ত্রিশতম অধ্যায়: আকস্মিক প্রবেশ

“হেহে, আমি এসেছি, আমার ছোট্ট সুন্দরী...”
ইতিমধ্যে শাও ইউনের নজরে পড়লেও, ঝোং মিং কিছুই টের পায়নি, মুখে বিকৃত হাসি নিয়ে লি জিং হুয়া ইউয়ানের সি ব্লকের ১৫ নম্বর ভবনের দিকে এগিয়ে গেল; তার পেছনে ছিল গোঁফ-দাড়িওয়ালা ঝো চ্য এবং কাঠিতে মতো পাতলা লিউ আর।
এই মুহূর্তে লি জিং হুয়া ইউয়ান একেবারে নিস্তব্ধ, চারপাশে কোনো দানবই দেখা যাচ্ছে না। হঠাৎই কয়েকটা কালো ছোপওয়ালা, তিনটি লম্বা লেজওয়ালা অদ্ভুত বিড়াল ফুলের টব থেকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, কিন্তু ঝো চ্য এক কোপে দু’টুকরো করে ফেলল। ছুরিতে লেগে থাকা রক্ত ঝেড়ে ফেলে, ঝো চ্যর মুখে অস্থিরতার ছাপ ফুটে উঠল, সে সামনে হাঁটতে থাকা ঝোং মিংকে বলল, “বড়স্যার, এত ঝামেলা করে এই ভুতুড়ে জায়গায় এলাম, যদি সেই মেয়েটা বাড়ি না থাকে বা দানবরা মেরে ফেলে তাহলে তো আমাদের আসাটাই বৃথা হবে, তাই না?”

“বাড়িতে না থাকলে আমার দুর্ভাগ্য, আমার কাছে আরও কয়েকটা বিকল্প আছে, আজ একে একে সব দেখতে যাব, নিশ্চয়ই একটা পাওয়া যাবে, হাহা...”

“মেয়েটা যদি মরে যায় তাও ক্ষতি নেই, এতদিন জীবিতদের নিয়েই তো মজা করেছি, আজ একটু অন্যরকম স্বাদ নেই, যতক্ষণ না ছিন্নভিন্ন হয়ে গেছে, আমার কিছু যায় আসে না...”

ঝোং মিংয়ের মুখে বিকারগ্রস্ত হাসি ফুটে উঠল; কেন জানি, সে শিকারি না হলেও, এই পৃথিবীর শেষ দিনে তার মনে বিন্দুমাত্র ভয় নেই, বরং রোমাঞ্চ হচ্ছে; আর কোনো নিয়ম নেই, ইচ্ছেমতো যা খুশি করা যায়, কে আটকাবে তাকে!

“আরও একটা কথা, ঘাঁটিতে তো মৃতদের বাঁচিয়ে তোলার উপায় আছে, সেটা তো তোমরাই আমার চেয়ে ভালো জানো...”

ঝোং মিংয়ের কথা শুনে ঝো চ্য ও লিউ আর থমকে দাঁড়াল, মুখে অস্বস্তি, আর কিছু বলল না, শুধু সতর্কভাবে চারপাশের দানবদের দিকে নজর রাখল।

ঝো চ্য ও লিউ আর, ঝোং পরিবারের শিকারি, শক্তিতে শুধু ঝোং ওয়ে ও দু সিনলংয়ের পরে; দুজনেই ঝোং থিয়েনানের ছোটবেলার অনুগত, তার ভরসার পাত্র, তাই ঝোং পরিবারের জন্য প্রাণ পর্যন্ত দিতে পারে। তা না হলে শুধু একটা মেয়ের জন্য এমন বিপজ্জনক জায়গায় আসত না।

