তিরাষট্টিতম অধ্যায়: কৃষ্ণবর্ণ আলোকস্তম্ভ

“তাহলে আমাদের দেখা যাক কার ধৈর্য বেশি...”
এ কথা বলেই, শাও ইউন সত্যিই পদ্মাসনে বসে পড়ল, মগরেখা দোকান খুলে ঠান্ডা বরফ আত্মার তাবিজ বিনিময় করতে শুরু করল। তার হাতে এখন প্রচুর হত্যার পয়েন্ট জমা আছে, মগের বাসায় বেশ কিছু সময় কাটাতে পারবে। এই সুযোগে সে ঠিক করল, কুরো-র স্মৃতি গুছিয়ে নিতে হবে, বুঝে নিতে হবে, যাতে শয়তান কারাগার আর আত্মাস্বেতার পথ নিয়ে তথ্য খুঁজে পাওয়া যায়।
কিন্তু সে ভাবেনি, বাইরে থাকা বাই ইয়াও শাও ইউনকে বসে পড়তে দেখে, যেন দীর্ঘলড়াইয়ের জন্য প্রস্তুত, সঙ্গে সঙ্গে মুখে বিরক্তির ছাপ এনে বলল, “তুমি তো সত্যিই সিরিয়াস, আমি তোমার কাছে হেরে গেছি... আচ্ছা আচ্ছা, আমার কাছে একটা ছোটো শ্রেষ্ঠ ওষুধ আছে—চিং ই দান, বেশিরভাগ বিষ দূর করতে পারে, তোমার বন্ধুকে খাওয়াও, যদি ওর ভেতরের দহন-বিষ নষ্ট হয়, তবে আমাকে নিঃসংকোচে একবার লড়াই করতে দেবে। না হলে, আমি সঙ্গে সঙ্গে চলে যাব!”

“চিং ই দান!”
পূর্বজন্মে, শাও ইউন এই ওষুধের নাম শুনেছিল, সত্যিই বিশেষ প্রতিষেধক, কালোবাজারেও খুবই দুর্লভ, একবার এলেই হুড়োহুড়ি পড়ে যায়।
“তোমার ওপর একবার ভরসা করছি...”
শাও ইউন একটু দ্বিধা করল, তারপর মগের বাসা থেকে বেরিয়ে বাস্তব জগতে ফিরে এল। বাই ইয়াও সাদা ছোটো চীনামাটির শিশি ছুড়ে দিল তার দিকে, বলল, “তাড়াতাড়ি... পাশে ছোটো ঝোপে অপেক্ষা করছি...”
কথাটা কেমন যেন অদ্ভুত শোনাল!
শাও ইউন মুখে বিরক্তির ছাপ নিয়ে শিশিটা নিল, খুলে গন্ধ শুঁকল, ভেতরে একটুকরো সবুজ কালির মতো ওষুধ, হালকা সুগন্ধ ছড়াচ্ছে, যেন পদ্মপুকুর থেকে আসা সুবাস।
“অদ্ভুত গন্ধ, আশা করি, মোটা ছেলের দহন-বিষ নষ্ট হবে...”
শাও ইউন শিশিটা হাতে নিয়ে আবার মগের বাসায় ফিরল, গেং থিয়েন লোর মুখ খুলে ওষুধটা দিল। ওষুধ মুখে দিয়েই গলে গেল, ঘন ঔষধি সুবাস ছড়িয়ে পড়ল পুরো মগের বাসায়।
খুব তাড়াতাড়ি, গেং থিয়েন লোর মুখের কালো ছোপ মিলিয়ে গেল, মোটা ছেলে হঠাৎ এক ঢোক দুর্গন্ধযুক্ত কালো রক্ত কাশল, ধীরে ধীরে চোখ খুলল, বেশ কিছুক্ষণ পর জ্ঞান ফিরে এল। হাসিমুখে শাও ইউনকে দেখে বলল, “শাও ভাই, এটা কোথায়? আমি তো অনেক বড় একটা স্বপ্ন দেখছিলাম, স্বপ্নে আকাশ থেকে অনেক আলো নামে, তার ভেতরে কেবল মুরগির ডানা আর বার্গার, আমি কুড়োতে কুড়োতে খাচ্ছি, কী মজা!”

