চতুর্ত্রিশতম অধ্যায়: মেঘের মালা ও ঝুলন্ত কচি ইলিশ

এই সময়, জৌ হক সুযোগ বুঝে লম্বা ছুরি বের করে, ছিটকে পড়া কিছু তীরকে প্রতিহত করে钟明-কে নিয়ে দ্রুত সরে যায়।

“শীতল বাতাস!”

আধা-দানবীয় 刘二-এর মুখোমুখি হয়ে肖云 ভয়ানকভাবে শান্ত থাকে।涂楠-এর প্রতিশোধ নিতে钟明-কে হত্যা করার দৃশ্য বারবার কল্পনা করলেও, যখন সত্যিই钟明-এর সামনে দাঁড়িয়ে রক্তের হিসাব চাইতে হয়, তার মন শান্ত হয়ে যায়; যেন একজন রক্তহীন শিকারী, অনুভূতিহীন চোখে শিকারকে দেখে, শিকার যতই পালাতে চায়, তার তীক্ষ্ণ তীর থেকে শেষ পর্যন্ত রক্ষা পায় না।

肖云 ক্রমাগত এগিয়ে আসা 刘二-কে উপেক্ষা করে, অবিরামভাবে জৌ হকের দিকে লম্বা তীর ছোড়ে। শীতল বাতাসের দক্ষতা সক্রিয় হলে, ঠাণ্ডা তীর প্রথমেই পালাতে থাকা জৌ হকের কাছে পৌঁছে যায়; তার শরীরে শীতলতা ছড়িয়ে পড়ে, গতিও হঠাৎ কমে যায়।

ঠিক তখনই, 刘二-র শরীর থেকে হত্যার গন্ধ ছড়িয়ে পড়ে, সে বিভৎসভাবে চিৎকার করে, যেন এক লাল চোখের রাতের পেঁচা, অসাধারণ দ্রুততায়肖云-এর দিকে ছুটে আসে, লম্বা তলোয়ার তুলে সরাসরি তার হৃদয় লক্ষ করে।

“তীব্র পদক্ষেপ!”

肖云 পাশ কাটিয়ে দক্ষতার সাথে পদক্ষেপ করে, 刘二-কে ঘুরে অন্য দিক দিয়ে আক্রমণের সুযোগ তৈরি করে, শীতলতায় বাঁধা জৌ হকের ওপর আক্রমণ চালাতে থাকে।

“প্রবল আঘাত!”

肖云 আবার আক্রমণ চালায়; এই আঘাতটি শক্তিশালী ও ভারী। পিঠ দিয়ে肖云-এর মুখোমুখি না হওয়া জৌ হক শুধু পিছনে তীব্র শব্দ শুনে ভয় পায়, কিন্তু প্রতিরোধের জন্য ফিরে তাকায় না।

刘二 এখনও সম্পূর্ণভাবে বুদ্ধি হারায়নি; সে দেখে肖云 বারবার জৌ হকের ওপর আক্রমণ চালাচ্ছে, বাধ্য হয়ে ঘুরে তীব্র তীরের আঘাত প্রতিহত করে, লম্বা তলোয়ার ও তীরের শর একে অপরের সঙ্গে সংঘর্ষে প্রচণ্ড শব্দ হয়।

肖云 অত্যন্ত ধৈর্যশীলভাবে বারবার একই কৌশল প্রয়োগ করে, 刘二-র চিৎকারকে পাশ কাটিয়ে আবার এক তীর ছুড়ে দেয় জৌ হকের দিকে।

এবার, 刘二 ক্রুদ্ধ হয়ে সম্পূর্ণভাবে বুদ্ধি হারায়। তার শরীর ঘিরে কালো কুয়াশা আবৃত হয়; এই কুয়াশা আগের魔人-দের কুয়াশার চেয়ে আরও জীবন্ত,薄薄 কুয়াশা বর্ম হয়ে刘二-র শরীর ঢেকে দেয়।

একই সময়ে,刘二-র হাত থেকে কালো কুয়াশা লম্বা তলোয়ারে প্রবাহিত হয়, সঙ্গে সঙ্গে তলোয়ারের শরীর墨黑 রঙ ধারণ করে, তলোয়ারের ওপর দিয়ে কুয়াশার মতো গন্ধ ছড়িয়ে পড়ে।

“আউ!”

