উনসত্তরতম অধ্যায়: দুর্যোগ-দানবের আবির্ভাব

কথাটা শেষ হতেই, চংওয়েই নিজের শরীরে বহু আগেই রোপিত দুর্যোগ-দৈত্যের হৃদয় সম্পূর্ণভাবে জাগিয়ে তোলে। দেখা গেল, তার বুকের ওপর থেকে একের পর এক কালো স্পর্শক বেরিয়ে আসছে, তার শরীরকে আবৃত করছে, চংওয়েইর দেহ যেন বৃক্ষের শিকড়ে জড়িয়ে গেছে। ডান হাতে থাকা বাহু-রক্ষাকবচ ভীষণভাবে বৃহৎ হয়ে উঠেছে, এক ঝটকায় সে আকাশ ঢেকে দেয়া ঝড় তুলতে পারে। তার চোখ দুটো পুরোপুরি কালো হয়ে গেছে, একটুও মানবিকতা দেখা যায় না, যেন সে সম্পূর্ণরূপে রক্তিম কালো আলো বিচ্ছুরিত নৃশংস দৃষ্টিতে পরিণত হয়েছে।

উন্মত্ত গর্জনের মধ্যে, চংওয়েই দুই বাহু মেলে, যেন সাঁজানো গাড়ির মতো শাওয়ুনের দিকে ছুটে যায়। তার দৌড়ের তীব্রতায় গোটা রাস্তা ধ্বংস হয়ে যায়, ভূমি ধসে একটি গভীর খাঁড়া সৃষ্টি হয়, ধুলা-মাটি উড়ে যায়, চংওয়েই এক ঘুষিতে শাওয়ুনের দিকে আঘাত হানে। দুর্যোগ-দৈত্যের হৃদয়ে আবিষ্ট চংওয়েই কেবলমাত্র বলবান দৈত্যে পরিণত হয়নি; তার যুদ্ধ-দক্ষতা ও অভ্যাস অক্ষুন্ন রয়েছে। এই ঘুষির জোর প্রবল, তবে আঘাতের ঠিক মুহূর্তে হঠাৎ টেনে রাখা হয়, ডান মুষ্টি কোমরে লুকানো। শাওয়ুন যেভাবেই প্রতিক্রিয়া দেখাক, এই ঘুষি তার শরীরে নিশ্চিতভাবে আঘাত করবে।

একই সঙ্গে, চংওয়েইর বাহু-রক্ষাকবচে কালো ঝড় ঘুরছে, ঝড়ের মধ্যেই অসংখ্য দুর্যোগ-দৈত্যের ছায়া দেখা যায়। প্রতিটি ছায়াই উন্মত্ত, তাদের চারপাশের মাটি ফেটে যাচ্ছে, আকাশ ভেঙে পড়তে চলেছে, সময়ের অনুভূতিও বিভ্রান্তিকর, শাওয়ুন বুঝতে পারে না চংওয়েইর ঘুষি দ্রুত না ধীরে।

“দুর্যোগ-দৈত্য বের হলে, বিপর্যয় ছড়ায় সময় ও স্থানে...”

চংওয়েইর আকস্মিক পরিবর্তনের সামনে শাওয়ুনের মুখ ভার হয়ে উঠল। সে একদিকে শক্তি দিয়ে পিছিয়ে যেতে লাগল, অন্যদিকে স্মরণ করল কুলো-র স্মৃতিতে দুর্যোগ-দৈত্য সম্পর্কে লেখা।

অনেক অনেক বছর আগে, প্রথম যুগের জীবিত দানব-শিকারীরা যখন মাত্রই শিকার যুদ্ধভূমিতে প্রবেশ করেছিল, বহু কষ্টের পর তারা মানবজাতির প্রথম শহর নির্মাণ করে। ঐ বিশাল শহরে তিনটি শহর প্রাচীর ছিল, প্রতিটির উচ্চতা পঞ্চাশ মিটার, তখনকার মানুষের জানা সবচেয়ে কঠিন পাথর দিয়ে নির্মিত। প্রাচীরে প্রচুর দানবের রক্ত ঢালা হয়েছিল, রক্তের কারণে দেয়ালের চারপাশে প্রবল অশুভ শক্তি তৈরি হয়েছিল, সাধারণ দানব সাহস করে কাছে আসে না।

তখনকার নির্মাতারা আত্মবিশ্বাসী ছিল, এই শহর মানব সভ্যতার ইতিহাসে সবচেয়ে অটুট দুর্গ, কোনো দানব পেরোতে পারবে না।