কপাল ভালো না খারাপ জানি না, পথে খুব বেশি দানব পড়ল না, এতে ঝো চ্য ও লিউ আর হাঁফ ছেড়ে বাঁচল। কিন্তু হঠাৎই আকাশে বজ্রপাতের মতো শব্দ, সিস্টেম জানিয়ে দিল যুদ্ধক্ষেত্র সক্রিয় হয়েছে; যুদ্ধক্ষেত্র সম্পর্কে তারা জানে বলে আঁতকে উঠে দ্রুত ঝোং মিংকে টেনে ঘাঁটির দিকে ফিরতে চাইল।

কিন্তু কে জানত, ঝোং মিং মরার ভয় দেখিয়ে বসে, আর কোনো উপায় না দেখে তারা ঝোং মিংকে সঙ্গে নিয়ে লি জিং হুয়া ইউয়ানের বিলাসবহুল আবাসনে ঢুকে পড়ল।

বাড়ির ভেতরে ঢুকে, ঝো চ্য ও লিউ আর সামনে-পেছনে ঝোং মিংকে ঘিরে এগিয়ে চলল; তারা নির্বিঘ্নে দ্বাদশতলায় পৌঁছল, ১২০১ নম্বর ফ্ল্যাটই ঝোং মিংয়ের লক্ষ্য।

“হেহে, দরজাটা একদম অক্ষত, দেখি তো শু ইয়াও ওই ছোঁড়িটা ভেতরে আছে কিনা, হাহাহা!”

ঝোং মিং মাথা তুলে অট্টহাসি ছাড়ল, এক লাথিতে দরজা খুলল। একবার এক ভোজসভায় সে শু ইয়াওকে দেখে মুগ্ধ হয়েছিল, তারপর থেকেই তার পিছু নেয়। কিন্তু ঝোং মিংয়ের খ্যাতি শুনে শু ইয়াও সরাসরি প্রত্যাখ্যান করে। এতে রাগে পাগল হয়ে গেলে, ঝোং থিয়েনান তাকে প্রবলভাবে বকাঝকা করে; পরে সে জানতে পারে, শু ইয়াওর পেছনে বেশ শক্তিশালী পৃষ্ঠপোষকতা আছে।

এরপর, আরেক সুন্দরী তু নান তার নজরে আসে, সে শু ইয়াওকে ভুলে গিয়ে তু নানের পিছু নেয়, শেষমেশ গাড়িতে তুলে জোর করে কিছু করতে চায়। কিন্তু তু নান ছিল দৃঢ়প্রতিজ্ঞ, মরতে রাজি, কিন্তু আপস নয়; সে গাড়ি থেকে লাফিয়ে পড়ে দ্রুতগামী ট্রাকের নিচে পড়ে মারা যায়।

তু নানের মৃত্যুর পর, ঝোং মিং কিছুটা সংযত হয়েছিল। কিন্তু পৃথিবীর শেষ দিন আসার পর, ঘাঁটিতে বন্দি থাকতে থাকতে অসুস্থ হয়ে পড়া ঝোং মিং আবার শু ইয়াওর কথা মনে করে, আর নিজেকে আর ধরে রাখতে পারে না—চুপচাপ ঘাঁটি ছেড়ে শু ইয়াওর বাড়ি চলে আসে।

“ধাপ!”
ঝোং মিংয়ের লাথিতে দরজা খুলে যায়, চারপাশে তাকিয়ে দেখে শু ইয়াও নেই, সে তিনটি শোবার ঘরের দরজা একে একে ভেঙে দেখে, সেখানেও কেউ নেই।

হতাশ হয়ে পড়তেই, দরজার বাইরে ঝো চ্যর ডাকে, “বড়স্যার, মেয়েটা এখানে!”

