সপ্তদশ অধ্যায় : অদ্ভুত পরিবর্তন

“প্রথম স্তরের যুদ্ধক্ষেত্র খুলে গেছে!”
মাত্রই একটিকে হত্যা করে ঘড়ি ওয়েই, সিস্টেমের সতর্কবার্তা শুনে, মুহূর্তেই স্থির হয়ে গেল। যদিও সে এখন যুদ্ধ শক্তি সিস্টেমটি চালু করেছে, তবুও তার শক্তি মাত্র ৬৮৮, এক হাজারের সীমা ছোঁয়া এখনও অনেক দূরে।
“আবার সেই এস০১৭৫!”
ঘড়ি ওয়েইয়ের চোখে ক্ষুধার্ত আলো ঝলমল করছে, সে যোগাযোগ যন্ত্রটি চালু করল, ঘড়ি তিয়েনান এর কমান্ড কক্ষে সংযুক্ত করল। পর্দা জ্বলে উঠল, দেখা গেল ঘড়ি তিয়েনান প্রবল ক্রোধে, নজরদারি সিস্টেমের প্রধানকে কড়া ভাষায় ধমক দিচ্ছে, “তুমি আসলে কী করছো? এত সময় ব্যয় করেও একজন মানুষ খুঁজে পাওনি!”
প্রধানটি মাথা নিচু করে, একটাও কথা বলার সাহস পাচ্ছে না, মুখে আতঙ্কের ছাপ, কপালে ঠান্ডা ঘাম।
ঘড়ি ওয়েইকে পর্দায় দেখে, ঘড়ি তিয়েনান কিছুটা শান্ত হলো, চেয়ারে ফিরে ঠান্ডা কণ্ঠে বলল, “এটাই তোমার শেষ সুযোগ, ৪৮ ঘণ্টার মধ্যে যদি এস০১৭৫ খুঁজে না পাও, তুমি জানো তোমার পরিণতি কী হবে…”
“জি, জি, চেয়ারম্যান আমি... আমি... অবশ্যই দ্রুত... খুঁজে বের করব এস০১৭৫…”
প্রধানের কণ্ঠে উদ্বেগ, কথা স্পষ্ট হয় না, ঘড়ি তিয়েনান ইশারা করলে, সে কাঁপতে কাঁপতে নিজের আসনে ফিরে যায়, আবার খোঁজ শুরু করে শাও ইউনের।
প্রধানকে ধমক দেওয়ার পর, ঘড়ি তিয়েনান ঘড়ি ওয়েইয়ের দিকে ঘুরে বলল, “তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, এস০১৭৫ খুঁজে পেলে প্রথমেই তোমাকে জানাব। একই সঙ্গে আমি সব ভাড়াটে সৈনিক আর অর্ধেক শিকারী বাহিনী পাঠাব, সমস্ত শক্তি দিয়ে এস০১৭৫-কে ধ্বংস করব! দুইবার আমাদের পরিকল্পনা নষ্ট করেছে, তাকে কোনোভাবেই ছাড়া যাবে না!”
ঘড়ি ওয়েই, সাধারণত কম কথা বলে, প্রয়োজনীয় তথ্য পেয়ে নীরবভাবে মাথা নাড়ল। সে যোগাযোগ যন্ত্রটি বন্ধ করতে যাচ্ছিল, হঠাৎ কমান্ড কক্ষের দরজা খুলে গেল, এক কর্মচারী অতি দ্রুত প্রবেশ করে ঘড়ি তিয়েনানকে জানাল, “চেয়ারম্যান, খারাপ খবর... ছোট স্যার কয়েকজন শিকারী নিয়ে গোপনে ঘাঁটি ছেড়ে বেরিয়ে গেছে। তাদের যোগাযোগ যন্ত্রে সমস্যা হয়েছে, আমরা তাদের সঙ্গে যোগাযোগ করতে পারছি না…”
“কি!”
ঘড়ি তিয়েনান মাথা ঘুরে গেল, এমন বিপজ্জনক সময়ে, তার অবিবেচক ছেলে আবারও সঙ্গী নিয়ে ঘাঁটি ছেড়ে বেরিয়েছে। ভাবতে বাকি নেই, নিশ্চয়ই আবার কোথাও নারী খুঁজতে গেছে। এটাই তো সময়, আরও এসব নোংরা চিন্তা! সত্যিই কুকুরের স্বভাব যায় না।
দুইজন লোককে বিশেষভাবে ছোট স্যারের ওপর নজর রাখতে পাঠিয়েছিল, কিন্তু সে তাদের সঙ্গে নিয়ে পালিয়ে গেছে!
