নবম অধ্যায়: অধিপতি স্তরের প্রতিভা

আগের জীবনের স্মৃতিতে, যুদ্ধে কখনোই তৃতীয় স্তরের শিকারী দানব দেখা যেত না, কারণ তখন পর্যন্ত কোনো দানব তৃতীয় স্তরে উন্নীত হয়নি। এমনকি শিকারীদের চারটি মৌলিক দক্ষতা যদি স্তর উন্নয়নের যোগ্যতাও পূরণ করতো, তবুও তারা তৃতীয় স্তরে উন্নীত হতে পারতো না। তাহলে কি এই এজেন্ট গোষ্ঠী এত ভয়ংকর যে নিয়মের বিরুদ্ধে বা নিয়ম পরিবর্তন করার ক্ষমতা রাখে?

সত্যিই, মিস হঠাৎ করে সীল খুলে তার প্রকৃত শক্তি প্রকাশ করলে, জিয়াংসিন শহরের আকাশে এক ধরনের গম্ভীর গর্জন শোনা গেল, যেন কোনো বিশাল বস্তু স্থানীয় বাধা ভেদ করে শহরে অবতরণ করতে চাচ্ছে। শিয়াও ইউনের মনে হলো যেন একটি বিশাল ডফ তার হৃৎপিণ্ডে বাজছে, তার আত্মাকে কম্পিত করছে। সে দ্রুত আত্মবাণ নিয়ন্ত্রণ করলো, একের পর এক ভাবনাময় শক্তি প্রবাহিত করলো, আকাশ থেকে আসা চাপের বিরুদ্ধে প্রতিরোধ গড়ে তুললো, এবং মনোযোগ স্থির রাখলো।

মিসের ওপর প্রভাব আরও স্পষ্ট ছিল। যেন হাজারো টন ওজন তার ওপর চাপ বসিয়ে রেখেছে। সে দাঁত চেপে ধরে পুরো শরীরের পেশী টানলো, তবুও কষ্ট করে কোমর সোজা রাখতে পারছিল। তার কপালে ছোট ছোট ঘামের ফোঁটা পড়ছিল, সামান্য আঙুলের নড়াচড়াও প্রচুর শক্তি খরচ করছিল।

সেই সময় শিয়াও ইউনের কানে সিস্টেমের সতর্কবার্তা এল: "নিয়ম ভঙ্গকারী সনাক্ত হয়েছে, অস্থায়ী নির্মূলকরণ কার্যক্রম শুরু, নিয়ম ভঙ্গকারী নির্মূল করুন, সিস্টেম বিজয়ীকে দিবে জেড লেভেলের পুরস্কার!" সঙ্গে সঙ্গে এক আলোর রশ্মি আকাশ থেকে নেমে এসে শিয়াও ইউনের ওপর পড়ল, আগের বিশাল চাপ হঠাৎ মুছে গেল এবং তার ধৈর্য ও মানসিক শক্তি সম্পূর্ণরূপে পুনরুদ্ধার হলো, এমনকি ক্ষমতার সীমানাও খানিকটা বেড়ে গেল।

"নিশ্চয়ই নিয়ম ভঙ্গের জন্য মূল্য দিতে হয়..." শিয়াও ইউন নিজেই ধীরে ধীরে বললো।

"এত দ্রুতই তাকে সীল খুলতে বাধ্য করল... ছোট ইউন, তোমার অগ্রগতি সত্যিই অবিশ্বাস্য, খুব কম পরিশ্রমে এই মূর্খ দৈত্যের প্রকৃত শক্তি বের করে আনলে। তবে দ্বিতীয় স্তরের ক্ষমতা নিয়ে তৃতীয় স্তরের শিকারীর বিরুদ্ধে লড়াই করা কঠিন হবে। আরেকটি খবর দিলাম, এইসব লোকেরা এজেন্ট সংগঠনের এলিট সদস্য, প্রত্যেকেরই অন্তত একটি সত্যিকারের যোদ্ধা দক্ষতা আছে। সাবধান থেকো, বিনা কারণে হারালে আমার জীবন একদম বোরিং হয়ে যাবে..."

বাই ইয়াও পাশে শুয়ে হেঁপে নিয়ে অম্লান স্বরে বললো। তবে ছোট ইউন বলে ডাকা শুনে শিয়াও ইউনের চোখের কোণ টান পড়লো, এবং শরীর জুড়ে সব রকম গুঁতো উঠে গেল।

"তোমাকে মেরে ফেলব!!! পাগল দানবের গোপন কলা, প্রতিভা উন্নতি!"

