একশো সতেরোতম অধ্যায়: ভয়ংকর অসুরের আবির্ভাব

সেই সূক্ষ্ম রেখাটি ছিল শিয়াও ইউনের টুঙকপার তীরের ছোঁয়া, সেই তীরের অতি দ্রুত গতি সময় ও স্থান ছেদ করে দিয়েছিল, যার ফলে পুরো জিয়াংসিন শহর কেঁপে উঠল। স্থানগত শক্তি তৎক্ষণাৎ বিশৃঙ্খলায় পড়ে গেল, আটটি জাদুঈ ডান্ডা যা খালি আকাশে লুকিয়ে ছিল, দ্রুত নিজেদের প্রকাশ করল এবং টুঙকপার তীরের চাপে ভেঙে পড়ল।

বিভিন্ন স্তরের স্থান অতিক্রম করে, টুঙকপার তীর নিরবিচ্ছিন্নভাবে জিয়ালু এর দিকে ছুড়ে মারল। আতঙ্কিত জিয়ালু সমস্ত প্রকার জাদুঈ ডান্ডা ছুঁড়ে ছুড়েই পিছিয়ে যেতে লাগল দ্রুত। তবে এইবার টুঙকপার তীরের শক্তি সংহত ও অভ্যন্তরীণ ছিল, আকাশে একটি দীর্ঘ সূক্ষ্ম রেখা আঁকল যা যেন দেবতার হাত আকাশে নাচছে, দৃঢ় স্থানকেই দুলিয়ে দিয়েছিল। রেখা যেখানে স্পর্শ করল, সবকিছু দুইভাগে বিভক্ত হয়ে শেষমেষ নষ্ট হয়ে গেল।

কালোভূষণে আবৃত জিয়ালু অবশেষে শিয়াও ইউনের শক্তিশালী আঘাত থেকে পালাতে পারল না। টুঙকপার তীরও তার শরীরে এক ঝলমলে সোনালী রেখা রেখে গেল। সে প্রচণ্ড কষ্টে কালো রক্ত ছুঁড়ে ফেলল এবং শেষ শক্তি দিয়ে শিয়াও ইউনকে চেঁচিয়ে বলল, “মা শু তোমাকে ছাড়বে না... কালো শাঁকড়ার মতো তোমাকে কেউ ছাড়বে না...”

কথা শেষ করার আগেই জিয়ালু দুইভাগে ভেঙে পড়ল, যেন মাঝখানে আগুন লাগানো কাগজের টুকরা, সোনালী আগুনে জ্বলতে লাগল এবং দ্রুত ধোঁয়ায় পরিণত হয়ে বাতাসে ছড়িয়ে পড়ল।

টুঙকপার তীর কালো তরঙ্গের ওপর দিয়ে ছুটল, যেন আগুনের চিংড়ি তেলের সমুদ্রে পড়েছে, বিশাল আগুন বিস্ফোরিত হয়ে চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, হৃদয়বিদারক চেঁচামেচি কালো তরঙ্গ থেকে আসছিল। তীরের মধ্যে থাকা বিশাল শক্তি অসীম কালো তরঙ্গের অভিশাপকে পরিশোধন করতে শুরু করল। বড় বড় কালো তরঙ্গ ধোঁয়ার মত হয়ে বাতাসে উড়ে গেল।

জিয়াংসিন শহরের প্রায় অর্ধেক জুড়ে ছড়িয়ে থাকা কালো তরঙ্গ দ্রুত অদৃশ্য হয়ে গেল, ঘন কালো ধোঁয়া সূর্যকে ঢেকে দিল, আর কালো জলরাশির কোনো চিহ্ন দেখা গেল না, শুধু ছড়িয়ে থাকা কালো ধোঁয়া আকাশে ভাসছিল।

ঠোঁপ!

আত্মা আলো দিয়ে আকাশ ভেদ করার পর শিয়াও ইউন প্রচণ্ড শক্তি ক্ষয় অনুভব করল, তার মুল শক্তির চিহ্নগুলি প্রায় সম্পূর্ণ নিস্প্রভ হয়ে পড়ল। এই তীরটি সম্পূর্ণ তার সব শক্তি শেষ করে দিয়েছিল। সে এখন শরীরের প্রতিটি অংশে ব্যথা অনুভব করছিল, এমনকি আঙুল নাড়ানোর শক্তিও ছিল না।

“মূল শক্তির চিহ্ন যদিও অনেকাংশে আমাকে সিস্টেমের উপর নির্ভরতা থেকে মুক্তি দিয়েছে, তবে এটি বিভিন্ন শক্তি ক্ষেত্রের ক্ষমতাকে কমিয়ে দিয়েছে এবং বড় পরিমাণে শক্তির ক্ষয় ঘটিয়েছে। মনে হচ্ছে এই যুদ্ধে পরে আমি আবার ভাবতে হবে কীভাবে স্বল্প সময়ে এই সমস্যা সমাধান করব,” শিয়াও ইউন মনেই ভাবল।

“ভাল কাজ, আরও একটি শত্রু পরাজিত করো!”