刘二 উন্মত্তভাবে চিৎকার করে, জৌ হক ও钟明-র নিরাপত্তার কথা ভুলে গিয়ে সরাসরি肖云-এর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ে।

肖云-এর লক্ষ্যবস্তু জৌ হক, নিরুপায় হয়ে钟明-কে ফেলে দেয়, দুই হাতে ছুরি ধরে, ফিরে এসে ছুটে আসা তীরকে প্রতিহত করে। কিন্তু弓箭-এর শক্তি এতটাই প্রবল ছিল যে, জৌ হক কয়েক পা পিছিয়ে যায়, তারপরেই সেই প্রবল শক্তি প্রতিহত করতে পারে।

刘二肖云-এর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ে দেখে, জৌ হক মাটিতে মৃত কুকুরের মতো পড়ে থাকা钟明-এর দিকে তাকায়, দাঁত চেপে পালানোর চিন্তা ত্যাগ করে, ছুরি তুলে肖云-এর দিকে আক্রমণ করে।

সে বিশ্বাস করতে পারে না, দু’জন মিলেও কি একজন弓手-কে পরাস্ত করা যাবে না?

কুয়াশা বর্ম পরা刘二-র গতিবেগ দ্বিগুণ হয়ে যায়, তার পা মাটিতে পড়ে, মাটিতে ফাটল তৈরি হয়, প্রবল বেগে肖云-এর কাছে পৌঁছে যায়।

“মেঘের পদক্ষেপ!”

肖云 দ্রুত দক্ষতা প্রয়োগ করে, এক ঝটকা মার্তিয়ে刘二-র কালো তলোয়ার এড়ায়; তখনই জৌ হকের লম্বা ছুরি সুযোগ নিয়ে আক্রমণ করে,肖云 বাধ্য হয়ে弹步 প্রয়োগ করে刘二 ও জৌ হক-র যৌথ আক্রমণ থেকে সরে যায়।

刘二 সম্পূর্ণভাবে魔化 হয়ে, এক নিষ্ঠুর হত্যার যন্ত্রে পরিণত হয়; একবার তলোয়ার লক্ষ্যভ্রষ্ট হলে, আবার আক্রমণ চালায়। এমন刘二-এর সামনে জৌ হক-ও বিন্দুমাত্র অমনযোগী হতে পারে না, দু’জনের মধ্যে দূরত্ব বজায় রেখে肖云-এর ওপর একযোগে আক্রমণ করে।

肖云-এর মুখে কোনো অস্থিরতা নেই; বরং সে হাসে আর বলে, “ঠিক সময়ে এসেছ। ভাবছ弓手-কে কাছে আসতে দিলে সে মাছের মতো ছুরি দিয়ে কেটে নিতে পারবে? তাহলে দেখিয়ে দিই, আসল弓手 কীভাবে কাছাকাছি যুদ্ধ করে!”

এই বলে,肖云 আর পিছিয়ে যায় না, বরং刘二 ও জৌ হক-র দিকে এগিয়ে যায়।

刘二-র অর্ধেক মুখ পুরোপুরি পঁচে গেছে; ভিতরের পঁচা মাংসের মধ্যে অসংখ্য কীটলক্ষী পোকা যেন ঘুরে বেড়ায়, প্রায় তরল হয়ে যাওয়া চোখের মণি পঁচা মাংসের চাপে পড়ে চোখের গর্ত থেকে বেরিয়ে আসার উপক্রম, ভয়ানক দৃশ্য।

কিন্তু সম্পূর্ণ উন্মাদ 刘二 নিজের বিকৃত মুখের দিকে নজর দেয় না; সে তলোয়ার কাঁপিয়ে তোলে, তলোয়ারের বাতাস আবার উঠলে, তীরের উত্থিত ধারা ঢেউয়ের মতো肖云-এর দিকে ছুটে যায়। জৌ হক দেখে, পাশে ছুরি ঘুরিয়ে技能地裂山崩 প্রয়োগ করে।

“বেরিয়ে আয়,魔石怪!”

