উনত্রিশতম অধ্যায় রক্তের ঋণ, রক্তেই পরিশোধ

এই চার ধরনের ঔষধ তৎকালীন শিকারি যোদ্ধাদের মধ্যে যেমন আকর্ষণীয় ছিল, তেমনি ছিল ভয়েরও কারণ। ভাগ্য সহায় হলে, মৌলিক গুণাবলির পরিমাণ হঠাৎই একশো পয়েন্ট বেড়ে যেত, যা সাধারণ শিকারি যোদ্ধাদের পক্ষে অন্তত অর্ধেক ক্ষমতা বাড়িয়ে দিত, সঙ্গে সঙ্গে শক্তি অনেকগুণ বেড়ে যেত। যদি কপাল একেবারে খুলে যায়, দ্বিতীয় প্রতিভাও সক্রিয় হয়ে ওঠে, তবে সে ব্যক্তির পক্ষে অঞ্চলভিত্তিক শক্তির তালিকায় সেরা দশে প্রবেশ করা সম্ভব, যার ফলে জীবনপথে এক বিশাল পরিবর্তন আসত।

কিন্তু দুর্ভাগ্যক্রমে, যদি মৌলিক গুণ মাত্র পাঁচ পয়েন্ট বাড়ে ও দ্বিতীয় প্রতিভা জাগ্রত না হয়, তবে কষ্টার্জিত এক হাজার হত্যাক্রিয়া পয়েন্ট একেবারে জলে যেত; এমন পরিস্থিতি খুবই সাধারণ ছিল। আরো হতাশাজনক বিষয়, এই চার ধরনের ঔষধ কেবল প্রথমবার সেবনেই কার্যকর; প্রথমবারেই যদি সংখ্যাটি এক অঙ্কে নেমে আসে, তবে দুর্ভাগার তকমা চাইলেও ঘোচানো যেত না।

যদিও শাও ইউন মূলত ভাগ্য বলে কিছুতে বিশেষ বিশ্বাসী নন, তবু বর্তমান পরিস্থিতিতে এই চার ধরনের ঔষধই তার সেরা ভরসা। ভাগ্য যদি খুবই খারাপ না হয়, তাহলে তার চারটি মৌলিক গুণই দুই শত পয়েন্টের কাছাকাছি পৌঁছাবে বা অতিক্রম করবে; তখন সে হয়ত এই দুরবস্থা থেকে মুক্তি পাবে, আর প্রচুর খাবারও অপচয় করতে হবে না।

পূর্বদিকে এগিয়ে যেতে যেতে, শাও ইউন ইতিমধ্যে কাইশুয়ান চত্বর থেকে অনেকটাই দূরে চলে এসেছে, এসেছে জিয়াংশিন শহরের এক কালের সবচেয়ে জমজমাট ব্যবসা কেন্দ্র— ঝংশেং বিপণি চত্বরে। একসময় এখানে ছিল সবথেকে বেশি ভিড়, জীবনের প্রায় সমস্ত দরকারি জিনিস এখানে মিলত, প্রতিদিন অগণিত মানুষ এই অট্টালিকায় ঢুকত-বের হত। বহুতলের বাইরের দেওয়ালে ঝোলানো এলইডি পর্দায় চলত আধুনিক বিজ্ঞাপনী চলচ্চিত্র, চত্বরের মাঝখানের ফোয়ারা সংগীতের ছন্দে সঠিক সময়ে জল ছিটাত— শিশু আর সঙ্গীতপ্রেমীদের আকর্ষণের কেন্দ্রবিন্দু ছিল এটি।

আজ, এখানে শুধু ছড়িয়ে-ছিটিয়ে থাকা মৃতদেহ ছাড়া কোনো জীবন্ত মানুষের চিহ্ন নেই। ত্রিশতলার বিশাল ঝংশেং ভবন যেন ভয়ঙ্কর কোনো হামলার শিকার, মাঝখানে বিশাল গর্ত, অট্টালিকাটি পড়ে যাওয়ার উপক্রম। নানা রকম গাড়ি এলোমেলোভাবে চত্বরের সড়কে দাঁড়ানো, জানালায় everywhere ছিটিয়ে থাকা রক্ত, পুরোটা যেন এক নিস্তব্ধ কবরস্থান।

ঝংশেং ভবনের ছাদে দাঁড়িয়ে শাও ইউনের দৃষ্টি আরও প্রসারিত হয়ে যায়; খুব দ্রুত সে নতুন এক লক্ষ্য আবিষ্কার করে।

“তিন মাথার অগ্নি-গিরগিটি!”

