বিশতম অধ্যায় গোপন তরঙ্গের উত্থান

এ সময়ের জিয়াংশিন শহর, মাঝে মাঝে গুলি ও বিস্ফোরণের আওয়াজ কিংবা আর্তনাদের ছাড়া আর কোনো শব্দ শোনা যাচ্ছিল না; পুরো শহর যেন এক মৃত্যুর নগরীতে পরিণত হয়েছে। টেলিভিশনের সম্প্রচার সম্পূর্ণ বন্ধ, যোগাযোগ ব্যবস্থা সম্পূর্ণ ভেঙে পড়েছে, বিদ্যুৎ ও পানীয় জলের সরবরাহও কখনো আছে, কখনো নেই। অধিকাংশ জীবিত মানুষ জানে না এখন কী করবে, তাই তারা দরজা বন্ধ করে সাহায্যের অপেক্ষায় বসে আছে।

জিয়াংশিন শহর দক্ষিণাঞ্চলের এক গুরুত্বপূর্ণ নগরী, এখানে একটি ডিভিশন স্থায়ীভাবে অবস্থান করে, সাথে সামরিক ও পুলিশ বাহিনী এবং রিজার্ভ সৈন্য মিলিয়ে প্রায় পনেরো হাজার সশস্ত্র সদস্য রয়েছে। অপ্রত্যাশিত এই বিপর্যয়ের পর দক্ষিণাঞ্চলীয় সামরিক অঞ্চলের সদর দপ্তরের নির্দেশে, এই বাহিনী দ্রুত পদক্ষেপ নেয়, প্রায় সব সদস্যকে একত্রিত করে, ঘাঁটি থেকে বেরিয়ে নদীর ধারের প্রধান সড়ক ধরে অগ্রসর হয়, পথে পথে উদ্ভূত দানবদের দমন করতে করতে শহর সরকারের অবস্থান古荡区তে পৌঁছায়। এরপর শহর সরকার ভবনকে কেন্দ্র করে একটি নিরাপদ অঞ্চল গড়ে তোলে, আশেপাশে একটি বাফার জোন নির্ধারণ করে, ছোট ছোট দল পাঠিয়ে বিভিন্ন রাস্তা নিয়ন্ত্রণে রাখে, দানবদের অগ্রগতিকে বাধা দেয়।

ডিভিশন কমান্ডার লিয়াও ইয়োংঝি এবং চিফ অফ স্টাফ পেই ফেং সরাসরি ফ্রন্টলাইনে এসে নেতৃত্ব দেন, সরকারের শীর্ষ কর্মকর্তাদের সঙ্গে সমন্বয় ও আলোচনা করেন, গৃহহীন মানুষের আশ্রয় ও গুরুতর আহতদের চিকিৎসার জন্য দ্রুত ব্যবস্থা গ্রহণ করেন।

"প্রতিবেদন!"

কমান্ড সেন্টারে, বার্তাবাহকের কণ্ঠে প্রতিবেদন শুনে লিয়াও ইয়োংঝির চিন্তা বাধাপ্রাপ্ত হয়। তিনি হাতে থাকা পেন্সিলটি নামিয়ে চোখ মৃদু মালিশ করে বললেন, "এসো!"

এই চওড়া মুখের, গাঢ় বর্ণের চামড়ার অধিকারী কমান্ডার সত্যিকারের যুদ্ধের ময়দানে লড়াই করা এক কঠিন পুরুষ। কিন্তু যখন তিনি ফ্রন্টলাইনের প্রতিরক্ষা দুর্গ থেকে হঠাৎ দেখা দেওয়া কালো দানবদের দেখতে পেলেন, যারা এক ট্যাঙ্ক উল্টে ফেলছে, তার সৈন্যদের উন্মত্তভাবে ছিঁড়ে খাচ্ছে, তখন তার মনে গভীর দুর্বলতা ও অস্থিরতার ছায়া নেমে আসে।

এই দানবগুলো কি মানুষের পক্ষে মোকাবিলা করা সম্ভব? ভবিষ্যতে কি আরও ভয়ংকর কিছু আসবে না?

তিনি জানেন না, তিনি শুধু জানেন, একজন সৈনিক হিসেবে তার কর্তব্য দেশ ও মানুষের সুরক্ষা; সামনে থাকা শত্রু মানুষ হোক কিংবা অজানা শক্তিশালী দানব, তিনি পিছু হটবেন না।

বার্তাবাহক যা খবর এনেছে, তা বেশিরভাগই খারাপ। 古荡区 ছাড়া বাকি শহরজুড়ে যুদ্ধ পরিস্থিতি অত্যন্ত জটিল, পাঠানো ছোট দলগুলোর ক্ষয়ক্ষতি ভয়াবহ, যুদ্ধরেখা ক্রমশ সংকুচিত হচ্ছে, সর্বশেষ বাফার জোনটি 古荡区 থেকে মাত্র একশ মিটার দূরে।

"স্টাফ বিভাগ পরামর্শ দিয়েছে, অবিলম্বে সামরিক অঞ্চলের সদর দপ্তরে অতিরিক্ত সহায়তার আবেদন জানানো হোক, বিমান বাহিনী পাঠানো হোক, তাদের শক্তিশালী আক্রমণশক্তি দিয়ে শহরের ভেতরের দানবদের নির্মূল করা হোক..."

