তেইয়াত্তুরতম অধ্যায়:

শাও ইউন উঠে দাঁড়াল, খানিকটা শক্ত হয়ে আসা শরীরটা একটু নাড়াচাড়া করল, তারপর সরু গলির গভীরে এগিয়ে চলল, সম্ভাব্য কোনো出口 খুঁজে বের করার আশায়। কতক্ষণ হেঁটে গেল কে জানে, তার সামনে তখনও সেই একই শান্ত, নির্জন গলির দৃশ্য।

শিগগিরই শাও ইউন আবারও ক্ষুধার্ত অনুভব করল, বাধ্য হয়ে থেমে কয়েকটা মেকেন ফ্রাইড চিকেন ড্রামস্টিক আর কয়েক কাপ তাৎক্ষণিক কফি খেল, তারপর আবারও এগিয়ে চলল।

“তাহলে কি এই জায়গার কোনো শেষ নেই?”

এভাবেই, শাও ইউন প্রচুর হত্যার পয়েন্ট খরচ করতে লাগল খাবার কেনার জন্য। ম্যাজিক নেস্টে জমিয়ে রাখা পয়েন্টগুলো ক্রমশ ফুরিয়ে আসতে লাগল। ঠিক তখনই, শাও ইউনের সামনে হঠাৎই এক লাল রঙের আলোকবেষ্টনী দৃশ্যমান হলো, যা তার পথ আটকাল।

“অবশেষে শেষপ্রান্তে এসে পৌঁছালাম…”

শাও ইউন স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। যদি আর কোনো শেষ দেখতে না পেত, আর তার পয়েন্টও একেবারে শেষ হয়ে যেত, তাহলে এই বন্ধ জায়গায় না খেয়ে মরতে হতো তাকে।

বৃত্তাকার লাল আলোকবেষ্টনীটা যেন সিনেমার কোনো জাদুর বলয়। শাও ইউন হাত বাড়িয়ে আলতো করে ছুঁলো আলোকবেষ্টনী, যেন কোনো ঠান্ডা দেওয়ালে হাত রাখছে।

“এটা শুধু ভেঙে ফেলতে হবে…”

শাও ইউন কয়েক কদম পিছিয়ে গিয়ে ঠান্ডা হিমধনুকটা বের করল, তাতে একখানা ইস্পাতের তীর চড়িয়ে, ধনুকের তার টানল আর উচ্চারণ করল, “শক্তিশালী আঘাত!”

ইস্পাতের তীর বিদ্যুতের মতো ছুটে গিয়ে প্রচণ্ড বেগে লাল আলোকবেষ্টনীর দিকে ধাক্কা দিল। কিন্তু আশ্চর্যজনকভাবে, বেষ্টনীর পৃষ্ঠে যেন এক অদৃশ্য শক্তির বলয় আছে; যতই তীরটা কাছে আসে, ততই গতি কমে আসে, শেষ পর্যন্ত বেষ্টনী ছুঁতে না পেরে মাটিতে পড়ে যায়।

শাও ইউন আরও কয়েকবার চেষ্টা করল, কিন্তু তার বর্তমান শক্তিতে কিছুতেই আলোকবেষ্টনীতে আঘাত করা সম্ভব নয়, পুরোনো জীবনে শেখা নানা তিরন্দাজির কৌশলও কোনো কাজে এল না।

বারবার চেষ্টা করেও ফল না পেয়ে, শাও ইউন আবার ক্ষুধার্ত হয়ে পড়ল। ম্যাজিক চিহ্নের ভেতর রাখা শেষ মেকেন ফ্রাইড চিকেন ড্রামস্টিক আর কফিটুকু খেয়ে নিল। তখন তার হত্যার পয়েন্ট দশেরও কম।

“এবার মনে হয় উন্মত্ত তীরের শক্তি ব্যবহার করা ছাড়া উপায় নেই…”

শাও ইউন দৃষ্টি গেঁথে রাখল আলোকবেষ্টনীর কেন্দ্রে, মনস্থির করে ড্যানটিয়ানের ভেতর জমিয়ে রাখা উন্মত্ত তীর-শক্তির সঙ্গে সংযোগ করল। ড্যানটিয়ান থেকে আলাদা করা শক্তির এক-তৃতীয়াংশই বেরিয়ে এলো, যা নিয়ন্ত্রণ করা আগের চেয়ে আরও কষ্টকর। মনে হলো, মনশক্তির শেষ সীমা পর্যন্ত টেনে ধরে, সে যেন কোনো দানবকে শিকল দিয়ে বেঁধে রেখেছে।

“বেরিয়ে আসো!”

