সপ্তচরাশিতম অধ্যায়: গুণাবলির আকস্মিক উল্লম্ফন
আসলে, দানব-শিকার যুদ্ধক্ষেত্রে এক শিকারির প্রকৃত শক্তি মাপা হয় এই দেখে যে, সে কতগুলি সত্য-যুদ্ধের অসাধারণ কৌশল অনুধাবন করেছে এবং সেগুলোর ক্ষমতা কতটা প্রবল। কিন্তু সবচেয়ে সহজ একটি সত্য-যুদ্ধের কৌশলও শিকারির বিপুল শক্তি ও সময় গ্রাস করে; দশক ধরে সাধনা করেও কিছু না পাওয়া শিকারি দানব-শিকার যুদ্ধক্ষেত্রে অগণিত।
শুধু নিজের জন্য নির্ধারিত সত্য-যুদ্ধের অসাধারণ কৌশল সত্যিই উপলব্ধি করতে পারলেই, কষ্টেসৃষ্টে উচ্চস্তরের সারিতে পা রাখা যায়।
“এর পর আমার সাধনার প্রধান লক্ষ্য হবে যত দ্রুত সম্ভব আমার নিজস্ব সত্য-যুদ্ধের অসাধারণ কৌশল উপলব্ধি করা!”
পরবর্তী শক্তিবৃদ্ধির দিক পরিষ্কার হতেই শিয়াও ইউন রক্ত-জেড দানব-শ্বেতপদ্ম পরিশোধনের গতি বাড়াল। টানা তিন দিন তিন রাত ব্যয় করার পর, অবশেষে সে অবশিষ্ট সবটুকু সম্পূর্ণ পরিশোধন করে ফেলল। তার দেহগুণ একলাফে দুই শতাধিক বেড়ে পাঁচশোর সীমা অতিক্রম করল।
চারটি মৌলিক গুণের ক্ষেত্রে পাঁচশো এক দ্বিতীয় দ্বার; প্রতিবার এই সীমা পেরোলে শিকারির শক্তি আরও এক ধাপ বেড়ে যায়। চারটি মৌলিক গুণই যখন পাঁচশোর ওপরে উঠবে, তখনই শিকারি তৃতীয় স্তরে উন্নীত হওয়ার যোগ্যতা অর্জন করবে।
এই মুহূর্তে শিয়াও ইউন-এর দেহগুণ পাঁচশো ছাড়াতেই তার দ্বিতীয় প্রতিভা রক্ত-ঢাল আরও বিকশিত হয়ে অদ্বিতীয় স্তরের প্রতিভা—রক্ত-চিহ্ন আবরণে রূপ নিল। প্রতিভাটি সক্রিয় হলে, তার চারপাশে রক্তবর্ণ চিহ্নে গঠিত একটি বৃত্তাকার আবরণ দেখা দেবে, যা শত্রুর আক্রমণের কিছুটা প্রতিরোধ করতে পারবে; একই সঙ্গে ওই আবরণের ভেতরে তার ক্ষত সেরে ওঠার গতি বহুগুণ বেড়ে যাবে।
এর পাশাপাশি, রক্তের এই বিকাশের সঙ্গে সঙ্গে শিয়াও ইউন-এর শরীরের রক্তরেখার শক্তিও আরও উন্নত হল। ব্যবস্থা তাকে দুইটি পথ বেছে নেওয়ার সুযোগ দিল। প্রথমটি ছিল রক্তরেখার শক্তিকে দ্বিতীয় প্রতিভা রক্ত-ঢালের সঙ্গে যুক্ত করে রক্ত-চিহ্ন আবরণকে আরও উন্নীত করে রক্ত-ড্রাগন আবরণে পরিণত করা, যাতে প্রতিরক্ষা ও চিকিৎসার প্রভাব বর্তমানের তিন গুণে পৌঁছে যায়।