দীর্ঘকায় ও সুদর্শন চেহারার চিফ অফ স্টাফ পেই ফেং, দেখতে যেন কোনো তারকা শিল্পী, সৈনিকের চেয়ে একজন অভিনেতার মতো। তিনি বার্তাবাহকের কথার সূত্র ধরে লিয়াও ইয়োংঝির কাছে স্টাফ বিভাগের মতামত তুলে ধরলেন। স্টাফ বিভাগ যুদ্ধকালে গোয়েন্দা তথ্য সংগ্রহ ও বিশ্লেষণ করে, কমান্ডারকে সর্বোত্তম পরামর্শ দেয়। কিন্তু এখনকার পরিস্থিতিতে কার্যকর কোনো পরিকল্পনা তাদেরও নেই। যুদ্ধক্ষেত্রে গর্জনরত দানবগুলো তাদের কল্পনার বাইরে; সবাই আতঙ্কে দিন কাটাচ্ছে।

"বিমান বাহিনী পাঠানো? তাহলে তো জিয়াংশিন শহর পুরোপুরি ধ্বংস হয়ে যাবে..."

লিয়াও ইয়োংঝি হালকা দীর্ঘশ্বাস ছাড়লেন। নিজের জন্মভূমি, জিয়াংশিন শহরকে তিনি যুদ্ধক্ষেত্রে পরিণত হতে দেখতে চান না।

"কিন্তু, কমান্ডার, জিয়াংশিন শহর... ইতিমধ্যে ধ্বংস হয়ে গেছে..."

পেই ফেং জানেন লিয়াও ইয়োংঝির মনের অবস্থা, কিন্তু জানালার বাইরে কালো ধোঁয়া দেখে, তিনি নিজের দায়িত্বে অবিচল থেকে বর্তমান পরিস্থিতি বিশ্লেষণ করতে থাকেন।

"আমাদের এখন প্রধান লক্ষ্য হচ্ছে, এই 古荡区 একমাত্র নিরাপদ অঞ্চলটি সংরক্ষণ করা, আরও বেশি আটকে পড়া মানুষকে উদ্ধার করা—এটাই আমাদের সামরিক সদর দপ্তরের নির্দেশ..."

কিছুটা থেমে, চশমা ঠিক করে পেই ফেং আবার বললেন, "স্টাফ বিভাগ আরও পরামর্শ দিয়েছে, অস্ত্রাগারে থাকা সব ভারী অস্ত্র ছোট ছোট দলে বিতরণ করা হোক, সাঁজোয়া ব্রিগেডের সব যানবাহন ছড়িয়ে ছিটিয়ে ব্যবহার করা হোক, পদাতিকদের সঙ্গে সমন্বয় করে কার্যকর আগ্নেয়াস্ত্র ব্যবস্থাপনা গড়ে তোলা হোক, যাতে প্রতি যুদ্ধদলের কার্যকারিতা বাড়ে..."

"আরও একটা বিষয়..." পেই ফেং হঠাৎ লিয়াও ইয়োংঝির সামনে এগিয়ে এসে ধীরে বললেন, "আলোর বলয়ের মধ্য দিয়ে গিয়ে পরিবর্তিত হওয়া সৈন্যদের কোয়ারেন্টাইনে রাখা হয়েছে, এখন পর্যন্ত নয়জন চিহ্নিত হয়েছে, আমরা আরও খুঁজছি... এবং দেখা যাচ্ছে, তারা বিশেষ কিছু ক্ষমতা পেয়েছে, তাদের যুদ্ধ দক্ষতা অত্যন্ত শক্তিশালী, এবং আপাতত কোনো অস্বাভাবিক লক্ষণ দেখা যায়নি। আপনি চাইলে তাদের নিয়ে একটি বিশেষ যুদ্ধদল গঠন করে ফ্রন্টলাইনে পাঠানো যায় কি না—"

"এখন কোনো অস্বাভাবিকতা নেই মানেই ভবিষ্যতে থাকবে না—" লিয়াও ইয়োংঝি মাথা নেড়ে বললেন, "আমি সেই পরিবর্তিত সৈন্যদের দেখেছি, তারা পুরনো ধারালো অস্ত্র ব্যবহার করলেও আমাদের সবচেয়ে দুর্ধর্ষ সৈন্যদেরও ছাপিয়ে গেছে, কিন্তু কেউ নিশ্চিত নয় তারা হঠাৎ রক্তপিপাসু দানবে রূপ নেবে না। এখনকার অবস্থা আমাদের বোধ ও নিয়ন্ত্রণের বাইরে..."

