অষ্টাদশ অধ্যায়: প্রচণ্ড সংঘর্ষ

এরপর, চং ওয়ের মুষ্টির প্রচণ্ড আঘাত নেমে এলো, শাও ইউনের তীরন্দাজি তেমন কোনো সাফল্য আনতে পারল না। প্রচণ্ড শব্দে বিস্ফোরিত হয়ে অসংখ্য সূক্ষ্ম বাতাসের ধারালো ছুরিতে ছড়িয়ে পড়ল, যা পুরো অর্ধেক রাস্তা ক্ষতবিক্ষত করে দিল। কাছাকাছি থাকা দুটি নয় তলা ভবন, প্রবল বাতাস ও ধারালো ছুরির আঘাতে মুহূর্তেই ধসে এক স্তূপ ধ্বংসস্তূপে পরিণত হলো।

শাও ইউনের বাধা ভেঙে চং ওয়ে লাফিয়ে দ্রুত তার দিকে এগিয়ে এলো। তার পিঠের ছায়া আগের চেয়ে ফ্যাকাশে হয়ে গেছে, তবে তার তেজ একটুও কমেনি। দু’হাত পাকিয়ে সামনে এক প্রবল ঝড় সৃষ্টি করল, যা শাও ইউনকে ঢেকে ফেলল।

প্রবল ঝড়ের সঙ্গে চারদিকে জলকণা ও ধুলোর গর্জন, যেন এক বিশাল ড্রাগন শাও ইউনকে গিলে খেল। প্রতিপক্ষের চাপে পড়ে শাও ইউন বারবার বাতাস, মেঘ ও বজ্রপাতের কৌশল প্রয়োগ করে চং ওয়ের আঘাত এড়িয়ে গেল। সে অবিরাম ধনুকের তার টানছিল, আবারও গর্জন-তীর বের হল। এবার ছয়টি ইস্পাতের তীরের দূরত্ব এক হাতের চেয়েও কম, মনে হচ্ছিল যেন এক হয়ে গেছে, ভয়ানক গর্জনে আকাশ কাঁপিয়ে দিল। দুই ধরনের দক্ষতা যোগ হয়ে তা চং ওয়ের মুষ্টির সঙ্গে ভয়ঙ্কর সংঘর্ষে লিপ্ত হলো।

চং ওয়ে বারবার মুষ্টি চালিয়ে রাস্তায় এক বিশাল ঘূর্ণিঝড় তুলল। দ্রুত ঘূর্ণায়মান বাতাসে শাও ইউন ও চং ওয়ে তীব্র লড়াই চালিয়ে গেল। চং ওয়ের শরীরে দুর্যোগ-দানব ভর করায় তার মুষ্টির আঘাতে ঝড় উঠে, পাশে থাকা ভবনে আঘাত করলে সেখানে এক-দুই মিটার চওড়া গর্ত তৈরি হয়। শাও ইউনের তীরন্দাজি কিছুটা দুর্বল হলেও তার শক্তি ছিল বিস্ময়কর, যেন গোলার মতো ছুটে গিয়ে মুষ্টির সঙ্গে সংঘর্ষে তীব্র বিস্ফোরণ ঘটায়। প্রচণ্ড অভিঘাতে বাতাস ছিন্নভিন্ন হয়ে উঠে, আকাশ ছোঁয়া ধুলোর ঢেউয়ে রাস্তাঘাট ঢেকে যায়।

ইস্পাত তীর আর মুষ্টির সংঘর্ষে মাটিতে বড় বড় গর্ত তৈরি হয়। একের পর এক ভবন তাদের ধ্বংসাত্মক শক্তি সহ্য করতে না পেরে গর্জন তুলে ভেঙে পড়ে ধ্বংসস্তূপে পরিণত হয়। একদা আকাশ ছোঁয়া যে অর্থনৈতিক এলাকার উঁচু ভবনগুলো পথ ঢেকে রেখেছিল, এখন কেবল কয়েকটি উঁচু ভবনই একাকী দাঁড়িয়ে আছে।

পাঁচ-ছয় কিলোমিটার দূরে পালিয়ে যাওয়া গেং থিয়ানলে, লো জিয়াচি ও অন্যরা দূর থেকে ক্রমাগত শোনা গর্জন, আর পড়ে যাওয়া ভবনের আওয়াজে আতঙ্কে কেঁপে উঠল। মনে হচ্ছিল, ধুলোর ঝড় আর বাতাসের গর্জনের মধ্যে দুই দানব একে অপরের সঙ্গে ভয়ানক লড়াই করছে। সদ্য জনারণ্য সেই রাজপথ এখন সম্পূর্ণ অচেনা হয়ে গেছে।

“এরা তো একেবারে অমানুষ...”

