উনচল্লিশতম অধ্যায়: পাঁচটি প্রধান শক্তিবর্ধক পদ্ধতি (তৃতীয়বারের মতো অনুরোধ করছি, দয়া করে সমর্থন ও সংগ্রহ করুন)

দু’জন কিছুক্ষণ চুপচাপ ছিল, তারপর দ্রুতই আবার স্বাভাবিক হয়ে গল্পে মেতে উঠল। সারাদিন ভয়ে কাটানোর পর, এই সময় শু ইয়াও আর ঘুমের সাথে লড়তে পারল না, গভীর ঘুমে ডুবে গেল। শাও ইউন নিজের পোশাক খুলে তার গায়ে ঢেকে দিল।

দু’জনে কিছুক্ষণ কথা বলার পর, গ্যং থিয়ানলোর মন ভালো হয়ে উঠল, সে দেয়ালে হেলান দিয়ে, দুই হাতে মাথা চেপে ধরে জিজ্ঞেস করল, “ওই শাও, চারটি মূল গুণাবলির মধ্যে তীক্ষ্ণতা নেই কেন? আমি তো একজন গুপ্তঘাতক, গুণ বাড়ানোর সময় বেশ সমস্যায় পড়ি…”

“গ্যং মোটা, কখনও এই পৃথিবীর শেষ সময়টাকে একটা খেলা ভেবো না… খেলায় পুনর্জন্ম হয়, আবার শুরু করা যায়, এমনকি সংরক্ষণও করা যায়, কিন্তু এই পৃথিবীর শেষ সময়ে, তোমার জীবন শুধু একটাই!”

শাও ইউন গম্ভীর মুখে, গুরুত্বের সাথে বলল, “গ্যং মোটা, এটা যেন কখনও ভুলে যাস না!”

গ্যং থিয়ানলো মনোযোগ দিয়ে মাথা নাড়ল দেখে, শাও ইউন আবার বলল, “তীক্ষ্ণতা আসলে সহনশীলতার মাঝে রয়েছে। দানবদের সঙ্গে লড়াইয়ের সময় সহনশীলতাই বেশি প্রয়োজন, বিশেষত যারা নিকটযুদ্ধের পেশায়, যখন সামনে বিশাল শত্রুর দল, তখন দীর্ঘসময় চটপটে ও সক্রিয় থাকলেই কেবল বাঁচা সম্ভব। তাই যদি চাও ফূর্তিবাজ মোটা হতে, তাহলে সহনশীলতাই যত দ্রুত সম্ভব বাড়ানোর চেষ্টা করো…”

“সহনশীলতা…” গ্যং থিয়ানলো মৃদু স্বরে পুনরাবৃত্তি করল, তারপর নিজের পেশা নিয়ে সংশয় প্রকাশ করল, “ওই শাও, আমার গুপ্তঘাতক পেশা নিয়ে একটু বল তো। আমি জাদু অগ্নি উৎসর্গ শিখেও আত্মবিশ্বাস পাচ্ছি না, মনে হচ্ছে কখনোই একজন যোগ্য গুপ্তঘাতক হতে পারব না…”

“আসলে, শুরুতে আমি ধনুকধারী বেছে নেওয়ার পরও আত্মবিশ্বাস পাইনি…”

গ্যং থিয়ানলোর প্রশ্ন শুনে, শাও ইউন মনে পড়ল তার আগের জীবনের সেই সময়, যখন সে সদ্য শিকারি হয়েছিল। বন্ধুর প্রশ্নের উত্তর দিতে দিতে, সে নিজের পুনর্জন্মের পর থেকে এখন অবধি পথচলা মন দিয়ে ভাবল এবং বিশ্লেষণ করল।

গত কয়েকটি যুদ্ধে শাও ইউন দেখেছে, একদিকে তার শক্তিশালী আক্রমণের উপায় নেই, হাতে এমন কোনো চূড়ান্ত অস্ত্রও নেই যা সংকটে কাজে লাগবে। নানা শক্তির মিলনে সে ভবিষ্যতের উন্নতির পথ খুঁজে পাচ্ছে না। অন্যদিকে, তার উন্নতির গতি খুবই ধীর মনে হচ্ছে, অথচ সামনে তাকে যে শত্রুদের মুখোমুখি হতে হবে, তারা সবাই ভয়ানক শক্তিশালী।

“গুপ্তঘাতকের কথা বলার আগে, আমি আগে বলি শিকারি কীভাবে শক্তি বাড়ায়…”