“কোথায়?”
ঝোং মিং উত্তেজিত হয়ে চেঁচিয়ে ছুটে আসে, দেখে সত্যিই শু ইয়াও সোফার নিচে লুকিয়ে, ভয়ে কাঁপছে।

“ওই সোফার নিচে লুকিয়ে ছিল, তুমি ঘরে গেলে, পালিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করছিল, আমি আর লিউ আর আটকে দিয়েছি...” ঝো চ্য কুটিল হাসি দিল, এই মেয়েটা সত্যিই অপূর্ব; এমন মসৃণ ত্বক, যেন ছোঁয়াতেই জল বেরোবে।

ঝোং মিং আগেই কথা দিয়েছে, তার মজা শেষে, ঝো চ্য ও লিউ আরকেও সুযোগ দেবে; ভাবতেই ঝো চ্যর শরীর জ্বলে উঠল।

“ঝোং মিং? তুমি!”
শোবার ঘর থেকে দৌড়ে বেরোনো ছায়া দেখে শু ইয়াওয়ের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, কারণটা বোঝার জন্য ভাবারও দরকার নেই—ঝোং মিং এখানে এসেছে কেন, সে কি পাগল, বাইরে দানবদের ভয় নেই?

“ঠিকই ধরেছ, আমি... হেহে, অবিশ্বাস্য, ভয়ে তুমি আরও সুন্দর লাগছো, তাই প্রথমেই তোমার কথা মনে পড়ল... শু ইয়াও, তুমি সত্যিই অপরূপ।”

শু ইয়াওর আতঙ্কিত মুখ দেখে ঝোং মিংয়ের মনে অদ্ভুত আনন্দের সঞ্চার হলো; এরকম দুঃসাহসিকতা সে আগেও করেছে, তবে এতটা রোমাঞ্চ আগে পায়নি।

“এসো, আমায় আর আমার দুই ভাইকে খুশি করো, তাহলে হয়তো বাঁচতে পারবে, নইলে আমাদের ঘাঁটিতে অনেক সবুজ কৌটা আছে, শুনেছি মৃতদেহ রেখে দিলে দশ বছরেও পচে না...”

“এদিকে এসো না!”
ঝোং মিংয়ের কথা শেষ না হতেই, শু ইয়াও মাটিতে পড়ে থাকা ফল কাটার ছুরি তুলে কাঁপা হাতে তাক করল, কোথা থেকে সাহস পেল নিজেও জানে না, চিৎকার করল।

“শেষবার বলছি, না শুনলে তোকে আমার প্রথম সংগ্রহ বানাব...”
ঝোং মিংয়ের চোখে বিকৃত ঝিলিক, সে হিংস্রভাবে ঝাঁপিয়ে পড়ল, শু ইয়াওর হাতে ছুরি থাকলেও ভয় পেল না।

“এমন বিকৃত মানুষের হাতে নষ্ট হওয়ার চেয়ে, বরং মরে যাওয়াই ভালো...”
তিনজনের কুৎসিত হাসি দেখে শু ইয়াও কষ্টে চোখ বন্ধ করল, ঝকঝকে অশ্রু গড়িয়ে পড়ল, আর ফল কাটার ছুরি নিজের গলায় বসাল।

“ঝনঝন!”
ঠিক তখনই, একটা ছায়া কাঁচ ভেঙে, কয়েক তলা ওপর থেকে সোজা ড্রয়িংরুমে পড়ল, প্রচণ্ড জোরে চা টেবিলের ওপর আছাড় খেয়ে টেবিলটাকে粉碎 করল, তারপর কিছুটা ঘুরে দাঁড়িয়ে গেল, যেন কিছুই হয়নি।

“শাও ইউন!”
“তুমি!”
শু ইয়াও আর ঝোং মিং একই সঙ্গে চেঁচিয়ে উঠল; শু ইয়াও মনে করল যেন নরক থেকে স্বর্গে ফিরে এল, কান্না গড়িয়ে পড়ল, ঝোং মিংয়ের মুখ কালো হয়ে গেল, কারণ তার আনন্দের মুহূর্তে বাধা পড়েছে।

পাদটীকা: অবশেষে চুক্তি হয়েছে, কাল নতুন প্রচ্ছদ, এরপর থেকে প্রতিদিন দু’টি অধ্যায় দেওয়ার চেষ্টা করব, মাঝেমধ্যে আরও বেশি। আপনাদের টিকিট-পয়েন্ট থাকলে মুক্ত হাতে ছুড়ে দিন!