দ্বিতীয় পথটি ছিল রক্তরেখার শক্তিকে নবউন্নত মধ্যম স্তরের কৌশল ক্রুদ্ধ ড্রাগন আঘাতের সঙ্গে মিশিয়ে, এ কৌশলটিকে আরও উন্নীত করে উচ্চস্তরের কৌশল—গলিত ড্রাগন ক্রুদ্ধ আঘাতে রূপান্তরিত করা। এই নতুন কৌশলটি ঝং ওয়ের অগ্নি-দহন আকাশকেও ছাপিয়ে যাবে; এমনকি শিয়াও ইউন আগে যেটিকে দানব-চিহ্ন দোকানে একক আক্রমণের অন্যতম সর্বশ্রেষ্ঠ কৌশল হিসেবে দেখেছিল, সেই স্বর্গীয় ড্রাগনের পতনের চেয়েও আরও এক ধাপ এগিয়ে থাকবে।
শিয়াও ইউন কিছুক্ষণ ভেবে দেখল। কয়েক দফা যুদ্ধের অভিজ্ঞতায় সে বুঝেছিল, ধনুর্বিদের শক্তির আসল দিক আক্রমণেই। দূরপাল্লার যুদ্ধে দক্ষ ধনুর্বিদের জন্য আক্রমণই সর্বোত্তম প্রতিরক্ষা। তাই শেষ পর্যন্ত সে দ্বিতীয় পথটাই বেছে নিল, নিজের আক্রমণক্ষমতা বাড়ানোর সিদ্ধান্ত নিল।
পছন্দ সম্পন্ন হতেই তার কানে আবার ব্যবস্থার সতর্কবার্তা ভেসে এল: “সতেরো পাঁচ নম্বর সফলভাবে মধ্যম স্তরের কৌশল ক্রুদ্ধ ড্রাগন আঘাতকে উচ্চস্তরের কৌশল গলিত ড্রাগন ক্রুদ্ধ আঘাতে উন্নীত করেছে। বাহক কৌশল সক্রিয় করলে নিক্ষিপ্ত ধনুকের তীরগুলো গলিত শিলার স্রোতে গড়া এক বিশাল ড্রাগনে রূপ নেবে, যা লক্ষ্যবস্তুর ওপর প্রবল ক্ষতি ঘটাবে। ক্ষতির ঊর্ধ্বসীমা হবে বাহকের শক্তি-গুণের পাঁচ গুণ। একই সঙ্গে লক্ষ্যবস্তু অবিরাম দহনাবস্থায় থাকবে। স্থায়িত্ব ও প্রাপ্ত ক্ষতির পরিমাণ নির্ভর করবে বাহক ও লক্ষ্যবস্তুর মানসিক গুণের পার্থক্যের ওপর। এ কৌশল প্রয়োগে ৫০ পয়েন্ট সহনশক্তি, ৩৫ পয়েন্ট মানসিক শক্তি ব্যয় হবে……”
সত্যিই অত্যন্ত ভয়ংকর এক কৌশল। এটি লাভ করার পর শিয়াও ইউন-এর মনে হল, সত্য-যুদ্ধের অসাধারণ কৌশল উপলব্ধির সম্ভাবনা যেন আরও বেড়ে গেল।
রক্ত-জেড দানব-শ্বেতপদ্ম পরিশোধন শেষ করার পর শিয়াও ইউন-এর যুদ্ধক্ষমতা আবারও ব্যাপকভাবে বৃদ্ধি পেল। দুঃখের বিষয়, রক্ত-জেড দানব-শ্বেতপদ্মের মতো অমূল্য বস্তু সুযোগে মেলে, ইচ্ছেমতো নয়; দানব-শিকার যুদ্ধক্ষেত্রেও তা বিরল। তবে শিয়াও ইউন-এর দানব-চিহ্ন স্থানে আরও একটি দানব-হৃদয় পাথর ছিল, আর সে স্থির করল এক নিশ্বাসে সেটিও পরিশোধন করে ফেলবে।
কিছুক্ষণ বিশ্রাম নিয়ে শক্তি সঞ্চয় করার পর, শিয়াও ইউন দানব-চিহ্ন স্থান থেকে কালচে-ধূসর দানব-হৃদয় পাথরটি বের করল। এই প্রাথমিক দানব-হৃদয় পাথরটি শুধু একটি হাঁসের ডিমের মতো বড়, উপরিভাগ অসমান-খসখসে, যেন আকাশপথ থেকে পড়ে আসা উল্কাপিণ্ড।
