অধ্যায় আটান্ন : সোনালী ঝিঙে তরবারি

(এই দুই দিন লেখার কাজে কিছুটা জটিলতা দেখা দিয়েছে,仙天 ভাবছে কীভাবে এই উপন্যাসের প্রধান পটভূমি সাবলীলভাবে পাঠকদের কাছে তুলে ধরা যায়, তাই আপাতত প্রতিদিন একটি করে অধ্যায় আসবে।仙天 যখন চিন্তাধারা গুছিয়ে ফেলবে, তখন আবার প্রতিদিন দুটি অধ্যায় প্রকাশ হবে, আর যদি অবস্থার উন্নতি হয়, তাহলে দিনে তিনটি অধ্যায়ও অসম্ভব নয়। সকলের সমর্থনের জন্য ধন্যবাদ, আগের মতোই বলছি, অনুগ্রহ করে সুপারিশ দিন, সংগ্রহে রাখুন,仙天-কে আরও অনুপ্রেরণা দিন!)

টানা তিনজনকে হত্যা করার পর, শাও ইউন যখন হাউসন ও উইলেনের দিকে আক্রমণ করতে যাচ্ছিল, হঠাৎ করে কাছেই কয়েকটি প্রবল শক্তির উপস্থিতি বিস্ফোরিত হলো, হিংস্র ও উন্মত্ত এক আবহ মুহূর্তেই পুরো পার্কে ছড়িয়ে পড়ল। চারটি ছায়ামূর্তি হঠাৎ হাউসন ও উইলেনের পেছন থেকে বেরিয়ে ছুটে এলো, সোজা শাও ইউনের দিকে, যে তখন তীর ছোঁড়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল।

“আবার সেই অভিশপ্ত রক্ত!”

ঠিক যেমনটা আগেরবার লিউ আর-এর ক্ষেত্রে দেখা গিয়েছিল, দু সিনলুং-এর অধীনে থাকা চারজন শিকারি যখন অভিশপ্ত রক্ত গ্রহণ করল, তখনই তাদের পুরো শরীর ঘন কালো ধোঁয়ায় আচ্ছন্ন হয়ে গেল, কেবল জ্বলন্ত লাল চোখের দুটি জোড়া বাইরে থেকে দেখা যাচ্ছিল, তাদের রক্তপিপাসু দৃষ্টি শাও ইউনের গায়ে গিয়ে স্থির হল।

হঠাৎ, চারজনের বাহু থেকে কালো ধোঁয়া ঝড়ের মতো ছিটকে গেল, অভিশপ্ত রক্তের তীব্র উদ্দীপনায় তাদের বাহু এক ধাক্কায় দ্বিগুণ হয়ে ফুলে উঠল, মোচড়ানো পেশীগুলো যেন অজস্র গাছের শিকড়ের মতো, আর চামড়ার নিচের শিরাগুলো প্রায় ফেটে যাওয়ার উপক্রম। চারজন শিকারি মাটি থেকে লাফিয়ে শাও ইউনের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, তারা একসঙ্গে হাতে ধরা অস্ত্র নাড়াতে নাড়াতে মাটিতে ঘূর্ণি তুলে দিল, যদিও মাত্র কয়েক মুহূর্ত আগেই শাও ইউনের তীব্র আক্রমণে যে ঝড় উঠেছিল, তার তুলনায় এদের চেষ্টা কিছুই নয়।

কিন্তু শাও ইউন কিছুমাত্র ভ্রুক্ষেপ না করে দৃষ্টি হাউসন ও উইলেনের ওপর স্থির রাখল, চারজন হামলাকারীকে একেবারে উপেক্ষা করল, শরীরটা হালকা করে পিছিয়ে নিয়ে কিছুটা দূরত্ব তৈরি করেই আবার হাতে ধরা শীতল তীর-ধনুক টেনে ধরল। টুপটাপ করে চার-পাঁচটি শক্তিশালী তীর ছুটে বেরিয়ে গেল, বাঁকা পথে ঘুরে চারজন শিকারিকে পাশ কাটিয়ে আবারও সোজা হাউসন এবং উইলেনের দিকে ধেয়ে গেল।

