অধ্যায় একশ তেতাল্লিশ: স্বর্ণালী পরীক্ষা আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু
ড্রাগন ওয়াকার যখন অনুপস্থিত থাকে, তখন ইভিল প্রিজনের অধীনস্থ তিনটি প্রক্সি অর্গানাইজেশন বেপরোয়া ও আইনহীন হয়ে পড়েছিল। অন্যান্য সংগঠনের হান্টাররা এটি দীর্ঘদিন ধরে সহ্য করতে পারছিল না, তবে ইভিলের ভয়ঙ্কর শক্তির ভয়ে অনেকেই ক্ষুব্ধ হলেও প্রতিবাদ করার সাহস পেত না। কে জানত যে এখন হুট করে শিয়াও ইয়ুন নামের এক নির্ভীক ব্যক্তি হাজির হবে, যে কি না ব্ল্যাক টেন্টাকলসের অত্যন্ত শক্তিশালী দুই প্রতিভাকে হত্যা করার সাহস দেখিয়েছে।
এমনকি চাও শিয়ু ও হংসিউসহ অন্যদের মুখমণ্ডলেও অবিশ্বাস্য এক ভাবের উদয় হলো। মিছি ও জালুর শক্তি কম ছিল না; তারা আত্মবিশ্বাসী ছিলেন যে এই দুজনকে তারা সহজেই দমন করতে পারবেন, কিন্তু হত্যার কথা বললে, তাদের কারোরই শতভাগ নিশ্চিত হওয়ার মতো সাহস ছিল না।
পরীক্ষা জগতের মধ্যে হঠাৎ উপস্থিত এই ব্যক্তিটি আসলে কার লোক?
সকলেই শিয়াও ইয়ুনের পরিচয় নিয়ে জল্পনা-কল্পনা শুরু করতে লাগল। হংসিউয়ের পাশে থাকা কৌতূহলী ও চঞ্চল আজেন হঠাৎ বলে উঠল, "হংসিউ দিদি, আপনার কি মনে হয় এই ব্যক্তিটিই কি তবে এই প্রজন্মের ড্রাগন ওয়াকার?"
"না হওয়ারই কথা..." হংসিউ সামান্য থমকে গিয়ে মাথা নাড়লেন এবং বললেন, "কিয়ংদির কথা অনুযায়ী এই প্রজন্মের ড্রাগন ওয়াকারের আবির্ভাব এখনও ঘটেনি, এই ব্যক্তির উৎস সম্ভবত অন্য কিছু..."
শিয়াও ইয়ুনের পাশে দাঁড়িয়ে থাকা কিন চাও অবাক দৃষ্টিতে তার পাশের শিয়াও ইয়ুনের দিকে তাকাল এবং মনে মনে কিছুটা শঙ্কিত হয়ে পড়ল। সে মূলত শিয়াও ইয়ুনের সাথে দল গঠন করতে চেয়েছিল, কিন্তু ভাবেনি যে এই ব্যক্তিটি এত উগ্র হবে। সে কেবল পরীক্ষা জগতের মধ্যে স্টিল বোন গার্ডের শান ফেইলুকেই নির্মমভাবে প্রহার করেনি, বরং ব্ল্যাক টেন্টাকলসের দুই শীর্ষ সেনাপতিকেও হত্যা করেছে। আমার কি এইরকম দুর্যোগপূর্ণ তারকার কাছ থেকে একটা নির্দিষ্ট দূরত্ব বজায় রাখা উচিত?
"তুমি অবশ্যই এর জন্য অনুতপ্ত হবে!"