বাই ইয়াও আঙুল তালি মারল, সঙ্গে সঙ্গে এক সবুজ রঙের তলোয়ার আকৃতি বাতাসে ছুড়ে শিয়াও ইউনের শরীরে প্রবেশ করল, যা তাকে সামান্য শক্তি দিল। সে তার যাদুঈ স্থান থেকে খাবার ও ওষুধ বের করে দ্রুত শক্তি পুনরুদ্ধার করল। এখন তার তীরের শক্তি সম্পূর্ণ শেষ, তাই সাময়িকভাবে কোনো সত্যিকারের যুদ্ধ কৌশল ব্যবহার করতে পারবে না। সময় নষ্ট না করে শক্তি পুনরুদ্ধার করা জরুরি ছিল, কারণ সামনে আরও কঠোর লড়াই অপেক্ষা করছে।

কিন্তু মা রংকাই কি তাকে সময় দেবে? সে হয়তো ইতোমধ্যে প্রাচীন অসুরকে হত্যা করার চেষ্টা করছে।

“চিন্তা করো না, তারা এত সহজে প্রাচীন অসুরকে মেরে ফেলতে পারবে না... দেখো, ওরা দুজনই বেরিয়ে এসেছে!”

বাই ইয়াওর কথা শুনে শিয়াও ইউন আকস্মিকভাবে বড় ককুনের দিকে তাকাল, যেখানে দুইটি দুর্বল অবস্থা থাকা ছায়ামূর্তি বেরিয়ে আসছিল, মা রংকাই গুরুতর আহত কিন ওয়ুশুয়াংকে ধরে ধরে দ্রুত ককুন থেকে দূরে পালাচ্ছিল।

“জিয়ালু!”

মা রংকাই উচ্চস্বরে ডেকে উঠল, কিন্তু কাউকেই সাড়া পেল না। সে চারপাশে তাকাল এবং যুদ্ধে ছড়িয়ে থাকা চিহ্নগুলি দেখল, কিন্তু জিয়ালুর কোনো চিহ্ন ছিল না। শিয়াও ইউন এবং বাই ইয়াও সতর্ক দৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিল।

“জিয়ালু মরেছে... তুমি তাকে হত্যা করেছ!”

মা রংকাই শিয়াও ইউনের শরীরে থাকা জিয়ালুর অবশিষ্ট গন্ধ অনুভব করল এবং দ্রুত বুঝতে পারল এখানে কী ঘটেছে। তার মুখে এক অজানা হতবাক ভাব ফুটে উঠল। কে এমন কেউ ছিল, যে কালো শাঁকড়ার তরুণ প্রজন্মের মধ্যে ক্বিন উয়ুশুয়াং ছাড়া সবচেয়ে শক্তিশালী দুইজনকে এখানে হারিয়েছে? সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো, সোনালী চিহ্নটি পাওয়া যায়নি, সংগঠনে ফিরে গেলে সে কঠোর শাস্তির মুখোমুখি হবে।

হতে পারে কালো শাঁকড়ার সাথে যাদের পূর্ববর্তী সম্পর্ক ছিল তাদের কেউ পাঠিয়েছে? না, তা সম্ভব নয়। জিয়াংসিন শহর কালো শাঁকড়ার নিয়ন্ত্রণে, বিদেশী চুক্তির বাধ্যবাধকতার কারণে অন্য কোনো এজেন্ট সংগঠন সহজে এখানে প্রবেশ করতে পারবে না।

মা রংকাই গভীর চোখে শিয়াও ইউনের দিকে তাকাল যেন তার মুখমণ্ডল মনের গভীরে খোদাই করতে চায়। পাশে থাকা বাই ইয়াওকে একবার দ্রুত দেখে মনে হলো কোথাও দেখেছে, কিন্তু ঠিক কোথায় তা মনে পড়ল না।

এই সময় গুরুতর আহত ক্বিন উয়ুশুয়াংও জিয়ালুর মৃত্যুর খবর বুঝতে পারল। তার কিশোর মুখ ফ্যাকাশে হয়ে উঠল। সে আত্মবিশ্বাস নিয়ে জিয়াংসিন শহরে এসেছিল, কিন্তু প্রাচীন অসুর ভাবনার চেয়ে অনেক বেশি নিষ্ঠুর ও ভয়ংকর ছিল। যদি মা রংকাই সঙ্গী না হত, তাহলে সে হয়তো এত সহজে আহত হত না। কালো শাঁকড়ার উচ্চপদস্থদের নজরে আসার পর থেকে বিদেশে উঠে আসা এই তার জীবনের সবচেয়ে বড় ব্যর্থতা।

