অধ্যায় সতেরো: পতিত নক্ষত্রের নব আত্মার মন্ত্র

এইসব কুয়াশা রক্তের সাগরের ঢেউয়ে শোষিত হয়ে, ক্রমাগত শক্তিশালী করে তুলছিল কুরো-র কয়েক হাজার বছরের ঘুমন্ত অবশিষ্ট আত্মাকে। শক্তি ধীরে ধীরে ফিরে আসছে অনুভব করে, কুরো চিন্তাজগতে উন্মত্ত হাসিতে ফেটে পড়ল।
অন্যদিকে, রক্তের সাগরের অসীম অশুভ চিন্তা শাওইউনের চেতনায় বারবার আক্রমণ করছিল। তাঁর মস্তিষ্কে কল্পনা থরথর করে উঠছিল, কানে মাঝে মাঝে করুণ কান্নার শব্দ আসছিল, পূর্বজন্মের স্মৃতিগুলো চোখের সামনে ভেসে উঠছিল। ঘুর্ণি রক্তসাগর ও যন্ত্রণার স্মৃতিতে, শাওইউন নিজেকে যেন প্রলয় ঝড়ে ভেসে থাকা মেঘের মতো অনুভব করল—যেকোনো মুহূর্তে বিলীন হয়ে যেতে পারে।
এই অসহনীয় যন্ত্রণায়, শাওইউন বাঁচার ইচ্ছে হারিয়ে ফেলেছিল, শুধু নিজেকে দোষ দিচ্ছিল—শক্তি এত দুর্বল কেন, কেন সহজেই অন্যের খেলনার মতো হয়ে গেল! পুনর্জন্মের পর তিনি ভেবেছিলেন, নিশ্চয়ই শক্তিশালী শিকারি হয়ে উঠবেন, কিন্তু এখনো নিজের ভাগ্য নিয়ন্ত্রণ করতে পারছেন না; শক্তিশালী অস্তিত্বের সামনে, শুধু নিঃশেষ হয়ে যাওয়ার অপেক্ষা!
“আমি মানতে পারি না! ছোট নানের মৃত্যুর প্রতিশোধ এখনো নেওয়া হয়নি, আমি কীভাবে এখানে পড়ে থাকতে পারি?” শাওইউন মনে মনে নিরব চিৎকার করল।
এসময় তাঁর চোখের সামনে হঠাৎ অনেক দৃশ্য ভেসে উঠল—পূর্বজন্মে বেঁচে থাকার জন্য, তিনি অশুদ্ধ কাদাজলে লুকিয়ে দানবের তাড়া এড়িয়েছেন, বরফে ঢাকা ভূমিতে একমাত্র পোশাক পরে ধ্বংসস্তূপে খাবার খুঁজেছেন, দানবের স্তূপে প্রাণপণে লড়াই করেছেন ক্লান্ত হয়ে রক্ত জমে যাওয়ার উপক্রম, কত কঠিন পরিবেশে তিনি টিকে ছিলেন। এসব ভাবতেই, শাওইউনের আত্মার গভীর থেকে এক প্রবল শক্তি উৎসারিত হল!
“আমার শক্তি এখন কুরো নামের এই বৃদ্ধ দানবের তুলনায় অতি নগণ্য… কিন্তু আমার বেঁচে থাকার আকাঙ্ক্ষা সবার চেয়ে বেশি প্রবল!”
“ধৈর্য ধরো! এই দানবকে সহজে জয়ী হতে দিও না!”
শাওইউন নিজের অন্তরের অনমনীয়তা খুঁজে পেল, প্রাণপণে রক্তসাগরের侵袭 মোকাবিলা করল, যন্ত্রণার যতই তীব্র হোক, আত্মার গভীরে শাওইউন একটুকু স্বচ্ছতা ধরে রাখল।
ঠিক তখন, শাওইউনের আত্মায় আবার এক বিন্দু নীলাভ আত্মার আগুন জ্বলে উঠল, যেন বাতাসে揺れる মোমের শিখা—মুহূর্তেই নিভে যেতে পারে, তবু প্রাণপণে জ্বলতে থাকে। শাওইউন সমস্ত শক্তি দিয়ে চেষ্টা করল, নিজের আত্মা ফের জ্বালাতে, কুরোর সাথে একসাথে নিঃশেষ হতে।
এই সংঘর্ষের মুহূর্তে, আত্মার আগুনের ভিতরে হঠাৎ ধূসর আলোর রেখা দেখা দিল। এই ধূসর আলো এত সূক্ষ্ম যে, শাওইউন ও কুরো কেউই তা টের পেল না।
“হুম! তুচ্ছ পিঁপড়ের মতো অস্তিত্ব, তুমি যা-ই করো, নিস্ফল সংগ্রাম! পাঁচ হাজার বছরের দীর্ঘ সময় আমার শক্তি ক্ষয় করেছে বলেই, তোমার এই সংগ্রামের সুযোগ পেয়েছ; না হলে, সে সুযোগও পেতে না!”