শাও ইউন কিছুটা গুছিয়ে, গ্যং থিয়ানলোকে বলল, “প্রথমেই বলি, শিকারিদের মধ্যে নিরঙ্কুশ শক্তি বা দুর্বলতার পার্থক্য নেই, যেকোনো শক্তি চূড়ান্ত পর্যায়ে পৌঁছালে ভয়াবহ হয়ে ওঠে। তবে সাধারণত, শিকারিদের শক্তি বৃদ্ধির পাঁচটি প্রধান পথ থাকে…”

“প্রথম পথটি হচ্ছে গুণাবলি-ভিত্তিক। শিকারির মূল গুণাবলি নির্দিষ্ট মাত্রায় পৌঁছালে সেটাও ভয়ানক হয়ে ওঠে, একাগ্রতার জোরে অনেক কিছু জয় করা সম্ভব। শত্রুর আক্রমণ যতই ভয়ানক হোক, এক হাতের আঘাতে তাকে চূর্ণ করা যায়…”

“এরপর আসে প্রতিভা-ভিত্তিক পথ। প্রতিভা খানিকটা আলাদা, সাধারণত সহায়ক প্রতিভা শুরুতে বিশেষ কাজে আসে না। কিন্তু শিকারি যখন নিজের প্রতিভা গভীরভাবে উপলব্ধি করে, আর সেটা দক্ষতার সঙ্গে মেশে, তখন গুণগত পরিবর্তন হয়। আর…”

এখানে শাও ইউন থামল, একটু রহস্যজড়িত স্বরে বলল, “যখন শিকারি চতুর্থ স্তরে পৌঁছায়, তখন দ্বিতীয় প্রতিভা জাগে, আর এই দ্বিতীয় প্রতিভা বেশিরভাগ সময়ই অত্যন্ত শক্তিশালী আক্রমণাত্মক। তখনই প্রতিভা-ভিত্তিক পথে হাঁটা শিকারিদের আসল শক্তি প্রকাশ পায়… তবে শর্ত হচ্ছে, তখন পর্যন্ত বেঁচে থাকতে হবে…”

“চতুর্থ স্তর…” গ্যং থিয়ানলোর মুখে আকাঙ্ক্ষার ছাপ ফুটে উঠল, “ভাইরে, আমি তো চতুর্থ স্তর থেকে বহু দূরে…”

শাও ইউন আবার বলল, “তৃতীয় পথ হলো উত্তরাধিকার-ভিত্তিক। আগে বলেছি, আমাদের গ্রহ একাধিকবার মহাপ্রলয়ের মুখোমুখি হয়েছে। প্রতিটি সভ্যতা দানবদের বিরুদ্ধে লড়াইয়ের সময় কিছু উত্তরাধিকার রেখে গেছে, যেটা আমি আগে বলেছিলাম ‘কৌশল’। প্রতিটি কৌশলের নিজস্ব বৈশিষ্ট্য আছে, তবে চর্চা করা খুবই কষ্টকর ও সময়সাপেক্ষ…”

“চতুর্থ পথটা হলো রক্তধারা-ভিত্তিক। এটা আবার দুইভাবে হয়—জন্মগত আর অর্জিত। অর্জিত রক্তধারা পাওয়া যায় রক্তরত্নের সারাংশ আত্মস্থ করলে, আর জন্মগত রক্তধারা জাগাতে হলে শিকারিকে নিজেই উপায় বের করতে হয়, কোনো এক বিরল সুযোগে, শরীরের গভীরে সুপ্ত প্রাচীন পূর্বপুরুষদের শক্তিকে জাগাতে…”

এ কথা বলতে বলতে, শাও ইউন হঠাৎ মনে করল, তার শরীরে যে আগ্নেয়গিরির মতো ভূগর্ভস্থ শক্তি অনুভব করেছিল, সেটা হয়তো তার জন্মগত রক্তধারার প্রতিফলন!

