একশো আট নম্বর অধ্যায়: তিনজীবনের প্রাকৃতিক গূঢ়রহস্য-প্রলয়ের তীরধর(স্বর্গীয় দেবতা)

ততক্ষণে শাও ইউন-এর শরীর দুবার পরিমার্জিত হয়ে গেছে, যার কঠোরতা সর্বোচ্চ মানের বেগুনি-আত্মা পর্যায়ের বর্মের সমতুল্য, এমনকি সাধারণ কালো-আত্মা পর্যায়ের অস্ত্রের আঘাতও সে সহ্য করতে সক্ষম। বজ্রপাতের আঘাত তার চামড়ায় কেবল কয়েকটি ফাটল তৈরি করতে পেরেছিল, কিন্তু তার শরীরের অভ্যন্তরে কোনো ক্ষতি করতে পারেনি।

বজ্রপাতের আঘাত সহ্য করার পর শাও ইউন-এর ত্বকে ধীরে ধীরে এক হালকা আভার রঙ ফুটে উঠল এবং তাতে গোল গোল নকশা ভেসে উঠল, যেন মনে হচ্ছিল অনেকগুলো বিশাল ড্রাগন নিজেদের লেজ কামড়ে গোল হয়ে শুয়ে আছে। এই বজ্রপাতটি প্রথমটির অর্ধেক শক্তির ছিল, যা শাও ইউন-এর কোনো ক্ষতি তো করলই না, বরং তার শরীরের শক্তি ও কঠোরতাকে আরও বাড়িয়ে দিল। এখন সে অনায়াসেই কালো-আত্মা পর্যায়ের অস্ত্রের আক্রমণ রুখে দিতে পারে।

বাই ইয়াও-এর অত্যন্ত চমকপ্রদ ও শক্তিশালী এক কোপে বজ্র মেঘগুলো পুরোপুরি ছত্রভঙ্গ হয়ে গেল। তবে আকাশ থেকে নেমে আসার পর তার মুখ কিছুটা ফ্যাকাশে দেখাচ্ছিল। আগের মতো রসিকতা বা ঠাট্টা করার শক্তি তার ছিল না, সে চুপচাপ মাটিতে বসে ধ্যানের মাধ্যমে শক্তি পুনরুদ্ধারের চেষ্টা করছিল।

এর কতক্ষণ পর শাও ইউন ধীরে ধীরে জ্ঞান ফিরে পেল, তা জানা নেই। যদিও নক্ষত্রের আলো মিলিয়ে গিয়েছিল, কিন্তু সেই অসীম যন্ত্রণা যেন তখনও তার শরীরে অনুরণিত হচ্ছিল, যা তাকে মৃত্যুর স্বাদ দিচ্ছিল। কিছুক্ষণ পর শাও ইউন চেতনা ফিরে পেল। তখনই তার শরীর থেকে এক তীব্র দুর্গন্ধ বেরিয়ে এল, যা তাকে বিরক্ত করে তুলল।

সে কষ্ট করে মাথা তুলে দেখল, তার সারা শরীর এক পুরু কালো শক্ত আবরণে ঢাকা। কোথাও কোথাও সেই আবরণ ভেঙে গেছে, কোথাও আবার তা তার শরীরের সঙ্গে লেপ্টে আছে, যা থেকে এক কটু পোড়া গন্ধ বেরোচ্ছে। শাও ইউন এটি সহ্য করতে না পেরে প্রাণপণে উঠে দাঁড়াল এবং পানির সন্ধানে বের হলো।

ভাগ্যক্রমে, তারা যেখানে আশ্রয় নিয়েছিল, তার কাছেই একটি ছোট পুকুর অক্ষত অবস্থায় ছিল। পুকুরের পানি বেশ স্বচ্ছ ছিল, শাও ইউন আর কোনো কিছু না ভেবেই তাতে ঝাঁপিয়ে পড়ল। পুকুরটি ছোট হলেও বেশ গভীর ছিল, যা শাও ইউন-এর মাথার ওপর পর্যন্ত ডুবে যাওয়ার মতো। শীতল পানি তাকে শান্ত করল। সে তার পোশাক খুলে ফেলল এবং শরীরের সেই কালো আবরণ ধুয়ে পরিষ্কার করল—এটি ছিল তার শরীরের ভেতরের অপদ্রব্য এবং ক্ষতিগ্রস্ত কোষ যা শরীর থেকে বেরিয়ে এসেছে।

