ছিয়াশি অধ্যায়: আত্মশক্তি ব্যবহারের পদ্ধতি

শ্বেতার্ঘ, এ-সি-ডি-সি-এস, নিঃসঙ্গ নগরের বেদনা, এক লক্ষ পৃষ্ঠা-পঠিত প্রভৃতি পাঠকের উদার অনুদানের জন্য কৃতজ্ঞতা; তোমাদের সমর্থনই অমর-আকাশকে আজ পর্যন্ত অবিচল রেখেছে……

আধ্যাত্মিক শক্তির স্বভাব বর্তমান সময়ে শিয়াও ইউনের দানতিয়ানে সঞ্চিত তীরশক্তির সঙ্গে কিছুটা মিল ছিল। অতীত জীবনে শিয়াও ইউন আধ্যাত্মিক শক্তি ব্যবহার করত খুব সহজ উপায়ে—সেই শক্তিকে তীরের আকৃতিতে রূপান্তরিত করে ধনুক-বাণের সঙ্গে জুড়ে দিত। দুর্ভাগ্য, তীরশক্তির তুলনায় আধ্যাত্মিক শক্তিতে ছিল এক বিন্দু প্রাণচাঞ্চল্যের অভাব; ফলে তার প্রকাশিত ক্ষমতাও তীরশক্তির তুলনায় অনেক কম ছিল।

কু লুওর স্মৃতিতে আধ্যাত্মিক শক্তি ব্যবহারের পদ্ধতি খুব কমই ছিল। মনে হয়, দানব-শিকার যুদ্ধক্ষেত্রে দানব-নিধনকারীরা খুব কমই এই শক্তি কাজে লাগাত, অধিকাংশ মানুষই এ ধরনের ক্ষমতাকে উপেক্ষা করত।

তবে শিয়াও ইউন সবসময়ই মনে করত, আধ্যাত্মিক শক্তি আসলে ধারণার চেয়েও অনেক বেশি কার্যকর। কেবল সাধারণ দানব-নিধনকারীরা, বিশেষ করে তার মতো অতীত জীবনে সর্বনিম্ন স্তরের দানব-নিধনকারীরা, নিজের জন্য উপযুক্ত ব্যবহারের পথ খুঁজে পায়নি। যেহেতু এটি দ্বিতীয় স্তরে উত্তরণের পুরস্কার, তাই আধ্যাত্মিক শক্তির নিশ্চয়ই অন্যরকম বিশেষত্ব আছে।

তাই শিয়াও ইউন আগের ব্যবহারের পদ্ধতি ছেড়ে দিয়ে নানা রকমের পরীক্ষা শুরু করল। যেন নতুন খেলনা পেয়ে যাওয়া এক দুরন্ত বালক, অবিরাম ও ক্লান্তিহীনভাবে সে আধ্যাত্মিক শক্তি ব্যবহারের উপায় খুঁজতে লাগল।

অজান্তেই এক রাত এমনই নিঃশব্দে কেটে গেল। শিয়াও ইউন-এর পরীক্ষা চলতেই থাকল। বহুবার চেষ্টা করার পর অবশেষে সে একরেখা ভোরের আলো দেখতে পেল।

সে দেখল, শিয়াও ইউন অবিরাম চারদিক থেকে ভাসমান আধ্যাত্মিক শক্তি টেনে নিচ্ছে; তার হাতের তালুতে জমা সেই শক্তি আবার একটি গোলাকার আলোকগোলকে রূপ নিচ্ছে। আলোকগোলকের আয়তন যখন তরমুজের সমান হল, তখন শিয়াও ইউন তার মানসিক সত্তা দিয়ে সেটির আকার সংকুচিত করতে শুরু করল। এই প্রক্রিয়ায় আধ্যাত্মিক শক্তির কণাগুলোর মধ্যবর্তী দূরত্ব ক্রমাগত ছোট করতে হয়, যা ভীষণ মানসিক পরিশ্রমসাধ্য। নিয়ন্ত্রণে সামান্য ভুল হলেই, যে আলোকগোলকটি নিয়ন্ত্রণে ছিল, তা আবার নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে শিয়াও ইউন-এর হাতের তালুতে বিস্ফোরিত হতে পারে।

