ষাটতম অধ্যায়: নয়টি আত্মার তারার গতি-প্রলয়ের তীরধর(স্বর্গীয় দেবতা)

মূলত অদৃশ্য সেই চেতনা-সমুদ্রের পরিসর হঠাৎই বিস্তৃত হয়ে গেল, বাস্তব ও অবাস্তবের সীমানা অতিক্রম করে, একপ্রস্থ ঘন কালো পর্দারূপে তার দেহ থেকে ছিটকে বেরিয়ে এসে শাওয়েন ও দু শিনলংকে সম্পূর্ণভাবে ঢেকে ফেলল। মুহূর্তের মধ্যেই তাদের চোখের সামনে দৃশ্যপট বদলে গেল, মনে হচ্ছিল তারা যেন অসীম কোনো তারাভরা আকাশগঙ্গার মধ্যে এসে পড়েছে।

“এটা কেমন জায়গা?” চেতনা-সমুদ্রের জগৎ কখনও না খোলা দু শিনলং চমকে উঠে সঙ্গে সঙ্গে আত্মার দণ্ডটি উজ্জীবিত করল, যাতে তার সামনে রক্ষাকবচ হিসেবে দাঁড়িয়ে থাকে সেই দৈত্যাত্মা।

“তাহলে আমরা কি চেতনা-সমুদ্রে?” শাওয়েন নিজেও বিস্মিত হয়ে পড়ল, আত্মার শক্তি জাগিয়ে তুলতেই দু’জনেই যেন তার চেতনা-সমুদ্রের গভীরে টেনে আনা হয়েছে। এখানে তারা এখন আত্মারূপে, এমনকি আত্মার দণ্ডটিও যেন ছায়াস্বরূপ হয়ে গেছে; কেবল তার শীর্ষে ভাসমান দৈত্যাত্মা এখন আরও স্পষ্ট।

তবে, আত্মারূপী শাওয়েন জানত না কীভাবে পাল্টা আঘাত হানবে। ওদিকে দু শিনলং আবার আত্মার দণ্ডটি দিয়ে ঢেউয়ের মতো এক তরঙ্গ জাগিয়ে তুলল, যা গিয়ে আঘাত করল দৈত্যাত্মার গায়ে। মুহূর্তেই দৈত্যাত্মার দেহ লম্বা হয়ে গেল, তার নখ-দাঁত আরও শানিত হয়ে উঠল, হঠাৎই শাওয়েনের মাথার দিকে ছোঁ মেরে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

শাওয়েন অজান্তেই পাশ কাটিয়ে গেল। এখানে আর নেই কোনো বেগুনি তরঙ্গের শৃঙ্খল, তাই সে আবার স্বাধীন। একদিকে আত্মার দণ্ডের আক্রমণ এড়িয়ে চলছে, অন্যদিকে ভাবছে কীভাবে পাল্টা প্রতিরোধ করবে।

হঠাৎ শাওয়েন চোখ তুলে দেখল, আকাশগঙ্গার মধ্যে ছড়িয়ে থাকা নীহারিকার ফাঁকে একটি পথ উন্মুক্ত হয়েছে, যার শেষ প্রান্তে মৃদু আলোছায়ায় নুয়ে থাকা নয়টি তারা দেখা যায়। তাদের মধ্যে একটি তারার সঙ্গে তার দেহে অবস্থানরত উন্মত্ত তীরশক্তির এক অদৃশ্য সংযোগ বুঝতে পারল সে।

“ওটা কি তবে... নয় আত্মার তারা?”

শূন্যে অস্পষ্টভাবে ভেসে আসা তারাশক্তির তরঙ্গ উপলব্ধি করেই শাওয়েন মনে মনে ‘ঝরে পড়া তারার নয় আত্মার কৌশল’ সাধন করল। আর তখনই তার মাথার ওপরের তারাটি হঠাৎ প্রবল নীল আলো ছড়িয়ে দিল, যা চোখের পলকেই অজানা কত সহস্র মাইল দূরত্ব পেরিয়ে শাওয়েনের শরীরে এসে পড়ল।

মনের ইচ্ছায় সে তার হাতের ভিতর তারার আলোকে এক সাধারণ নকশার লম্বা ধনুক ও তীক্ষ্ণ নীল তীরের রূপ দিল। শাওয়েন সঙ্গে সঙ্গে ধনুক টেনে, তারার আলোকতীরটি তার সুতায় চড়িয়ে নিল।