এই মুহূর্তে মিস আকাশের দিকে চিৎকার করে উঠলো, তার চেহারা একেবারে অবসাদগ্রস্ত, চোখের সাদা অংশ একেবারেই দেখা যাচ্ছিল না, সম্পূর্ণ কালো ছিল, তার মস্তিষ্কে শুধুমাত্র শিয়াও ইউনের প্রতি প্রবল হত্যার ইচ্ছা ছিল। তার পাশে ভাসমান আত্মশক্তির বলগুলো তার শরীরে মিশে গেল, মিসের শরীর যা আগে থেকেই মজবুত ছিল, এবার আরও বৃদ্ধি পেয়ে দুই মিটার পঁচিশ সেন্টিমিটার লম্বা হল। তার মাংসপেশী হঠাৎ ফেটে যাওয়ার মতো ফুলে উঠলো, বিশেষ করে তার দুই বাহুতে সাদা ছায়াযুক্ত রেখা দেখা দিল। তার পেছনে অস্পষ্ট একটি ছায়া দেখা গেল, যা একটি বিশাল পাহাড়ের মতো দৈত্যাকার নেকড়ের মূর্তি, ভাল করে দেখলে তা জীবন্ত ছিল না, বরং এক বিশাল পাথরের খোদাই।

প্রতিভা সক্রিয় করে এবং আশেপাশের আত্মশক্তির বলগুলো শোষণ করার পর, মিসের ওজন এবং শক্তি বহুগুণ বেড়ে গেল। মজবুত মাটি সহ্য করতে না পেরে হঠাৎ ধসে পড়ল, প্রায় দশ মিটার ব্যাসের একটি গর্ত তৈরি হল, এবং ফাটলগুলো রশ্মির মতো চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।

"পাগল দানবের গোপন কলা? বুঝতে পারছি, এই লোক শুধু অদ্ভুত নয়, পাগলও... ছোট ইউন, সতর্ক থেকো, সে তার 'ধূসর পাথরের নেকড়ে' প্রতিভাকে শাসক স্তরে উন্নীত করেছে, এবং ছায়া বিকাশ করেছে, যার শক্তি তুলনাহীন... তার মূল প্রতিভা ছিল নেকড়ের আত্মা আহ্বান করা, যা তার শক্তি বহুগুণ বাড়ায়। এখন প্রতিভা উন্নতির ফলে তার শক্তি হয়তো ১০০০ পয়েন্টের বেশি, যা সাধারণ চতুর্থ স্তরের শিকারীর থেকেও বেশি..."

১০০০ পয়েন্টের বেশি শক্তি, যা প্রায় শিয়াও ইউনের শক্তির তিনগুণ। তাতে তার অস্ত্রের অতিরিক্ত গুণাবলী যোগ করলে, মিসের শক্তি এখন শিয়াও ইউনের সর্বোচ্চ প্রচেষ্টার চারগুণের সমান!

এটি নিশ্চিতভাবে শিয়াও ইউনের এখন পর্যন্ত দেখা সবচেয়ে ভয়ংকর প্রতিপক্ষ। এমনকি দুর্যোগ দানবের হৃদয় সক্রিয় করা ঝং ওয়েইও তার সঙ্গে তুলনা করা যায় না, কারণ ঝং ওয়েই তার শক্তির পুরো ক্ষমতা চালু করেনি।

শিয়াও ইউন হালকা নিঃশ্বাস ফেলে দ্রুত মানসিকতা ঠিক করলো, মুখে স্বাভাবিক ভাব আনা হলো। আগের জীবন হোক বা বর্তমান জীবন, বিপদ ও মৃত্যুর সাথে সে বহুবার লড়াই করেছে। প্রতিবারই তা ছিল জীবন-মরণের পরীক্ষা, যারা আগুনের মধ্যে থেকে জন্ম নেয়, তারাই প্রকৃত শক্তিধর।

তৃতীয় স্তরের শিকারী? আসো, জীবন-মৃত্যু নির্বিশেষে লড়াই শেষ করি!

শিয়াও ইউনের মন ভরে উঠল বীরত্বে, আত্মা জেগে উঠল, তার ভাঙা চাঁদের ধনুক দূর থেকে ভয়ংকর মিসের দিকে নির্দেশ করল।

"মরে যাও!"

কথা শেষ হবার আগেই, মিসের হাতে থাকা দীর্ঘ ছুরি শিয়াও ইউনের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। আঘাতের গতি অবিশ্বাস্য, যেন সে ছুরি ছোঁড়ার সঙ্গে সঙ্গে ছুরির আলো শিয়াও ইউনের মুখের সামনে এসে পৌঁছেছে। তাছাড়া ১০০০ পয়েন্টের অধিক শক্তি যুক্ত থাকায়, এই আঘাত যেন পাহাড়ের চাপের মতো, বিশাল বায়ুচাপ শিয়াও ইউনের শ্বাস নিতে কষ্ট দিল।

"লাল দানবের ছায়া!"

লাল রঙের ছুরির আলো আকস্মিক উজ্জ্বল হয়ে উঠল, সূর্যাস্তের আলোয়ের মতো শিয়াও ইউনের মাথার দিকে আছড়ে পড়ল। এই আঘাতের শক্তি এতটাই বেশি এবং গতি এতটাই দ্রুত যে শিয়াও ইউনের পক্ষে এড়ানো অসম্ভব ছিল।

বিপদজনক মুহূর্তে, শিয়াও ইউনের মনের শক্তি জাগ্রত হলো, সে সর্বোচ্চ ক্ষমতায় 'বাতাস ও মেঘের গর্জন' চালু করলো, তার পুরো শরীর যেন হালকা বাতাসে রূপান্তরিত হলো, হালকা করে একপাশে ঝুঁকলো, মুহূর্তের মধ্যে লাল দানবের ছায়া থেকে কেবলমাত্র রক্ষা পেল।

ধাক্কা!