আর আধ্যাত্মিক শক্তির কণাগুলোর দূরত্ব কমে গেলে কণাদের পারস্পরিক বিকর্ষণ আরও বেড়ে যায়, ফলে সংকোচনের কষ্টও ক্রমে বাড়তে থাকে।

শুরুতে এমন চেষ্টা খুব সহজেই ব্যর্থ হত। সামান্য অসাবধানতাতেই আলোকগোলক হঠাৎ ভেঙে পড়ে শিয়াও ইউনকে মাটিতে ছিটকে দিত। সৌভাগ্যবশত, দ্বিতীয় স্তরে উন্নীত হওয়ার পর শিয়াও ইউন-এর প্রতিরক্ষা ক্ষমতা অনেক বেড়ে গিয়েছিল; নইলে দুই-তিনবার চেষ্টার পরেই সে নিশ্চিতভাবে জখমে ভরে যেত।

দশবার, পঞ্চাশবার, একশোবার……

প্রায় একশোরও বেশি চেষ্টা করার পর অবশেষে শিয়াও ইউন হাতে ধরা তরমুজসমান আলোকগোলকটিকে আঙুরের মতো ছোট, স্বচ্ছ ও দীপ্তিমান এক আলোকমণিতে পরিণত করতে পারল। এই আলোকমণি যেন কোনো মূল্যবান পাথর ঘষে তৈরি, বাস্তব বস্তুর সঙ্গে প্রায় কোনো পার্থক্যই নেই। শুধু শিয়াও ইউন নিজেই জানত, বাইরে থেকে চকচকে এই আলোকমণির ভিতরে কত ভয়ঙ্কর শক্তি সঞ্চিত রয়েছে। একবার এটি বিস্ফোরিত হলে, তীরশক্তি-সংকুচিত মণির তুলনায় তার ধ্বংসক্ষমতা অনেক বেশি হবে।

সংকোচন সফল হওয়ার পর শিয়াও ইউন পরের ধাপে হাত দিল। সে সাবধানে সেই জাদুকরী মণিটিকে শোধিত ইস্পাতের তীরে বসিয়ে দিল। সঙ্গে সঙ্গে পুরো ইস্পাত তীরটি সামান্য কেঁপে উঠল, যেন আধ্যাত্মিক শক্তিতে গঠিত মণিটির ভার সহ্য করতে পারছে না, যেকোনো মুহূর্তে ভেঙে পড়তে পারে।

শিয়াও ইউন তড়িঘড়ি মণিটি সরিয়ে নিল। আর সেই তীরটি, যেটিকে কালো-সোনালি তীরশক্তি দিয়ে সম্পূর্ণ শোধিত করা হয়েছিল, সত্যিই ভেঙে গুঁড়ো লোহার কুচিতে পরিণত হয়ে মাটিতে ছড়িয়ে পড়ল।

“ভয়ংকর শক্তি……”
শিয়াও ইউন দাঁত চাপল, তারপর মলিন-চিহ্নিত স্থানের ভাণ্ডার থেকে টাংস্টেন-তামার একটি তীর বের করল। এখন তার হাতে এমন তীর খুবই কম ছিল, আর দানব-চিহ্নের দোকান থেকে এই ধরনের তীর বিনিময় করতে বিপুল হত্যাঙ্ক প্রয়োজন হত। খরচ বাঁচাতে শিয়াও ইউন প্রতিবার টাংস্টেন-তামার তীর ব্যবহারের পর যতটা সম্ভব সেটিকে ফেরত আনত। তবু তখনও তার কাছে ছিল মাত্র পনেরোটি এমন তীর।

এবার শিয়াও ইউন তার দানতিয়ানে অবশিষ্ট কালো-সোনালি তীরশক্তি দিয়ে ওই টাংস্টেন-তামার তীরটিকে বারবার শোধিত করল। কঠিনত্ব যখন বর্তমান সীমায় পৌঁছাল, তখনই সে আধ্যাত্মিক শক্তির জাদুমণিটিকে তীরদণ্ডের ছিদ্রে বসানোর চেষ্টা করল।

