অষ্টাদশ অধ্যায়: প্রতিভার উত্তরণ

কিন্তু এবার, ইস্পাতের তীরটি ছায়ার উপর আঘাত হানার সাথে সাথে, বিপর্যয়দেবতার ছায়া যেন বিদ্যুৎস্পৃষ্ট হয়ে প্রবলভাবে কেঁপে উঠল। মুহূর্তের মধ্যে, ছায়াটি বিকট শব্দে ভেঙে পড়ল, যেন শান্ত জলের উপর হঠাৎ একখণ্ড বিরাট পাথর পড়ল—পরিষ্কার প্রতিবিম্ব মুহূর্তেই চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল। বিপর্যয়দেবতার ছায়া এক নিম্নস্বরে গর্জন করল এবং অসংখ্য খণ্ডে বিভক্ত হয়ে বাতাসে মিলিয়ে গেল।

বিপর্যয়দেবতার ছায়া বিলুপ্ত হওয়ায়, ঝং ওয়ের ঘুষির শক্তি অনেকটাই কমে গেল। শাওয়ান মাঝ আকাশে দেহ বাঁকিয়ে তার লোহার মুষ্ঠি থেকে নিজেকে রক্ষা করল।

“এটা কি করে সম্ভব?” ঝং ওয়ে পেছনে ঘুরে উন্মত্ত রাগে শাওয়ানের দিকে চিৎকার করতে লাগল। তার চোখ আরও রক্তবর্ণ ও ভয়ঙ্কর হয়ে উঠল, ক্রোধের উত্তাপে সে যেন ক্রমশ নিজের নিয়ন্ত্রণ হারাতে লাগল, বিপর্যয়দেবতার প্রভাবের অধীনে চলে যেতে থাকল।

এ সময় শাওয়ানের কানে ভেসে উঠল সিস্টেমের একের পর এক সংকেত: “নম্বর S0175 যুদ্ধের সময় নতুন উপলব্ধি লাভ করেছে, প্রথম প্রতিভা ‘দৈত্যচক্ষু’ বিকশিত হওয়ার সুযোগ অর্জন করেছে। একই সঙ্গে, হোস্টের চিহ্নের স্থানে গুপ্তধন ‘গভীর দৃষ্টি’ শনাক্ত করা হয়েছে। আপনি কি প্রতিভা বিকাশের পাশাপাশি গুপ্তধন সংযোজন করতে চান? সংযোজনের ক্ষেত্রে ৫০% সম্ভাবনা রয়েছে অতুলনীয় প্রতিভা অর্জনের……”

কুড়ো-র স্মৃতি থেকে শাওয়ান জানতে পেরেছিল যে, শিকারিদের প্রতিভাও বিভিন্ন স্তরে বিভক্ত—সাধারণ থেকে শুরু করে অতুলনীয়, তারপর শাসক এবং আধিদেবিক স্তর, যা কেবল কিংবদন্তিতেই শোনা যায়।

“হ্যাঁ!” শাওয়ান একদিকে ধনুকের ছিলা টেনে ঝং ওয়ের দিকে তীর ছুঁড়তে ছুঁড়তে, একটুও দ্বিধা না করে সিদ্ধান্ত নিল। একটি গুপ্তধন বিসর্জন দিয়ে ৫০% সাফল্যের ঝুঁকি নেওয়া তার মতে সার্থক।

শাওয়ান আগেই পাওয়া গুপ্তধন ‘গভীর দৃষ্টি’, যা এখনও ব্যবহার করা হয়নি, সেটি চিহ্নের স্থান থেকে হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে এক ধারা রশ্মিতে পরিণত হয়ে শাওয়ানের দেহে মিশে গেল। আবার ভেসে উঠল যান্ত্রিক সিস্টেমের বার্তা: “নম্বর S0715 সংযোজন করেছে গুপ্তধন গভীর দৃষ্টি। প্রথম প্রতিভা দৈত্যচক্ষু সফলভাবে বিকশিত হয়ে অতুলনীয় স্তরের প্রতিভা ‘বিপর্যয়ভেদী গভীর দৃষ্টি’তে পরিণত হয়েছে। এই নতুন প্রতিভা সক্রিয় হলে, হোস্ট পাঁচ কিলোমিটারের মধ্যে যেকোনো লক্ষ্য নির্দ্বিধায় নির্ধারণ করতে পারবে, আঘাত উপেক্ষা করবে লক্ষ্যবস্তুর প্রতিরক্ষা, এবং সহজেই লক্ষ্যবস্তুর দুর্বলতা চিহ্নিত করতে পারবে। সঠিকভাবে দুর্বল স্থানে আঘাত করলে নির্দিষ্ট সম্ভাবনায় তাৎক্ষণিক হত্যার ফলাফল আসতে পারে; সাফল্যের হার নির্ভর করবে হোস্টের মানসিক শক্তির উপর……”