“কাজের চেয়ে অপকার বেশি!” ঘড়ি তিয়েনান টেবিল চাপড়ে গালাগালি করল।
ঠিক তখন, অপারেশন ডেস্কের যোগাযোগ কর্মী আবার জানাল, “চেয়ারম্যান, মেয়র জৌ এনক্রিপ্টেড চ্যানেলে আপনার সঙ্গে কথা বলতে চায়…”
“জৌ হোংফেই? সে আমাকে কেন খুঁজছে? সংযোগ দাও…”

কিছুক্ষণ দ্বিধা করে, ঘড়ি তিয়েনান টেবিলের যোগাযোগ যন্ত্রটি তুলে নিল। ওপাশে জৌ হোংফেইয়ের কণ্ঠ ভেসে এল, “পুরনো ঘড়ি, এবার আমাকে অবশ্যই সাহায্য করতে হবে!”
“কি হয়েছে?” ঘড়ি তিয়েনান অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।
জৌ হোংফেই তাড়াতাড়ি ঘটে যাওয়া ঘটনার সবকিছু বিস্তারিত বলল, ঘড়ি তিয়েনানের লোকদের ওপর বাই ইয়াও আক্রমণের ঘটনাও বলল।
ডং শানের গুরুতর আহত ও অজ্ঞান হওয়ার খবর শুনে ঘড়ি তিয়েনানের মুখ কালো হয়ে গেল। জৌ হোংফেই বুঝতে পারল তার কণ্ঠে অসন্তোষ, তাই দ্রুত চেন চেনের পরিচয় তুলে ধরল, ঘড়ি তিয়েনানকে বৃহত্তর স্বার্থে কাজ করতে বলল।
“সু ইয়াও নামের সেই মেয়েটি তাদের কাছে খুব গুরুত্বপূর্ণ?”
এবার ঘড়ি তিয়েনান আগের রাগ থেকে শান্ত হয়ে প্রশ্ন করল।
“অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ... আমি বহু বছর চেন বড় স্যারের সঙ্গে কাজ করেছি, কখনো তাকে আজকের মতো উদ্বিগ্ন দেখিনি... জানো, তার বাবা সহজ মানুষ নয়, যদিও শুধু প্রধান পরামর্শক, তবুও তার কথা অনেক সময় কমান্ডের বুড়োদের চেয়েও বেশি কার্যকর। তাই চেন চেন সব সময় এক কথার মানুষ, আজকের মতো কখনো মাথাহীন মাছির মতো হয়নি…”
জৌ হোংফেই, নিজের বাসায় ফিরে, আজকের ঘটনায় বিরক্তির সুরে বলল।
“তাহলে, সেই মেয়েটিকে খুঁজে বের করতেই হবে…”
“হ্যাঁ, এ কাজটা তোমার ওপরই ছেড়ে দিলাম, তোমার লোকদের আমি নিয়ন্ত্রণ করতে পারি না... মেয়েটিকে পেলে, আমি উপর মহলে সব স্পষ্ট করে বলব, এই কৃতিত্ব পুরোটাই তোমার…”
“তোমার আমার মধ্যে এত ভদ্রতা কেন…” কিছু সৌজন্যমূলক কথা বলে তারা সংযোগ শেষ করল।
ঘড়ি তিয়েনান ক্লান্তভাবে কপাল চেপে ধরল, অনেকক্ষণ চিন্তা করে আবার নির্দেশ দিল, “এস০১৭৫ খোঁজার কাজ আপাতত স্থগিত রাখো... ভাড়াটে বাহিনীকে দুই ভাগে ভাগ করো, এক দল ঘড়ি মিংয়ের সন্ধান করবে, অন্য দল তৎক্ষণাৎ লি জিং ফ্লাওয়ার গার্ডেনে যাবে, সু ইয়াও নামের মেয়েকে খুঁজে পেলে ঘাঁটিতে নিয়ে আসবে…”
“আরো একটা কথা, বিশেষ অভিযান বাহিনীতে থাকা কয়েকজনকে জানিয়ে দাও, এ বারের শত্রুতা মনে রাখুক, ভবিষ্যতে সুযোগ আসবেই। আপাতত শান্ত থাকুক, জৌ হোংফেইয়ের নির্দেশ মানুক, তাদের আসল কাজ হলো বন্ধুত্ব ও অনুপ্রবেশ, ভবিষ্যতে নিচু স্বরে কাজ করুক, অযথা সামনে আসার দরকার নেই! এস০১৭৫ সংক্রান্ত কোনো তথ্য পেলেই সঙ্গে সঙ্গে জানাবে…”
“জি!”
