একশত তেইশ অধ্যায়: আকাশ ছোঁয়া দীপ্তি

আকাশে বজ্রপাত হলে তৎক্ষণাৎ তীরের ডাঁটিতে তিনটি হালকা চিহ্ন দেখা গেলো, স্বর্গীয় শক্তিধর টাংস্টেন-কপার তীরটি হঠাৎ ঘূর্ণায়মান হয়ে বিশাল বেগে ছুটে গেলো, গতি কয়েক গুণ বেড়ে একটি সূক্ষ্ম সুতোর মতো আকাশে ছড়িয়ে পড়ল, পেছনে বিশাল ভ্যাকুয়াম ট্রেইল রেখে। প্রবল বায়ুচাপের কারণে প্রায় সব যাদুবৃত্ত যেন এক বিষাক্ত সাপের দুর্বল স্থানকে চেপে ধরেছে, ভয়ে তৎক্ষণাৎ সেই ভ্যাকুয়াম ট্রেইলে ধরা পড়ল।

অগণিত যাদুবৃত্ত একটি বিশৃঙ্খল সংঘর্ষে লিপ্ত হলো, লাল আলো আগ্নেয়গিরির গলিত লাভার মতো ঝলমল করল, বিশাল ধাক্কা তরঙ্গ আকাশে একটি বিশাল মাশরুম মেঘ তৈরি করল, একের পর এক ধুলো ও পাথরের ঢেউ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।

শিয়াও ইউয়ান দ্রুত আরেকটি রক্তচিহ্ন সুরক্ষা বলয় প্রসারিত করল, সংঘর্ষের মধ্যে কঠোর সংগ্রামে লিপ্ত, গাঢ় লাল বলয় যেন ফুঁফুঁ খাওয়া বাতাসের বুদবুদ, যেকোনো মুহূর্তে ভেঙে পড়ার উপক্রম।

লাল জাহান্নাম যাদুবৃত্ত সম্পূর্ণ ধ্বংস করা টাংস্টেন-কপার তীরটি এখনও ভয়ংকর শক্তি নিয়ে মিসের দিকে ছুটে চলেছে,玄金 তীর শক্তি তখনই প্রাক্কলিতভাবেই ফেটে পড়ল। টাংস্টেন-কপার তীরের ডাঁটিতে প্রবল স্বর্ণালী আলো ঝলমল করতে লাগল, স্বর্ণালী রেখাগুলো তীরকে দেবতূল্য অস্ত্রের মতো করে তুলল, যা ধ্বংস করা অসম্ভব।

একই সময়, প্রবল জলের তীর শক্তি ফেটে পড়ল, নীল আলো ঢেউয়ের মতো আকাশে ছড়িয়ে থাকা যাদুবৃত্তের ওপর দিয়ে বয়ে গেল, যেন একটি ওয়াইপার, যা বাকি থাকা লাল-নীল যাদুবৃত্তের শক্তি সম্পূর্ণ মুছে দিল।

“কিভাবে সম্ভব!” মিস তার নিজস্ব সত্যিকারের অস্ত্রশিল্প দেখল শিয়াও ইউয়ানের এক তীর দ্বারা ভেঙে পড়েছে, চোখ লাল হয়ে গেল, এই ফলাফল মেনে নিতে পারল না। তিনি হঠাৎ নিজের বুকের ওপর কপট করে মারল, রক্ত ছুটে পড়ল, যা হাতে থাকা লম্বা ছুরোর ওপর পড়ে লাল মায়ার আবরণ সৃষ্টি করল। বিপজ্জনক টাংস্টেন-কপার তীরের সামনে দাঁড়িয়ে মিস দাঁত চেপে ধরল এবং ছুরো ঝাঁকাতে লাগল।

একই সময়, বিশাল তীর শক্তি ফেটে পড়ল, পুরো টাংস্টেন-কপার তীর হাজার কেজি ওজনের মতো ভারী, তীর নিজেই এত বিশাল শক্তি সহ্য করতে পারছিল না, ডাঁটিতে ফাটল দেখা দিল।

ডিং!

