অষ্টানব্বই নম্বর অধ্যায়: পূর্ব থেকে শব্দ করে পশ্চিমে আঘাত

মিসের লম্বা তরোয়াল হঠাৎ উপরের দিকে উঠিয়ে নিল, নিচ থেকে উপরে তিনটি তীর একসাথে কাটার চেষ্টা করল, কিন্তু আশ্চর্যের ব্যাপার, তীরগুলো অর্ধেক পথে হঠাৎ আকৃতি পরিবর্তন করল, একে অপরের মধ্যে জড়িয়ে মিসের তরোয়াল থেকে বাঁচল। তবে তীরগুলো মিসের পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় এক অদৃশ্য শক্তির আকর্ষণে পড়ে গিয়েছিল; না হলে শাও ইউন আত্মার ধনুক এবং ঈশ্বরিক চেতনা দিয়ে কঠোর নিয়ন্ত্রণ না করলেও, এই তিনটি তীর মিসের চারপাশ তিন মিটারের বাইরে যেতো না।

“অর্থাৎ এই চিত্র লাল জাদুর ক্ষমতা শরীরের চারপাশে একটি অদৃশ্য শক্তিক্ষেত্র তৈরি করে, যা শক্তিক্ষেত্রের কাছাকাছি বস্তুগুলোর ওপর প্রভাব ফেলে?” শাও ইউন মিসের প্রতিটি গতিবিধি মনোযোগ দিয়ে পর্যবেক্ষণ করছিল, সাথে সাথে তিনটি বিশেষ ইস্পাতের তীর মিসের চারপাশে ঝাপসা করে তিন কিলোমিটার দূরে থাকা দানবের দিকে ছুঁড়ে দিল। শাও ইউনের অবস্থান থেকে শুধু দানবের অস্পষ্ট ছায়া দেখা যাচ্ছিল, শেষ পর্যন্ত যে যুদ্ধক্ষেত্রের প্রধান দানব উপস্থিত হবে, তা ঠিক জানা যাচ্ছিল না।

“কুত্তা!” তিনটি তীর পেছনের দানবের দিকে উড়ে যাওয়ার শব্দ শুনে মিস চিৎকার করল। হয়তো এই তীরগুলো দানবের জন্য তেমন ক্ষতিসাধন করতে পারবে না, কিন্তু যদি দুর্ঘটনাক্রমে দানবকে জাগিয়ে তোলে, এবং পরিকল্পনায় বিঘ্ন ঘটে, তাহলে মিস মারংকাইকে ব্যাখ্যা করতে পারবে না। অসহায় হয়ে মিস দ্রুত ঘুরে লাফিয়ে উঠে, অর্ধ আকাশে তরোয়াল দ্রুত নাড়িয়ে দিল; তরোয়ালের দাঁতগুলো বাতাসে ঘষে অদ্ভুত আওয়াজ করছিল।

ছায়ার মধ্যে লাল চিহ্ন যেন জীবন্ত হয়ে উঠল, তরোয়ালের نوকের নাড়াচাড়ায় ছায়া থেকে ঝাপিয়ে পড়ল, মনে হচ্ছিল যেন সচেতন কোনো আত্মা, অর্ধ আকাশে একটি বাঁকা চাঁদের আকার তৈরি করল। লাল আলো ঝলকিয়ে উঠল, শাও ইউনের ছোড়া তিনটি ইস্পাত তীরের সৃষ্টি বিশাল বায়ু স্তম্ভ লাল চাঁদের দ্বারা দ্রুত ছিঁড়ে গেল, যেন ফাটানো বেলুনের মতো তাড়াতাড়ি ভেঙে পড়ল।

মিস যখন অর্ধ আকাশ থেকে নামার চেষ্টা করছিল, তখন একটি বিশেষ ধাতুর তীর, বজ্রবাদের তীর কলার সাহায্যে, হঠাৎ তার বাম কাঁধের দিকে ছোড়া হলো। এই অংশ তার শরীরের সবচেয়ে দুর্বল স্থান, আর ভাঙা জাদুর নীলচোখের প্রভাবে এখানকার প্রতিরক্ষা প্রায় শুন্য। এমনকি একটি সাদা তীরও তাকে মারাত্মক আঘাত দিতে পারত।

