একষট্টিতম অধ্যায়: হঠাৎ শুভ্র যাও-এর সাক্ষাৎ
বাকি আত্মার শক্তি নিজে থেকেই দুই ভাগে বিভক্ত হলো। এক ভাগ চেতনার জগতের স্থানকে শোষণ করল, স্থানটির প্রাচীরে যেসব ফাটল ছিল, সেগুলো মুহূর্তেই সারিয়ে উঠল। পুরো স্থানটি মনে হলো আরও কিছুটা প্রসারিত হয়ে গেছে। গম্বুজের উপর আগে যেসব তারা নিস্তেজ ছিল, সেগুলো এখন উজ্জ্বল আলোতে জ্বলজ্বল করতে শুরু করল। স্তরে স্তরে মেঘের মাঝে যে পথটি দেখা যাচ্ছিল, সেটিও আরও প্রশস্ত হলো, এখন নয়-আত্মার তারা স্পষ্টভাবে চিহ্নিত করা যায়।
আরেক ভাগ আত্মার শক্তি শাওয়ুনের হাতে থাকা নক্ষত্রশক্তি দিয়ে গঠিত দীর্ঘ ধনুকটি শোষণ করল। নক্ষত্রশক্তির ক্রমাগত ক্ষয়প্রকোপে ধনুকটি ক্রমশ ফ্যাকাশে হয়ে যাচ্ছিল, যে কোনো মুহূর্তে হারিয়ে যাওয়ার সম্ভাবনা ছিল। কিন্তু আত্মার শক্তি মিশে যাওয়ার পর ধনুকটি হঠাৎই পূর্ণতা পেল, পুরো দেহে নীল আভা ছড়িয়ে পড়ল। সেই আভার ভেতর দিয়ে যদি ভালো করে তাকানো যায়, তবে এই ধনুকটি বাস্তব জগতের ধনুকের সঙ্গে প্রায় কোনো পার্থক্য নেই।
ধনুকটি বাস্তব রূপ ধারণ করার পর শাওয়ুনের দেহের কেন্দ্রস্থলে সঞ্চিত তীরের শক্তি হঠাৎ প্রচণ্ডভাবে কাঁপতে শুরু করল, যেন পরের মুহূর্তেই কেন্দ্রের গভীর থেকে বেরিয়ে আসবে। একই সময় শাওয়ুনের হাতে থাকা ধনুকটিও যেন কেন্দ্রস্থলের তীরের শক্তিকে অনুভব করে, হালকা কাঁপতে লাগল।
“এটা কী হচ্ছে?” শাওয়ুন নিজের চিন্তা ধনুকের উপর প্রসারিত করল, হঠাৎ অনুভব করল, ধনুকটি তার সঙ্গে একাত্ম হয়ে গেছে, যেন তার দেহেরই অংশ। তিনি একবার চিন্তা করতেই অস্থির ধনুকটা শান্ত হয়ে গেল, কেন্দ্রস্থলের তীরের শক্তিও তার অনুভবে সাড়া দিল, অত্যন্ত শান্তভাবে স্থির হয়ে রইল।
“হয়তো এটাই তীরের শক্তিকে নিয়ন্ত্রণ করার প্রকৃত উপায়?” শাওয়ুনের মনে এক নতুন উপলব্ধি জন্ম নিল। এটা কুলোর স্মৃতিতে কোনোদিন উল্লেখ করা হয়নি, শাওয়ুনও কাকতালীয়ভাবে চেতনার জগতের স্থান থেকে এই আপাত সাধারণ ধনুকটি পেয়েছিলেন।
এসময় ব্যবস্থার সতর্ক সংকেত হঠাৎ শোনা গেল: “এস০১৭৫ নম্বর আত্মার শক্তি শোষণ করেছে, মানসিক গুণগত মান ৯০ পয়েন্ট বৃদ্ধি পেয়েছে, পাশাপাশি ‘আত্মার ধনুক’ লাভ করেছে, ‘নক্ষত্র পতনের নয় আত্মার সিদ্ধান্ত’ এর প্রথম স্তর পূর্ণতা লাভ করেছে, আনুষ্ঠানিকভাবে গুণগত তালিকায় অন্তর্ভুক্ত হয়েছে…”
এরপর শাওয়ুনের সামনে তার গুণগত মানের তালিকা ভেসে উঠল, কিছু পরিবর্তন দেখা গেল।
“এস০১৭৫ নম্বর…”
“পেশা: ধনুকধারী”
“প্রথম প্রতিভা: জাদুচোখ”
“দ্বিতীয় প্রতিভা: রক্তঢাল”
“স্তর: প্রথম স্তরের শিকারি (উন্নীতির কাজ শুরু হয়েছে)”
“হত্যার সংখ্যা: ৩৬৪৩”
“যাদু মুদ্রা: ১২”
“যুদ্ধশক্তি: ২৫৯৯, এলাকা র্যাঙ্কিংয়ে প্রথম”
“কৌশল: নক্ষত্র পতনের নয় আত্মার সিদ্ধান্ত (প্রথম স্তর পূর্ণতা, আত্মার ধনুক, তীরের শক্তি)”
“রক্তরাশি: দ্রবীভূত ড্রাগন”
