অধ্যায় একান্ন: ঝাও শিশিউর কৌশল

এই মুহূর্তে শিয়াও ইউন-এর চেন উ ঝেজি অত্যন্ত অন্তর্মুখী হয়ে উঠেছিল। গোল্ডেন সিল্ক অ্যারো বা স্বর্ণলিপি তীরটি নিক্ষিপ্ত হয়ে একটিমাত্র সোনালী সূতায় রূপান্তরিত হলো। তিনটি তীরের শক্তি নিখুঁতভাবে একত্রিত হয়ে উজ্জ্বল সোনালী আলো ছড়াতে লাগল। আকাশ আবার দুই ভাগে বিভক্ত হয়ে গেল—উপরের অংশ মেঘহীন ও শান্ত, নিচের অংশ উত্তাল ও প্রমত্ত। দুইয়ের সংযোগস্থলে যা কিছু ছিল, সবই...

আকাশে পরপর পাঁচটি বিকট বজ্রপাত হলো। ষষ্ঠ বজ্রপাতটি পুরোপুরি ঘনীভূত হতে না পেরে কেবল একটি মৃদু চাপা শব্দ তৈরি করল। কিন্তু তা সত্ত্বেও, চিন উ শুয়াং প্রথমবারের মতো অনুভব করল যে মৃত্যু তার কতটা কাছাকাছি এসে গেছে। কোনো ধরনের প্রতিরোধের ক্ষমতা না থাকায়, সে কেবল তার পেছনের তিয়েন কিউ যুদ্ধপুতুলটির ওপর ভরসা করল, যাতে সেটি তার চেয়ে এক ধাপ এগিয়ে এসে তাকে রক্ষা করতে পারে এবং শিয়াও ইউন-এর এই তীরটিকে আটকে দেয়।

কিন্তু সে তিয়েন কিউ যুদ্ধপুতুলটিকে নির্দেশ দেওয়ার আগেই, তার পিঠে হঠাৎ এক তীব্র যন্ত্রণা অনুভূত হলো। চিন উ শুয়াং হঠাৎ পেছনে ফিরে তাকাল এবং দেখল যে তিয়েন কিউ যুদ্ধপুতুলটি তার মুখে এক দুষ্টু হাসি ঝুলিয়ে তার দুই হাত তার কোমরের পেছনের অংশে ঢুকিয়ে দিয়েছে। একই সাথে, ঝাও শি ইউ-এর শীতল কণ্ঠস্বর যুদ্ধপুতুলটির মুখ থেকে বেরিয়ে এলো: "চিন উ শুয়াং... বিদায়, আর কোনো পথ নেই!"

চিন উ শুয়াং তাৎক্ষণিকভাবে মনে করল সে যেন কোনো অতল গহ্বরে পড়ে গেছে, কিন্তু এই মুহূর্তে তার পাল্টা আঘাত করার মতো কোনো শক্তি ছিল না। শিয়াও ইউন-এর লিং ইয়াও কুয়ান কং শূন্যে একটি সোনালী রেখা রেখে গেল, এবং চিন উ শুয়াং-এর কোমরও সেই সোনালী রেখার আঘাতে হঠাৎ দুই টুকরো হয়ে গেল। প্রচুর রক্ত চারদিকে ছিটকে পড়তে লাগল। তার পেছনে লুকিয়ে থাকা তিয়েন কিউ যুদ্ধপুতুলটি মরিয়া হয়ে চিন উ শুয়াং-এর রক্ত শোষণ করতে লাগল, এবং অল্পক্ষণের মধ্যেই তার সারা শরীর রক্তাভ হয়ে উঠল। শিয়াও ইউন-এর চূড়ান্ত প্রাণঘাতী আঘাতের মুখোমুখি হয়ে, তিয়েন কিউ যুদ্ধপুতুলের চারপাশে কালো রেখাগুলো পাগলের মতো আবর্তিত হতে লাগল, যা খোদাইয়ের ছুরির মতো বয়ে চলা সোনালী রেখার বিরুদ্ধে লড়াই করার জন্য একটি শক্ত বাধা তৈরি করল।

তবে শিয়াও ইউন-এর আক্রমণ ছিল অত্যন্ত তীব্র। একের পর এক কালো রেখার স্তর সোনালী রেখার আঘাতে ভেদ হয়ে গেল এবং মনে হলো তা এবার যুদ্ধপুতুলের গায়ে আঘাত হানবে। তখনই এর দুই বাহু অগণিত অন্ধকার ফাটল দিয়ে জড়িয়ে ধরে সোনালী রেখার সামনে বাধা হয়ে দাঁড়াল।