মিসের পুতুলাকার চোখ সংকুচিত হলো; সে এখনও শাও ইউনকে কম মূল্যায়ন করে ফেলেছিল। শাও ইউনের আক্রমণ একের পর এক, প্রতিটি আঘাত তার দুর্বল স্থানের উপর লক্ষ্য করে, মিসকে প্রস্তুত থাকার সুযোগ দেয়নি।

“লাল জাদুর আবরণ!” এই তীরের শক্তি অনুভব করে মিস চিৎকার করল; তার শরীরে হঠাৎ লাল রেখাগুলো ধরা দিল, যা ঠিক তেরো স্তম্ভের কালো ছায়ার আটকে দেওয়ার মতো ছিল। তার তরোয়ালের লাল রেখাগুলো যেন জীবন্ত হয়ে ক্রমাগত ঘোরাফেরা করছিল, বাতাসে গুঞ্জন উঠল, বৃত্তাকার তরঙ্গগুলো ছুটে চলল ছোড়া ইস্পাত তীরের দিকে।

কিন্তু শাও ইউন আবার প্রাচীন কলা প্রয়োগ করল, ইস্পাত তীর অর্ধ আকাশে একটি বক্ররেখা আঁকতে করতে মিসকে এড়ানোর চেষ্টা করল, কিন্তু সতর্ক মিস হঠাৎ তীরের কাছে এসে নিজের বাম কাঁধ রক্ষা করল এবং তরোয়াল দিয়ে তীর কেটে ফেলার চেষ্টা করল।

“সোনালী ড্রাগনের আঘাত!” তরোয়াল তীরের ঠিক আগে আঘাত করতে যাচ্ছিল, তখন ইস্পাত তীর হালকাভাবে উপরে লাফ দিল, আক্রমণকারী তরোয়াল থেকে বাঁচল। তীরের نوকে একটি উজ্জ্বল সোনালী আলো ছড়াল, যেন সূর্যোদয়, চারপাশ সব সোনালী হয়ে উঠল, মিসের দৃষ্টি বন্ধ হয়ে গেল।

“খারাপ!” কঠোর লড়াইয়ের অভ্যাস থাকা মিস প্রথমবারের মতো শাও ইউনের মতো চালাক প্রতিপক্ষের মুখোমুখি হলো। শাও ইউন তার দুর্বলতা খুঁজে বের করেছিল এবং লড়াই শুরুতেই তার কোমল স্থান ধরে ফেলেছিল। পূর্ব পশ্চিম বিভ্রান্তির কৌশল বারবার সফল হচ্ছিল, মিস নিজেকে পুরোপুরি প্রয়োগ করতে পারছিল না, প্রবল অসুবিধায় পড়েছিল।

দৃষ্টিনন্দন সোনালী আলোতে একটি ড্রাগনের নখের অস্পষ্ট প্রতিচ্ছবি দেখা গেল, যেন স্থানীয় বাধা হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে গেছে। একটি বিশাল ড্রাগনের আঙুল সোনালী আলো থেকে বেরিয়ে এসে পাহাড় ভেঙে দেওয়ার মতো শক্তি নিয়ে মিসের বাম কাঁধে আঘাত করল।

মৃত্যুর সংকটে মিস দাঁত কেচে লাল চিহ্নিত জাদুর শক্তি সর্বোচ্চ পর্যায়ে নিয়ে গেল, তার শরীরে থাকা সব লাল রক্তের রেখাগুলো একত্রিত হয়ে একটি বিশাল জাল তৈরি করল, শাও ইউনের আক্রমণ আটকে দেওয়ার চেষ্টা করল। তার বাম কাঁধে অদ্ভুত লাল আলো ঢেকে দিল, লাল আলো আটকে দিয়ে সোনালী ড্রাগনের আঙুল সামান্য থমকে গেল। মিস তৎক্ষণাৎ চিৎকার করে তার সমস্ত শক্তি জোগাড় করল, তার বাম মুঠি লাল আলো দিয়ে জ্বলে উঠল এবং আঘাত করল ছুটে আসা ড্রাগনের আঙুলে।

“উন্মত্ত বাণ শক্তি!” শাও ইউন একটি নিম্নস্বরে চিৎকার করল, ড্রাগনের আঙুলের نوকে হঠাৎ নীল আলো ছুটে এল, জোয়ারের মতো মিসের দিকে ধেয়ে এলো। লাল জাদুর রক্তের রেখাগুলো নীল আলোতে ভেঙে পড়তে লাগল, সোনালী ড্রাগনের আঙুল লাল-নীল আলোয় জড়ানো শক্তিকে চিরে মিসের বাম কাঁধে প্রবেশ করল, তার বাম কাঁধ তীব্রভাবে ছিঁড়ে গেল, রক্ত ঝরছিল ফোয়ারার মতো।