“শুধু খাও! তোমার জীবনে আর কোনো স্বপ্ন নেই?”
শাও ইউন হাসতে হাসতে বলল, তারপর শু ইয়াওর দিকে তাকিয়ে বলল, “মোটা ছেলেকে আপাতত তোমার কাছে রেখে যাচ্ছি, আমি বাইরে গিয়ে ওই লোকটাকে বিদায় করি...”
শু ইয়াও চিন্তিত মুখে শাও ইউনের দিকে তাকাল, বলল, “সাবধানে থেকো, লোকটা খুব ঝামেলাপূর্ণ মনে হচ্ছে...”

“চিন্তা করো না।”
শাও ইউন হালকা হাসল, ঘুরে মগের বাসা থেকে বেরিয়ে পার্কের এক পাশে ছোটো ঝোপের দিকে এগোল। দশ-বারো মিটার উঁচু এক গাছের নিচে, বাই ইয়াও দাঁড়িয়ে, মুখে পাতার টুকরো চিবোচ্ছে, গাছের গায়ে ঠেস দিয়ে। শাও ইউন এগিয়ে এলে সে গম্ভীর গলায় বলল, “কী, আমার ওষুধ কাজে দিল তো?”

“নিশ্চই কাজে দিয়েছে, ধন্যবাদ...”
সে যে উদ্দেশ্যেই হোক, অন্তত গেং থিয়েন লোর জীবন বাঁচিয়েছে, তাই শাও ইউনকে কৃতজ্ঞতা জানাতেই হয়।
“অনেক কথা নয়, শুরু করো!”
বাই ইয়াও মুখের পাতা ফেলে দিল, ছুরি ধারালো হয়ে সামনের গাছের গায়ে গেঁথে গেল, তারপর সে সাদা চাদর তুলে, হাতে থাকা ছোটো ছুরি চমকাতে লাগল!
ছুরির ঝলক হাতে নিয়ে, বাই ইয়াও মুহুর্তেই যেন বদলে গেল, চোখে জ্বলন্ত যুদ্ধ-ইচ্ছা, যেকোনো সময় বজ্রাঘাত করতে প্রস্তুত।
ঠিক সেই সময়, শাও ইউন হঠাৎ হাত তুলল, বলল, “একটু থামো!”
হঠাৎ যুদ্ধ-ইচ্ছা থেমে যাওয়ায় বাই ইয়াও বেশ বিরক্ত হয়ে বলল, “আবার কী হলো, একটু মারামারি করতে এতো ঝামেলা?”
“তুমি খুব শক্তিশালী...”
শাও ইউন ধীরে বলল, “তোমার হাতে আমি হয়তো দশটা চালও টিকতে পারব না, এমন প্রতিপক্ষ তোমার কাছে কি খেলার মতো?”
“তাহলে তোমার বক্তব্য কী?” বাই ইয়াও ছুরি নামিয়ে অপেক্ষা করল।
“আমাকে পনেরো দিন দাও... আমি দ্বিতীয় স্তরে উঠে যাব, সব শক্তি নিংড়ে, দ্বিতীয় স্তরের শিখরে পৌঁছে, তখন আবার লড়ব, কেমন?”
শাও ইউন সময় কেনার চেষ্টা করল, বাই ইয়াও যেন কিছুটা আগ্রহী, মাথা তুলে বলল, “ওহ? তাহলে তুমি স্তর-বৃদ্ধির পথে নেমে পড়েছ, আমার অনুমান ঠিক হলে, দ্বিতীয় স্তরের এক মগ-দানব মারলেই স্তর বাড়বে... দ্বিতীয় স্তর, সত্যিই একটু আকর্ষণীয়...”
বাই ইয়াও কাঁধ চুলকে কিছুক্ষণ ভাবল, ফের টুপি পরে মুখ ঢেকে, পার্কের বাইরে হাঁটতে লাগল, “ঠিক আছে... পনেরো দিন পর আবার আসব, যদি আমার সামনে পাঁচ মিনিটও টিকতে না পারো, তাহলে তোমাকে একদম পিটিয়ে ছাড়ব...”