রক্ত-জেড দানব-শ্বেতপদ্ম পরিশোধনের মতো নয়; শিয়াও ইউন-এর শুধু পাথরটি হাতের মুঠোয় ধরলেই এর শক্তি শোষণ করা সম্ভব। লসিং নয় আত্ম সিদ্ধান্ত সাধনা করায় তার দেহের শিরা-উপশিরা ইতিমধ্যেই প্রসারিত ও সংযুক্ত হয়ে গিয়েছিল, তাই দানব-হৃদয় পাথর পরিশোধনের গতি ছিল বিদ্যুৎগতির। মাত্র এক-দুই ঘণ্টাতেই সে এর সমস্ত শক্তি শুষে ফেলল।
এবার শিয়াও ইউন-এর ভাগ্য ভালো ছিল। দানব-হৃদয় পাথর এলোমেলোভাবে তার সহনশক্তির গুণ ৫০ পয়েন্ট বাড়িয়ে দিল, ফলে তার সহনশক্তি তিনশোরও ওপরে চলে গেল।
“গুণ বাড়ানোর অনুভূতিটা সত্যিই দারুণ!”
হাতে ধূলায় পরিণত হওয়া দানব-হৃদয় পাথরের দিকে তাকিয়ে শিয়াও ইউন-এর মধ্যে অপূর্ণতার এক মধুর অনুভূতি জাগল। তবে ভবিষ্যতে আরও বেশি উচ্চস্তরের দানবের মুখোমুখি হতে হবে, আর দানব-হৃদয় পাথর পাওয়ার সুযোগও ক্রমে বাড়বে।
এই সময় শিয়াও ইউন-এর ব্যক্তিগত তথ্যেও বেশ কিছু পরিবর্তন এল।
“সতেরো পাঁচ নম্বর……”
“পেশা: ধনুর্বিদ”
“প্রথম প্রতিভা: দানব-নাশক রহস্য-চক্ষু”
“দ্বিতীয় প্রতিভা: রক্ত-চিহ্ন আবরণ”
“স্তর: দ্বিতীয় স্তরের শিকারি”
“হত্যা-পয়েন্ট: ৫২১২”
“দানব-মুদ্রা: ৪২”
“যুদ্ধক্ষমতা: ৪১৫৭, অঞ্চলগত র্যাঙ্ক পঞ্চম”
“অভ্যাস-বিদ্যা: লসিং নয় আত্ম সিদ্ধান্ত (দ্বিতীয় পর্যায়ের প্রারম্ভ, আত্মধনুক, তীরশক্তি)”
“রক্তরেখা: গলিত ড্রাগন”
“কৌশল: গলিত ড্রাগন ক্রুদ্ধ আঘাত (উচ্চস্তর), শীত আকাশ সিল ছায়া (মধ্যম), বাতাস-মেঘ-বিদ্যুৎ সঞ্চালন (মধ্যম), স্বর্ণ ড্রাগন ভেদ আকাশ (স্বনির্মিত, উচ্চস্তর)”
“ধনুবিদ্যা: বক্রধনুক বিদ্যা (পরিপক্ব), সর্পিল ধনুবিদ্যা (পরিপক্ব), বায়ুগর্জন ধনুবিদ্যা (স্বনির্মিত, পরিপক্ব)”
“শক্তি: ২৩৬”
“দেহ: ৫০৭ (অতিক্রান্ত)”
“সহনশক্তি: ৩০৩”
“মানসিকতা: ৩৮৮”
এসময় শিয়াও ইউন-এর যুদ্ধক্ষমতা ইতিমধ্যেই চার হাজারের বেশি। ঝং ওয়েকে হত্যা করার ফলে তার যুদ্ধক্ষমতার র্যাঙ্ক এক ধাপ উপরে উঠলেও, সামনের চারজনের সঙ্গে এখনো ব্যবধান রয়ে গেছে।