কুরো বাম হাত তুলতেই, তাঁর পিছনে আবার অসীম রক্তসাগর হাজির হল, শাওইউনের আত্মা ঢেকে ফেলল। দুই দিকের রক্তসাগরের侵袭-এ, শাওইউন অচেতন হয়ে পড়ল, আত্মার আগুনও ধীরে ধীরে নিভে গেল, আরও বেশি কুয়াশা তাঁর আত্মা থেকে বেরিয়ে রক্তসাগরে মিশে গেল।
অল্প সময়ের মধ্যে, শাওইউনের আত্মা ক্ষীণ হয়ে উঠল, যেন একটুকু ধোঁয়া—পরবর্তী মুহূর্তেই উড়ে যেতে পারে। নিস্তেজ তারায় আলো সহজেই তাঁর আত্মা ভেদ করে কুরোর শরীরে পড়তে লাগল।
এসময় শাওইউন যেন একটুকু সুতা দিয়ে বাঁধা পুতুল, পুরো শরীর নিস্তেজ।
“অবিশ্বাস্য, এই ছেলেটির আত্মা এত শক্তিশালী! যদি সে ষষ্ঠ স্তর ছাড়িয়ে যেত, আমার সম্পূর্ণ শক্তির অবস্থাও তাঁর সামনে অসহায় হয়ে পড়ত। তবে, এত শক্তিশালী আত্মা এখন আমার পুষ্টি! এসো, শেষবারের মতো স্বাদ নিতে দাও, হাহাহা…”
উন্মত্ত হাসিতে, কুরো হাত বাড়াল, শাওইউনের দুর্বল আত্মা কুয়াশার মতো ভেসে এল, কুরোর হাতে ধরা পড়ল।
“কিকিকি! অবশেষে এই অভিশপ্ত স্থান ছেড়ে যেতে পারবো, আবার দিনের আলো দেখব! যখন আমি ফ্যানম্যাজিকের রাজ্যে ফিরব, সবাই আমার পদতলে কাঁপবে!” কুরোর চোখে উন্মাদনা ও উত্তেজনার ঝলক, বড় মুখ খুলে রক্তাভ জিহ্বা বের করে, শাওইউনকে পুরোপুরি গিলে নিতে চাইল।
হঠাৎ, আত্মার আগুনে দেখা দেওয়া ধূসর রেখাগুলো শাওইউনের নিস্তেজ আত্মা থেকে ছুটে বেরিয়ে এল, সূক্ষ্ম রেখাগুলো কুরোর বাহুতে পড়ল, যেন আগুনের ছিটা পেট্রোলে পড়েছে—কুরোর বাহুতে সঙ্গে সঙ্গে ধূসর-কালো আগুন জ্বলে উঠল।
“এটা… সময়ের ধূসর চিহ্ন! অসম্ভব, তোমার শরীরে সময়ের ধূসর চিহ্ন কীভাবে থাকতে পারে! তুমি কি সেই কিংবদন্তির সময় উল্টানো দেবতার উত্তরসূরি?”
কুরো যেন কেউ তাঁর গলা চেপে ধরেছে, আতঙ্কিত চিৎকারে ফেটে পড়ল, প্রাণপণে বাহুতে আগুন নেভানোর চেষ্টা করল, কিন্তু আগুন আরও জ্বলে উঠল, দ্রুত ছড়িয়ে পড়ল। কুরোর উপরভাগ বিশাল টর্চে পরিণত হল, পুরো চিন্তাজগৎ আলোকিত হয়ে গেল।
“আমি মানতে পারি না! পাঁচ হাজার বছরের দীর্ঘ যন্ত্রণা, শেষ এমনভাবে! আমি মানতে পারি না… আ!”
ভয়াবহ চিৎকারে চিন্তাজগৎ কেঁপে উঠল, অথচ শাওইউন সম্পূর্ণ অচেতন, বাইরে কী ঘটছে জানতেও পারল না।
তাছাড়া, তিনি আরও জানতেন না—একজন পুনর্জন্মপ্রাপ্ত হিসেবে তাঁর আত্মার গভীরে এক রহস্যময় সময়ের ধূসর চিহ্ন লুকিয়ে ছিল; কুরো, যিনি অজানা কত হাজার বছর বেঁচে ছিলেন, সবচেয়ে ভয় পেতেন সময়ের শক্তিকে!
সময় ধূসর চিহ্ন, সময়ের শক্তির প্রাথমিক রূপ।
কয়েক মিনিটের মধ্যেই, কুরো ধূসর-কালো আগুনে দগ্ধ হয়ে, এক অসহিষ্ণু চিৎকার রেখে ধূসর ছাইয়ে পরিণত হল। সেই ছাই রাতের আকাশে জোনাকি আলোয় ঝলমল করল, ধীরে ধীরে শাওইউনের ভাসমান আত্মার দিকে ভেসে গিয়ে তাঁর শরীরে মিশে গেল।
ধীরে ধীরে, শাওইউনের আত্মা আবার দৃঢ় হয়ে উঠল; পূর্বে সাদা কুয়াশা থেকে গঠিত আত্মা এবার পাঁচ রঙের আলোকরেখায় আলোকিত, যদিও মূল আত্মার তুলনায় এখনও অনেক দুর্বল।
আত্মা পুনরুদ্ধার হতেই, শাওইউন ধীরে ধীরে জ্ঞান ফিরে পেল, চোখ খুলে চারপাশের তারার আলো দেখল, অনেকক্ষণ পরে মনে পড়ল সদ্য ঘটে যাওয়া ঘটনা।
“এখানে… আমার চিন্তাজগৎ? আমি কি সত্যিই মারা যাইনি?”
