পঁয়তাল্লিশতম অধ্যায় প্রকৃত হত্যাকারী

চরম সংকটে পড়লে, গ্যং থিয়ানলু আর কিছু ভাববার সুযোগ পেল না, সোজা হাতে ছুরি তুলে সামনে দাঁড়ানো কালো ঝুঁটি বিশিষ্ট বিছা-সিংহের দিকে আঘাত করল। তার মনে স্নায়বিক উত্তেজনা থাকলেও, ডান হাতে ধরা ছুরিটি ছিল অত্যন্ত স্থির; সে এক অত্যন্ত চতুর কোণ থেকে ছুরি চালাল সেই অদ্ভুত প্রাণীর দিকে।

ছুরির ধার সহজেই বিছা-সিংহের ঝুঁটি ও চামড়া ভেদ করে তার শরীরে ঢুকে গেল। এরপর গ্যং থিয়ানলু দক্ষতার সঙ্গে 'বায়ু-অগ্নি নিঃশেষ' নামক দক্ষতা প্রয়োগ করল। নীল আগুন আবারও সেই দানবের শরীরের ভেতর জ্বলে উঠল। কালো ঝুঁটি বিছা-সিংহ কয়েকবার ছটফট করল, মুখ খুলে গর্জন করতে চাইল, কিন্তু দুঃখজনকভাবে অগ্নিশিখা তার মুখ দিয়ে বেরিয়ে এলো, মাটিতে পোড়া দাগ রেখে গেল।

মাত্র কয়েক সেকেন্ডের মাথায়, বিছা-সিংহের মাথা হঠাৎ নিচে ঝুলে পড়ল, তার সাতটি ছিদ্র থেকে সাদা ধোঁয়া বের হতে লাগল; সে গ্যং থিয়ানলুর হামলায় প্রাণ হারাল। এদিকে, গ্যং থিয়ানলু যেসব পাথর ছুড়েছিল, সেগুলো তখনই আকাশ থেকে পড়তে শুরু করল। ছুরি বের করে সে হালকা লাফ দিল, হাতে পাথরটি ধরে ফেলল, অন্য বিছা-সিংহের নজর না কাড়ার চেষ্টা করল। সে গভীরভাবে শ্বাস নিল, কপাল থেকে ঘাম মুছে নিল।

এই সময়, হঠাৎ করেই গ্যং থিয়ানলুর কানে সিস্টেমের সতর্কবার্তা বাজল: "বি০২৩৩ নম্বরের ব্যবহারকারী 'ছায়ার সংযুক্তি' সম্পর্কে নতুন উপলব্ধি অর্জন করেছে, 'ছায়ার সঙ্গে একাত্ম' প্রভাব পেয়েছে, এতে সে নিজের শরীর এক মিটার ব্যাসার্ধের যেকোনো ছায়ার মধ্যে লুকাতে পারবে। প্রতিবার প্রয়োগে %৫ সহনশীলতা ও %১ মানসিক শক্তি খরচ হবে, দক্ষতা বাড়লে খরচ ধীরে ধীরে কমবে..."

"ছায়ার সঙ্গে একাত্ম!"

গ্যং থিয়ানলুর মনে আনন্দের ঢেউ উঠল; সত্যিই শাও ইউনের কথা ঠিক ছিল, প্রতিভাও বিবর্তিত হতে পারে। এই ছায়ার সঙ্গে একাত্ম হওয়ার ক্ষমতা সঠিকভাবে কাজে লাগাতে পারলে, সে ছায়ার মধ্যে তাৎক্ষণিকভাবে স্থানান্তরিত হতে পারবে। শুধু, প্রতিভা ব্যবহার করলে সহনশীলতা ও মানসিক শক্তি শতাংশ হিসেবে কমে।

সিগনাল টাওয়ারে বসে সবকিছু নজরে রাখছিল শাও ইউন। সে বন্ধুর অগ্রগতি দেখে খুশি হল, গ্যং থিয়ানলু অবশেষে কিছুটা প্রকৃত গুপ্তঘাতকের মতো হয়ে উঠেছে, নিজের প্রতিভা দক্ষভাবে ব্যবহার করতে পারছে।

কিন্তু পরবর্তী মুহূর্তেই, শাও ইউনের চোখ সংকীর্ণ হয়ে গেল। সে তাড়াতাড়ি ম্যাজিক মার্ক ব্যবহার করে চিৎকার করল, "গ্যং মোটা, পেছনে সাবধান!"