“দক্ষতা: শক্তিশালী আঘাত (প্রাথমিক), তুষারবাতাস (প্রাথমিক), ঝড়-বিদ্যুতের গতি (মধ্যম)”
“তীরচালনা: বাঁকানো তীরচালনা (প্রবেশদ্বার), সর্পিল তীরচালনা (প্রবেশদ্বার), বাতাসের গর্জন তীরচালনা (নিজস্ব সৃষ্টি, প্রবেশদ্বার)”
“শক্তি: ২১১ (উন্নীত)”
“শারীরিক গঠন: ২৪০ (উন্নীত)”
“সহনশীলতা: ২২৬ (উন্নীত)”
“মানসিক শক্তি: ৩৬০ (উন্নীত)”
মানসিক শক্তি ৩০০ পয়েন্ট ছাড়িয়ে গেছে, নক্ষত্র পতনের নয় আত্মার সিদ্ধান্তও অবশেষে গুণগত তালিকায় অন্তর্ভুক্ত হয়েছে। আগের অর্জনগুলো মিলিয়ে আজ শাওয়ুনের উন্নতি যেন এক নতুন দিগন্তে পৌঁছে গেছে। এখন সাম্প্রতিক প্রাপ্তিগুলো ভালোভাবে শোধরানো ও শক্তি আরও সুদৃঢ় করা দরকার। যখন তিনি দ্বিতীয় স্তরে উন্নীত হবেন, তখন钟氏 গ্রুপকে সম্পূর্ণভাবে ধ্বংস করতে পারবেন, সেই পুরনো শত্রুতার অবসান ঘটবে।
আত্মার শক্তি পুরোপুরি শোষিত হওয়ার পর শাওয়ুনের মন চেতনার জগত থেকে ফিরে এলো বাস্তব জগতে। জ্ঞান ফিরে পেয়ে শাওয়ুন অনুভব করলেন তার ইন্দ্রিয় আরও তীক্ষ্ণ হয়েছে। আশেপাশের পঞ্চাশ মিটার এলাকার প্রতিটি ঘাস, গাছ, অত্যন্ত স্পষ্টভাবে তার মনে ভেসে উঠল। ঘাসের পাতায় থাকা প্রতিটি শিরা, এমনকি বাতাসের ক্ষীণ সঞ্চালনও তার অনুভবের বাইরে নয়।
এদিকে দু শিনলং এখনো যন্ত্রণায় মাটিতে পড়ে কাতরাচ্ছে, ক্রমাগত আর্তনাদ করছে। শাওয়ুন হাতে থাকা ধনুকটি তুললেন, কঠিন ধাতুর তীর চকচক করছে, সরাসরি দু শিনলংয়ের কণ্ঠনালিতে তাক করা।
ঠিক তখনই শাওয়ুনের অনুভবে এক অদ্ভুত সাড়া মিলল। তিনি দ্রুত শরীর ঘুরিয়ে ধনুকের তীর তাক করলেন পার্কের অন্য প্রান্তে, গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, “কে সেখানে?”
দেখা গেল, সাদা চাদরে মোড়া এক ছায়া ধীরে ধীরে বন থেকে বেরিয়ে এল। মুখের উপরের অংশ চাদের টুপি থেকে ছায়ায় ঢাকা। শাওয়ুনের ধনুকের সামনে দাঁড়িয়েও তার কোনো ভয় নেই, মুখে এক রহস্যময় হাসি নিয়ে শাওয়ুনকে বলল, “অবশেষে একজন যোগ্য প্রতিদ্বন্দ্বী পেলাম…”
শাওয়ুন সামনে হঠাৎ দেখা দেওয়া এই যুবকের দিকে গভীরভাবে তাকালেন, মুখে চরম গুরুত্ব। যদি তার আত্মার শক্তি আরও বৃদ্ধি না পেত, তবে তিনি এই ব্যক্তির উপস্থিতি টেরই পেতেন না। যুবকের মুখ দেখে শাওয়ুন একটু হতবাক হয়ে গেলেন, অবচেতনভাবে বলে উঠলেন, “তুমি, বাই ইয়াও!”
গত জন্মে এই রহস্যময় যুবক শাওয়ুনের মনে গভীর ছাপ ফেলে গিয়েছিল। তাকে জিয়াংশিন শহরের শিকারিদের মাঝে ‘সাদা পাগল’ বলা হত, সে ছিল এক চরম যুদ্ধপাগল। একবার সে বহু শিকারির সামনে জিয়াংশিন শহরের শীর্ষ দশ যোদ্ধাকে একবার দশ থেকে এক, আবার এক থেকে দশ পর্যন্ত দু’বার চরমভাবে পরাজিত করেছিল।
পরবর্তীতে সে হঠাৎ রহস্যময়ভাবে নিখোঁজ হয়ে যায়। শাওয়ুনের মৃত্যুর পর পর্যন্ত জিয়াংশিন শহরের কেউ এই বাই ইয়াও নামের রহস্যময় যুবককে আর দেখেনি। ভাবতে পারেননি, এই জীবনে আবার এখানে তার সঙ্গে দেখা হবে!