刘二 ও জৌ হক-র ভয়ানক আক্রমণের মুখে肖云 সামনে নির্দেশ করে魔巢空间 থেকে বাকি দুই 魔物召唤 করে; সাদা আলো ঝলকে, বিশাল魔石怪怀中 ধরে রাখে穿山甲ের মতো冰原兽-কে, পেছন দিয়ে刘二 ও জৌ হক-র আক্রমণকে প্রতিহত করে,冰原兽-কে রক্ষা করে।

উঁচু魔石怪刘二 ও জৌ হক-র দৃষ্টি আড়াল করে, তারা冰原兽-কে দেখতে পায় না; মনে হয় হঠাৎ তুষার ঝড়ের মধ্যে পড়ে গেছে, তাদের গতি ধীরে যায়, আক্রমণও কমে।

এ সময়肖云 সুযোগ বুঝে দ্রুত এগিয়ে আসে,魔石怪-র কাঁধে পা রেখে লাফিয়ে ওঠে,剑气 ও技能-এর আক্রমণ পরিসর এড়িয়ে, মাঝ আকাশে শরীর উল্টে,弓 নিচের দিকে রেখে刘二 ও জৌ হক-র দিকে দুইটি তীর ছুড়ে দেয়, তীর দুটি বাতাসে垂柳ের ডালের মতো弧 তৈরি করে刘二 ও জৌ হক-র অঙ্গপ্রত্যঙ্গে গিয়ে বিদ্ধ হয়।

“মেঘে ঝুলে থাকা垂柳!”

এই কৌশল弓手-দের উচ্চ পর্যায়ের সবচেয়ে শৈল্পিক দক্ষতা; মাঝ আকাশে উল্টে থাকা肖云 হাতে弓-কে উঁচু垂柳-তে পরিণত করে细长 ডাল দিয়ে冰原兽-র দ্বারা বাধাপ্রাপ্ত刘二 ও জৌ হক-কে আঘাত করে, গতি অত্যন্ত দ্রুত, আক্রমণের কোণও চতুর।

প্রায় সম্পূর্ণ魔化刘二 পশুতে পরিণত হয়, ছুটে আসা তীরের ভয় করে না, বরং肖云-এর দিকে চিৎকার করে, তীর তার বুকের মধ্যে ঢুকে যায়; সে তলোয়ার তুলে魔石怪-র পিঠে বিদ্ধ করে।

冰原兽-র প্রভাবে জৌ হক অস্থির হয়ে পড়ে, আবার তার দক্ষতা驴打滚 প্রয়োগ করে肖云-এর আক্রমণ এড়িয়ে যায়।

“মেঘের পদক্ষেপ!”

肖云 মেঘের পদক্ষেপ প্রয়োগ করে, উল্টানো অবস্থায়弓 থেকে অবিরাম তীর ছোড়ে; দ্রুত刘二-র বুক তীর দিয়ে ভরে যায়, আর肖云 জৌ হক-কে দশ মিটার দূরের খোলা জায়গায় তাড়িয়ে দেয়।

“হুও!”

শ刺猬ের মতো刘二 সম্পূর্ণ魔化 হয়ে উন্মত্ত হয়ে যায়; সে বুকের তীর ছুরি দিয়ে কেটে ফেলে, পা বাঁকিয়ে লাফিয়ে উঠে মাটির টাইল ভেঙে দেয়, কামানের মতো আকাশে肖云-এর দিকে ছুটে আসে, হাতে তলোয়ার তুলে কালো弧 তৈরি করে।

肖云 আগেই প্রস্তুত ছিল, আবার এক ঝটকা মার্তিয়ে刘二-এর সঙ্গে擦肩 করে মাটির দিকে দ্রুত পড়ে যায়; পড়ার সময়肖云 ডান হাতে শক্ত করে এক镔铁箭 ধরে,丹田-এর狂澜箭气 সক্রিয় করে必杀的一击 প্রয়োগ করে।

পড়ে যাওয়া肖云-কে魔石怪-র উঁচু হাত স্থিরভাবে ধরে রাখে; আর刘二 মাঝ আকাশে ভাসমান অবস্থায়, কোনো শক্তি পায় না,肖云-এর লক্ষ্যবস্তু হয়ে দাঁড়ায়।