শাও ইউন ও গ্যং থিয়ানলু কেউই ভাবতে পারেনি, গ্যং থিয়ানলু যাকে হত্যা করেছে, সেই বিছা-সিংহের প্রাণশক্তি এত প্রবল। মাথা ভেতর থেকে পুড়ে গেলেও, শেষ ক্ষীণ চেতনা রয়ে গেছে। সিস্টেমের সতর্কবার্তা শেষ হতেই, তার দীর্ঘ, শূলযুক্ত কালো লেজটা মাটির উপর থেকে উঠে আচমকা গ্যং থিয়ানলুর ঘাড়ের দিকে ছুটে গেল।

এই ছোবলটি ছিল বিদ্যুতের মতো দ্রুত। সৌভাগ্যবশত, শাও ইউন সতর্ক করেছিল, গ্যং থিয়ানলু তাড়াতাড়ি তার নতুন প্রতিভা ব্যবহার করে ছায়ার জগতে ঢুকে পড়ল, অল্পের জন্য বিছার লেজের আঘাত এড়াতে পারল।

বিছার লেজটি প্রচণ্ড শব্দে মাটিতে আঘাত করল, সেখানে একটি বড় গর্ত তৈরি করল, চারদিকে পাথরের টুকরো ছড়িয়ে দিল।

"বিপদ!"

শাও ইউন মনে মনে বলল, হাতে ধরা দীর্ঘ ধনুক নিয়ে, শক্ত লোহার তীর তুলে গ্যং থিয়ানলুর সবচেয়ে কাছে থাকা কয়েকটি বিছা-সিংহের দিকে তাক করল।

এই আকস্মিক আক্রমণ প্রায় সব বিছা-সিংহকে সজাগ করে তুলল। গ্যং থিয়ানলু কিছু বুঝে ওঠার আগেই, ঘুম ভাঙা দানবগুলো একযোগে শব্দের উৎসের দিকে ছুটে গেল। সঙ্গীর মৃতদেহ দেখে, তারা প্রচণ্ড গর্জন করল; প্রতিটি প্রাণীর পেছনের বিছার লেজ উচ্চকিত হয়ে উঠল, যেকোনো মুহূর্তে আক্রমণ চালাতে পারে।

ছায়ার জগত থেকে, গ্যং থিয়ানলু দেখল একদল উন্মত্ত বিছা-সিংহ তার চারপাশে লেজ উঁচু করে ঘিরে ফেলেছে। তার মনে প্রবল চাপ অনুভব হল; নতুন প্রতিভা সে এখনও ঠিক আয়ত্ত করেনি, তাই সহজে কিছু করতে সাহস পেল না, ছায়ার মধ্যে স্থির হয়ে থাকল। সহনশীলতা ও মানসিক শক্তি ফুরিয়ে গেলে, সে সরাসরি বিছা-সিংহদের মাঝে প্রকাশিত হবে।

ভাগ্য ভালো, শাও ইউন আছে। বিছা-সিংহরা উন্মত্ত হয়ে উঠতেই, আকাশ থেকে একটি রুপালি আলোকরেখা ঝলমল করে উঠল, তীক্ষ্ণ শব্দ ছুটে এলো। আকাশ থেকে পড়া শক্ত লোহার তীর বিদ্যুতের গতিতে, মূর্তির সবচেয়ে কাছের বিছা-সিংহের বুকে বিধল। তীরের ধার তার চামড়া, মাংস ও হাড় ভেদ করে পেছন দিয়ে বেরিয়ে গেল। তীরের প্রচণ্ড জোরে রক্ত ছড়িয়ে পড়ল। রক্তের গন্ধে বিছা-সিংহগুলো আরও উন্মাদ হয়ে উঠল, তাদের চোখে রক্তপিপাসু লাল আভা ফুটে উঠল।

"গর্জন!"

একটি প্রচণ্ড গর্জন, সব বিছা-সিংহ শাও ইউনের দিকে ছুটে চলল। উড়ন্ত ধুলোয় আবারও রুপালি আলো ঝলক দিল, একটি তীক্ষ্ণ তীর বিছা-সিংহের খোলা মুখে ঢুকে, তার মাথা বিদ্ধ করল।

"গ্যং মোটা, আমি এসব দানবের দৃষ্টি আকর্ষণ করব, এখন তোমার স্বাধীনভাবে কাজ করার সময়। সাবধান, এদের বিষাক্ত শূলের!"

"তুমিও বেশি জেদ করো না! এরা পাগল হয়ে গেছে, না পারলে পালিয়ে যাও! মোটা ভাই তোমাকে হাসবে না..."

"হা হা, তুমি আমাকে খুবই ছোট করে দেখছ..."