শাওইউন চারপাশে তাকাল, কুরোর কোনো চিহ্ন পেল না, শুধু নিজেকে খুব দুর্বল অনুভব করল, অন্য কোনো অস্বাভাবিকতা নেই।
“এটা আসলে কী ঘটল?”
এই বিভ্রান্তির মাঝেই, শাওইউন আবিষ্কার করল, তাঁর মস্তিষ্কে অনেক স্মৃতি এসেছে, যেগুলো তাঁর ছিল না।
“এটা কুরোর স্মৃতি!”
কুরো বহু হাজার বছর ধরে বেঁচে থাকা শক্তিশালী এক অস্তিত্ব, তাঁর স্মৃতি বিশাল সমুদ্রের মতো গভীর। শাওইউনের চেতনা সেই স্মৃতিসমুদ্রে প্রবেশ করতেই, হিমশিম খেয়ে গেল, কোনটা তাঁর নিজস্ব স্মৃতি, কোনটা কুরোর, তা বুঝতে পারল না।
শাওইউন দ্রুত চেতনা ফিরিয়ে আনল, শুধু বাইরের অংশ থেকে সামান্য স্মৃতি সংগ্রহ করল, মনোযোগ দিয়ে পড়ল, আর সেই স্মৃতিতে যা পেয়েছিল, তাতে শাওইউন আনন্দে আত্মহারা হয়ে উঠল।
“এটা একটি ক্ষমতার পদ্ধতি… পতিত তারার নব灵 কৌশল!”
এই স্মৃতিতে ছিল এক রহস্যময় সাধনার মন্ত্র, যা শাওইউনের প্রত্যাশার বাইরে।
পূর্বজন্মে শাওইউন পঞ্চম স্তরের শিকারি হওয়ার পরেই ক্ষমতার পদ্ধতির অস্তিত্ব জানতে পেরেছিল। ক্ষমতার পদ্ধতি সিস্টেমের বাইরে, অগণিত শিকারিদের সাধনার ভিত্তিতে, বারবার অনুশীলন ও উপলব্ধির মাধ্যমে, নিজস্ব শক্তিকে চূড়ান্ত সীমায় নিয়ে গিয়ে উদ্ভাবিত যুদ্ধে ব্যবহৃত কৌশল; সিস্টেম দ্বারা পরিমাপযোগ্য নয়, যেকোনো স্তরের শিকারি এতে অনুশীলন করতে পারে।
ক্ষমতার পদ্ধতি সাধনা করলে, শিকারিদের যুদ্ধশক্তি বহুগুণে বেড়ে যায়। কিংবদন্তি আছে, যে কোনো ক্ষমতার পদ্ধতি চূড়ান্ত পর্যায়ে নিয়ে গেলে, সিস্টেমের সীমা ছাড়িয়ে যুদ্ধে জয়ী হওয়া যায়।
পূর্বজন্মে শাওইউন শুধু গুঞ্জন শুনেছিল ক্ষমতার পদ্ধতি নিয়ে, কিন্তু কখনো তা অর্জনের সুযোগ হয়নি। তখন যারা ক্ষমতার পদ্ধতি পেয়েছিল ও সাধনা করেছিল, তারা হাতে গোনা, এবং বেশিরভাগই চীনদেশের সবচেয়ে বড় শহর—মধ্য রাজধানী থেকে এসেছিল।
অবিশ্বাস্যভাবে, পুনর্জন্মের পরে, এই পথেই পতিত তারার নব灵 কৌশল হাতে পেলেন।
প্রকৃতপক্ষে, মৃত্যুর মুখে পড়ে গেলে সৌভাগ্য আসে; সুযোগ ও ঝুঁকি সর্বদা একসাথে।
আরও আশ্চর্য, কুরোর স্মৃতিতে শাওইউন এই কৌশলের সাধনার অভিজ্ঞতা ও গোপন কৌশলও পেল; তাঁর সাধনা এবার দ্বিগুণ ফলপ্রসূ।
পুনশ্চ: আজ বাইরে থেকে ফিরে এলাম, সপ্তাহান্তে ভাবনা ও পরিকল্পনা ভালোভাবে সাজাবো; ড্রাগন বোট উৎসবের আগে প্রতিদিন এক অধ্যায় নিশ্চিত, উৎসবে যতটা সম্ভব বেশি লিখব, উৎসবের পরে প্রতিদিন দুই অধ্যায় স্থায়ী করতে চেষ্টা করবো, মাঝে মাঝে বিশেষ আপডেট; সবার সমর্থনের জন্য কৃতজ্ঞ!