শাওয়ানের ছোড়া আগের দুটি তীর সঠিকভাবে বিপর্যয়দেবতার ছায়ার দুর্বল স্থানে আঘাত হেনেছিল। আগের যুদ্ধে সে ধারাবাহিক পরীক্ষা ও পর্যবেক্ষণের মাধ্যমে বুঝে গিয়েছিল, ছায়াটির নিজস্ব দেহ নেই, তবুও ঝং ওয়ের সঙ্গে কোনো এক অজানা বন্ধন রয়েছে—ঠিক যেমন পূর্বে আত্মাসম্বন্ধীয় রাজদণ্ডের সঙ্গে ছিল। এই সংযোগস্থলে আঘাত হানলেই বিপর্যয়দেবতার ছায়া নিশ্চিহ্ন করা যায়।

এবার এই দুর্বলতা খুঁজে বের করার ক্ষমতা তার নতুন প্রতিভায় স্থায়ীভাবে সংযোজিত হয়ে আরও শক্তিশালী হয়েছে। একই সঙ্গে, গুপ্তধন গভীর দৃষ্টির কার্যকারিতাও বজায় রয়েছে। যদি শাওয়ান এই প্রতিভার পুরোপুরি সদ্ব্যবহার করতে পারে, তবে সে হয়ে উঠবে ভয়াবহ এক তীরন্দাজ।

একই সাথে, বারবার প্রবল আঘাত এবং তুষারবাতাস—এই দুটি প্রাথমিক দক্ষতা ব্যবহারের মাধ্যমে এগুলিও উন্নত হয়েছে। শাওয়ানের কানে আবার ভেসে উঠল সিস্টেমের সংকেত: “নম্বর S0175 প্রাথমিক স্কিল প্রবল আঘাত বিকশিত করে মধ্যম স্তরের ‘রুদ্রনাগের ঘা’ অর্জন করেছে, যা ভেদশক্তি ১০০% বাড়িয়ে লক্ষ্যবস্তুর উপর ভয়ানক ক্ষতি সাধন করবে; ক্ষতির সর্বোচ্চ মান হবে হোস্টের শক্তি গুণফলের পাঁচগুণ।”

“নম্বর S0175 প্রাথমিক স্কিল তুষারবাতাস বিকশিত করে মধ্যম স্তরের ‘তুষারবন্দী ছায়া’ অর্জন করেছে; আক্রান্ত লক্ষ্যবস্তু প্রবল শীতলতায় আক্রান্ত হয়ে চলাফেরার ক্ষমতা ৮০% কমে যাবে, স্থায়িত্ব সময় নির্ভর করবে হোস্টের মানসিক শক্তির উপর।”

“রুদ্রনাগের ঘা! তুষারবন্দী ছায়া!”

সিস্টেমের বার্তা শেষ হতেই, শাওয়ান ধনুকের ছিলা ছুঁয়ে সদ্য উন্নীত এই দুই দক্ষতা অবলম্বন করল। এক ঝলক তীর আলো ছুটে গেল, সঙ্গে সঙ্গে আকাশে বজ্রগর্জনের মতো ড্রাগনের ডাক শোনা গেল। ইস্পাতের তীর তীব্র আলো ছড়িয়ে এক বিশাল ড্রাগনে রূপান্তরিত হল, যার পাঁচটি সোনালী নখর, দীর্ঘ লেজ দোলানো আর জোড়া শিং দিয়ে সে ঝং ওয়ের দিকে তেড়ে গেল।

বিপর্যয়দেবতার ছায়া আর বাধা হয়ে দাঁড়ায়নি; উজ্জ্বল সোনালী আলো ঝং ওয়ের দেহে পড়তেই তার শরীর জড়ানো কালো শিকড় যেন গলে যেতে শুরু করল, কালো ধোঁয়া উঠতে লাগল। মোহগ্রস্ত ঝং ওয়ে চিৎকার করে মুষ্ঠি নাড়িয়ে আরেকবার দানবীয় মুষ্টিযুদ্ধের কৌশলে ড্রাগনের দিকে ছুটে গেল।

আকাশে বিকট শব্দে বিস্ফোরণ ঘটল; এবার ড্রাগনের মুখে ঝং ওয়ে ঢুকে পড়ল। সোনালী আলোকরশ্মির ভেতর ইস্পাত তীর প্রবল বেগে ছুটে তার বাঁ কাঁধে বিদ্ধ হল। যদিও কালো শিকড় অত্যন্ত মজবুত ও স্থিতিস্থাপক ছিল, তীরের ফল এক ইঞ্চিরও কম প্রবেশ করল, এরপর আর এগোতে পারল না।