কিন্তু নির্মাণের দ্বিতীয় সপ্তাহেই শহরটি একদল পূর্ণবয়স্ক দুর্যোগ-দৈত্যের হামলার শিকার হয়। পাথরের মতো শক্ত শহর-প্রাচীর মুহূর্তেই ধসে যায়, দুর্যোগ-দৈত্যের চারপাশের দুর্যোগ-দৈত্যের গ্যাস প্রবল হত্যার ক্ষতি করে, সহজেই প্রাচীর ধ্বংস করে। একইসঙ্গে, প্রতিরক্ষাকারীদের সময়-স্থান অনুভূতি বিভ্রান্ত হয়, শহরের উপর ধ্বংসের সংকট নেমে আসে।

শেষ পর্যন্ত কিছু অতুলনীয় যোদ্ধা একত্রিত হয়ে এই দুর্যোগ-দৈত্যদের বিতাড়িত করে, কিন্তু সদ্য নির্মিত শহরের অধিকাংশ অংশ সম্পূর্ণ ধ্বংস হয়, অবশিষ্ট অংশও ক্ষত-বিক্ষত, অগোছালো।

এরপর থেকে, দুর্যোগ-দৈত্য প্রাচীন নৃশংস দানবের তালিকায় স্থান পায়, এবং তার অবস্থান ক্রমাগত বাড়ে। কয়েকটি যুগ পেরিয়ে, শেষ পর্যন্ত এটি উনসত্তরতম স্থানে উঠে আসে, শিকার যুদ্ধভূমিতে দানব-শিকারীদের কাছে পরিচিত দানব হয়ে ওঠে।

এ মুহূর্তে দুর্যোগ-দৈত্যের হৃদয় সক্রিয় করা চংওয়েই যেন দানবের আত্মা ধারণ করেছে, তার শরীর ক্রমাগত ফেঁপে উঠছে। অল্প কয়েক মিনিটের মধ্যে চংওয়েই পুরোপুরি রূপান্তরিত হয়েছে, তার উচ্চতা চার-পাঁচ মিটার, কালো স্পর্শকগুলি পুরু বর্মে পরিণত হয়েছে, তার দেহ আবৃত করেছে। তার চারপাশের ভূমি ফেটে যাচ্ছে, লম্বা ফাটল দেখা দিচ্ছে, ফাটলের ভিতর থেকে কালো ধোঁয়া বের হচ্ছে।

শাওয়ুনকে পিছিয়ে যেতে দেখে চংওয়েই গম্ভীর গর্জন করে, কোমরে লুকানো ডান মুষ্টি হঠাৎ আঘাত হানে, শাওয়ুনের পিছনে তাড়া করে।

“দুর্যোগ-দৈত্য আবির্ভূত!”

গর্জনের মধ্যে চংওয়েইর মুষ্টি হঠাৎ দীর্ঘ হয়ে যায়, তার পেছনে এক বিশাল ছায়া দেখা যায়, সেটিই প্রাচীন নৃশংস দানবের তালিকায় উনসত্তরতম দুর্যোগ-দৈত্য!

পূর্ণবয়স্ক দুর্যোগ-দৈত্য মানুষের মতো আকৃতির, উচ্চতা ছয়-সাত মিটার, পুরো শরীর কয়লার মতো কালো, মাথায় দুটি লম্বা শিং। সে চললে, ঝড়-বৃষ্টি, বজ্রপাত হয়, পায়ের ছাপের জায়গায় অগ্নিজল বের হয়, পা ঠুকলেই ভূকম্পন ঘটে, নিঃশ্বাস ফেললে গাছপালা শুকিয়ে যায়, রোগ ছড়ায়। সদ্য জন্মানো দুর্যোগ-দৈত্যের শক্তি চার স্তর পর্যন্ত পৌঁছে যায়, শৈশবে প্রবেশ করলে শক্তি ছয় স্তরে বাড়ে। পূর্ণবয়স্ক হলে, শক্তি ছয় স্তর ছাড়িয়ে যায়, এক ঝটকায় চারপাশে ধ্বংসের দৃশ্য তৈরি করে।

যদিও এ মুহূর্তে শাওয়ুনের সামনে শুধু একটি ছায়া দেখা যাচ্ছে, তবুও এই ঘুষির শক্তি অত্যন্ত নৃশংস। সদ্য সূর্যালোকের মধ্যে থাকা রাস্তা এখন ঝড়-বৃষ্টি, বজ্রপাত, বিদ্যুতের গর্জন, মাটিতে গর্ত সৃষ্টি হয়। চংওয়েইর মুষ্টি বৃষ্টির পর্দা ভেদ করে, আকাশে বিস্ময়কর তরঙ্গ তোলে, পেছনের ছায়া ও অসীম দুর্যোগ নিয়ে শাওয়ুনের মাথার দিকে আঘাত হানে।

