একশোতম অধ্যায়: দক্ষতার উন্নতি

সংকট মুহূর্তে শাও ইউন বরং আরও শান্ত হয়ে উঠলেন। তাঁর মানসিক শক্তি এক প্রবল ঝড়ের রূপ নিল, যা শরীরের সমস্ত সুপ্ত ক্ষমতাকে জাগ্রত করে তুলল। শাও ইউন-এর শরীর থেকে শুকনো ডাল ভাঙার মতো শব্দ বেরিয়ে এল, তাঁর সমস্ত পেশি দ্রুত কাঁপতে শুরু করল। এক অদ্ভুত ভঙ্গিতে, যেন কোনো সুতোয় বাঁধা পুতুলের মতো, তিনি এক ঝটকায় দ্রুত পাশে সরে গেলেন। যদিও ভঙ্গিটি ছিল অস্বাভাবিক, কিন্তু তাঁর নড়াচড়ার গতি ছিল বিদ্যুৎস্পৃষ্ট। তিনি সেখানে একটি হালকা অস্পষ্ট ছায়া রেখে গেলেন, যা অনেকটা ঘনীভূত মেঘের মতো দেখাচ্ছিল। লাল রঙের তলোয়ারের ঝিলিক সেই ছায়ার ভেতর দিয়ে চলে গেল এবং দিশেহারা হয়ে চারদিকে ছড়িয়ে পড়ে মাটিতে আছড়ে পড়ল।

মাটি প্রচণ্ডভাবে কেঁপে উঠল। শাও ইউন যেখানে দাঁড়িয়ে ছিলেন, তার পেছনেই ছিল একটি গাড়ি রাখার জায়গা। লাল তলোয়ারের ঝিলিক সেখানে পার্ক করা গাড়িগুলোর গায়ে আঘাত করতেই একের পর এক ভয়াবহ বিস্ফোরণ ঘটতে শুরু করল। পাথরের টুকরো এবং গাড়ির যন্ত্রাংশ আকাশে উড়তে লাগল, পুরো পার্কিং লটটি যেন তছনছ হয়ে গেল।

এদিকে শাও ইউন যেন চোখের পলকেই মিটসের ডান দিকে আবির্ভূত হলেন, সম্পূর্ণ অক্ষত। হঠাৎ সিস্টেমের সতর্কবার্তা বেজে উঠল: “নম্বর এস-জিরো-ওয়ান-সেভেন-ফাইভ, মধ্যম স্তরের দক্ষতা ‘ফেনগিউন লেইডং’-এর ‘ক্লাউড শ্যাডো’ অবস্থা সফলভাবে সক্রিয় করেছে। এটি স্বল্প দূরত্বের মধ্যে প্রায় টেলিপোর্টেশনের মতো দ্রুত চলাচলের সুবিধা দেয় এবং পেছনে একটি অস্পষ্ট ছায়া রেখে যায়।”

“যেহেতু নম্বর এস-জিরো-ওয়ান-সেভেন-ফাইভ ‘ফেনগিউন লেইডং’-এর তিনটি অবস্থাই সফলভাবে সক্রিয় করেছে, তাই এই দক্ষতা স্বয়ংক্রিয়ভাবে উচ্চস্তরের দক্ষতা ‘ফেনলেই শান’-এ উন্নীত হয়েছে। এই অবস্থায় শরীর বাতাসের মতো হালকা এবং বিদ্যুতের মতো দ্রুত হয়ে ওঠে। দক্ষতাটি ব্যবহারের সময় ব্যবহারকারী নির্দিষ্ট সময়ের জন্য নিরবচ্ছিন্নভাবে টেলিপোর্ট করতে পারবেন। প্রতি সেকেন্ডে ব্যবহারকারীর সহনশক্তির পাঁচ শতাংশ এবং মানসিক শক্তির তিন শতাংশ খরচ হবে। টেলিপোর্টেশনের দূরত্ব ব্যবহারকারীর সর্বোচ্চ মানসিক শক্তির ওপর নির্ভর করবে, যা সর্বোচ্চ দশ মিটারের বেশি হবে না।”