শূন্য থেকে নেমে আসা তারার আলো দেখে দু শিনলংয়ের মনে প্রবল অস্বস্তি জাগল, সে বারবার আত্মার দণ্ডকে উজ্জীবিত করল, এক কালো জাদুমায়া ছুড়ে দিল দৈত্যাত্মার দিকে। মুহূর্তেই সে মায়া শক্তিশালী বর্মে রূপান্তরিত হল।

বর্ম পরা দৈত্যাত্মা আরও বৃহৎ, যেন এক কালো পর্বত। তার চোখে পাগলপারা হত্যার ঝলক, নাসারন্ধ্র থেকে উদগীরিত উত্তপ্ত বায়ু শাওয়েনের দিকে কালো ঝড়ের মতো ধেয়ে এল। সেই ঝড়ের মধ্যে, ভয়ঙ্কর দৈত্যাত্মার বাহুগুলো প্রচণ্ড জোরে দুলে উঠল, যেন সহস্র উন্মত্ত ষাঁড় ছুটে আসছে শাওয়েনের দিকে, যা প্রবল প্লাবনের মতো চেতনা-সমুদ্রকে প্রবলভাবে কাঁপিয়ে তুলল।

শাওয়েনের হাতে দীর্ঘ ধনুক, মুখে আত্মবিশ্বাসের দীপ্তি ফুটে উঠল। এই মুহূর্তে তারার আলোয় গড়া নীল ধনুক-তীর যেন তার আত্মার সঙ্গে একীভূত। তার আত্মার গভীর থেকে এক গম্ভীর শব্দ হল, আর তারার আলোকতীর আকাশ চিরে বেরিয়ে পড়ল, যেন বিশাল উল্কা সাগরে পতিত হলো। সে উত্থিত জলরাশি আকাশছোঁয়া জলপ্রাচীর হয়ে ধেয়ে এল, তার গর্জন চাপা দিল সব শব্দকে, আর দৈত্যাত্মার বাহুতে প্রবলভাবে আঘাত করল।

ঝড় আর জলপ্রাচীরের সংঘাতে পানির ওপর কয়েকটি ঘূর্ণিবর্ত তৈরি হল, আর অসংখ্য উন্মত্ত ষাঁড় সেই জলপ্রাচীর ভেদ করতে গিয়ে মুহূর্তে চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে মহাজলোচ্ছ্বাসের তোড়ে বিলীন হয়ে গেল। ভীষণ সংঘাতে চেতনা-সমুদ্রে সৃষ্ট ধ্বংসাত্মক তরঙ্গ তার সীমান্তে ফাটল তোলে, এমনকি শূন্যের তারারাও যেন ছিটকে পড়বে এ জগৎ থেকে।

ভয়াবহ কাঁপুনিতে, অদ্ভুত ষাঁড়মুখো দৈত্যাত্মা তার মোটা বাহু দিয়ে তারার আলোকতীর চেপে ধরল, আর তীরের দেহ থেকে আলোককণা ঝরতে লাগল।

“একটি তীর যথেষ্ট নয়! তাহলে আরও একটি তীর!”

সংঘাতের মধ্যে শাওয়েন আত্মার যন্ত্রণাতেও দমে না গিয়ে নয় তারা অনুভবের চেষ্টায় মন দিল। দ্রুতই আরেকটি তারার আলো নেমে এসে তার হাতে একই নীল আলোয় গড়া তীর হয়ে উঠল। ধনুক আবার টানল, তীর ছুটে বেরিয়ে চওড়া বাঁক নেয়া পথে চলল, আরেকবার দৈত্যাত্মার দিকে ধেয়ে গেল।

দ্বিতীয় তীর দেখে দৈত্যাত্মা হুংকার দিয়ে ডান মুষ্টি প্রথম তীর ঠেকাল, আর বাম মুষ্টি দিয়ে দ্বিতীয় তীরের দিকে আছড়ে পড়ল। কিন্তু অবাক কাণ্ড, দ্বিতীয় তীর হঠাৎ দু’ভাগ হয়ে গেল—একটি তার লৌহমুষ্টি ঠেকাল, অন্যটি সোজা ছুটে গেল দু শিনলংয়ের দিকে।

হতবিহ্বল দু শিনলং পেছনে লাফাল, কিন্তু সেই আলোকতীর যেন কারও ইচ্ছায় বাতাসে ঘুরে গিয়ে সোজা ছিটকে গিয়ে আঘাত করল ভূপৃষ্ঠে ছায়ারূপী আত্মার দণ্ডে।