এবার কথার পটুহীন কিন উশৌয়াং শিয়াও ইয়ুনের কথায় এমনভাবে আটকে গেলেন যে তিনি আর কোনো পাল্টা জবাব খুঁজে পেলেন না। কোনো উপায় না পেয়ে তিনি দাঁতে দাঁত চেপে হুমকি দিলেন এবং যেদিক থেকে এসেছিলেন সেদিকেই মুখ ফিরিয়ে ফিরে গেলেন।
তবে বিস্মিত হওয়া ব্যক্তিরা তবুও শিয়াও ইয়ুনের পক্ষে ছিলেন না। স্টিল বোন গার্ড এবং ব্ল্যাক টেন্টাকল উভয়ই প্রক্সি অর্গানাইজেশনগুলোর মধ্যে অন্যতম সেরা ছিল এবং তাদের পেছনে ইভিল প্রিজন নামক এক বিশাল দৈত্যের শক্তি কাজ করছিল। এমনকি শিয়াও ইয়ুন গোল্ডেন ট্রায়াল পাস করলেও, ভবিষ্যতে যখন তিনি হান্টার যুদ্ধক্ষেত্রে প্রবেশ করবেন, তখন তার দিনগুলো খুব একটা সুখের হবে না; ইভিল প্রিজন তাদের কনিষ্ঠ আঙুলটি নাড়িয়েই তাকে সহজেই হত্যা করতে পারবে।
সবাই যদি জানতে পারত যে শিয়াও ইয়ুন ইতিমধ্যেই ইভিল প্রিজনকে পুরোপুরি চটিয়ে দিয়েছেন, তবে হয়তো অনেকেরই চোখ বিস্ময়ে কপালে উঠে যেত।
কিন উশৌয়াং ঘুরে চলে যাওয়ার ঠিক সেই মুহূর্তে সবাই তাদের চ্যালেঞ্জ সম্পন্ন করল। শেষ পর্যন্ত যে কয়জন জীবিত অবস্থায় পাথরের দরজা দিয়ে বেরিয়ে আসতে পেরেছিল, তারা মূল সংখ্যার তিন চতুর্থাংশের কম ছিল। যেসব হান্টাররা ফাঁকি দিয়ে পার পাওয়ার চেষ্টা করেছিল, তাদের সবাইকে সম্পূর্ণভাবে বহিষ্কার করা হয়েছিল।
পাথরের মূর্তির ওপর বসে থাকা উবেই অবশেষে তার চোখ দুটো খুললেন। নিচের জনসমুদ্রের দিকে তাকিয়ে তিনি মাথা নেড়ে বললেন, "সব ময়লা আবর্জনা অবশেষে পরিষ্কার হলো, এখন..."
"গোল্ডেন ট্রায়াল আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু হচ্ছে!"
উবেইয়ের চোখ দুটো হঠাৎ করে সোনালী আলোয় ঝলসে উঠল। পুরো পরীক্ষা জগৎ মুহূর্তের মধ্যে স্বর্ণালোকিত হয়ে এক স্বর্গীয় উদ্যানের রূপ ধারণ করল। সবাই ঐশ্বরিক দেবতার মতো উবেইয়ের দিকে গভীর মনোযোগে তাকিয়ে গোল্ডেন ট্রায়ালের শুরুর অপেক্ষায় রইল।
"গোল্ডেন ট্রায়ালের প্রথম ধাপ, বেঁচে থাকার পরীক্ষা!"
বিশাল পাথরের মূর্তিটি থেকে এক গুমোট গর্জন শোনা গেল এবং এটি আবার মাটির গভীরে নেমে গেল। একই সাথে উবেইয়ের ঠিক পেছনে নিঃশব্দে ছটি ডিম্বাকৃতির আলোর দরজা আবির্ভূত হলো।
"এই ছটি আলোর দরজা প্রথম যুগ থেকে চতুর্থ যুগের মধ্যে সবচেয়ে বিপজ্জনক ছয়টি নিষিদ্ধ অঞ্চলকে প্রতিনিধিত্ব করে। তোমাদের এই ছয়টি নিষিদ্ধ অঞ্চলের যেকোনো একটি বেছে নিয়ে প্রবেশ করতে হবে এবং এর ভেতরে ৩৩ দিন বেঁচে থাকতে হবে। একবার ৩৩ দিন পার হয়ে গেলে, প্রতিটি অতিরিক্ত দিনের জন্য একটি করে পয়েন্ট অর্জন করা যাবে। জমাকৃত এই পয়েন্টগুলো দিয়ে আমার কাছ থেকে এমন কিছু অমূল্য রত্ন বিনিময় করা সম্ভব যা ম্যাজিক কয়েন দিয়েও কেনা যায় না। একই সাথে এই পয়েন্টগুলোই এই পরীক্ষার চূড়ান্ত র্যাঙ্কিং নির্ধারণ করবে..."