অনেকক্ষণ পর শাও ইউন পুকুর থেকে লাফিয়ে উঠল এবং তার ম্যাজিক মার্ক স্পেস থেকে নতুন এক সেট পোশাক পরে নিল। মুহূর্তেই সে যেন নতুন জীবন ফিরে পেল, শরীর অত্যন্ত হালকা লাগছে, অথচ ভেতরে সঞ্চিত হয়েছে অসীম শক্তি।

ঠিক সেই মুহূর্তে বাই ইয়াও-এর চেহারায় স্বাভাবিকতা ফিরে এল। সে চোখ খুলে শাও ইউন-এর দিকে তাকিয়ে হেসে বলল, "এখন কি নিজেকে খুব শক্তিশালী মনে হচ্ছে? যদি তোমার সামনে একশো জন সুন্দরীও সারিবদ্ধভাবে দাঁড়িয়ে থাকে, তবুও কি তোমার কোনো চাপ লাগবে না?"

শাও ইউন দীর্ঘশ্বাস ফেলে অসহায়ের মতো বলল, "তুমি কি একটু সিরিয়াস হতে পারো না?"

"সিরিয়াস? ঠিক আছে, একটু আগে তোমাকে বজ্রপাত থেকে বাঁচাতে গিয়ে আমার চুলের স্টাইল পুরোপুরি ধ্বংস হয়ে গেছে। এখন তুমিই বলো, এর ক্ষতিপূরণ কীভাবে দেবে?" বাই ইয়াও এক হাত দিয়ে নিজের চুলের দিকে নির্দেশ করল, অন্য হাতটি শাও ইউন-এর দিকে বাড়িয়ে দিল।

"বজ্রপাত?"

এই কথা শুনে শাও ইউন-এর আবছা মনে পড়ল, অচেতন অবস্থায় সে আকাশ কাঁপানো বজ্রের শব্দ শুনেছিল। তাছাড়া বাই ইয়াও-এর মতো মানুষ বজ্রপাতের মতো বিষয় নিয়ে তাকে মিথ্যে বলবে না।

আবারও তার কাছে ঋণী হয়ে পড়ল সে। বাই ইয়াও-এর সঙ্গে দ্বিতীয়বার দেখা হওয়ার পর থেকেই সে শাও ইউনকে অনেক সাহায্য করেছে। শাও ইউন কারো কাছে ঋণী থাকা পছন্দ করে না, কিন্তু এখন তার কাছে এমন কিছু নেই যা দিয়ে সে এই ঋণ পরিশোধ করতে পারে।

"হ্যাঁ, ঠিকই ধরেছ, সেটা বজ্রপাতই ছিল..." বাই ইয়াও-এর মুখ হঠাৎ গম্ভীর হয়ে গেল। তার দৃষ্টি গভীর হয়ে উঠল যেন সে পুরোনো কিছু মনে করার চেষ্টা করছে। দীর্ঘ নীরবতার পর সে আবার বলল, "বজ্রপাত যেহেতু দেখা দিয়েছে, তাই কিছু বিষয় এড়িয়ে যাওয়ার উপায় নেই। আমাদের গুরুত্ব দিয়ে কথা বলা প্রয়োজন।"

"কীসের ব্যাপারে?" বাই ইয়াও-কে এত গম্ভীরভাবে প্রথমবার দেখে শাও ইউন কিছুটা অস্বস্তিতে পড়ল। কিন্তু সে বুঝতে পারল বিষয়টি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, তাই মাথা নেড়ে বলল, "বলো, আমি শুনছি।"

বাই ইয়াও তার বাঁ হাত নাড়াতেই একটি সাদা আলোর বলয় তাদের ঘিরে ফেলল। শাও ইউন তার সামনে বসে মনোযোগ দিয়ে শুনতে লাগল।

"এরপর আমি যা বলব, তা তোমার মনের গভীরে গেঁথে রাখবে। বিশেষ করে বজ্রপাতের এই বিষয়টি কাউকে জানানো যাবে না, অন্যথায় তোমার জীবনে অসীম বিপর্যয় নেমে আসবে। কারণ সত্যিকারের মার্শাল আর্টের অনুশীলনের সময় যে বজ্রপাত হয়, তা থেকে এটি ভিন্ন। যে কোনো শমন-শিকারী যদি বজ্রপাতের শিকার হয়, তবে সে সিস্টেমের কাছে অবাঞ্ছিত হয়ে পড়ার জন্য নির্ধারিত হয়ে যায়।"