তীরের আঘাতে আত্মার দণ্ডের ছায়া তৎক্ষণাৎ কাঁচের মতো চূর্ণ হয়ে ছড়িয়ে পড়ল, আর সে দণ্ডের ওপর নির্ভরশীল দৈত্যাত্মা কাতর চিৎকারে ধ্বংস হয়ে ছাই-ধূসর কুয়াশায় রূপান্তরিত হয়ে শাওয়েনের চেতনা-সমুদ্রে ভেসে উঠল।

“হয়েছে!” সাহসিকতায় শাওয়েন আত্মার শক্তিতে তীর পরিচালনা করে চূড়ান্ত বাঁকানো তীর কৌশলে আত্মার দণ্ডের ছায়া চূর্ণ করল। যেমন সে ভেবেছিল, চেতনা-সমুদ্রে টেনে আনা দৈত্যাত্মা এই ছায়ার মাধ্যমে বাস্তব আত্মার দণ্ডের সঙ্গে সংযুক্ত ছিল। এখন সেই বন্ধন ছিন্ন হওয়ায়, দৈত্যাত্মা আর এখানে অস্তিত্ব রাখতে পারল না।

এবার, বাধাহীন আলোকতীর প্রচণ্ড বেগে উড়ে গিয়ে আরেক ধাপে দু শিনলংয়ের আত্মা বিদীর্ণ করল। আহত দু শিনলং আর্তনাদ করে শাওয়েনের চেতনা-সমুদ্র থেকে মিলিয়ে গেল।

“এটা কীভাবে সম্ভব?”

বাস্তব জগতে, মুখে সদ্য বিজয়ের হাসি থাকা দু শিনলং হঠাৎ মাথা চেপে চিৎকার করতে লাগল, তার শরীর সিদ্ধ চিংড়ির মতো কুঁকড়ে গেল, মুখ রক্তহীন, কপালে বিন্দু বিন্দু ঘাম।

শাওয়েনের সেই তীর দু শিনলংয়ের আত্মায় ভয়ানক আঘাত হেনেছে; তুলনায় দৈত্যাত্মার আগের আক্রমণ ছিল শুধুই হালকা চুলকানির মতো।

এদিকে, দৈত্যাত্মা ঘন কুয়াশায় রূপান্তরিত হয়ে শাওয়েনের আত্মার সামনে এসে দাঁড়াল। এ হচ্ছে দৈত্যাত্মার শেষ নিঃশেষিত, নির্মল আত্মার শক্তি। শাওয়েন সামান্য একটুখানি গ্রহণ করতেই তার মনে হল, সে যেন নবজীবনে উদ্দীপ্ত, অবসাদ মুহূর্তেই দূরীভূত।

“এ এক অসাধারণ আত্মার শক্তি, এতটা সহজে তো ছাড়ব না...”

শাওয়েন হাত বাড়িয়ে তার তালুর মাঝে যেন এক কৃষ্ণগহ্বর সৃষ্টি করে প্রবল আকর্ষণশক্তিতে সে কুয়াশা গিলে নিল। তবে দৈত্যাত্মার ফেলে যাওয়া আত্মার শক্তি এতটাই প্রবল ছিল যে, সে কেবল সামান্য অংশই আত্মসাৎ করতে পারল।

আত্মসাৎ করার পর, শাওয়েনের আত্মার গভীরে ঝকঝকে দীপ্তি ছড়িয়ে পড়ল, ধীরে ধীরে তার আত্মা ছায়া থেকে বাস্তবতায় রূপ নিচ্ছে। এমনকি নিজেই বুঝতে পারল না, কোনটা আত্মার দেহ, কোনটা বাস্তব শরীর। আত্মার গায়ে অসংখ্য বৃত্তাকার রেখা ফুটে উঠল, যেন সরল কালো উল্কি দিয়ে আঁকা। তার চিন্তাশক্তিও নতুন উন্মেষ পেল; দক্ষতা, কৌশল, রক্তের শক্তি—সবকিছুর ব্যবহারে এক নবতর উপলব্ধি জাগল মনে। অনেক অজানা রহস্য মুহূর্তেই স্পষ্ট হয়ে উঠল, মনে হল গোটা জগতের প্রতি তার দৃষ্টিভঙ্গি পুরোপুরি বদলে গেছে।