উবেই আলোর দরজার সামনে দাঁড়িয়ে পরীক্ষার্থীদের কাছে প্রথম ধাপের নিয়মগুলো ধীরে ধীরে ব্যাখ্যা করলেন। এই ছটি আলোর দরজা দেখতে বাইরে থেকে হুবহু একই রকম ছিল, এদের মধ্যে কোনো দৃশ্যমান পার্থক্য ছিল না। ঠিক কোন বিপজ্জনক অঞ্চলে প্রবেশ করা হবে, তা সম্পূর্ণ নির্ভর করছিল প্রতিটি ব্যক্তির ভাগ্যের ওপর।
"অবশ্যই, এই নিষিদ্ধ অঞ্চলগুলোর পরিবেশ তখনকার বাস্তব পরিবেশের সাথে হুবহু মিল রয়েছে। চারদিকে ছড়িয়ে থাকা বিপদ ছাড়াও সেখানে অনেক লুকানো রত্ন রয়েছে, যা তোমরা তোমাদের নিজ দক্ষতার বলে সংগ্রহ করতে পারো—প্রথম ধাপের অতিরিক্ত পুরস্কার হিসেবে..."
"এই পর্যায়টি কেবল তোমাদের যুদ্ধের দক্ষতাই যাচাই করবে না, বরং তোমাদের দ্রুত সিদ্ধান্ত নেওয়ার ক্ষমতা এবং অভিযোজন ক্ষমতাও পরীক্ষা করবে। তোমাদের একটি উপদেশ দিচ্ছি, নিজেদের পায়ের নিচের দিকে খেয়াল রেখো, বিপদ সর্বত্র ওত পেতে আছে..."
"বেশ, এবার তোমাদের পছন্দ বেছে নেওয়ার সময় এসেছে..."
উবেই তাঁর হাতা দোলালেন এবং হাত দুটো পেছনে রাখলেন। ছটি আলোর দরজা থেকে একই সাথে তীব্র আলো ঝলকে উঠল।
বিভিন্ন প্রক্সি অর্গানাইজেশন যেন এই ধাপের পরিস্থিতি সম্পর্কে আগে থেকেই জানত। উবেই কথা শেষ করার সাথে সাথেই দলবদ্ধভাবে একে একে আলোর মধ্যে প্রবেশ করতে শুরু করল। একমাত্র চাও শিয়ুর নেতৃত্বাধীন স্টিল বোন গার্ড এবং কিন উশৌয়াং ও ইয়ান জিংহংয়ের ব্ল্যাক টেন্টাকল কোনো পদক্ষেপ না নিয়ে ঠান্ডা চোখে শিয়াও ইয়ুন ও কিন চাওয়ের দিকে তাকিয়ে রইল।
"কিন চাও ভাই, বরং আপনি আগে একটি আলোর দরজা বেছে নিন। আমার সাথে থাকলে হয়তো আপনার অনেক বিপদের মুখে পড়তে হতে পারে..." শিয়াও ইয়ুন পাশে অপেক্ষারত স্টিল বোন গার্ড ও ব্ল্যাক টেন্টাকলদের দিকে তাকিয়ে কিন চাওকে বললেন।
কিন চাও সামান্য দ্বিধায় পড়লেন এবং একা একা চলে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন না। তিনি দাঁত চেপে বললেন, "আগে তো কথা হয়েছিল আমরা একসাথে পথ চলব। একজন সত্য পুরুষের একবার দেওয়া কথা পাথরের আঁচড়ের মতো অপরিবর্তনীয়, আর আমি একজন একা মানুষ, আমার ভয় পাওয়ার কিছু নেই..."
"বেশ, যেহেতু আপনি রাজি আছেন, তবে চলুন আমরা একসাথে এই ড্রাগনের গুহা ও বাঘের ডেন জয় করি..."
