একশো ষোলোতম অধ্যায়: পিষে ফেলা

এই সময়েই জালু মনে মনে মন্ত্র জপতে শুরু করল। মাঝ আকাশে থাকা সমস্ত কালো ছায়া একসাথে বিকট চিৎকার করে উঠল এবং জালুর শরীরের ভেতর শুষে গেল। তার শরীরের ওপর ধীরে ধীরে অদ্ভুত সব অশুভ চিহ্ন ফুটে উঠতে লাগল। এগুলো সাধারণ灵符ের চিহ্নের মতো নয়, বরং মনে হচ্ছিল যেন কালো কালির ফোঁটা তার গায়ে ইচ্ছামতো ছড়িয়ে পড়েছে।

শাও ইউন অবশ্যই জালুকে তার দক্ষতা প্রয়োগ করার সুযোগ দেবে না। তার হাতের ‘বি লুও’ ধনুক থেকে ক্রমাগত শব্দ বেরিয়ে আসছিল, কিন্তু কালো স্রোত থেকে এত বেশি ছায়া বেরিয়ে আসছিল যে তা তীরের গতি রোধ করে শাও ইউনকেও আক্রমণ করতে শুরু করল।

শাও ইউন দ্রুত ‘ফ্যান লেই শান’ বা বায়ু-বিদ্যুৎ ঝলক ব্যবহার করে ছায়াগুলোর আক্রমণ থেকে নিজেকে বাঁচাল। একই সাথে সে ‘গলিত ড্রাগনের ক্রোধ’ নামক দক্ষতাটি ব্যবহার করল। প্রচণ্ড উত্তপ্ত আলো এই ছায়াগুলোর জন্য ছিল মরণঘাতী, কিন্তু দশটি ছায়া ধ্বংস করতেই কালো স্রোত থেকে আরও দশটি বা শতটি নতুন ছায়া বেরিয়ে এল।

শাও ইউন যখন প্রতিকারের উপায় খুঁজছিল, তখনই এক প্রবল দমকা হাওয়া ধেয়ে এল। দেখা গেল জালুর শরীর পুরোপুরি কালো চিহ্নে ঢেকে গেছে, মনে হচ্ছে সে কোনো অদ্ভুত বর্ম পরেছে। তার হাতে ছিল একটি দীর্ঘ তলোয়ার, যার আকৃতি হুবহু মিসের ব্যবহার করা তলোয়ারটির মতো। সে সেটি চালিয়ে শাও ইউনকে আক্রমণ করল।

“আমি ভেবেছিলাম বিশেষ কিছু হবে, আসলে তো গায়ে এক স্তর কালো বর্ম ছাড়া আর কিছুই না... ‘কুয়াং লান’ তীরের তেজ!”

শাও ইউন এবার ধনুকে তীর না লাগিয়েই সরাসরি ছিলায় টান দিল। সে তার বুকের মূল灵符 বা সোর্স স্পিরিট টালিসম্যানকে সক্রিয় করে তির্যকভাবে নিচের দিকে একটি নীল তীরের তেজ নিক্ষেপ করল। তীরের তেজটি ফেটে গিয়ে তার চারপাশে একটি নীল সমুদ্রের ঢেউ তৈরি করল। জালুর তলোয়ার সেই ঢেউয়ের ভেতর আঘাত করতেই প্রচণ্ড ক্ষয়কারী শক্তির প্রভাবে তা কালো ধোঁয়ায় পরিণত হলো।

“অজ্ঞ... আমার সত্য-সামরিক দক্ষতা দ্বিতীয় পর্যায়ের劫力 বা দুর্যোগ শক্তি অর্জন করেছে। এটি আমার চেয়ে এক ধাপ উচ্চপর্যায়ের শিকারিদেরও সহজে ছিন্নভিন্ন করে ফেলতে পারে। আমি দেখতে চাই তুমি কতক্ষণ টিকে থাকতে পারো। যখন তুমি আর পারবে না, তখন আমি তোমার শরীরের মাংস এক টুকরো এক টুকরো করে ছিঁড়ে ফেলব!”