হাউসন যদিও শিকারি নয়, তবু সে আন্তর্জাতিক অঙ্গনে সুপরিচিত এক দুর্ধর্ষ ভাড়াটে যোদ্ধা, তার যুদ্ধক্ষমতা অসাধারণ। শাও ইউনের নিপুণ বাঁকানো তীরবিদ্ধ কলায় সে রাগী ভাল্লুকের মতো সামনে এগিয়ে এসে নিজেকে উইলেনের ঢাল বানাল, হাতে ধরা বিশাল বন্দুকটি তুলে নিয়ে আকাশে এক দীর্ঘ বাঁকানো রেখা টেনে তুলল; তীব্র সংঘর্ষে ঝলসে উঠল আগুনের ফুলকি, অধিকাংশ তীর সে অবশেষে রুখে দিল।

তবুও, একটি শক্তিশালী তীর বিশাল এক বক্ররেখা অতিক্রম করে, গাছের ছায়া ঘুরে, বজ্রগতিতে উইলেনের দিকে ছুটে গেল; কোনো প্রস্তুতি না থাকায়, উইলেনের ডান পা প্রায় দুটি খণ্ড হয়ে গেল, তীব্র যন্ত্রণায় তার মুখ দিয়ে বেরিয়ে এলো করুণ আর্তনাদ।

এদিকে, শাও ইউন বিদ্যুৎবেগে ঝাঁপিয়ে, জাদুকরী রক্তপানকারী চারজন শিকারির ওপর দিয়ে লাফিয়ে হাউসন ও উইলেনের দিকে ধনুক তুলল। চারজন শিকারি বিকৃত মুখে ঘুরে তার পেছনে ধাওয়া করল।

“শাপ-শাপান্ত!” হাউসন দেখল শাও ইউন আবার তাদের দিকে ধেয়ে আসছে, তখন সে দু সিনলুং-এর দিকে চিৎকার করে বলল, “দু, তুমি যদি এখনই কিছু না করো, তাহলে আমরা সবাই ওই জানোয়ারের হাতে মরবো!”

দু সিনলুং অদ্ভুত এক হাসি দিয়ে উত্তর দিল, “চিন্তা কোরো না, ওই শাও ইউনকে মুহূর্তেই ছারখার করে দেবো, তবে তোমাদের সাহায্য দরকার…”

হাউসন তার মেশিনগান তুলে গুলি চালাতে চালাতে জিজ্ঞেস করল, “তাড়াতাড়ি বলো, কী করতে হবে আমাদের?”

“তোমাদের জীবন উৎসর্গ করো!”

“কি বললে!” হাউসন ভাবল সে ভুল শুনল, কিন্তু দেখতে পেল দু সিনলুং তার রহস্যময় জায়গা থেকে একটা অজানা জীবের মেরুদণ্ড দিয়ে বানানো ধূসর স ceptr তুলে নিল, যার গায়ে কালো-লাল নকশা খোদাই করা, আর সেটাকে সে প্রচণ্ড জোরে ছুঁড়ে মারল শাও ইউনের দিকে।

“প্রাচীন ধন, প্রাণ-গ্রাসী রাজদণ্ড!”

দেখা গেল, ধূসর রাজদণ্ডটি সোজা ছুটে এসে শাও ইউন থেকে মাত্র দুই মিটার দূরের মাটিতে গেঁথে গেল, সেখান থেকে ধূসর তরঙ্গ ভেসে উঠতে লাগল, যা বাতাসে ছড়িয়ে পড়ল। শাও ইউন সহ উপস্থিত সবাই সেই ধূসর তরঙ্গের ঘেরাটোপে আটকে গেল, যার যার অবস্থায় স্থির হয়ে গেল, কেউ আর নড়তে পারল না।

“এটা তো প্রাচীন ধন!”

শাও ইউনের মনে সঙ্গে সঙ্গে অশুভ এক অনুভূতি জাগল, দেখল দু সিনলুং আবারও তার রহস্যময় স্থান থেকে একফুট লম্বা, আধা আঙুল চওড়া একটা ছোট তরবারি বের করল, যার পাতলা, স্বর্ণালি ব্লেডে খোদাই করা আছে বাদামি, ঝিঁঝিঁর ডানার মতো নকশা।

“স্বর্ণ-ঝিঁঝিঁর তরবারি!”