চংওয়েইর উন্মত্ত আক্রমণের মুখে শাওয়ুনও পূর্ণ মনোযোগ দেয়, দ্রুত পিছিয়ে নির্দিষ্ট দূরত্ব তৈরি করে, হাতে থাকা ধনুকের তার টানে। কিছুক্ষণ আগে সে অনিচ্ছাকৃতভাবে সত্যিকারের যুদ্ধের প্রান্তে পৌঁছে গিয়েছিল, দুই ধরনের তীর-শক্তিকে কেন্দ্রে রেখে, নানা আক্রমণ যোগ করে এমন ফল পাবে ভাবেনি। শাওয়ুন যেন দেখতে পায়, তার সামনে এক নতুন দরজা ধীরে ধীরে খুলছে।

“বায়ু-গর্জন তীরচালনা! বাতাস-আকাশ বাজে! প্রবল আঘাত! তুষার-হাওয়া!”

এবার শাওয়ুন নিজের উদ্ভাবিত বায়ু-গর্জন তীরচালনা প্রয়োগ করে। দেখা গেল, সে বজ্র-প্রবাহের অবস্থা সক্রিয় করে, হঠাৎ আকাশে লাফিয়ে উঠে, দেহ প্রসারিত করে যেন পাখা মেলে উড়ন্ত বৃহৎ পাখির মতো, ক্রমাগত এগিয়ে আসা চংওয়েইকে লক্ষ্য করে, হাতে থাকা ছয়টি বিশুদ্ধ ইস্পাতের তীর ছোঁড়ে।

এ মুহূর্তে শাওয়ুনের কাছে টাংস্টেন-তামার তীরের সংখ্যা সীমিত, তাই বায়ু-গর্জন তীরচালনা প্রথমে ইস্পাতের তীর দিয়ে করতে হয়। তবে তার মনযোগ যোগাযোগ করে নয়টি মহাজাগতিক নক্ষত্রের সঙ্গে; নয়টি বিশাল নক্ষত্র আবার তার পেছনে ভাসে। একটি উজ্জ্বল নক্ষত্রের আলো ছয়টি ইস্পাতের তীরে পড়ে, তীরের কঠিনতা ও ক্ষমতা এক স্তর বেড়ে যায়। যদিও নক্ষত্রের আলো দিয়ে শুদ্ধ করা তীরের শক্তি তীর-শক্তির শুদ্ধির মতো নয়, তবে এ মুহূর্তে ইস্পাতের তীর সাধারণ টাংস্টেন-তামার তীরের চেয়ে কম নয়।

একটি বিস্ফোরণের শব্দে ধনুকের তার প্রবলভাবে কেঁপে ওঠে, ছয়টি ইস্পাতের তীর আকাশে ঘুরে একত্রিত হয়, দ্রুত এক হয়ে যায়, ছুটে বেরিয়ে আসে। এবার বায়ু-গর্জন তীরচালনায় কিছু পরিবর্তন এসেছে; ছয়টি তীর একত্রিত হয়ে আগের মতো পশুর মুখের আকৃতি ধারণ করেনি।

একত্রিত তীরগুলি বিশাল আলোক-স্তম্ভে রূপান্তরিত হয়, দুর্যোগের ধোঁয়াটে পরিবেশে প্রবলভাবে ঢুকে যায়। প্রতিটি তীরে প্রবল আঘাত ও তুষার-হাওয়া যুক্ত হয়েছে। বিপুল সংঘর্ষের শক্তি ও শীতল তুষার-হাওয়া ছয়টি তীরের তৈরি পথে ক্রমাগত কাঁপে, ছয়টি শক্তি সম্পূর্ণভাবে মিশে যায়, প্রবল শীতল বাতাস তৈরি হয়, গর্জনের মধ্যে চংওয়েই ও তার পেছনের দুর্যোগ-দৈত্যের ছায়ার দিকে ছুটে যায়।

দুঃখজনক, প্রবল আঘাত ও তুষার-হাওয়ার স্তর খুবই নিচু; দুটো নিম্নস্তরের দক্ষতা একত্রিত হলে শক্তি সীমিত, চংওয়েইর আক্রমণ শুধু সামান্য বাধা পায়। তার পেছনের ছায়া হঠাৎ পা ঠুকে, ভূমির ফাটল থেকে অগ্নিজল আকাশে উঠে আসে, শীতল বাতাসের সঙ্গে সংঘর্ষে সাদা জলীয় কুয়াশা রাস্তা ঢেকে দেয়।