শূন্যে হঠাৎ যেন রূপালি ফুলের মেলা বসে গেল। অগণিত স্ফুলিঙ্গ ছিটকে পড়ল, আর সোনালী রেখাটি বৈদ্যুতিক করাতের মতো তিয়েন কিউ যুদ্ধপুতুলের বাহু দুটি কাটতে লাগল। কিন্তু তিয়েন কিউ যুদ্ধপুতুলের শরীর শিয়াও ইউন-এর কল্পনার চেয়েও অনেক বেশি শক্তিশালী ছিল। একটি গভীর ক্ষত তৈরি করার পর, লিং ইয়াও কুয়ান কং-এর শক্তি অবশেষে শেষ হয়ে গেল এবং উজ্জ্বল সোনালী রেখাটি ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল।

"চমৎকার, চমৎকার, সত্যিই চমৎকার!"

সোনালী আলো মিলিয়ে যাওয়ার পর, অদ্ভুত হাসিতে ভরা মুখে তিয়েন কিউ যুদ্ধপুতুলটি তার ক্ষতিগ্রস্ত বাহু দুটি চাপড়াতে লাগল এবং বলল, "পঞ্চম বিপদের চূড়ায় পৌঁছানো চেন উ ঝেজি এত শক্তিশালী শক্তি প্রকাশ করতে পারে, যা দেখে আমি নিজেই অবাক হয়ে গেছি... কিন্তু, এ ধরনের আক্রমণ তুমি আর কতবার চালাতে পারবে? দুবার, নাকি তিনবার?"

"ঝাও শি ইউ?" শিয়াও ইউন অনিশ্চিত সুরে জিজ্ঞেস করল।

"ঠিক ধরেছ, এই তিয়েন কিউ যুদ্ধপুতুলটি আমিই ওই বোকা চিন উ শুয়াংকে উপহার দিয়েছিলাম। তার মাথা খুব একটা ভালো না কাজ করলেও তার প্রতিভা মোটামুটি মানের। আর তিয়েন কিউ যুদ্ধপুতুলের সবচেয়ে বড় কাজ আসলে হান্টারদের প্রতিভা অনুলিপি করা... এবার আমি সত্যিই তোমাকে ধন্যবাদ জানাতে চাই, তোমার সহযোগিতা না পেলে আমি এত সহজে তার ডার্ক গ্যাপ প্রতিভা পেতাম না!"

"আবার তুমি! তাহলে তোমার উদ্দেশ্য ছিল চিন উ শুয়াং-এর প্রতিভা অনুলিপি করা?" শিয়াও ইউন তার চোখ দুটি সামান্য কুঁচকে ফেলল এবং এক ভীতিজনক উজ্জ্বল দৃষ্টি প্রকাশ পেল।

"ঠিক বলেছ, এই অহংকারী লোকটির প্রতিভা ছাড়া অন্য কোনো দিকে কোনো গুণ নেই... ভালোই হয়েছে তুমি তাকে হত্যা করেছ। ব্ল্যাক টেন্টাকল অর্গানাইজেশন এবার মারাত্মকভাবে আহত হয়েছে, আর এর সব কৃতিত্ব তোমার, কারণ তুমি পরপর তাদের তিনজন অত্যন্ত সম্ভাবনাময় প্রতিভাকে শেষ করে দিয়েছ। প্রতিভাবানদের ছাড়া এজেন্ট সংগঠনের আর টিকে থাকার কোনো অর্থ হয় না... তুমিই বলো, আমার কৃতজ্ঞতা আমি কীভাবে প্রকাশ করব?" ঝাও শি ইউ-এর গোপন কৌশলে চালিত তিয়েন কিউ যুদ্ধপুতুলটি শিয়াও ইউন-এর দিকে তাকিয়ে শীতল হেসে বলল।

"তোমার এই তিয়েন কিউ যুদ্ধপুতুলটি এখানে রেখে যাও... আমি কথা দিচ্ছি পরের দেখা হলে আমি একটু হালকাভাবে হাত চালাব..." শিয়াও ইউন হেসে উত্তর দিল।

"হা হা, তোমার মুখটা বেশ চলে বটে... তোমার নিজের অবস্থা নিয়েই বরং বেশি ভাবো। হয়তো আমাদের দেখা হওয়ার আগেই ব্ল্যাক টেন্টাকলের ওই দল তোমাকে টুকরো টুকরো করে ফেলবে... আমি আর এখানে তোমার সাথে সময় নষ্ট করব না, তোমার ঘাড়টা ভালো করে ধুয়ে অপেক্ষা করতে থাকো!"