সত্যিই, চরম চাপের মুখেই মানুষ突破 করতে পারে। শারীরিক কৌশলের দক্ষতাগুলো সাধারণ আক্রমণ বা প্রতিরক্ষামূলক দক্ষতার চেয়ে উন্নত করা অনেক বেশি কঠিন। শাও ইউন-এর ‘ফেনগিউন লেইডং’ অনেকদিন ধরেই এক জায়গায় থমকে ছিল, অবশেষে মৃত্যুর মুখে দাঁড়িয়ে তিনি তা উন্নত করে উচ্চস্তরের দক্ষতায় রূপান্তর করতে সক্ষম হলেন।

“ফেনলেই শান!”

শাও ইউন সঙ্গে সঙ্গে তাঁর নতুন দক্ষতা প্রয়োগ করলেন। মিটসের হিংস্র তলোয়ারের জাল আর শাও ইউন-কে ভয় দেখাতে পারল না। ক্রমাগত ঝিলিক দিয়ে সরে গিয়ে তিনি অবশেষে তাঁর ‘সুইইউয়ে’ ধনুকটি তুলে পাল্টা আক্রমণের প্রস্তুতি নিলেন। একটি নিস্তব্ধ শব্দ শোনা গেল, এবং একটি শানিত ইস্পাতের তীর বিদ্যুৎগতিতে বেরিয়ে এল।

“আর্ক আর্চারি! সুইইউয়ে!”

‘সুইইউয়ে’ ধনুকটি পাওয়ার পর এই প্রথম শাও ইউন অস্ত্রটির নিজস্ব বিশেষ দক্ষতা ব্যবহার করলেন। ইস্পাতের তীরটি তলোয়ারের জালের ভেতর দিয়ে সাপিল গতিতে এগিয়ে গিয়ে মিটসের দিকে ধেয়ে গেল।

এতক্ষণ আক্রমণ করেও শাও ইউন-কে সামান্যতম আহত করতে না পারায়, উল্টো তাঁর দক্ষতা বেড়ে যাওয়ায় মিটস আরও ক্রুদ্ধ হয়ে উঠলেন। তাঁর নাক দিয়ে উত্তপ্ত বাষ্প বেরিয়ে আসছিল, যেন তিনি এখনই শাও ইউন-কে খালি হাতে ছিঁড়ে ফেলতে চান। তিনি তলোয়ার চালিয়ে তীরটিকে আটকানোর চেষ্টা করলেন, কিন্তু তীরের মাথায় থাকা ‘সুইইউয়ে’ শক্তি তলোয়ারের গায়ে এসে বিস্ফোরিত হলো। মিটসের আক্রমণ এক মুহূর্তের জন্য থমকে গেল। একটি অদ্ভুত শক্তি তলোয়ারের ভেতর দিয়ে তাঁর বাহুতে সঞ্চারিত হয়ে প্রচণ্ড বিস্ফোরণ ঘটাল, ফলে তাঁর হাতে গভীর ক্ষত তৈরি হলো। তলোয়ারের হাতল বেয়ে রক্ত ঝরে মাটিতে পড়তে লাগল।

“হতচ্ছাড়া! সহজাত প্রতিভা—র‍্যাপিড ফিউরি, গ্রে-রক রেজ!”