লিয়াও ইয়োংঝি দম নিয়ে দাঁড়িয়ে পড়লেন, একটা সিগারেট ধরালেন। কখনও এতটা দ্বিধাগ্রস্ত ও হতাশ তিনি হননি; আকস্মিক এই বিপর্যয়ে তিনি স্তম্ভিত, এখনও যেন বিশ্বাস করতে পারছেন না যা দেখেছেন, সবই সত্যি। এখন তিনি শুধু নিজের কর্তব্য পালন করতে পারেন, ভাগ্য যা হবে তাই মেনে নিতে হবে। তবে একজন সৈনিক হিসেবে লিয়াও ইয়োংঝি কখনই পিছু হটবেন না, আপস করবেন না; শেষ সৈন্য পর্যন্ত লড়বেন, কাঁধে চাপা দায়িত্ব কোনোদিনও নামাবেন না।

"বার্তাবাহক, আমার আদেশ পৌঁছে দাও— অবিলম্বে সামরিক সদর দপ্তরে বিমান ও সাঁজোয়া বাহিনীর সহায়তার আবেদন জানাও, স্টাফ বিভাগের পরিকল্পনা লজিস্টিক ও যুদ্ধে অংশগ্রহণকারী সব ইউনিটে পাঠিয়ে দাও, সব সৈন্যকে কেন্দ্রীভূত করো, প্রতিরক্ষা রেখা সংকুচিত করো, 古荡区 এই শেষ নিরাপদ অঞ্চলটি যেভাবেই হোক ধরে রাখতেই হবে!"

"ঠিক আছে!"

বার্তাবাহক নির্দেশ লিখে নিয়ে কমান্ড সেন্টার ছেড়ে গেল। কিন্তু কয়েক মিনিট পর, সেই গাঢ় চামড়ার বার্তাবাহক আবার ফিরে এসে উচ্চকণ্ঠে বলল, "কমান্ডার! মেয়র জৌ আপনাকে দেখতে চাচ্ছেন!"

"জৌ হোংফেই? উনি কেন এসেছেন?" লিয়াও ইয়োংঝি সামান্য বিস্ময়ে পেছনে ঘুরে বললেন, "তাকে আসতে বলো।"

বিপর্যয়ের পর সরকার প্রচুর কর্মী পাঠিয়েছিল প্রধান সড়কের শৃঙ্খলা রক্ষায়, কিন্তু দানবদের আবির্ভাবে প্রশাসন সম্পূর্ণ অচল হয়ে পড়ে, এমনকি শহর সরকার ভবনও একসময় দানবদের ঘেরাওয়ে পড়ে যায়। শেষ পর্যন্ত লিয়াও ইয়োংঝি বাহিনী নিয়ে এসে সরকারের শীর্ষ কর্তাদের ভূগর্ভস্থ কক্ষ থেকে উদ্ধার করেন।

এরপর মেয়র জৌ হোংফেই ঘোষণা করেন জিয়াংশিন শহরে জরুরি অবস্থা, সবকিছু সামরিক বাহিনীর হাতে; বেঁচে থাকা সরকারি কর্মীরা কেবল আহতদের চিকিৎসা, গৃহহীনদের আশ্রয় ও জনসচেতনতা বাড়ানোর কাজ করবে।

এখন 古荡区 আপাতত নিরাপদ হলেও, মানুষের মনে চরম ভয়, সবাই আতঙ্কিত। মেয়র জৌয়ের উচিত ছিল প্রচারকর্মীদের নিয়ে জনগণকে শান্ত রাখা, যাতে পরিস্থিতি আরও খারাপ না হয়—তবুও তিনি হঠাৎ কমান্ড সেন্টারে এলেন কেন?

লিয়াও ইয়োংঝি ভাবছিলেন, এমন সময়ে সুবর্ণ ফ্রেমের চশমা পরা, বুদ্ধিজীবীর আবহওয়ালা জৌ হোংফেই ঘরে ঢুকে, এগিয়ে এসে উষ্ণ হাতে লিয়াও ইয়োংঝির হাত ধরলেন, আন্তরিক কণ্ঠে বললেন, "কমান্ডার লিয়াও, আপনাদের কষ্টের কোনো তুলনা হয় না, জিয়াংশিন শহর আজ যে অবস্থায় আছে, তার সবটাই আপনাদের দুইজনের অবদানে..."

লিয়াও ইয়োংঝি সৌজন্যমাত্রে হাত মিলিয়ে সরাসরি বললেন, "মেয়র জৌ, এত ভণিতা কেন, সরাসরি বলুন কী হয়েছে..."

"আসলে ব্যাপারটা এই যে..." জৌ হোংফেই চশমা ঠিক করে কিছুটা থেমে বললেন, "দানব শিকারিদের গুজব নিয়ে কি আপনারা দু’জন কিছু শুনেছেন?"