শাও ইউন, যিনি তখন মধ্য-আকাশে আটকে ছিলেন, এক ঝলকে চিনতে পারলেন দু সিনলুং-এর হাতে থাকা তরবারিটি। এটা সেই অভিশপ্ত দোকানের তরবারি শ্রেণির স্বর্ণমানের একমাত্র ছোট তরবারি, তাই শাও ইউনের মনে দারুণ ছাপ ফেলেছিল।

“একটা প্রাচীন ধন, একটা স্বর্ণ-ঝিঁঝিঁর তরবারি, এই দু সিনলুং নিজেকে কতো গভীরে লুকিয়ে রেখেছিল, কীভাবে সে এতো হত্যাকাণ্ডের পয়েন্ট জমিয়েছে…” শাও ইউন মনে মনে ভাবল।

মাত্র কিছুক্ষণ আগেই মরণের বাসায় ভয়ঙ্কর এক আক্রমণে শাও ইউন পাঁচ হাজার হত্যাকাণ্ডের পয়েন্ট অর্জন করতে পেরেছিল, অথচ একটা স্বর্ণমানের অস্ত্র কিনতেই দশ হাজারের বেশি পয়েন্ট লাগে, বিশেষত তীরন্দাজদের জন্য লম্বা ধনুক নিতে গেলে আরও তিন-চার হাজার বেশি লাগে। শাও ইউন যদি পৃথিবীর শেষদিন থেকেই একটিও পয়েন্ট খরচ না করেও থাকতো, তবু একটা স্বর্ণমানের ধনুক কেনার মত পয়েন্ট তার থাকত না।

এছাড়া স্বর্ণমানের অস্ত্র পেতে হলে শিকারিদের অবশ্যই নির্দিষ্ট সংখ্যক শক্তিশালী দানব হত্যা করতে হয়; দু সিনলুং এত দ্রুত স্বর্ণ-ঝিঁঝিঁর তরবারি পেয়েছে, নিশ্চয়ই বিশেষ কোনো ভাগ্যলাভ করেছে।

এরই মধ্যে, স্বর্ণ-ঝিঁঝিঁর তরবারির ধার এখন শাও ইউনের কপাল থেকে মাত্র ত্রিশ সেন্টিমিটার দূরে। শাও ইউন স্পষ্ট দেখতে পেল, দু সিনলুং-এর মুখে দৃঢ় আত্মবিশ্বাস ফুটে উঠেছে।

তবু শাও ইউন বিন্দুমাত্র বিচলিত হল না; নিয়ন্ত্রণমূলক ক্ষমতারও একটা সীমা থাকে, আর সেই সীমা ভেঙে ফেলতে পারলেই প্রতিপক্ষের জালে থেকে মুক্তি পাওয়া যায়। দেখা গেল, হঠাৎই শাও ইউনের দেহের রক্তের শক্তি প্রবলভাবে জেগে উঠল, যেন শরীরের গভীর থেকে অগ্ন্যুৎপাত হচ্ছে। ডান হাতের পিঠে আবারও জ্বলন্ত ড্রাগনের নকশা ফুটে উঠল, প্রচণ্ড শক্তিতে শাও ইউন ডান মুষ্টি দিয়ে শূন্যে ঘুষি মারল, বাতাস হঠাৎ চেপে সংকুচিত হয়ে আবার বিস্ফোরিত হল, উঠল তীব্র ঝড়। ধূসর তরঙ্গ সেই ঝড়ে কেঁপে উঠল, শাও ইউন সুযোগ নিয়ে সেই বন্ধন ছিঁড়ে ফেলল, বিদ্যুতের গতিতে ডান মুষ্টি দিয়ে দু সিনলুং-এর কণ্ঠনালী লক্ষ্য করে ছুটে গেল।

“আগেই জানতাম আত্মার বন্ধন তোমাকে আটকে রাখতে পারবে না, কিন্তু আমি বিশ্বাস করি স্বর্ণ-ঝিঁঝিঁর তরবারি তোমার কিছুমাত্র করতে পারবে না…”

দু সিনলুং যেন আগেভাগেই আঁচ করেছিল, শাও ইউন ঠিক এই মুহূর্তে প্রতিরোধ করবে। সে শরীরটা পেছনে হেলিয়ে শাও ইউনের ঘুষি এড়িয়ে গেল, সঙ্গে সঙ্গে তরবারিটি ছুরি মতো নিচ থেকে ওপরে ছুঁড়ে দিল শাও ইউনের ডান হাতে, স্বর্ণালী ঝিলিক এতটাই উজ্জ্বল যে শাও ইউন চোখ মেলতে পারল না।