সবেমাত্র কিছু দূরে, তিনটি বিশালাকৃতির অগ্নিগিরগিটি গর্জন করতে করতে জ্বলন্ত আগুন ছুঁড়ছে; দৈর্ঘ্যে তিন মিটার, সারা শরীরে পুরু আঁশের আবরণ, প্রতিরক্ষাশক্তি শাও ইউনের আগে মারা ফেলা পূর্ণবয়স্ক দানবদের চেয়ে কম নয়; তিনটি দানব ত্রিভুজাকারে এক হতভাগা শিকারিকে ঘিরে ফেলেছে।

অগ্নিশিখার তাপে সেই ব্যক্তি আর টিকতে পারছিল না, ঠিক তখনই শাও ইউনের তিনটি লোহার তীর ঝনঝন করে ধনুক থেকে ছুটে বেরিয়ে গেল, দ্রুতগতিতে সামনে এগিয়ে আসা অগ্নি-গিরগিটিদের দিকে ছুটে গেল।

কপালের ঘাম মুছে, একলাফে ঝাঁপ দিল সে, কোনোমতে ছুটে আসা আগুনের শিখা এড়িয়ে গেল, কিন্তু গং তিয়ানলে-র এক পা তবু আগুনে পুড়ে গেল; সে দ্রুত মাটিতে গড়িয়ে পড়ে, হাত-পা দিয়ে পুড়ে যাওয়া আগুন নেভাল।

জ্বলন্ত প্যান্টের দিকে তাকিয়ে গং তিয়ানলে-র মনে তীব্র অনুশোচনা; সে ভাবে, কী ভুলটাই না করেছে, কয়েকটা হত্যাক্রিয়া পয়েন্টের জন্য এই ভয়ংকর জায়গায় ঢুকে পড়েছে।

কল্পনাও করেনি, এক পিশাচ-বিড়ালের অতর্কিত হামলা, খুব কষ্টে সেই বিড়ালটিকে মেরে ফেললেও সহ্যক্ষমতা একেবারে শেষ, দাঁড়িয়ে থাকাটাই মুশকিল। সবচেয়ে খারাপ, এই সময়েই সে তিনটি অগ্নি-গিরগিটির মুখোমুখি— প্রায় শুকনো মাংস হয়ে যেতে বসেছিল।

তবু, গং তিয়ানলে-রও কিছুটা ক্ষমতা আছে, তিনটি দানবের আক্রমণে দুর্দান্তভাবে টিকে ছিল, কখনও কখনও কিছুটা সহ্যশক্তিও ফিরে পেয়েছিল, কয়েকবার পাল্টা আক্রমণও করেছিল, দুর্ভাগ্যবশত, এদের লোহার মতো চামড়ার সামনে হাতে থাকা ছুরির কার্যকারিতা ছিল না বললেই চলে।

“তবে কি আজকেই এখানেই শেষ আমার?”

সংকটের মুহূর্তে, গং তিয়ানলে হঠাৎই বেপরোয়া হয়ে ওঠে, সুযোগ বুঝে ঠিক যখন অগ্নি-গিরগিটি আগুন ছুঁড়তে মুখ খুলছে, তখন সে হঠাৎই বিশেষ ক্ষমতা চালায়।

“বায়ু-অগ্নি ধ্বংস!”

দেখা যায়, গং তিয়ানলে ছুরি হাতে ঘোরাতে থাকতেই ছুরিতে নীলাভ শিখা জ্বলে উঠে গোলাকার চাকতির মতো রূপ নেয়, দীর্ঘ আগুনের লেজ টেনে অবিশ্বাস্য গতিতে গিয়ে গিরগিটির খোলা মুখে ছুরে দেয়।

একটি বিকট শব্দ, নীল গোলাকার আগুনের ফলা ও দানবের মুখ থেকে বের হতে থাকা আগুনের সংঘর্ষে ভয়াবহ বিস্ফোরণ ঘটে, অগ্নি-গিরগিটি আর্তনাদ করে দারুণ সংঘর্ষে পেছনে ছিটকে যায়।

“সুবর্ণ সুযোগ!”

অবশেষে একটা ফাঁক তৈরি হল, গং তিয়ানলে প্রস্তুত হচ্ছিল তার “ছায়া-সংলগ্ন” প্রতিভা চালিয়ে যুদ্ধবৃত্ত ছেড়ে বেরিয়ে আসতে, কিন্তু পেছন থেকে আরেকটি অগ্নি-গিরগিটির লম্বা লেজ প্রচণ্ড জোরে তার পিঠে আঘাত করে।

“একটুও সুযোগ দেবে না? আমি তো মেয়েদের হাতও ধরিনি!”

প্রতিভা চালানো বাধাগ্রস্ত হয়, গং তিয়ানলে মুখভর্তি রক্ত ছিটিয়ে হাসতে হাসতে মাটিতে পড়ে যায়।

ঠিক তখনই, যখন তৃতীয় অগ্নি-গিরগিটি আগুন ছুঁড়ে গং তিয়ানলেকে শেষ করতে যাচ্ছিল, হঠাৎ তিনটি বিদ্যুতের মতো তীর তার চোখের সামনে দিয়ে ছিটকে যায়; দানবের পুরু আঁশ, ধারালো তীরের সামনে মাখনের মতো কেটে পড়ে, তীর গিয়ে বুকে বিঁধে, অপর প্রান্ত দিয়ে মাটিতে গেঁথে যায়।

“কী ভয়ংকর শক্তি!”