লো জিয়াচি হাত দিয়ে মুখ চেপে নিজের বিস্মিত মুখ গোপন করল। যদি সে তখন রাগ করে সেখানে থেকে যেত, এখন হয়তো ধ্বংসস্তূপের নিচে চাপা পড়ে থাকত!

গেং থিয়ানলে-র মুখেও উদ্বেগের ছাপ। সে প্রায় আন্দাজ করতে পেরেছে শাও ইউনের প্রতিপক্ষ কে হতে পারে। হয়তো মানসিক কারণে, স্নাইপার বন্দুকের গুলিতে আহত জায়গাটা যেন আবার ব্যথা দিচ্ছে। পরিস্থিতি দেখে মনে হচ্ছে শাও ইউন পিছিয়ে পড়েছে—দূর থেকেই দেখা যাচ্ছে, সে একটানা দ্রুত ছুটে বেড়াচ্ছে, চং ওয়ের আক্রমণ এড়িয়ে যাচ্ছে।

“হায়, যদি লড়াইটা কাছ থেকে দেখতে পারতাম...”

গেং থিয়ানলে হতাশভাবে দীর্ঘশ্বাস ছাড়ল। দুর্ভাগ্যবশত, তার বিশেষ ক্ষমতা থাকলেও যুদ্ধক্ষেত্রের কাছে গেলে বিস্ফোরণের অভিঘাতে সে আহত হবে, মূল সংঘর্ষের কেন্দ্রে যাওয়া সম্ভব নয়।

“বড় ভাই, এটা খুব সহজ...”

অপ্রত্যাশিতভাবে, ঝাং বিং গেং থিয়ানলে-র কথা শুনে মাগী রহস্যের ভাণ্ডার থেকে একটি হাঁসের ডিম আকৃতির স্ফটিক বল বের করল এবং মাটিতে রাখল।

“এটা কী?”

গেং থিয়ানলে কৌতূহলী হয়ে স্ফটিক বলের দিকে তাকাল। দেখতে ভবিষ্যদ্বাণীমূলক যন্ত্রের মতো মনে হচ্ছিল। লো জিয়াচিও কাছে এসে আগ্রহভরে বলটি দেখল, ছুঁতে চাইল, কিন্তু গেং থিয়ানলে তার হাত চেপে ধরল। এতে লো জিয়াচি রাগে গর্জে উঠল, চোখে চোখ রেখে দুজনে বেশ কিছুক্ষণ একে অপরের দিকে তাকিয়ে থাকল, যতক্ষণ না ঝাং বিং স্ফটিক বলের উপযোগিতা নিয়ে কথা বলা শুরু করল।

“এটা হলো চিত্রপট মণি। আমরা একবার আকস্মিকভাবে পেয়েছিলাম। এই মণি ব্যবহার করে নির্দিষ্ট এক এলাকার দৃশ্য দেখতে পারা যায়...”

“আগে ভাবতাম এটা কোনো কাজে আসে না। বড় ভাই একটু আগে বলতেই মনে পড়ল, এখন এটাই কাজে লাগবে...”

ঝাং বিং একদিকে মাটিতে রাখা স্ফটিক বলের বিস্তারিত ব্যাখ্যা দিতে লাগল, অন্যদিকে তার উপর হাত বুলাল। মনে মনে একটা জায়গা নির্ধারণ করতেই স্বচ্ছ স্ফটিক বলটি সাদা আলো ছড়াতে শুরু করল, যা চারজনের মুখে পড়ল।

কিছুক্ষণ পর, স্ফটিক বলের উপর একটি ছবি ধরা পড়ল—ধুলোর ঝড়ের মাঝে দুটি ছায়ামূর্তি ছুটোছুটি করছে, একে অপরের ওপর আক্রমণ করছে, তীর ও লোহার মুষ্টির সংঘর্ষে একের পর এক শক্তির তরঙ্গ তৈরি হচ্ছে, যা আকাশের ধুলোর স্তর সরিয়ে দিচ্ছে। পরক্ষণেই সেই অভিঘাত চারপাশের মাটিতে এসে ফের ধুলোর ঢেউ তুলছে।

ছবিতে স্পষ্ট বোঝা গেল, শাও ইউন স্পষ্টতই পিছিয়ে পড়েছে—সে অবিরাম চং ওয়ের লোহার মুষ্টি এড়িয়ে চলেছে, আর যখন আর কোনো উপায় থাকছে না, তখন ধনুক দিয়ে আড়াল করছে। ধনুকধারীর পক্ষে এমন দ্রুত এবং কাছাকাছি সংঘর্ষে লিপ্ত হওয়া কঠিন; কয়েকবার দেখার পর গেং থিয়ানলে-র হাত ঘামে ভিজে উঠল।

“খেলা এবার শেষ...”