এদিকে, দুজনের কথোপকথনের মধ্যেই, সিগনাল টাওয়ার থেকে আবারও কয়েকটি শক্ত তীর ছুটে এলো। প্রতিটি তীর নির্ভুলভাবে লক্ষ্যবস্তু হত্যা করল। অন্য বিছা-সিংহরা ভয় পেয়ে পার্কের ছোট জঙ্গলে ঢুকে, শাও ইউনের পিছন ঘুরে ঘিরে ধরার চেষ্টা করল। টাওয়ারে লুকিয়ে থাকা শাও ইউন নিশ্চল, ধনুকের তার টেনে চলল; প্রতিবার তার বাজলে, একটি বিছা-সিংহ মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

শাও ইউনের দৃষ্টি আকর্ষণের সুযোগে, গ্যং থিয়ানলু সাহস করে ছায়ার জগৎ থেকে বেরিয়ে এলো। সে ঠাণ্ডা মুখে সিংহদের পিছনের এক দানবের পাশে হাজির হল। এবার সে কোনো ফাঁকি নয়, সরাসরি বিছা-সিংহের গায়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল; এক হাতে শক্ত করে গলা জড়িয়ে ধরল, অন্য হাতে ছুরি ঢুকিয়ে দিল তার গলায়।

আহত দানবটি প্রচণ্ড গর্জনে চিৎকার করল, তার উঁচু বিছার লেজ আচমকা গ্যং থিয়ানলুর দিকে ছুটে এলো। মৃত্যুর অভিজ্ঞতায় অভ্যস্ত মোটা ছেলেটি অত্যন্ত চতুরভাবে নতুন পাওয়া 'ছায়ার সঙ্গে একাত্ম' দক্ষতা ব্যবহার করে, দানবের ছায়ায় ঢুকে পড়ল। বিছা-সিংহের শূলযুক্ত লেজ নিজ শরীরে বিধল, প্রচণ্ড যন্ত্রণায় সে করুণ চিৎকার দিল। তখনই গ্যং থিয়ানলু আবার ছায়ার জগত থেকে বেরিয়ে, এক চটকদার আঘাতে বিছা-সিংহের শেষ জীবন কেড়ে নিল।

এই আঘাতের পর, গ্যং থিয়ানলু গভীরভাবে শ্বাস নিল, কিছুটা অবিশ্বাস নিয়ে ভাবল—এই ধারাবাহিক, স্রোতের মতো নিখুঁত আক্রমণ তার হাতেই ঘটেছে! এখন সে বুঝতে শুরু করেছে, কিভাবে একজন উৎকৃষ্ট গুপ্তঘাতক হতে হয়।

"হা হা! অসাধারণ! আরও চাই!"

আঘাতে সফল হয়ে, গ্যং থিয়ানলু স্বাদ পেল; এবার সে একে একে বিচ্ছিন্ন বিছা-সিংহদের লক্ষ্য করে, একই কৌশলে শিকার করতে থাকল। এখন, সে দানবদের মাঝে পড়েও ভয় পায় না; ছুরি বের করে রক্ত ছিটিয়ে দেবার উত্তেজনায় মনে হল, তার রক্তও যেন কৌতূহলে ফেটে উঠছে। তার অন্তরে এক নিয়ন্ত্রণহীন উন্মাদনা জন্ম নিল।

গ্যং থিয়ানলু শান্তভাবে গর্জনরত দানবদের মাঝে ঘুরে বেড়াল, লক্ষ্যবস্তু ঠিক করে নির্ভুলভাবে আঘাত করল; একবারে না পারলে, সঙ্গে সঙ্গে এড়িয়ে গেল, সুযোগ বুঝে আবার ফিরে এলো—ততক্ষণে পর্যন্ত, যতক্ষণ না লক্ষ্য হত্যা হয়।

"অবশেষে কিছুটা গুপ্তঘাতকের মতো লাগছে..."

সিগনাল টাওয়ারে শাও ইউন, নিচে ছুটে আসা বিছা-সিংহদের মারতে মারতে, গ্যং থিয়ানলুর উন্মাদ কাণ্ড দেখে মৃদু হাসল, মাথা নত করল: "নিজেকে লুকানো মানে, দ্রুত, নিখুঁত, নির্মমভাবে লক্ষ্যবস্তু হত্যা করা—এটাই প্রকৃত গুপ্তঘাতক..."

পুনশ্চ: আজ এক অধ্যায়, কাল তিনটি বাড়তি দেওয়া হবে। আপনাদের সকলের সমর্থনের জন্য কৃতজ্ঞতা। সেই পুরোনো কথা, অনুরোধ করি, পরামর্শ দিন, সংগ্রহে রাখুন, যেন সিয়ানতিয়ান আরও বেশি লেখার অনুপ্রেরণা পায়!