"মানুষ বহু যুগ পার করার পর অবশেষে বুঝতে পেরেছে, আমাদের ভাগ্য সিস্টেমের নিয়ন্ত্রণে। তথাকথিত যুদ্ধগুলো শুধুমাত্র সিস্টেমের অনুমোদিত সীমার মধ্যে বেঁচে থাকার এক লড়াই মাত্র। সিস্টেম বিভিন্ন পুরস্কারের লোভ দেখিয়ে শিকারিদের মাছের মতো টোপ গেলায়, কিন্তু দিনশেষে আমরা কেবল তাদের হাতের পুতুল।"

"জ্ঞানী শিকারিরা এটি বুঝতে পেরেছে যে সিস্টেমের নিয়ন্ত্রণ থেকে মুক্তি পাওয়ার একমাত্র উপায় হলো সিস্টেমের দেওয়া শক্তি বর্জন করা। কেবল নিজস্ব শক্তি অর্জন করলেই এই ভাগ্যের চক্র থেকে মুক্তি পাওয়া সম্ভব। আর এভাবেই জন্ম হয়েছিল প্রথম মার্শাল আর্ট ম্যানুয়াল—'তিন জীবন রূপান্তর শাস্ত্র'-এর।"

"অনেক সময় পেরিয়ে গেছে, এখন আর কেউ জানে না এটি কে লিখেছিল। এটি যেন অনুশীলনের এক মূল ভিত্তি, যা শিকারিদের শেখায় কীভাবে নিজের ভেতরের সম্ভাবনাকে কাজে লাগিয়ে সিস্টেমের নিয়ন্ত্রণ থেকে মুক্ত হওয়া যায়। পরবর্তীকালের অধিকাংশ কৌশলই এই শাস্ত্র থেকে উদ্ভূত।"

"এই শাস্ত্রে বলা হয়েছে, মানুষের শরীরে তিনটি গোপন ভান্ডার আছে—যৌবন, শক্তি এবং আত্মা। তুমি নক্ষত্রের আলো দিয়ে শরীর শুদ্ধ করার যে অদ্ভুত পদ্ধতি বেছে নিয়েছিলে, তা ভুলবশত 'যৌবন' বা 'জিং'-এর ভান্ডারের দুয়ার খুলে দিয়েছে। ভবিষ্যতে যতবার তুমি এই পদ্ধতিতে শরীর শুদ্ধ করবে, ততবারই তুমি সেই ভান্ডারের কাছাকাছি পৌঁছাবে। তোমার তীর-শক্তিও এখন দ্বিতীয় স্তরের পূর্ণতায় পৌঁছেছে। যদি তুমি নয়টি তীরের শক্তি একত্রিত করতে পারো, তবে 'শক্তি' বা 'চি'-এর ভান্ডারের সন্ধান পাবে। এভাবে নবম স্তর পর্যন্ত পৌঁছাতে পারলে তুমি সেই ভান্ডারের পূর্ণ নিয়ন্ত্রণ পাবে।"

"কেবল 'আত্মা' বা 'শেন'-এর ভান্ডারের ক্ষেত্রে তুমি এখনো অনেক পিছিয়ে আছো। যদিও তুমি তোমার চেতনার জগত তৈরি করেছ, কিন্তু আত্মার অনুশীলনের সঠিক পদ্ধতির অভাবে তুমি এখনো অনেক দূরে। যদি কোনোদিন এই তিনটি ভান্ডার খুঁজে পেয়ে তুমি সেগুলোকে একীভূত করতে পারো, তবেই তুমি সিস্টেমের শৃঙ্খল ভেঙে প্রকৃত মুক্তির স্বাদ পাবে। তবে এখন পর্যন্ত কেউ এটি করতে পারেনি।"

"এই শাস্ত্রের সবচেয়ে বড় রহস্য হলো, এটি যে ভিত্তি তৈরি করে তা সিস্টেমের কাছে গ্রহণযোগ্য। সাধারণ শিকারিরা এটি অনুশীলন করলে সিস্টেম তাদের বাধা দেয় না। কিন্তু যখন অনুশীলনের শক্তি একটি নির্দিষ্ট সীমা অতিক্রম করে, তখন তা অত্যন্ত শক্তিশালী হয়ে ওঠে। সিস্টেম তখন বুঝতে পারে কেউ তার নিয়মের বাইরে যাওয়ার চেষ্টা করছে এবং তখনই সে বজ্রপাতের মতো কঠোর ব্যবস্থা গ্রহণ করে, ঠিক যেমনটি তুমি একটু আগে সহ্য করলে..."