“আহ!” তীব্র ব্যথায় মিস প্রায় পাগল হয়ে গেল; সে মনে করতে পারছিল না কখনো এত গুরুতর আঘাত পেয়েছিল। কালো শাখার তরুণ প্রজন্মের মধ্যে একমাত্র লাল চিহ্নিত জাদুর প্রতিভাধর হিসেবে প্রতিপক্ষের সাথে লড়াইয়ে সে সবসময় বিজয়ী পক্ষ ছিল, বিদ্রুপপূর্ণ হাসি নিয়ে প্রতিপক্ষের রক্তাক্ত অবস্থার দিকে তাকাতো; আজকের যুদ্ধক্ষেত্রে তার নিজের রক্ত ঝরছে, ভাবতেও পারছিল না।

“আমি তোমাকে মেরে ফেলব!” মিস তরোয়াল দিয়ে শরীর সমর্থন করে চিৎকার করল, “মায়াবী জাদু আবরণ, মুক্ত কর!”

একটি বিশাল শয়তানের ছায়া ধীরে ধীরে মিসের শরীর থেকে উদ্ভাসিত হতে লাগল; ছায়াটি নীল চাদর পরা, শরীর কালো কুয়াশায় ঢাকা, মুখাবয়ব দেখা যাচ্ছিল না, শুধু দুটো লম্বা শিং দেখা যাচ্ছিল যা আকাশের দিকে ছুঁইছুঁই করছিল।

গভীর নিদ্রা থেকে জাগ্রত হয়েছে যেন, ছায়াটি গভীর নিশ্বাস ফেলল, চোখ খুলল; চোখের গভীরে কিছু লুকানো ছিল যা দেখেও শিহরিত হওয়া ছাড়া উপায় ছিল না। ছায়ার বাহুগুলো চাদর ছড়িয়ে মিসের শরীর থেকে উঠে গিয়ে ক্রমশ উচ্চ হয়ে ফিকে হয়ে গেল। ছায়া বিলীন হওয়ার মুহূর্তে, গভীর নীল গন্ধ ছায়া থেকে বেরিয়ে মিসের শরীরে ঢুকে পড়ল।

মিসের শরীর থেকে হঠাৎ এক ভয়ংকর শক্তি প্রবাহিত হতে লাগল; তার তাণ্ডবস্থলে হঠাৎ নীল রঙের সুতোর মত রেখা গজালো, যা শরীরের অবশিষ্ট লাল রেখার সাথে জড়িয়ে গেল; মিসের ত্বকের ওপর আরও মোটা রেখা তৈরি হলো।

লাল-নীল সুতোর রেখাগুলো মিসের বাম কাঁধের ক্ষত থেকে ঢুকে বেরোচ্ছে, যেন একটি চতুর হাত এগুলো নিয়ন্ত্রণ করে দ্রুত তার আহত স্থান মেরামত করছে। কয়েকটি নিশ্বাসের মধ্যেই মিসের বাম কাঁধ দ্রুত আগের অবস্থায় ফিরে এল, তবে এখন তার বাম কাঁধ সম্পূর্ণ লাল-নীল সুতোর জটলা দিয়ে গঠিত, যা ধীরে ধীরে ঘুরপাক খাচ্ছে, ভয়ংকর দেখাচ্ছিল।

একই সময়ে, মিসের修为 এক্কেবারে দ্বিতীয় পর্যায় থেকে তৃতীয় পর্যায়ে বেড়ে গেল। শাও ইউন ভাঙা জাদুর নীলচোখ দিয়ে স্পষ্ট দেখতে পাচ্ছিল, দশ মিটার ব্যাসার্ধের মধ্যে সমস্ত আত্মিক কণা মিসের চারপাশে একত্রিত হচ্ছে। তার নিয়ন্ত্রণে এগুলো ক্রমাগত একত্রিত হয়ে মিসের চারপাশে মুষ্টির মতো আকারের আলো বল তৈরি করছিল, আলো বলের কেন্দ্রে হালকা একটি অস্পষ্ট ছায়া দেখা যাচ্ছিল, যা কি তা বোঝা যাচ্ছিল না।

শাও ইউন অবাক হয়ে বলল, “তৃতীয় স্তরের শিকারী দানব!”