দৃশ্যপটে চং ওয়ে উন্মত্ত হাসিতে দু’হাত নাচাচ্ছে, তার পিঠের ছায়া একইসঙ্গে দু’হাত বাড়িয়ে, দু’পাঞ্জা যেন চিমটার মতো শাও ইউনের দিকে ছুটে এসেছে। এ সময় শাও ইউনের গায়ে বজ্রপাতের কৌশল সদ্য শেষ হয়েছে, সে মাঝআকাশে ভাসছে, শক্তি সঞ্চয়ের কোনো উপায় নেই।

সংকট মুহূর্তে শাও ইউনের মন অবিশ্বাস্যভাবে শান্ত, মুখে কোনো বিচলিত ভাব নেই। সে দ্রুত দু’বার ধনুকের তার টানল, ছোড়া দুইটি ইস্পাত তীরে কোনো বিশেষ কৌশল প্রয়োগ হয়নি, কেবল হালকা সাদা আলো ছড়াচ্ছে। ঠিক কী কারণে, বোঝা গেল না—শাও ইউন কিছুক্ষণ ধরেই কোনো কৌশল ব্যবহার না করে শুধু প্রাথমিক শক্তিশালী আঘাত আর শীতল বাতাসের দক্ষতা প্রয়োগ করছিল, চং ওয়ের সঙ্গে মোকাবিলা করছিল।

তবে তীরের সাদা আলো বাতাসের আঁচে কাঁপতে থাকা মোমবাতির শিখার মতো দুর্বল, যেকোনো সময় নিভে যেতে পারে। দেখে মনে হচ্ছিল, শাও ইউনের এই আক্রমণ চং ওয়ের পাঞ্জার আঘাত ঠেকাতে পারবে না।

শাও ইউন যেন হাল ছেড়ে দিয়েছে ভেবে চং ওয়ে প্রবল ক্রোধে চেঁচিয়ে উঠল, “শাও ইউন, তোমার সেই আগ্রাসী মনোভাব গেল কোথায়? কি, সহ্যশক্তি ফুরিয়ে গেছে? এমন দুর্বল আক্রমণে আমাকে আটকাতে পারবে? যেহেতু মরতে এতই ইচ্ছে করছে, আমি তোমার ইচ্ছা পূরণ করব!”

“তুমি খুব তাড়াতাড়ি সিদ্ধান্ত নিচ্ছো...”

শাও ইউনের চোখে বিদ্যুতের ঝিলিক, যেন জয় নিশ্চিত। মাঝআকাশে চেপে যাওয়া তীরদুটি আচমকা লাফ দিল, শাও ইউনের মানসিক শক্তির নিয়ন্ত্রণে তাদের গতিপথ খানিকটা বদলে গিয়ে ছায়ার দু’পাঞ্জার মধ্যবর্তী সংযোগস্থলে গিয়ে বিঁধল।

এ দুটি ইস্পাত তীর তখন প্রায় শক্তিহীন, বড় ক্ষতি করার সামর্থ্য নেই। তাছাড়া, আগের লড়াইয়ে শাও ইউন বুঝে গেছে, তার ছোড়া তীর দিয়ে অবাস্তব ছায়াকে আঘাত করা কঠিন। প্রতিবার তীর ছায়ার মধ্য দিয়ে চলে গিয়ে সরাসরি চং ওয়ের লোহার মুষ্টির সঙ্গে সংঘর্ষে লিপ্ত হয়েছিল।

কিন্তু দুর্যোগ-দানবের ছায়া ডেকে আনা দুর্যোগ শাও ইউনের জন্য বড় সমস্যা হয়ে দাঁড়িয়েছে। ছায়ার দু’মুষ্টি যেখানে পৌঁছায়, সেখানেই নেমে আসে দুর্যোগ—ঝড়, বজ্রপাত, পাহাড়ধস, বন্যার তোড়। প্রতিটি দুর্যোগই ছায়াদানবের অস্ত্র হয়ে শাও ইউনের বিরুদ্ধে ছুটে আসে।