দেখা গেল, মণিটি ফাঁপা অংশে প্রবেশ করামাত্র টাংস্টেন-তামার তীরটিও তীব্রভাবে প্রভাবিত হল। তীরদেহ হালকা কেঁপে উঠতে লাগল, তবে শোধিত টাংস্টেন-তামার তীরের কঠিনত্ব এক অস্বাভাবিক মাত্রায় পৌঁছেছিল, যা মণিটির আঘাত সম্পূর্ণই সহ্য করতে সক্ষম। কিছুক্ষণ পর তীরটি ধীরে ধীরে শান্ত হল, মণিটি উজ্জ্বল দীপ্তি ছড়িয়ে তীরদণ্ডের সঙ্গে সম্পূর্ণ মিশে গেল। যেন তীরদণ্ডে বসানো একখণ্ড মণি, ফলে টাংস্টেন-তামার তীরটি দেখতেও হয়ে উঠল এক অপূর্ব শিল্পকর্মের মতো।

“সম্ভবত এটাই আমার জন্য সবচেয়ে উপযুক্ত আধ্যাত্মিক শক্তি ব্যবহারের পদ্ধতি……”
শিয়াও ইউন তীরদণ্ড বেয়ে উঠতে থাকা মেরুদণ্ডে কাঁপুনি জাগানো তরঙ্গ অনুভব করে মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। দুর্ভাগ্য, শোধিত টাংস্টেন-তামার তীরও একবারে কেবল একটি আধ্যাত্মিক মণিই ধারণ করতে পারে। আরেকটি বসাতে গেলে, এই তীরও হয়তো তখনকার ইস্পাত তীরটির মতোই কুচিকুচি হয়ে যাবে।

এখনকার এই টাংস্টেন-তামার তীর, কোনো অতিরিক্ত শক্তি না জুড়েও, শিয়াও ইউন-এর আগের সর্বশক্তিমান আঘাতের চেয়েও বেশি শক্তিশালী। যদি শিয়াও ইউন এটিকে আরও রূপান্তরিত করে আধ্যাত্মিক তীরে পরিণত করে, আর ব্যবহারের সময় তাতে অন্যান্য কৌশল বা রক্তরেখার শক্তি সংযুক্ত করে, তবে এই তীর ছোড়ার পর তা হয়তো প্রকৃত সত্যিকারের দিব্য-যুদ্ধকৌশলের খুব কাছাকাছি পৌঁছে যাবে।

তবে এমন একটি টাংস্টেন-তামার তীর তৈরি করতে সময় ও শক্তি দুটোই ভীষণ লাগে, বিশেষ করে মানসিক সামর্থ্যের ওপর চাপ অসাধারণ। বর্তমান শক্তিতে শিয়াও ইউন দিনে সর্বোচ্চ একটি মণিই তৈরি করতে পারে, তাই এটিকে কেবল চূড়ান্ত হাতিয়ার হিসেবে রেখে, সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে ব্যবহার করাই বুদ্ধিমানের কাজ।

“সত্যিই, প্রতিটি ক্ষমতারই নিজস্ব অনন্য দিক আছে……”

শিয়াও ইউন মৃদু বিস্ময়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। আধ্যাত্মিক শক্তি পাওয়ার পর তার আক্রমণের উপায় আরও সমৃদ্ধ হয়ে উঠেছে, আর সত্যিকারের দিব্য-রূপ গঠনের সম্ভাবনাও ক্রমে বাড়ছে।

আধ্যাত্মিক শক্তি কীভাবে নিয়ন্ত্রণ করতে হয় তা আয়ত্ত করার পর শিয়াও ইউন চোখ বুজে কিছুক্ষণ বিশ্রাম নিল। যথেষ্ট শক্তি সঞ্চয়ের পরই সে পরবর্তী ধাপের বর্ধনে হাত দিল। এবার তার পরিকল্পনা ছিল আগে দানব-কুঠারের স্থানে যে রক্তজেড দৈত্য-শ্বেতলতা পেয়েছিল, সেটিকে সম্পূর্ণ শোধন করা।