কথা বলতে বলতে শিয়াও ইয়ুন বড় বড় পায়ে সামনে এগিয়ে গেলেন এবং বাঁ হাতের প্রথম আলোর দরজায় প্রবেশ করলেন। কিন চাও শিয়াও ইয়ুনের ঠিক পেছনে থেকে আলোর দরজায় প্রবেশ করলেন।
শিয়াও ইয়ুনের এই পছন্দ দেখে কিন উশৌয়াংও ব্ল্যাক টেন্টাকলসের বাকি কয়েকজনকে নিয়ে একই আলোর দরজায় প্রবেশ করলেন। ঠিক যখন তারা আলোর দরজায় প্রবেশ করতে যাচ্ছিলেন, তখন চাও শিয়ু হঠাৎ করে বলে উঠলেন, "কিন উশৌয়াং, একটু দাঁড়ান..."
কিন উশৌয়াং হঠাৎ ঘুরে দাঁড়িয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "আমার তাড়াহুড়ো আছে মানুষ মারতে যাওয়ার জন্য, যা বলার দ্রুত বলুন..."
দেখা গেল চাও শিয়ু হঠাৎ একটি ছোট কাঠের বাক্স ছুড়ে দিয়ে বললেন, "চিন্তা করবেন না, চাও শিয়ুর বিচারবুদ্ধি এখনো ঠিক আছে, স্টিল বোন গার্ড আপনাদের সাথে এই লোকটির দখল নেওয়ার জন্য কাড়াকাড়ি করবে না... আমি কেবল ভয় পাচ্ছি যে কিন ভাই কোনো ভুল করে বসবেন কি না, এই স্বর্গের অবাধ্য পুতুলটি (টিয়ান কিউ যুদ্ধ পুতুল) আপনার সুরক্ষার জন্য দিলাম, যেকোনো পরিস্থিতির জন্য..."
"হুম! এবার কোনো দুর্ঘটনা ঘটার প্রশ্নই আসে না..."
কিন উশৌয়াং একটা ঠান্ডা হাসি দিয়ে কাঠের বাক্সটি তুলে নিলেন এবং ঘুরে আলোর দরজায় প্রবেশ করলেন।
ইয়েন জিংহং পেছনে থেকে চাও শিয়ুর দিকে একবার ফিরে তাকালেন এবং ব্যঙ্গাত্মক হেসে বললেন, "স্টিল বোন গার্ডের ১ নম্বর ব্যক্তি হিসেবে সত্যিই আপনার নামের সার্থকতা রয়েছে, আপনার কাছে কত রকম রত্নই না আছে... তবে দানশীল সাজার অনুভূতি নিশ্চয়ই খুব একটা সুখের নয়, তাই না?"
কথা শেষ করে তিনি চাও শিয়ুর কোনো উত্তর না দিয়েই আলোর দরজায় প্রবেশ করলেন।
"দানশীল..."
চাও শিয়ুর চোখের কোণ সামান্য কেঁপে উঠল এবং তার মুখে এক চিলতে শীতল হাসি ফুটে উঠল। তার পেছনের এক ব্যক্তি নিচু গলায় জিজ্ঞেস করলেন, "নেতা, স্বর্গের অবাধ্য পুতুলের মতো এমন মূল্যবান গোপন রত্নটি ওই বোকাগুলোকে দিয়ে দেওয়া কি বোকামি হলো না..."
"তুমি কী বোঝো... কিন উশৌয়াং অল্পবয়সী ও দাম্ভিক, আমার এই উসকানিতে সে নিশ্চিতভাবেই ওই লোকটির সাথে জীবনপণ লড়াই করবে। আমাদের তখন কেবল পাশে দাঁড়িয়ে তাদের দুপক্ষের জখম হওয়া দেখা উচিত, এর চেয়ে আনন্দের আর কী হতে পারে?"
চাও শিয়ু মুখে এ কথা বললেও তার চোখ দুটো মিটমিট করছিল এবং মনে মনে অন্য কোনো ছক কষছিলেন।
"চলুন, আমরাও ভেতরে প্রবেশ করি..."
কথা বলতে বলতে চাও শিয়ু স্টিল বোন গার্ডের লোকজনকে নিয়ে একই আলোর দরজায় প্রবেশ করলেন।