“মা শু, মিস এবং জিয়ালু... তারা সবাই মারা গেছে!” ক্বিন উয়ুশুয়াং দাঁত গিঁটে বলল মা রংকাইকে।

“আমি জানি...” মা রংকাই বেশিক্ষণ শিয়াও ইউনকে দেখল, তারপর ধীরে ধীরে বলল, “দুঃখজনক, তুমার আর লড়াই করার শক্তি নেই, আর আমি সরাসরি হস্তক্ষেপ করতে পারছি না... নতুবা এখানে যা কিছু আছে, সেই জন্তুটিও মারতে হতো!”

মা রংকাইয়ের চোখে এক শীতল তীক্ষ্ণতা ছড়িয়ে পড়ল, সে শিয়াও ইউন, বাই ইয়াও এবং গর্জনরত ককুনের দিকে ঠাণ্ডা দৃষ্টিতে তাকাল। “মারা যাওয়া” শব্দ উচ্চারণের সঙ্গে সঙ্গে তার চারপাশে এক রহস্যময় শীতলতা ছড়িয়ে পড়ল, মাটিতে হালকা সাদা তুষার জমে গেল।

“তাহলে কী করব? কি আমরা আবার বিদেশে ফিরে যাব?” ফিরে গেলে যে তিরস্কার ও অবজ্ঞার সম্মুখীন হতে হবে, তা ভাবেই ক্বিন উয়ুশুয়াংর মনে অজানা রাগ জাগল এবং শিয়াও ইউন ও বাই ইয়াওর দিকে তাকাল।

“সব দোষ এই দুইজনের, তাদের না থাকলে জিয়ালু এবং মিস একসঙ্গে ককুনের মধ্যে প্রবেশ করতে পারত, হয়তো আমরা প্রাচীন অসুরকে মারতাম এবং জিয়ালুদের মৃত্যু হত না!” ক্বিন উয়ুশুয়াং কঠোর চোখে শিয়াও ইউন ও বাই ইয়াওকে দেখল, তার চোখে বিষণ্ণতা আর বিদ্বেষ ছড়িয়ে পড়ল।

“অবশ্যই এটা এভাবে শেষ হতে পারে না, এমনকি যদি এই জায়গাটাই ধ্বংস করতে হয়, আমি সবাইকে জানিয়ে দিতে চাই যে কালো শাঁকড়ার মানুষ তারা সহজে মোকাবেলা করতে পারে না!”

মা রংকাই গম্ভীর কণ্ঠে বলল, তার আঙুল ককুনের দিকে ইঙ্গিত করল এবং গম্ভীর সুরে উচ্চারণ করল, “মন্ত্র, ভাঙ।”

অজ্ঞাত এক শক্তি ককুনের দিকে ছুটে গেল, সঙ্গে সঙ্গেই ককুন ভেঙে পড়ল, অসংখ্য ভগ্নাংশ আকাশে ছড়িয়ে পড়ল। ককুনের ভেতরের তাপমাত্রা খুব বেশি ছিল, ভাঙার পর বায়ুর আর্দ্রতা উচ্চ তাপে পরিণত হয়ে সাদা কুয়াশায় মিশে গেল, যা ককুনের আগের অবস্থান পুরোপুরি ঢেকে দিল।

কিছুক্ষণ পর ধীরে ধীরে কুয়াশা ছড়িয়ে গেল এবং একটি কালো ছায়া প্রকাশ পেল, যা মানুষের আকৃতির হলেও অপ্রীতিকর ও অশুভ শক্তি বিকিরণ করছিল।

এই সময় মা রংকাই আবার দূর থেকে শিয়াও ইউন ও বাই ইয়াওর দিকে ইঙ্গিত করল এবং আবার গম্ভীর সুরে উচ্চারণ করল, “মন্ত্র, চিহ্নিত কর।”

শিয়াও ইউন অনুভব করল এক শীতল ও অদ্ভুত শক্তি আকাশ থেকে এসে তার শরীর ছুঁয়ে গেল। ককুনের ভগ্নাংশ থেকে উঠে আসা প্রাচীন অসুর শিয়াও ইউন ও বাই ইয়াওর শরীর থেকে সেই শক্তি অনুভব করে তাদের দিকে ঘুরে তাকাল, তার তীক্ষ্ণ চোখ দুটো তাদের দুজনকে দৃঢ়ভাবে ঘিরে ধরল।