গং তিয়ানলে ও তিনটি অগ্নি-গিরগিটি একসঙ্গে মাটিতে পড়ে যায়; দানবের আঘাতে তার মেরুদণ্ড প্রায় ভেঙে যাওয়ার উপক্রম, সে তাড়াতাড়ি দানব দাগের দোকান থেকে একটি ক্ষত উপশমকারী ঔষধ কিনে খায়, সঙ্গে সঙ্গে পিঠের যন্ত্রণা অনেকটাই কমে যায়।

সে মাটিতে উঠে ধনুকের দিক থেকে তাকিয়ে দেখে, দূরের বহুতলে আর কারও চিহ্ন নেই।

“তবে কি ওই লোকটা সত্যিই নিঃস্বার্থ? ভাল কাজ করেই নাম রেখে গেল না? তা না হলে আমি দেখতে যতই কুৎসিত হই, এত দ্রুত পালিয়ে যাওয়ার কী দরকার?”

স্বভাবগতভাবেই হাস্যরসিক গং তিয়ানলে, এই বিপদের মধ্যেও রসিকতা করতে ভোলে না। মাটিতে পড়ে থাকা অগ্নি-গিরগিটির দিকে তাকিয়ে মাথা চুলকায়, তারপর ঝংশেং ভবনের দিকে দৌড় দেয়— যদি ঐ রহস্যময় ধনুর্ধরকে খুঁজে পাওয়া যায়। তার সঙ্গে থাকলে নিশ্চয়ই এই বিপজ্জনক এলাকা থেকে নিরাপদে বেরোনো যাবে।

চোখ ফেরানো যাক কয়েক মিনিট আগের ঝংশেং ভবনের ছাদে। মজবুত লোহার তীর ছোঁড়ার পর, শাও ইউন তখন স্পষ্ট দেখতে পেল যে, অগ্নি-গিরগিটির ঘেরাটোপে পড়া শিকারি আসলে দেখতে কেমন। দেখে সে আনন্দিত হয়ে উঠল।

“এতেও কি গং-থুলু-কে (গং তিয়ানলে) পাওয়া যায়!”

শাও ইউন ধনুক গুটিয়ে ছাদ থেকে নেমে গং তিয়ানলের ক্ষত দেখতে গেল। এই একটু হাস্যরসিক গং-থুলু শাও ইউনের ছোটবেলার বন্ধু, আগের জীবনেও মহাপ্রলয়ের পর একমাত্র বিশ্বস্ত সঙ্গী ছিল।

এ কথা ভাবতেই শাও ইউন নিজের অতীত জীবনকে নিয়ে দুঃখবোধ করল; তখন সে প্রতিশোধের অন্ধকারে এমনভাবে ডুবে গিয়েছিল যে, অনেক মূল্যবান জিনিস ছেড়ে দিয়েছিল— আত্মীয়তা, বন্ধুত্ব, একাকী থেকে শেষ পর্যন্ত মৃত্যুবরণ করেছিল।

কিন্তু যতই সে অন্যদের প্রতি নির্লিপ্ত থাকুক, গং-থুলু কখনোই তার পাশ ছাড়েনি, সবচেয়ে কঠিন সময়ে বহুবার সাহায্য করেছে। ভাবতেই পারে না, এই জীবনে এত তাড়াতাড়ি আবার তার দেখা পাবে।

“ওটা তো...”

ঠিক তখনই ছাদ ছাড়ার মুহূর্তে, হঠাৎ তার চোখের কোণ দিয়ে কয়েকজনকে এক অভিজাত আবাসিক এলাকার দিকে ঢুকতে দেখে। মাঝখানে যে লোকটি হেঁটে যাচ্ছিল, তাকে দেখে শাও ইউনের মস্তিষ্কে হঠাৎই অসীম ক্রোধ ছড়িয়ে পড়ল, রক্তে ও অঙ্গ-প্রত্যঙ্গে যেন আগুন জ্বলে উঠল, চোখ টকটকে লাল হয়ে গেল, ইচ্ছে করল ওই মানুষটিকে ছিঁড়ে টুকরো টুকরো করে তার রক্ত-মাংস খেয়ে ফেলে।

এই মুহূর্তে শাও ইউনের চোখের সামনে যে ব্যক্তি, সে আর কেউ নয়— তু নানের মৃত্যুর প্রধান ষড়যন্ত্রকারী— ঝং মিং!

“ক্ষমা করে দিস বন্ধু, আমার এখন জরুরি কাজ আছে, ভাগ্য থাকলে আবার দেখা হবে!”

শাও ইউন মনে মনে গং তিয়ানলেকে ক্ষমা চেয়ে, সবকিছু ভুলে ছাদ থেকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, মাঝ আকাশে বারবার ডানার মতো পা ছড়িয়ে, এক বিশাল পাখির মতো মাটিতে নেমে এল।

“ঝং মিং, ভাবতেও পারিনি এখানেই তোকে পাব, আজ তোকে রক্তে রক্তে মূল্য চোকাতেই হবে!”