শাও ইউন গর্জন করে সমস্ত শক্তি দিয়ে উন্মত্ত তীরের শক্তি ড্যানটিয়ান থেকে টেনে বের করল। শক্তি শরীরের শিরায় পৌঁছাতেই, হাজারটা ক্ষুদ্র ছুরি যেন শিরা বেয়ে চলে গেল—ভয়ানক যন্ত্রণা। শাও ইউন দাঁতে দাঁত চেপে সহ্য করল, কপাল বেয়ে ঘাম ঝরল, সমস্ত মনোযোগ কেন্দ্রীভূত করল, কাঁপতে থাকা ডান হাত তুলে দূর থেকে আলোকবেষ্টনীর কেন্দ্র লক্ষ্য করল।

শুধু এক ঝটকায়, নীলচে তীরের শক্তি শাও ইউনের আঙুল থেকে বেরিয়ে ছুটে গেল, মুহূর্তেই আলোকবেষ্টনীর শক্তি বলয় ভেদ করল, ঠিক কেন্দ্রে আঘাত হানল। তবে, আলোকবেষ্টনীর পৃষ্ঠে শুধু লাল-নীল মিলিত এক ঢেউ তৈরি হলো, কোনোভাবেই ভাঙা গেল না।

উন্মত্ত তীরের শক্তি যদিও শাও ইউনের অন্যান্য আঘাতের চেয়ে অনেক বেশি তীব্র, তবুও সে যতটুকু নিয়ন্ত্রণ করতে পারে, তার সীমার মধ্যেই ছিল, সম্পূর্ণ শক্তি কাজে লাগাতে পারেনি।

“নিজের ওপর বিশ্বাস রাখো, আরেকবার চেষ্টা করো!”

শাও ইউন অস্থিরতা সামলে, দু’চোখে দৃঢ়তা নিয়ে সামনে থাকা লাল আলোকবেষ্টনীর দিকে তাকাল। আবারও ধনুক তুলল, মনোযোগ কেন্দ্রীভূত করল ইস্পাতের তীরে, সুযোগ আর হাতে নেই—আজই নিজেকে ছাড়িয়ে যেতে হবে।

উন্মত্ত তীরের শক্তি একাই যথেষ্ট নয়, তবে যদি তীরের গায়ে জড়িয়ে দেয়া যায়? তাহলে কি কোনো জাদুসূত্রের মতো তীরের শক্তি বাড়ানো যাবে, এবং বেষ্টনী ভেঙে ফেলা সম্ভব হবে?

এই সংকট মুহূর্তে, শাও ইউন সমস্ত অপ্রয়োজনীয় চিন্তা ঝেড়ে ফেলল। চারপাশের সব প্রতিবন্ধকতা অদৃশ্য হয়ে গেল, শুধু বেষ্টনীর কেন্দ্র বিন্দুটা রয়ে গেল।

সে মনে করল, আগে অনুশীলনের সময় ঠিক কেমন অনুভূতি হয়েছিল। এবার আর জোর করে মনশক্তি দিয়ে আলাদা করা তীরশক্তিকে নিয়ন্ত্রণ করল না। বরং মনশক্তি দিয়ে তীরশক্তিকে নিজের শরীরের অংশ ভেবে যোগাযোগ করার চেষ্টা করল।

হঠাৎই, শাও ইউনের মনে হলো যেন এক নতুন উপলব্ধি হয়েছে; উন্মত্ত তীরের শক্তির ভেতরে পরিবর্তন টের পায়, আগের বিক্ষিপ্ত শক্তি অনেকটা শান্ত হয়ে আসে, ড্যানটিয়ান থেকে আনন্দে উড়ে বেরিয়ে শিরা বেয়ে আঙুলের ডগায় চলে আসে।

তীরের শক্তি নিয়ন্ত্রণে আনতে পারলেও, যেসব শিরা দিয়ে সেটা চলে গেল, সেখানে এখনো তীব্র জ্বালাপোড়া—ঠিক যেন প্রবল অ্যাসিডে ক্ষয় হয়ে গেছে। তবুও শাও ইউনের মনে প্রবল উত্তেজনা, কারণ এবার তার নিয়ন্ত্রণ আগের চেয়ে অনেক সহজ।

“এবার নিশ্চয়ই পারব!”