তীরের ফল ঝং ওয়ের দেহে প্রবেশ করার মুহূর্তে, তীরের মধ্যে লুকিয়ে থাকা তুষারশীতলতা বিস্ফোরিত হল, ক্ষতস্থান থেকে জমাট সাদা তুষার সারা শরীরে ছড়িয়ে পড়ল। বিশাল দেহের ঝং ওয়ে মুহূর্তে তুষারে জমে গেল, নড়ার শক্তি হারাল।

একই সময়ে, তীরের বিস্ময়কর শক্তি হঠাৎ বিস্ফোরিত হয়ে ঝং ওয়েকে দূরে ছুড়ে ফেলল। সে সোজা গিয়ে তিনতলা এক বাড়িতে আঘাত করল, সম্পূর্ণ বাড়িটি ধসে পড়ল, আর মোহগ্রস্ত ঝং ওয়ে ধ্বংসস্তূপে চাপা পড়ে গেল।

দীর্ঘ লড়াইয়ে শাওয়ানের সহনশীলতা ও মানসিক শক্তি অনেকটাই ক্ষয় হয়েছে। ঝং ওয়েকে প্রতিহত করার পর, সে আকাশ থেকে মাটিতে নেমে এল, চিহ্নের স্থান থেকে খাবার বের করে সহনশীলতা ও মানসিক শক্তি পুনরুদ্ধার করতে লাগল।

কিছুক্ষণ পর, ধুলোর মধ্যে থেকে শব্দ ভেসে উঠল; ধীরে ধীরে ঝং ওয়ে ধ্বংসস্তূপ থেকে উঠে দাঁড়াল, শরীরের বরফ ঝেড়ে ধুলো ছাড়িয়ে সামনে এগিয়ে এল। তার চোখদুটি সম্পূর্ণ কালো হয়ে গেছে, মরণশীল দৃষ্টিতে শাওয়ানের দিকে তাকিয়ে রইল।

হঠাৎ, মোহগ্রস্ত ঝং ওয়ে শাওয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল, “এখনকার এই অবস্থায়, যদিও আমি শুধু বিপর্যয়দেবতার হৃদয়ের মাত্র এক শতাংশ শক্তি ব্যবহার করতে পারছি, আমার চেতনা এখনো পরিষ্কার, বিপর্যয়দেবতার ইচ্ছার প্রভাব কিছুটা প্রতিহত করতে পারছি।”

“যদি আমি আরও গভীরভাবে বিপর্যয়দেবতার হৃদয় সক্রিয় করি, তবে পাঁচ শতাংশ শক্তি ব্যবহার করতে পারব, কিন্তু তখন আমি আর আমি থাকব না; দূর অতল সময়-স্রোত থেকে বিপর্যয়দেবতার ইচ্ছা পুরোপুরি আমার দেহ অধিকার করবে… শাওয়ান, তুমি ভাগ্যবান, কারণ এই পৃথিবীতে তুমি-ই প্রথম, যে প্রকৃত বিপর্যয়দেবতার মহান শক্তির সাক্ষী হবে…”

বলতে বলতে, ঝং ওয়ের মুখে নিষ্ঠুর হাসি ফুটে উঠল। হঠাৎ তার পায়ের নিচে ঘন কালো ধোঁয়া উঠলো, তাকে সম্পূর্ণ আচ্ছাদিত করল। আবছা ধোঁয়ার মধ্যে ঝং ওয়ের হৃদয়ের স্থান থেকে আরও কালো শিকড় বেরিয়ে এলো, সেগুলো প্রথম স্তরের শিকড় ভেদ করে তার দেহে প্রবেশ করল। মুহূর্তেই ঝং ওয়ের কপালে শিরা ফুলে উঠল, মুখাবয়ব বিকৃত হয়ে গেল, সে অসহ্য যন্ত্রণায় আকাশভেদী গর্জন করল, কালো চোখগুলো ফেটে যাওয়ার উপক্রম হল।

ইতিমধ্যে প্রচণ্ড দেহী ঝং ওয়ে আরও ফুলে উঠতে লাগল; তার উচ্চতা দ্রুত ছয় মিটার ছাড়িয়ে গেল। কালো শিকড়গুলো তার চামড়ার নিচে প্রবেশ করে পেশীর সঙ্গে মিশে গেল, তার গোটা শরীরের পেশী যেন কালো ইস্পাতে গড়া, ঘন কৃষ্ণ আভা ছড়াতে লাগল।