তবে সত্যিই তা কি না, সেটা শাও ইউনকেই কোনোভাবে জাগিয়ে তুলতে হবে।

“শেষ পথটি হলো অস্ত্রভিত্তিক। সহজভাবে বললে, অর্থের জোরে শক্তিশালী হয়ে ওঠা। শুধু হাতে যথেষ্ট খুনের পয়েন্ট আর মুদ্রা থাকলেই, নিজেকে মাথা থেকে পা পর্যন্ত অস্ত্রে সজ্জিত করা যায়, যেন অনলাইন গেমের টাকা দেওয়া খেলোয়াড়েরা, একসময় অজেয় হয়ে ওঠে।”

শাও ইউনের কথা শুনে, গ্যং থিয়ানলো কিছুটা হতবাক হয়ে বলল, “কিন্তু এত খুনের পয়েন্ট আর মুদ্রা পাওয়া যাবে কোথায়? আমার কাছে যা আছে, তার জন্য অনেক কষ্ট করতে হয়েছে… আর আমি তো ম্যাজিক মার্কেটের শেষের দিকের যেসব জিনিস দেখেছি, যেকোনোটা আনতে গেলেই আকাশছোঁয়া দাম, কেউ কি আসলে পুরো সেট কিনতে পারে?”

“হা হা…” শাও ইউন হাসল, “ম্যাজিক মার্কেটের জিনিস সীমিত, আর দাম খুব বেশি, তাই যদি কোনো যাযাবর বিক্রেতার সঙ্গে দেখা হয়, তার কাছ থেকে কিছু দুর্লভ জিনিস কিনে রাখো। নিজের দরকার না হলেও, পরে অন্যকে বিক্রি করলে বিশাল খুনের পয়েন্ট পাওয়া যাবে… মোট কথা, খুনের পয়েন্ট কামানোর অনেক উপায় আছে, পরে যখন কালোবাজার খুলবে, তখন দেখবে…”

গ্যং থিয়ানলো মাথা চুলকে বলল, “তথ্য অনেক বেশি, আমাকে আস্তে আস্তে হজম করতে হবে… তাহলে, তুমি বলো, এখন কোন পথটা আমার জন্য সবচেয়ে ভালো?”

শাও ইউন কিছুক্ষণ ভেবে বলল, “প্রতিভা-ভিত্তিক পথ!”

“গুপ্তঘাতকরা মূলত যুদ্ধক্ষেত্রে গুপ্তচর ও লুকিয়ে আক্রমণের জন্য, সামনা-সামনি শক্তি দেখানোর প্রয়োজন কম, তাই ছায়ায় থাকার যেসব পথ, প্রতিভা-ভিত্তিক পদ্ধতি তাদের জন্য সবচেয়ে উপযোগী…”

“যদি তুমি তোমার ‘ছায়া-সংলগ্ন’ প্রতিভার আসল মানে বুঝতে পারো, এবং সেটা তোমার বর্তমান দক্ষতার সঙ্গে মিলিয়ে নিতে পারো, তাহলে তোমার শক্তি অনেক বেড়ে যাবে…”

“দক্ষতা? বাতাস-আগুন-নাশকতা?”

“না, ছায়া-কুয়াশা!”

“ছায়া-কুয়াশা? এটা তো কেবল পালানোর সময় শত্রুর দৃষ্টি ঝাপসা করার জন্য তৈরি, এতে আর কীভাবে উন্নতি হবে? কুয়াশা আরও ঘন, আরও প্রবল হবে?”

“এটা আমি স্পষ্টভাবে বলতে পারব না… থিয়ানলো, আমরা হয়তো সবচেয়ে কাছের বন্ধু, কিন্তু সত্যিকারের শক্তিশালী হতে হলে নিজের চেষ্টায় বুঝতে হবে, উপলব্ধি করতে হবে—কোনো বাহ্যিক সাহায্য চূড়ান্ত ভূমিকা রাখতে পারে না…” শাও ইউন গ্যং থিয়ানলোর দিকে তাকিয়ে নিজের কথা স্পষ্ট করে বলল।

এই মহাপ্রলয়ে বেঁচে থাকতে হলে, নিজের ওপরই নির্ভর করতে হবে। শাও ইউন একবারের মতো সাহায্য করতে পারে, সারাজীবন নয়। এইবার সে গ্যং থিয়ানলোকে রক্ষা করতে পেরেছে, কিন্তু ভবিষ্যতে? সামনে আসা দানবেরা কেবল আরও ভয়ানক হবে, কেবল নিজের শক্তি বাড়িয়ে তবেই টিকে থাকার অধিকার পাওয়া যাবে।

পুনশ্চ: আজকে এই উপন্যাস প্রথম রিকমেন্ডেশন পেয়েছে, এটা তোমাদের সবার সমর্থন ছাড়া সম্ভব হত না। আবেগঘন কথা আমার মুখে মানায় না, শুধু চেষ্টা করব ভালোভাবে লিখতে, যাতে আমার সব পাঠক আনন্দ পান!