গত জন্মের কথা মনে পড়তেই, বাই ইয়াও যখন দশ জন সেরা যোদ্ধাকে নির্মমভাবে কাবু করছিল, শাওয়ুনের মনে একটু উদ্বেগ জাগল। এই লোকটি সত্যিই ভীষণ ভয়ের শক্তির অধিকারী এক বিকৃত প্রতিভা!
“ওহ? তুমি আমাকে চিনতে পারো?” বাই ইয়াওয়ের মুখে এক চমকের ছায়া, তারপর কয়েক ধাপ এগিয়ে এসে শাওয়ুনের থেকে ছয়-সাত মিটার দূরে দাঁড়াল, চাদের টুপি সরিয়ে দিল। দেখা গেল, তার মাথায় সোনালি লম্বা চুল, চুলের ফাঁকে বাঁদিকে তিনটি রূপার কানের দুল, খুবই নিজস্ব ঢঙে। যদি শাওয়ুন তার আগের জন্মে বাই ইয়াওকে না দেখতেন, তবে হয়তো মনে করতেন, এই ছেলেটি শুধু অদ্ভুত পোশাকের এক আধুনিক তরুণ।
“চেনা-অচেনা কোনো ব্যাপার নয়…” বাই ইয়াও অর্ধ-হাসি মুখে শাওয়ুনের দিকে তাকাল, সাদা চাদর সজোরে ঝটকা দিয়ে তুলল, আভায় চকচকে এক ছোট ছুরি ছায়া থেকে হঠাৎ বেরিয়ে এলো। ছুরির গতি এত দ্রুত, চাদর উঠতেই ছুরি শাওয়ুনের সামনে, যেন ওই মুহূর্তে স্থান-কাল সব এলোমেলো হয়ে গেছে, বাই ইয়াও যেন একেবারে শাওয়ুনের সামনে।
তবে শাওয়ুনও দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখালেন, মাটিতে পড়ে থাকা দু শিনলংকে এক হাতে তুলে নিলেন, মুহূর্তেই স্থান পরিবর্তন করে অদৃশ্য হলেন।
“যুদ্ধ না পারলেও পালাতে তো পারি!” শাওয়ুন নিজে নিজে ভেবে নিলেন, তারপর দু শিনলংকে মাটিতে ফেলে দিলেন, দড়ি দিয়ে শক্ত করে বেঁধে দিলেন, আর প্রবল বাতাসের নীল ম্যান্টিসকে নির্দেশ দিলেন দু শিনলংকে পাহারা দিতে।
এসময় গেং তিয়ানলু গভীর অচেতন অবস্থায়, কপালে ঘন ঘন ঘাম, মুখে যন্ত্রণার ছাপ। শু ইয়াও সারাক্ষণ গেং তিয়ানলুর পাশে বসে পাহারা দিচ্ছিলেন। তিনি আগে কিছুটা হতাশ ছিলেন, কিন্তু শাওয়ুনের প্রবেশে তার মন আবার আনন্দে ভরে উঠল। তিনি নিজেও বুঝতে পারছিলেন না, কেন এত পরিবর্তন হচ্ছে।
“দুঃখ হলো সেই আত্মা শোষণকারী রাজদণ্ডটি হারিয়ে গেল…” আগের মুহূর্তে জরুরি পরিস্থিতিতে শাওয়ুন রাজদণ্ডটি ফিরিয়ে নিতে পারেননি, অথচ সেটি এক মহামূল্যবান গুপ্তধন, স্বর্ণস্তরের অস্ত্রের সমতুল্য।
বাস্তব জগতে, বাই ইয়াওয়ের ছুরি ফাঁকা জায়গায় গিয়ে থেমে গেল, তিনি একটু অবাক হলেন। দূর থেকে শাওয়ুন ও দু শিনলংয়ের যুদ্ধ দেখছিলেন, যুদ্ধের আকর্ষণে শাওয়ুনকে চ্যালেঞ্জ করতে চেয়েছিলেন। কিন্তু লড়াই শুরু হওয়ার আগেই শাওয়ুন অদৃশ্য হয়ে গেলেন, নিশ্চয়ই নিজের ব্যক্তিগত স্থানে আশ্রয় নিয়েছেন। বাই ইয়াও যেন তুলতুলে তুলোয় ঘুষি মারলেন, তার শক্তি প্রকাশের কোনো পথ নেই, মনটা বেশ অস্বস্তিতে ভরে গেল।