একটি স্পষ্ট শব্দে, লম্বা ছুরো আকাশে লাল অর্ধবৃত্ত আঁকলো, তীব্র আঘাত লাগল তীরের ডাঁটিতে। মিস মনে করল যেন তিনি একটি বিশাল স্তম্ভে আঘাত করছেন। ছুরো হঠাৎ উঠে গেল, কিন্তু তীর আটকাতে পারেনি, বরং তার হাতের তালুর তীব্র প্রতিঘাতের ফলে ছিঁড়ে গেল এবং রক্ত ঝরতে লাগল।

কিন্তু মিস রক্ত দেখেও মনোযোগ হারালেন না, টাংস্টেন-কপার তীরের শক্তি তাকে পাকা করে বন্দী করে রেখেছিল। তিনি যে দিকে পালাতে চাইলেন, তীরে তার থেকে মুক্তি পাওয়া সম্ভব ছিল না, যেন আকাশ থেকে পড়ে আসা উল্কাপিণ্ড।

“অত্যন্ত দুঃখজনক!” মিস বিশ্বাস করতে পারছিলেন না যা ঘটছে তা সত্যি। জন্ম থেকেই তিনি নানা কঠিন প্রশিক্ষণ নিয়েছিলেন, অনেক শিশুর মতোই কঠোর পরীক্ষায় ব্যর্থ হয়ে মারা গিয়েছিলেন। ব্যর্থদের একমাত্র পরিণতি ছিল মৃত্যু, এটাই ছিল কালো শাখার প্রতিভা বাছাই পদ্ধতি।

প্রায় নরকীয় প্রশিক্ষণ কেন্দ্রে মিস দৃঢ়তার সঙ্গে বেঁচে ছিলেন, তিনি নিজেকে ভাগ্যবান প্রতিভা মনে করতেন, প্রকৃত শিকারি যাদুর যোদ্ধা। যারা মহাপ্রলয়ের পরে যাদু শোষণ করে শিকারি হয়েছেন, তাদের থেকে তিনি আরও উচ্চতর মনে করতেন নিজেকে। কিন্তু অবাক করা বিষয়, তার সবচেয়ে শক্তিশালী আক্রমণের মুখেও তিনি এক নিম্নশ্রেণীর শিকারি যোদ্ধার তীর ঠেকাতে পারলেন না।

বিপদগ্রস্ত মিস পাগলপ্রায় চিৎকার করে চারপাশের আত্মশক্তি নিয়ন্ত্রণ করলেন, সামনে একের পর এক রক্ষাকারী ঢাল তৈরি করলেন, টাংস্টেন-কপার তীর আটকানোর জন্য। শুধু ০.০১ সেকেন্ড হলেও আটকাতে পারলেই পালানোর সুযোগ পেতেন।

তবে, কাচ ভাঙার শব্দে আত্মশক্তির ঢাল তীরের সামনে পাতা কাগজের মতো ভঙ্গুর হয়ে গেল, সহজেই ছুরির তীর দ্বারা ছিঁড়ে গেল। অবিশ্বাস এবং অমীমাংসিত চোখে দেখতেই দেখতে পেলেন টাংস্টেন-কপার তীর তার গলা ছিদ্র করল, ঘুরে চলা তীর তার মাংস কেটে ফেলল, একটি পরিষ্কার ধারায় খালি গর্ত রেখে গেল। গরম রক্ত তীরের সঙ্গে ছিটকে রক্তবৃষ্টি তৈরি করল।

মিসের তীরের মাধ্যমে সম্পূর্ণ পেরেকানো দেখে শিয়াও ইউয়ান হালকা নিঃশ্বাস ফেললেন, হাতে থাকা ভাঙা চাঁদের ধনুক নিচে নামালেন, দু’হাত অজান্তেই কাঁপতে লাগল, পুরো শরীর ক্লান্ত হয়ে পড়ল। যদিও শিয়াও ইউয়ানের চারটি মৌলিক গুণাবলী ব্যাপকভাবে উন্নত হয়েছে, তবুও তিন ধরনের তীর শক্তি নিয়ন্ত্রণ করা তার শরীর ও আত্মার জন্য বড় পরীক্ষা, সৌভাগ্যক্রমে শিয়াও ইউয়ান শেষ পর্যন্ত টিকেছিলেন।

“এটাই আমার সত্যিকারের অস্ত্রশিল্প, নাম দিবো... আত্মার আলো ছিন্নভিন্ন!” শিয়াও ইউয়ান নিজের অস্ত্রশিল্পের নাম ঘোষণা করলেন, দৃষ্টিটা যুদ্ধক্ষেত্রের প্রধান শত্রুর দিকে।

“মিস মারা গেছে!”