পুনরায় আঘাত পেয়ে মিটসের ক্রোধ চরমে পৌঁছাল। তাঁর হাতে তলোয়ারের ঝিলিক ঘূর্ণি তৈরি করল এবং মাটিতে এক প্রবল ঝড়ের সৃষ্টি হলো। বাতাসে ভেসে থাকা তলোয়ারের সমস্ত ঝিলিক সেই ঝড়ে মিশে একটি বিশাল নেকড়ের রূপ নিল। মিটস লাফিয়ে সেই নেকড়ে-ঝড়ের কেন্দ্রে প্রবেশ করলেন। ঝড়টি যেন প্রাণ ফিরে পেল; তার রক্তিম চোখ জোড়া শাও ইউন-এর দিকে স্থির হয়ে ধেয়ে এল।

যদিও এর তীব্রতা ঝং ওয়েই-এর সেই বিপর্যয়কারী ঝড়ের মতো ছিল না, তবুও এর ধ্বংসক্ষমতা ছিল অনেক বেশি। নেকড়ে আকৃতির ঝড়টি তার চার পা ফেলে দ্রুত ধেয়ে এল, যেন পৃথিবী গর্জন করছে। শাও ইউন ‘ফেনলেই শান’ ব্যবহার করেও সেই ঝড়ের আওতা থেকে বের হতে পারছিলেন না।

“আমার তৈরি করা এই ডুয়াল স্পিরিট টাংস্টেন-কপার তীরটি পরীক্ষা করে দেখা যাক…”

ধেয়ে আসা ঝড়ের মোকাবিলায় শাও ইউন দ্রুত তাঁর জাদুকরী থলি থেকে একটি তীর বের করলেন। এটি ছিল একটি টাংস্টেন-কপার তীর, যাতে আধ্যাত্মিক মণি বসানো ছিল এবং তীরের গায়ে খোদাই করা ছিল দুই ধরনের আধ্যাত্মিক নকশা, যা এর শক্তিকে বহুগুণ বাড়িয়ে দিয়েছিল। এমনকি শাও ইউন নিজেও জানতেন না এই তীরটি আসলে কতটা শক্তিশালী।

তবে আফসোসের বিষয়, টাংস্টেন-কপার তীরের সহনক্ষমতা সীমিত। মণি বসানোর পর এতে আর কোনো অতিরিক্ত শক্তি প্রয়োগ করা সম্ভব ছিল না, কারণ তাতে তীর এবং মণি দুটোই ভেঙে চুরমার হয়ে যেত।

“স্পাইরাল আর্চারি, থান্ডার সাউন্ড আর্চারি!”

যদিও অতিরিক্ত শক্তি যোগ করা সম্ভব ছিল না, তবুও তীরন্দাজির কৌশল প্রয়োগ করা যাচ্ছিল। শাও ইউন তাঁর সবচেয়ে শক্তিশালী দুটি তীরন্দাজি কৌশল এই তীরের ওপর প্রয়োগ করলেন। তীরটি এক গভীর শিংগার শব্দের মতো গর্জন করে শব্দের চেয়েও দ্রুত গতিতে নেকড়ে-ঝড়ের দিকে ছুটে গেল। বাতাসের মধ্যে এটি একটি শূন্য সুড়ঙ্গ তৈরি করল, আর চারপাশের বাতাস সেই সুড়ঙ্গে ঢুকে এক ভয়াবহ হাহাকার ও ঝড়ের সৃষ্টি করল।

“মরে যা!”

ঝড়ের ভেতর থেকে মিটস তাঁর বিশাল তলোয়ার উঁচু করলেন। তাঁর নির্দেশে নেকড়েটি তার বাম থাবা বাড়িয়ে তলোয়ারটিকে তীরের দিকে ছুড়ে দিল। দুই অস্ত্রের সংঘর্ষে আকাশ কেঁপে উঠল। যে তীরটিকে মিটস খুব সহজেই উড়িয়ে দেওয়ার কথা ভেবেছিলেন, তা মাঝ আকাশে অটলভাবে আটকে রইল। তীব্র ঘূর্ণন শক্তি তলোয়ারের গায়ে ঘর্ষণ সৃষ্টি করে আগুনের ফুলকি ছড়াতে লাগল। তলোয়ারটি প্রচণ্ডভাবে কাঁপছিল, মিটস তাঁর হাতের অস্ত্রটির নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলছিলেন।

“এ কী করে সম্ভব? এই তীরটি কি আমার শক্তিকে ছাপিয়ে গেল?”