কথা শেষ করে, ঝাও শি ইউ তিয়েন কিউ যুদ্ধপুতুলটিকে চালনা করে বড় গাছ থেকে নিচে লাফ দেওয়ার প্রস্তুতি নিল। ধারাবাহিক লড়াইয়ের পর যুদ্ধপুতুলটির শক্তি ফুরিয়ে আসছিল এবং ঝাও শি ইউ-এর উদ্দেশ্যও সফল হয়েছিল, তাই এখন যুদ্ধপুতুলটিকে ফিরিয়ে নেওয়ার সময় এসেছে।

কিন্তু অপ্রত্যাশিতভাবে, শিয়াও ইউন হঠাৎ গাছের নিচের দিকে জোরে চিৎকার করে উঠল, "গু চি, আক্রমণ করো!" কথা শেষ হওয়ার আগেই গু চি-এর অবয়ব তিয়েন কিউ যুদ্ধপুতুলের নিচে উপস্থিত হলো। সে শূন্য থেকে নিচে নামতে থাকা যুদ্ধপুতুলটির দিকে হাত নির্দেশ করল এবং তার মানসিক শক্তি একটি বিশাল জালিকায় রূপান্তরিত হয়ে যুদ্ধপুতুলটিকে ঘিরে ফেলল।

দেখা গেল, একটু আগে শিয়াও ইউন এবং ঝাও শি ইউ-এর কথোপকথনটি কেবল সময় কাটানোর একটি বাহানা ছিল। সে গোপনে মানসিক শক্তির মাধ্যমে গু চি-এর সাথে যোগাযোগ করেছিল। লস্ট প্রিজনারদের মানসিক শক্তির ব্যবহার অত্যন্ত নিখুঁত হয়, আর মানসিক শক্তি জালে রূপান্তরিত হলেই তা ঝাও শি ইউ-এর যুদ্ধপুতুলের মধ্যে রেখে যাওয়া চেতনাকে আটকে ফেলতে পারে। যেমনটি আশা করা হয়েছিল, দেখা গেল ক্ষতবিক্ষত তিয়েন কিউ যুদ্ধপুতুলটির চোখ থেকে হঠাৎ আলো নিভে গেল এবং সেটি শূন্য থেকে সোজা নিচে পড়ে গেল। এটি মাটিতে সজোরে আছড়ে পড়ল এবং বিদ্যুতায়িত হওয়ার মতো মাটিতে তীব্রভাবে কাঁপতে লাগল।

"ফ্যান্টম বো স্টার আইজ!"

এই মুহূর্তে, শিয়াও ইউনও গাছের ডাল থেকে নিচে লাফিয়ে পড়ল। গু চি যখন তিয়েন কিউ যুদ্ধপুতুলটিকে আটকে রেখেছে, ঠিক সেই ক্ষণেই সে তার প্রথম প্রতিভা ব্যবহার করল। তার চোখ থেকে মানসিক শক্তিতে তৈরি একটি উল্কা飛射 হয়ে বের হলো এবং নিখুঁতভাবে তিয়েন কিউ যুদ্ধপুতুলের কপালে আঘাত হানল।

"আহ!"

তিয়েন কিউ যুদ্ধপুতুলটি একটি আর্তনাদ করে উঠল, এবং ঝাও শি ইউ-এর রেখে যাওয়া চেতনা শিয়াও ইউন-এর নিক্ষিপ্ত তারার আলো দ্বারা পুরোপুরি মুছে গেল। শিয়াও ইউন যখন তার মানসিক শক্তি মুক্ত করে তিয়েন কিউ যুদ্ধপুতুলের ভেতরে প্রবেশ করতে যাবে, ঠিক তখনই পাশের গু চি তাকে বাধা দিয়ে বলল, "সাবধান! এই পুতুলটির গভীরের ভেতরে একটি অত্যন্ত শক্তিশালী মানসিক শক্তির ছাপ লুকিয়ে রয়েছে। এটি নিশ্চয়ই ষষ্ঠ বা তার চেয়েও উচ্চতর স্তরের কোনো শক্তিশালী ব্যক্তির রেখে যাওয়া ছাপ, আর এই ছাপটিই হলো পুতুলটি চালনার মূল চাবিকাঠি..."