যুদ্ধক্ষেত্রের কেন্দ্রীয় থেকে তিন কিলোমিটার দূরে বিস্ফোরণের ধূলা বাতাসে ছড়িয়ে পড়ল, আকাশে যেন ধুলোঝড় উঠল, দশ মিটারও কম দূরত্বের মধ্যে। এই এলাকা ছিল যুদ্ধের প্রধান শত্রুর অবস্থান, মা রংকাই, কুইন উয়াশুয়াং এবং জিয়ালা তিনজন একটি বিশাল কালো কঙ্কালের চারপাশে ঘিরে দাঁড়িয়েছিলেন।

বারোটি স্তম্ভের কালো মায়াজাল সৃষ্ট কালো তরঙ্গ ইতিমধ্যে এই এলাকায় পৌঁছে গিয়েছিল। মা রংকাই, তিনজনের হাতে ছিল একটি করে কালো স্ফটিক, এই স্ফটিকগুলি কালো তরঙ্গ নিয়ন্ত্রণ করতে পারতো। কখনো মহাসাগরের মতো প্রবল তরঙ্গটি ধীরে ধীরে গতি কমিয়ে একটি ছোট নদীতে পরিণত হলো, অবশেষে সেই ছোট নদী কালো কঙ্কালের ভেতরে প্রবাহিত হলো। কালো তরঙ্গের প্রবাহ বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে কঙ্কালের ওপরের কালো কুয়াশা ঘন হয়ে উঠল, সাদা রেখা ধীরে ধীরে স্পষ্ট হতে লাগল, কঙ্কালের ভেতর থেকে মাঝে মাঝে গভীর হৃদস্পন্দন শোনা গেল।

এই সময়, বাম পাশে দাঁড়ানো জিয়ালা হঠাৎ পেছনে ফিরে তাকালেন, তার মুখে বিস্ময় ও রাগের ছাপ ফুটে উঠল। ঠিক সেই মুহূর্তে তিনি স্পষ্টভাবে মিসের শ্বাসের নিঃশেষ অনুভব করলেন!

সেই গাঢ় ত্বকের বড়ো লোকটি সত্যিই মারা গেছে!

যদিও সাধারণত সে মিসকে ঘৃণা করতো, কিন্তু তারা ছোটবেলা থেকে একসঙ্গে বেড়ে উঠেছে। তারা একই প্রশিক্ষণ কেন্দ্রে ছিল, এবং সে সেই কেন্দ্রের একমাত্র বেঁচে থাকা শিকারি যোদ্ধা। তারা যন্ত্রণার নরক থেকে উঠে আসা প্রভাবশালী যোদ্ধা, একসঙ্গে শিকারি যুদ্ধময় জগতে প্রবেশ করার কথা ছিল, কীভাবে সে এখানে মারা যেতে পারে?

জিয়ালা চরম বিভ্রান্ত ও রাগে উত্তপ্ত, যুদ্ধক্ষেত্রে ছুটে যাওয়ার জন্য ঘুরে দাঁড়াতে চলছিলেন, তখনই কঙ্কালের অন্য পাশে মা রংকাই আচমকা ঠাণ্ডা কণ্ঠে বললেন, “কালো স্ফটিক নিয়ন্ত্রণে মনোযোগ দাও। তুমি জানো আমাদের সবচেয়ে জরুরি কাজ প্রাচীন দানবকে আহ্বান করা। তোমার অশান্তির কারণে স্বর্ণালী পরীক্ষায় বিলম্ব হলে, আমি নিজেই তোমার মৃত্যু নিশ্চিত করব!”

“কিন্তু...”

“কিছু নেই কিন্তু!” মা রংকাই কঠোর কণ্ঠে বলে জিয়ালার কথাটা থামিয়ে দিলেন, “তোমরা যখন প্রশিক্ষণ কেন্দ্রে প্রবেশ করেছিলে, তখন থেকে মৃত্যুর জন্য প্রস্তুত থাকতে হবে। মিস তার অতিরিক্ত আত্মবিশ্বাসের কারণে মৃত্যুর ভয় ভুলে গিয়েছিল, তাই এখানে মারা গেল। এই ধরনের মৃত্যু জন্য কেউ রাগ বা অনুতপ্ত হওয়ার দরকার নেই...”

“মাত্র মৃত্যুকে মেনে নিতে পারলেই তুমি সত্যিকারের কালো শাখার সদস্য হতে পারবে। তুমি কি ভুলে গেছো আমাদের সংগঠনের সবচেয়ে বেশি বলা বাণীটা?”

মা রংকাইয়ের শব্দ ধুলোয় ভাসছে, জিয়ালার মুখ কালো হয়ে গেলো, চোখ যুদ্ধক্ষেত্রের দিকে দৃঢ়ভাবে ঘুরিয়ে রেখেছিল, যেন ধূলোর আড়ালে থাকা সত্যিকারের হত্যাকারীকে দেখতে চাচ্ছে!