মিটস চোখ বড় বড় করে তাকিয়ে রইলেন। তিনি বিশ্বাস করতে পারছিলেন না যে সরাসরি লড়াইয়ে তিনি পরাস্ত হচ্ছেন। তিনি দাঁতে দাঁত চেপে তলোয়ার আঁকড়ে ধরলেন। তাঁর পেছনে থাকা অস্পষ্ট ছায়াটি আরও স্পষ্ট হয়ে উঠল; যদি এটি বাস্তবে রূপ নিতে পারত, তবে তাঁর প্রতিভা আরও এক ধাপ এগিয়ে যেত।

কিন্তু শাও ইউন তাঁকে সেই সুযোগ দিলেন না। উচ্চ গতিতে ঘূর্ণায়মান টাংস্টেন-কপার তীরের আধ্যাত্মিক মণি থেকে এক উজ্জ্বল আলো বিচ্ছুরিত হলো। আশেপাশের কয়েক ডজন মিটারের আধ্যাত্মিক শক্তি সেই তীরের দিকে ছুটে এল। তীরটি গলে সম্পূর্ণ শক্তির একটি বস্তুতে পরিণত হলো, আর মণিটি হয়ে উঠল সেই শক্তির কেন্দ্রবিন্দু।

ঘূর্ণন শক্তি হঠাৎ বহুগুণ বেড়ে গেল। মিটসের স্বর্ণালী তলোয়ারের গায়ে সূক্ষ্ম ফাটল দেখা দিল। হয়তো পরের মুহূর্তেই এই মূল্যবান অস্ত্রটি চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে যাবে।

“ভেঙে যা!”

মিটসের সমস্ত পেশি যেন ফেটে যাওয়ার উপক্রম হলো। তাঁর হাতের তলোয়ারটি যন্ত্রণার শব্দ করতে লাগল। শক্তির রূপ নেওয়া টাংস্টেন-কপার তীরটি যেন আরও ক্ষিপ্ত হয়ে তলোয়ারের বাধা ভেদ করে বেরিয়ে এল। এক তীক্ষ্ণ ঝনঝন শব্দের সাথে তলোয়ারটি ভেঙে টুকরো টুকরো হয়ে গেল। তীরটি কোনো বাধা ছাড়াই এগিয়ে গিয়ে মিটসের বাম কাঁধ ভেদ করল।

আকাশে একটি দীর্ঘ সর্পিল দাগ কেটে গেল। নেকড়ে আকৃতির ঝড়টি এক করুণ আর্তনাদ করে মিলিয়ে গেল। তীরের ঝিলিক কিছুক্ষণ জ্বলজ্বল করে দূরের একটি বিশ তলা ভবনে আঘাত করল। যে ভবনে আঘাত লেগেছিল, তা যেন হাজার বছরের পুরোনো ধুলোর স্তূপে পরিণত হয়ে হুড়মুড়িয়ে ভেঙে পড়ল।

ঝড় থেমে গেল। মিটস মাটিতে আছড়ে পড়লেন। তাঁর অবস্থা ছিল শোচনীয়। আঘাত পাওয়ার এক সেকেন্ড আগে তিনি তাঁর শরীরের ওপর পাথরের বর্ম তৈরি করেছিলেন, কিন্তু তা শাও ইউন-এর তীরের ঝিলিক আটকাতে পারল না। তাঁর শরীরের অর্ধেকের বেশি অংশ পুরোপুরি চূর্ণ হয়ে গিয়েছিল। কেবল ডান দিকের বুকের সাথে মাথা এবং শরীরের নিচের অংশটুকু কোনোমতে টিকে ছিল। তাঁর ক্ষতের ওপর সাদা আলোর আভা জ্বলছিল, যা কিছুতেই নিভছিল না।