ছুরির আলো লক্ষ্যভ্রংশ হয়ে পড়ল, মাটি হঠাৎ ফেটে গেল, যেন মাটি থেকে এক বিশাল মাটির ড্রাগন লাফিয়ে উঠছে। ধুলা ও পাথর আকাশের অর্ধেক অংশ ঢেকে দিল, এমনকি বাই ইয়াও যেখানেই ছিল, তারও প্রভাব পড়ল। তবে সময়মতো পালিয়ে যাওয়া শিয়াও ইউন তার শক্তিশালী প্রতিরক্ষার ওপর নির্ভর করে আঘাতের কেন্দ্রীয় এলাকা থেকে বেরিয়ে এসে, ফিরে এসে ভাঙা চাঁদের ধনুক টেনে আঘাত করার জন্য প্রস্তুত হলো। কিন্তু দেখল মিসের কালো ছায়া যেন শরীরের সাথে লেগে থাকা ছত্রাকের মতো তার পেছনে জেঁকে বসেছে, আরেকটি ধারালো ছুরির আলো ঝলকালো, যা শিয়াও ইউনের পিঠের দিকে আক্রমণ করল।

"অবিশ্বাস্য দ্রুততা! গর্জন!"

শিয়াও ইউনের পায়ের নীচে বিদ্যুতের মতো আলো জ্বলে উঠল, বাতাসের মতো দ্রুত এগিয়ে গেল, দ্বিতীয় ছুরির আলো থেকে কেবলমাত্র বেঁচে গেল। কিন্তু মিসের হাতে থাকা ছুরি থেমে না, একের পর এক লাল ছুরির আলো আকাশে এক ঘন ছুরির বৃষ্টি তৈরি করল, যা শিয়াও ইউনের সমস্ত পালানোর পথ বন্ধ করে দিল। একই সময়ে, মিসের পেছনে থাকা দৈত্যাকার নেকড়ের মূর্তি যেন জীবন্ত হয়ে উঠল, তার চোখ ধীরে ধীরে নড়ল, আকাশের দিকে মাথা উঁচু করে এক দীর্ঘ হুক্কর দিল, মুহূর্তের মধ্যে চারপাশের বাতাস জমে গেল, যেন অদৃশ্য জলীয় বাষ্পে পূর্ণ, যা শিয়াও ইউনের গতি এবং কৌশলকে প্রবলভাবে বাধাগ্রস্ত করল।

একই সঙ্গে, মিসের ডান বাহুতে ধূসর পাথরের বর্ম ঢাকা ছিল, তার ছুরির আলো আগের চেয়ে দ্বিগুণ লম্বা এবং ভারী হয়ে উঠল। প্রতিটি ছুরির আলো যেন আকাশ থেকে পড়ে আসা উল্কাপিণ্ডের মতো গুঞ্জন করছিল, শিয়াও ইউনের দিকে আঘাত করছিল।

"বাতাসে রূপান্তর!"

শিয়াও ইউন তার বাতাস রূপান্তর ক্ষমতাকে চরমে নিয়ে গেল, দ্রুত আসা ছুরির আলো এড়াতে মরিয়া চেষ্টা করল, তার শরীর হালকা কম্পিত হয়ে প্রায় ছায়ায় রূপান্তরিত হতে চলল, কিন্তু ছুরির আলো আরও বেশি এবং ঘন হয়ে গেল, একটি ছুরির আলো আরেকটির সাথে মিলেমিশে গিয়ে ছুরির বৃষ্টিতে পরিণত হলো। তার মধ্যে দুটি ছুরির আলো এক হয়ে গিয়েছিল, যা ধরা কঠিন ছিল। শিয়াও ইউন বাম দিকের ছুরির আলো এড়ালেও অন্যটি এড়াতে পারল না।

"রক্তছাপ বাধা!"

বাধ্য হয়ে শিয়াও ইউন তার দ্বিতীয় প্রতিভা সক্রিয় করল, কিন্তু ছুরির আলোতে যুক্ত শক্তি এতটাই ভয়ঙ্কর ছিল যে, লাল রঙের রক্তছাপযুক্ত বাধাটাও ছুরির আলোকে মাত্র আধা সেকেন্ডের জন্য ধীর করল, তারপর ভেসে গেল, এবং ছুরির আলো অব্যাহতভাবে শিয়াও ইউনের বুকে আঘাত করল। এছাড়াও প্রতিভা সক্রিয় করা শিয়াও ইউনের গতি কিছুটা কমিয়ে দিল, বাকি ছুরির আলো যেন রক্তের গন্ধ পেয়ে ঘাতক হাঙ্গরের মতো উত্থিত হয়ে একযোগে আক্রমণ করল।