তরবারির ধার হুমকির মতো ছুটে এলো, শাও ইউন শরীরটা গুটিয়ে নিল, ঘুষি টেনে নিজের দিকে ফিরিয়ে নিল, সঙ্গে সঙ্গে হাঁটু উঁচিয়ে দু সিনলুং-এর পেটে আঘাত করল।

পূর্বজন্মের অভিজ্ঞতায় শাও ইউনের কাছাকাছি লড়াইয়ের দক্ষতা মোটেও কম নয়। যদিও তার কৌশলগুলো অনেকটা পথের গুণ্ডাদের মতো, কিন্তু এগুলো দারুণ কার্যকর এবং মারাত্মক। তার উপর, আরও এক দফা শক্তি বাড়ানোর পরে শাও ইউনের ঘুষি ও প্রতিরোধের গতি এত দ্রুত যে দু সিনলুং সেই মুহূর্তে সাড়া দিতে পারল না, কেবল বাঁ হাত দিয়ে পেট রক্ষা করল। কিন্তু শাও ইউনের শক্তির মাত্রা এখন ২০০ ছাড়িয়েছে, আর রক্তের শক্তি সক্রিয় হলে সাময়িকভাবে ৫০০-ও ছাড়িয়ে যায়!

দু সিনলুং অনুভব করল, ঢেউয়ের মতো এক প্রবল শক্তি তার হাতের তালুতে আছড়ে পড়ল, হাড় প্রায়粉碎 হয়ে গেল, সেই শক্তি হাত বেয়ে পেটে পৌঁছে মারাত্মক যন্ত্রণা ছড়িয়ে দিল, দু সিনলুং বিদ্যুৎচমকের মতো পিছিয়ে গেল।

শাও ইউন পরিস্থিতি বুঝে সঙ্গে সঙ্গে শীতল তীর-ধনুক তুলে আক্রমণ করতে চাইল, কিন্তু ধূসর তরঙ্গ তখনই আবার ফিরে এলো, বিশাল মাকড়সার জালের মতো শাও ইউনের গতিবিধি সীমিত করে দিল, ছোঁড়া তীরও ঢের ধীরগতির হয়ে পড়ল, দু সিনলুং-কে আঘাত করার কোনো সুযোগই থাকল না।

এদিকে, কিছুক্ষণ আগে দ্বন্দ্বে কোণঠাসা হয়ে পড়া দু সিনলুং ঠাণ্ডা গলায় হাসল, তারপর হাতে থাকা স্বর্ণ-ঝিঁঝিঁর তরবারি ঘুরিয়ে ধরল, তরবারির ধার থেকে দুটো স্বর্ণালী তরবারির ছায়া বেরিয়ে এলো, যেন ঝিঁঝিঁর পাতলা ডানার মতো। সেই ছায়া কাঁপতে থাকতেই দু সিনলুং মুহূর্তের মধ্যে যেন উধাও হয়ে শাও ইউনের বুক লক্ষ্য করে ছুটে এলো।

এটাই স্বর্ণ-ঝিঁঝিঁর তরবারির সবচেয়ে বড় বৈশিষ্ট্য “স্বর্ণ-ঝিঁঝিঁ”। ছায়াটি তরবারিধারীকে বিদ্যুৎগতিতে এগিয়ে নিয়ে যায়, তাকে স্বর্ণালী তরবারির মতো ছায়ায় রূপান্তরিত করে, যাতে প্রতিপক্ষের পক্ষে প্রতিরোধ করা অসম্ভব হয়ে পড়ে।

কিন্তু, দু সিনলুং-এর তীব্র আক্রমণের মুখে শাও ইউন শান্তই থাকল। ঠিক এই সময়, দু সিনলুং হঠাৎ ঝাঁপিয়ে এলে, শাও ইউন ডান হাতে একটা কালো টাংস্টেন-তামার তীর বের করে দৃঢ়ভাবে দু সিনলুং-এর স্বর্ণ-ঝিঁঝিঁর তরবারি সরিয়ে দিল; শক্তিতে এই তীর স্বর্ণমানের অস্ত্রের সমতুল্য।

দু সিনলুং-এর আক্রমণ ঠেকিয়ে, শাও ইউন হাসিমুখে বলল, “শুধু স্বর্ণমানের অস্ত্র? সেটা তো আমারও আছে…”