এরপর ঘড়ি তিয়েনান সংযোগে থাকা ঘড়ি ওয়েইয়ের দিকে ক্লান্ত হাসি দিল, কিছু না বলেই কমান্ড কক্ষ ছেড়ে গেল। তার ভালোভাবে বিশ্রাম দরকার, শান্ত হওয়া দরকার। যুদ্ধক্ষেত্র খোলার পর, নানা বিক্ষিপ্ত ঘটনা তার পরিকল্পনা পুরোপুরি বিঘ্নিত করেছে, তাকে নতুন করে সবকিছু সাজাতে হবে।
জানতে পারল না, এই যুদ্ধক্ষেত্র উন্মোচনকারী, সবকিছু এলোমেলো করা এস০১৭৫ আসলে কেমন মানুষ?

ঘড়ি ওয়েই ঠান্ডা চোখে কমান্ড কক্ষে ঘটে যাওয়া সবকিছু দেখছিল। ঘড়ি তিয়েনানের শেষ নির্দেশে সে কিছুটা হতাশ হলো; তার কাছে, এস০১৭৫-কে দ্রুত খুঁজে পাওয়াই সবচেয়ে জরুরি। ঘড়ি মিংয়ের জীবন-মৃত্যু কিংবা সু ইয়াও নামের মেয়েটির ব্যাপার সে মোটেই গুরুত্ব দেয় না। যদিও তার শরীরে ঘড়ি পরিবারের রক্ত, তবুও সে মনে করে, ঘড়ি পরিবারের সঙ্গে তার সম্পর্ক শুধু পারস্পরিক সহযোগিতা ও ব্যবহার।
ঘড়ি তিয়েনান চলে যাওয়ার পর, ঘড়ি ওয়েই নির্লিপ্তভাবে বর্তমান সংযোগ বিচ্ছিন্ন করল, আরেকটি গোপন চ্যানেল খুলল, ঘাঁটির গভীরে এক অতি গোপন কক্ষে সংযুক্ত হল।
শীঘ্রই সংযোগ সফল হলো, পর্দায় দেখা গেল এক ছোট ঘর, সেখানে চারজন ছড়িয়ে বসে আছে, সবাই একই পোশাক পরিহিত, নির্ভার ভঙ্গিতে নিজ নিজ কাজে ব্যস্ত।
“আমি জানতাম তুমি আমাদের সঙ্গে যোগাযোগ করবে... ভাবিনি প্রথম স্তরের যুদ্ধক্ষেত্র এত দ্রুত খুলবে, আর তোমার মাধ্যমে নয়। ছোট্ট জিয়াংসিন শহরের প্রতি হঠাৎ একটু কৌতূহল জাগল…”
পর্দায়, এক দাড়িওয়ালা, ক্লান্ত মুখের মধ্যবয়স্ক লোক, ঠোঁটে উইহুয়া সিগার ধরে, সোফায় শুয়ে ঘড়ি ওয়েইকে বলল।
ঘরের বাকি তিনজন—একজন চশমা পরা যুবক, মাথা তুলে সাদা ছাদে তাকিয়ে অনবরত কিছু বলছে, কিন্তু স্পষ্ট শোনা যায় না। তার পাশে এক পেশিবহুল কৃষ্ণাঙ্গ, ভেস্ট পরে, এক হাতে ডাম্বেল তুলছে, ঘরের দরজার কাছে মাত্র তেরো-চৌদ্দ বছরের এক কিশোর, উন্মাদ চেহারায় কম্পিউটার গেম খেলছে।
ঘড়ি ওয়েই চোখ ফেরাল চারজনের দিকে, বলল, “মা রোংকাই, তুমি যে জিনিসের কথা বলেছিলে, প্রস্তুত হয়েছে তো?”
“নিশ্চিতভাবেই, সেই জিনিস অনেক আগেই প্রস্তুত। আমি সুবিধা পেলে তোমাকে দিয়ে দেব…” মা রোংকাই ধোঁয়া ছড়িয়ে হাসল, “তবে বলি, ভালোভাবে ভেবে তারপর ব্যবহার করো, তীর ছাড়লে ফেরানো যায় না…”
“আর... আমাদের আর তোমার সহযোগিতা এখানেই শেষ, সামনে আমরা নিজেদের ইচ্ছায় চলব... আশা করি, পরেরবার বড় স্যারের সঙ্গে দেখা হবে সেই স্থানে…”
“আমি বুঝেছি…”
একটু নীরব থেকে, স্বভাবতই কম কথা বলা ঘড়ি ওয়েই নির্লিপ্ত কণ্ঠে উত্তর দিল, সংযোগ ছিন্ন করল।
“সেই স্থান...” ঘড়ি ওয়েই দু’হাত মুঠো করে, গভীর আকাশের দিকে তাকিয়ে রইল।