের আত্মাকেও ছিনিয়ে নেওয়া হয়েছিল, যার ফলে তাদের জীবন্ত লাশের চেয়ে আলাদা করা যাচ্ছিল না।
পশ্চিমাকাশের হেলে পড়া সূর্য তাদের দীর্ঘ ছায়া ফেলেছিল, যা তাদের ক্লান্ত শরীরগুলোকে প্রায় গ্রাস করে ফেলেছিল।
ফ্যাকাশে আকাশটি এর আগে কখনো এত নিচে নেমে আসেনি, যেন পুরো পৃথিবীটাই এই ক্ষুদ্র শিবিরটির ওপর চেপে বসেছে।
তাদের দিকে তাকিয়েই গ্যারিসের মনে হলো চারপাশের নীরবতা যেন দমবন্ধ করা। কেবল মৃদু বাতাসের ঝাপটায় খানিকটা শীতের আমেজ বয়ে যাচ্ছিল।
[আর ইহুদি বা গ্রিক নেই, স্বাধীন বা ক্রীতদাস নেই, পুরুষ বা নারী নেই; কারণ তোমরা সবাই খ্রীষ্ট যীশুতে এক।]
——গালাতীয় ৩:২৮
মাসিক টিকেটের বোনাস পর্ব শুরু হলো, প্রতি ১০০ টিকেট সাপেক্ষে একটি করে অতিরিক্ত অধ্যায় দেওয়া হবে।
(অধ্যায় সমাপ্ত)