এই দফার শক্তিবৃদ্ধির পর শিয়াও ইউন-এর শক্তির গুণই বরং তার দুর্বল দিক হয়ে দাঁড়াল। তবে আপাতত শক্তি-গুণ দ্রুত বাড়ানোর খুব ভালো কোনো উপায়ও ছিল না। তাই শিয়াও ইউন নিজের জন্য একটি প্রশিক্ষণ পরিকল্পনা তৈরি করল, যাতে নিজের পরিশ্রমে যতটা সম্ভব শক্তি-গুণ বাড়ানো যায়।
একই সঙ্গে, তার শেখা তিনটি ধনুবিদ্যাই এখন পূর্ণতার স্তরে পৌঁছে গেছে। আগামী দিনে শিয়াও ইউন আরও দুইটি ধনুবিদ্যা শেখার পরিকল্পনা করল—ঘনীভূত বায়ু ধনুবিদ্যা এবং বজ্রধ্বনি ধনুবিদ্যা। আগের দুই ধনুবিদ্যার সঙ্গে তার নিজস্ব সৃজনশীল ও গভীরভাবে আয়ত্ত বায়ুগর্জন ধনুবিদ্যা যুক্ত হলে, অল্পদিনের মধ্যেই সে আরও অনেক নতুন ধনুবিদ্যা আয়ত্ত করতে পারবে বলে তার বিশ্বাস।
উপরের দুই বিষয় ছাড়াও, শিয়াও ইউন কিছু সময় বের করে লসিং নয় আত্ম সিদ্ধান্ত চর্চা চালিয়ে যেতে চাইল, যাতে রহস্য-স্বর্ণ তীরশক্তিকেও সত্য-শক্তির স্তরে উন্নীত করা যায়। একই সঙ্গে, অন্তঃস্থলীতে প্রতিটি তীরশক্তির সংখ্যাও নয়টি পর্যন্ত বাড়াতে হবে। আঠারোটি তীরশক্তি গড়ে উঠলে, লসিং নয় আত্ম সিদ্ধান্ত দ্বিতীয় পর্যায়ের পূর্ণতার স্তরে পৌঁছে যাবে।
এর পর, সাধনার সময় শিয়াও ইউন-এর সামনে দুই ধরনের পছন্দ থাকবে—একটি তীরশক্তির ধরন বাড়ানো, অন্যটি তীরশক্তির মান উন্নত করা। এখন সে প্রথম পথটির দিকেই কিছুটা ঝুঁকে ছিল।
এই তিনটি শক্তিবৃদ্ধির প্রতিটিতেই প্রচুর সময় লাগবে। ফলে শিয়াও ইউন হঠাৎ বুঝতে পারল, সামনের অনেক দীর্ঘ সময় ধরে তার আর ঢিলেঢালা হয়ে থাকার সুযোগ নেই।
“এটাই তো শক্তিশালী দুর্বলের গ্রাস করার শেষযুগ। আমি যদি পরিশ্রম না করি, খুব শিগগিরই অন্যের শিকার হয়ে যাব……”
শেষযুগে সত্যিকারের শিকারি হতে চাইলে, নিজেকে অবিরাম সামনে ঠেলতে হয়; শক্তিবৃদ্ধির পথের শেষ নেই। আর শিয়াও ইউন-এর মনে অকারণ এক অস্থিরতাও ক্রমে ঘনিয়ে উঠছিল—মনে হচ্ছিল, এক বিশাল বিপদ খুব শিগগিরই নেমে আসবে। এ অনুভূতিটা ছিল বড়ই রহস্যময়; একে বলা যায় হঠাৎ উদ্ভূত অনুভব, আবার বলা যায় ষষ্ঠ ইন্দ্রিয়।
তাই শিয়াও ইউন একটুও সময় নষ্ট করার সাহস পেল না। কয়েক মিনিট বিশ্রাম নিয়ে সে সিদ্ধান্ত নিল, আরও সাধনায় ফেরার আগে কিছু অতিরিক্ত আত্মশক্তির জেড-মণি আর বিপুল সংখ্যক আত্মতীর তৈরি করে রাখবে, যাতে প্রয়োজনের সময় কাজে লাগে।