শাও ইউন হালকা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, অবশেষে তাকে বিদায় দেওয়া গেল, পনেরো দিন পরে কী হবে, পরে দেখা যাবে—মেঘ এলে পাহাড় ঠেকাবে, জল এলে মাটিতে গড়িয়ে যাবে, গাড়ি পাহাড়ে এলে স্বভাবতই পথ বের হবে, বড়জোর একটা পিটুনি খেতে হবে, জানো তো, এ সম্মান শুধু জিয়াংশিন শহরের সেরা দশজনের জন্যই বরাদ্দ।
বাই ইয়াও এখনো পার্ক ছাড়ার আগেই, আগের মেঘলা আকাশে আবার অদ্ভুত কিছু ঘটল—দেখা গেল, কালো আলো-স্তম্ভ নেমে এল আকাশ থেকে, জিয়াংশিন শহরের নানা কোণায় পড়ল, স্তম্ভের ওপর কালো বিদ্যুৎ ঝলকাচ্ছে, ভেতর থেকে অদ্ভুত গুঞ্জন বেরিয়ে এসে প্রত্যেকের কানে বাজছে, মনে অজানা উদ্বেগের সঞ্চার করল।
“শেষমেশ এলো...”
শাও ইউন আর বাই ইয়াও একসঙ্গে বলল, দেখল, কালো আলো-স্তম্ভ দ্রুত বিস্তৃত হচ্ছে, স্তম্ভের প্রান্ত দু’জনের গা ঘেঁষে বেরিয়ে, দূরে আরেকটি স্তম্ভের সঙ্গে মিশে গিয়ে এক কালো দেয়াল তৈরি করল, যা শাও ইউন আর বাই ইয়াওয়ের এলাকা পুরো আলাদা করে দিল।
কালো পর্দা দেখা যেতেই, এই যুদ্ধক্ষেত্র আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু হলো, জিয়াংশিন শহরের সব শিকারিদের কানে ভেসে এলো ব্যবস্থার ঘোষণা—“প্রথম স্তরের যুদ্ধক্ষেত্র ভাগ হয়ে গেছে, খুব শীঘ্রই প্রতিটি ভাগে একটি শক্তিশালী যুদ্ধক্ষেত্র বস জন্ম নেবে, বসকে হারালেই কালো পর্দা ভাঙা যাবে, সঙ্গে মিলবে দুর্দান্ত পুরস্কার...”
যুদ্ধক্ষেত্রের বস অবশেষে অবতরণ করল, নির্মমতা আর রক্তাক্ত যুগের আসল পর্দা উঠল!
পার্ক ছাড়ার মুখে বাই ইয়াও পা থামিয়ে শাও ইউনের দিকে ফিরে বলল, “যুদ্ধক্ষেত্রের বস এসেছে, তুমি খুব শিগগিরই দ্বিতীয় স্তরে উঠে যাবে... তোমার অগ্রগতি দেখার অপেক্ষায় থাকলাম, জানো তো, তুমি আদৌ ভালো পাঞ্চিং ব্যাগ হতে পারো কিনা—হাহাহা...”
হাসতে হাসতে বাই ইয়াওয়ের অবয়ব ফিকে হয়ে মিলিয়ে গেল শাও ইউনের চোখের সামনে।
“আহ, আগে জানলে এক মাস বলতাম, হয়তো দুই মাসও মানত...” পনেরো দিনের শর্ত মনে করে শাও ইউনের মাথা ধরে গেল।
এখন আর ভাবার সময় নেই, শাও ইউন যুদ্ধক্ষেত্র গুছিয়ে, আত্মাস্বেতার রাজদণ্ড তুলে মগের বাসায় ছুড়ে রাখল। রাজদণ্ডটি সামান্য ক্ষতিগ্রস্ত, একটু সারালে ভবিষ্যতে কাজে লাগতে পারে।
সব কাজ শেষে, দূরের কালো পর্দার দিকে একবার তাকিয়ে, শাও ইউনও চলে গেল, রেখে গেল রক্ত আর লাশে ভরা এক ধ্বংসস্তূপ পার্ক।