সেই সময় দানব-কুঠারের স্থানে শিয়াও ইউন রক্তজেড দৈত্য-শ্বেতলতার একটি পাতা শোধন করেই তার দেহগুণের মান দুইশোরও বেশি বাড়িয়ে তুলেছিল। এখন সে এক নিশ্বাসে বাকি সব শোধন করতে চাইল, দেখতে চাইল তার দেহগুণ কতটা উচ্চতায় পৌঁছাতে পারে।

শিয়াও ইউন দানব-চিহ্নের ভাণ্ডার থেকে রক্তজেড দৈত্য-শ্বেতলতা বের করে আরেকটি পাতা ছিঁড়ে মুখে দিল। পাতাটি মুখে দিয়েই গলে গেল, আর একধার দহনজ্বালা মতো উষ্ণ স্রোতে পরিণত হয়ে তার পঞ্চভূত অন্তরে প্রবেশ করল।

শিয়াও ইউন মানসিক সত্তা দিয়ে দেহের ভেতর পর্যবেক্ষণ করল। দেখা গেল, সেই অমূল্য ওষধির প্রভাবে তার অন্তরঙ্গ অঙ্গপ্রত্যঙ্গ আবারও শক্তিশালী হয়েছে; বিভিন্ন অঙ্গের কর্মক্ষমতা বহুগুণ বেড়ে গেছে। বিশেষ করে যকৃত ও প্লীহার রক্তসৃষ্টি-ক্ষমতা স্বাভাবিক মানুষের চেয়ে বহুগুণ বেশি। এখন শিয়াও ইউন পেছন দিক থেকে গুরুতর আহত হলেও রক্তক্ষয়ে মারা যাবে না।

শিয়াও ইউন আবার একটি পাতা গিলে নিল। এবার ওষধির শক্তি তার অস্থিমজ্জায় প্রবেশ করল। আগের ধূসর অস্থিমজ্জার ভেতরে ধীরে ধীরে রূপালি দাগ ফুটে উঠতে লাগল। তার রক্তসৃষ্টির ক্ষমতা আরও গভীর হল। এমনকি শুধু নিজের রক্তের ওপর ভর করেও সে দ্বিতীয় জন্মগত ক্ষমতা রক্তঢালের প্রভাব সর্বোচ্চ পর্যায়ে কাজে লাগাতে পারবে।

এভাবেই শিয়াও ইউন ধীরে ধীরে রক্তজেড দৈত্য-শ্বেতলতাকে শোধন করতে লাগল। অজান্তেই সময় দ্রুত বয়ে গেল। শিয়াও ইউন আর শরীরের পরিবর্তন দেখতে গেল না; বরং মনে মনে চৌ ওয়ের সঙ্গে সেই যুদ্ধটি বারবার স্মরণ করতে লাগল, নিজের ত্রুটিগুলো গভীরভাবে বিশ্লেষণ করল, আর বাস্তব যুদ্ধের দক্ষতা বাড়ানোর জন্য নিরলস চেষ্টা চালিয়ে গেল।

চৌ ওয়ের সঙ্গে সেই যুদ্ধ ছিল পুনর্জন্মের পর থেকে শিয়াও ইউন-এর সবচেয়ে দীর্ঘস্থায়ী যুদ্ধ। ধনুর্বিদ হিসেবে সে যুদ্ধের সময় সর্বদা স্থির ও সংযত ছিল, আর সেই কারণেই বারবার সুবিধা আদায় করতে পেরেছিল; শেষে চৌ ওয়েকে দুর্যোগ-দানব-হৃদয় সক্রিয় করতে বাধ্য করেছিল।

আর সত্যিকারের দিব্য-রূপের প্রাথমিক আকার উপলব্ধি করার পর, এমনকি দ্বিতীয়বার দুর্যোগ-দানব-হৃদয় সক্রিয় করা চৌ ওয়েও শিয়াও ইউন-এর প্রতিপক্ষ ছিল না। এতে স্পষ্ট হয়ে যায়, সত্যিকারের দিব্য-রূপ কতটা ভয়ংকর।