"তাহলে এই ব্যাপার..." গু চি-এর কথা শুনে শিয়াও ইউন যেন সব বুঝতে পারল। সে বুঝতে পারল কেন ঝাও শি ইউ এত দূর থেকেও তিয়েন কিউ যুদ্ধপুতুলটি নিয়ন্ত্রণ করতে পেরেছিল। মূলত সে এই মানসিক শক্তির ছাপের মাধ্যমেই শক্তিশালী ব্যক্তির শক্তি ধার করে সফলভাবে চিন উ শুয়াংকে আক্রমণ করেছিল এবং তার সুপিরিয়র-স্তরের প্রতিভা ছিনিয়ে নিতে চেয়েছিল।

ঠিক যখন শিয়াও ইউন ফ্যান্টম বো স্টার আইজ ব্যবহার করছিল, তখন শিয়াও ইউন থেকে শত কিলোমিটার দূরের একটি বড় গাছের আড়ালে লুকিয়ে থাকা ঝাও শি ইউ-এর মুখের অভিব্যক্তি হঠাৎ বদলে গেল। সে তার মাথায় তীব্র যন্ত্রণা অনুভব করতে লাগল, মনে হচ্ছিল কেউ যেন হাতুড়ি ও ছুরি দিয়ে তার মাথা অবিরাম পিষছে। সে প্রায় গাছ থেকে পড়ে যাচ্ছিল। ঝাও শি ইউ তীব্র মাথা ব্যথা সহ্য করে তার ম্যাজিক স্কার স্পেস থেকে আত্মা শান্তকারী একটি ঔষধি বড়ি বের করল এবং কাঁপতে কাঁপতে তা গিলে ফেলল।

একটু আগে শিয়াও ইউন-এর মানসিক শক্তির আক্রমণ ঝাও শি ইউ-এর গোপন কৌশলের মাধ্যমে তিয়েন কিউ যুদ্ধপুতুলের ভেতরে রাখা চেতনাকে সম্পূর্ণ মুছে দিয়েছিল, যার ফলে তার মূল আত্মার ক্ষতি হয়েছিল এবং সে নরকের মতো যন্ত্রণা অনুভব করেছিল।

অনেকক্ষণ পর, ঝাও শি ইউ-এর মুখের রং অবশেষে কিছুটা স্বাভাবিক হলো। সে দাঁতে দাঁত চেপে বিড়বিড় করে বলল, "শিয়াও ইউন, তুমি নিজেই নিজের মৃত্যুর ডেকে এনেছ। পুতুলের ভেতরের মানসিক শক্তির ছাপকে জাগিয়ে তোলার কারণে, ষষ্ঠ স্তরের শক্তির মানসিক শক্তি তোমাকে টুকরো টুকরো করে ফেলবে... আমি বড়জোর একটা তিয়েন কিউ যুদ্ধপুতুল হারিয়েছি, আর তুমি বোকামির মতো নিজের জীবন হারালে, হা হা হা!"

কথা বলতে বলতে ঝাও শি ইউ পাগলের মতো হাসতে লাগল। তবে হঠাৎ করেই তার খেয়াল হলো যে সে বিপদসংকুল এক জঙ্গলের মধ্যে রয়েছে, তাই সে দ্রুত মুখ বন্ধ করে গাছের ডালে পা মুড়ে বসল এবং তার ক্ষতিগ্রস্ত আত্মা ধীরে ধীরে পুনরুদ্ধার করতে শুরু করল।

তিয়েন কিউ যুদ্ধপুতুলের ওপর থাকা মানসিক শক্তির ছাপটি সত্যিই অসাধারণ ছিল। এটি জঙ্গলে একটি বিশাল ঝড়ের সৃষ্টি করল এবং ঝড়ের মধ্যে একটি প্রাচীন অবয়ব ধীরে ধীরে সেই ছাপ থেকে ভেসে উঠল। যেন এক সর্বেসর্বা দেবতা যুদ্ধপুতুলের পাশে দাঁড়িয়ে থাকা শিয়াও ইউন এবং গু চি-এর দিকে ওপর থেকে নিচের দিকে তাকিয়ে রইল।