শাও ইউনের দৃষ্টিতে ঝলসে ওঠে আত্মবিশ্বাস ও সংকল্প, তীরের শক্তিকে আঙুল থেকে ইস্পাতের তীরে সংযুক্ত করল, তারপর ধীরলয়ে ধনুকের তার ছেড়ে দিল।

তীরশক্তির প্রবল প্রভাবে, কোনো কষ্ট ছাড়াই, তীব্র এক শব্দে শাও ইউনের ডান আঙুলে বিস্ফোরণ হলো। অস্থির বাতাস স্টিলের করাতের মতো হাত কেটে গেল, আঙুলের ফাঁক দিয়ে রক্ত পড়ে মাটিতে।

তবুও শাও ইউন ডান হাতের ক্ষত নিয়ে ভাবল না। তার দৃষ্টি নিবদ্ধ নীলচে আভাযুক্ত ইস্পাতের তীরের ওপর, যা অনায়াসে আলোকবেষ্টনীর শক্তি বলয় ভেদ করল, ঠিক কেন্দ্রে গিয়ে বিধল।

তীরের ফলক প্রচণ্ডভাবে বেষ্টনীর গায়ে ধাক্কা মারল, দুই শক্তির সংঘাতে সরু গলিতে গম্ভীর শব্দ বাজল, যেন কোনো ঢোলের ওপর বাড়ি পড়েছে। কিছুক্ষণ দু’পক্ষ টানাটানি করল, তারপর আলোকবেষ্টনীর পৃষ্ঠে হঠাৎ তীব্র নীল আলো জ্বলে উঠল, এবং মুহূর্তে ভেঙে পড়ল, কাচের মতো ঝনঝন শব্দ তুলে, শাও ইউনের সামনে থাকা লাল আলোকবেষ্টনী অবশেষে চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।

ভেসে ওঠা টুকরোর ফাঁক দিয়ে শাও ইউন দেখতে পেল, বেষ্টনীর পেছনে আধা মিটার উচ্চতার ডিম্বাকৃতি এক লাল বস্তু পড়ে আছে, যার পৃষ্ঠে অসংখ্য ক্ষুদ্র গর্ত, যেন জাদুঘরে দেখা কোনো প্রাচীন জীবাশ্ম।

ঠিক তখন, শাও ইউনের কানে ফের পরিচিত সিস্টেমের কণ্ঠ ভেসে এলো: “ম্যাজিক নেস্টের ডিম আবিষ্কৃত… অধিকারীর সামনে দুটি পথ: ডিমটি চূর্ণ করো, গোপন কাজ সম্পন্ন করো, সিস্টেম পুরস্কার পাবে…”

“অথবা, ডিম রেখে দাও, গোপন কাজ ত্যাগ করো, ডিমটি নিজের করো…”

শাও ইউন একটু ভেবে জিজ্ঞেস করল, “ম্যাজিক নেস্টের ডিমের কী ব্যবহার?”

সিস্টেম উত্তর দিল, “ডিম পাওয়ার পর, অধিকারীর কিছুটা সম্ভাবনা আছে পুরো ম্যাজিক নেস্টের নিয়ন্ত্রণ পাওয়ার…”

“ম্যাজিক নেস্টের নিয়ন্ত্রণ?” শাও ইউন বিস্মিত হলো—তাহলে কি সত্যিই বিশাল এক বিকল্প মহাজগৎ তার হাতে উঠে আসবে?

“হ্যাঁ, নিয়ন্ত্রণ পেলে নেস্টটি অধিকারীর ম্যাজিক চিহ্নের মহাশূন্যের সঙ্গে একীভূত হবে। শুধু বিশাল সংরক্ষণক্ষেত্র পাওয়া নয়, নেস্টের আসল ক্ষমতাও কাজে লাগানো যাবে—প্রতিদিন তিনটি দৈবভাবে নির্বাচিত দানব সৃষ্টি হবে, ওরা ঘুমন্ত অবস্থায় নেস্টে থাকবে, চাইলেই যুদ্ধে ডেকে আনা যাবে…”

“তিনটি দানব!” শাও ইউনের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, আর দ্বিধা না করে সিস্টেমকে বলল, “আমি গোপন কাজ ত্যাগ করছি, ডিমটি গ্রহণ করছি!”

“নম্বর এস০১৭৫ গোপন কাজ—ম্যাজিক উৎস ধ্বংস করে নেস্ট ধ্বংস—ত্যাগ করছে, নিশ্চিত?”

“হ্যাঁ!”

“কাজ ত্যাগ করা হয়েছে… অভিনন্দন, আপনি ম্যাজিক নেস্টের ডিম পেয়েছেন, ডিমটি অধিকারীর ম্যাজিক চিহ্নের সঙ্গে সংযুক্ত হয়েছে, পুরোনো মহাশূন্য এখন নেস্ট মহাশূন্যে উন্নীত হয়েছে, দয়া করে পরীক্ষা করুন।”

এই কথা শেষ হতেই, গলির শেষপ্রান্তের নেস্টের ডিম লাল আলোর রেখা হয়ে শাও ইউনের শরীরে থাকা চিহ্নে ঢুকে গেল। আগে যে চিহ্নটা কালো রেখায় আঁকা ছিল, সেখানে এখন লাল কিছু রেখা যোগ হলো।

পুনশ্চ: সবাইকে ড্রাগন বোট উৎসবের শুভেচ্ছা!