জালু হাত নাড়াতেই তার কাছের কয়েক ডজন কালো ছায়া ধারালো অর্ধচন্দ্রাকার ব্লেডে পরিণত হলো। সেগুলো প্রচণ্ড শব্দে ‘কুয়াং লান’ তীরের তেজ চুরমার করে শাও ইউনকে আক্রমণ করল। এরপর আরও কয়েক ডজন ছায়া ভেসে এসে জালুর হাতে পুনরায় একটি কালো তলোয়ার তৈরি করল।

“ওহ? দ্বিতীয় পর্যায়ের দুর্যোগ শক্তির সত্য-সামরিক দক্ষতা নিয়েই এত আত্মবিশ্বাস যে তুমি আমাকে হারিয়ে দেবে?”

শাও ইউন রহস্যময় হেসে বারবার ‘ফ্যান লেই শান’ ব্যবহার করতে লাগল। তার হাতের ‘বি লুও’ ধনুকও থামল না, ক্রমাগত গলিত লাভার তৈরি আগুনের ড্রাগন ছুড়ে সে কালো অর্ধচন্দ্রাকার ব্লেডগুলোর ভেতর দিয়ে পথ তৈরির চেষ্টা করতে লাগল।

“তুমি কি মনে করো দ্বিতীয় পর্যায়ের দুর্যোগ শক্তির সত্য-সামরিক দক্ষতা অর্জন করা এত সহজ? আমাদের সংগঠনের সব সদস্যদের মধ্যে মাত্র ছয়জন তিন পর্যায়ের বা তার চেয়ে উচ্চতর দুর্যোগ শক্তির সত্য-সামরিক দক্ষতা আয়ত্ত করতে পেরেছে। তিন পর্যায়ের দুর্যোগ শক্তির অধিকারী প্রত্যেক শিকারিই বহিঃস্থ ভূমিতে এক একজন অজেয় অস্তিত্ব...” শাও ইউনের কথায় উত্তেজিত হয়ে জালু বিদ্রূপ করে উত্তর দিল।

তবে শাও ইউনের ‘ফ্যান্টম বো’ বা মায়া ধনুক এবং ‘স্টার আই’ বা নক্ষত্র দৃষ্টির নতুন বোধ জন্মেছিল। কোনো অর্ধচন্দ্রাকার ব্লেডই তার দৃষ্টি এড়াতে পারছিল না। তার চোখ একবার ঘুরতেই সে ব্লেডগুলো এড়িয়ে যাওয়ার পথ খুঁজে পাচ্ছিল। সে ক্ষিপ্র মাছের মতো জালুর চারপাশে ঘুরছিল এবং মাঝে মাঝেই গলিত লাভার ড্রাগন ছুড়ে জালুকে বাধ্য করছিল কালো ছায়া ডেকে সেই উত্তপ্ত ড্রাগনগুলোকে আটকাতে।

এভাবে কয়েক মিনিট চলার পর জালুর ধৈর্য ফুরিয়ে এল। তার মুখ বিকৃত হয়ে গেল এবং সে প্রচণ্ড রাগে চিৎকার করে বলল, “তোকে এবার হাজার তীরের বিদ্ধ হওয়ার স্বাদ দিচ্ছি!”

মুহূর্তের মধ্যে সমস্ত কালো ছায়া বাতাসে স্থির হয়ে গেল এবং একযোগে অসংখ্য তীরের সমুদ্রে পরিণত হলো। হাজার হাজার কালো তীর শাও ইউনকে লক্ষ্য করে তাক করা হলো। এরপর বাঁধ ভাঙা বন্যার মতো সেগুলো শাও ইউনকে আক্রমণ করল।

একই সময়ে শাও ইউন তার শেষ গলিত লাভার ড্রাগনটি নিক্ষেপ করল। সে আর কোনো দক্ষতা প্রয়োগ করল না। সে এখন মূল灵符 বা সোর্স স্পিরিট টালিসম্যানের সিল করা শক্তির সাথে যোগাযোগ করতে পুরোপুরি অভ্যস্ত হয়ে গেছে। শাও ইউন অনুভব করল তার শরীরের ভেতর যেন একটি ছোট গ্যালাক্সি তৈরি হয়েছে। তার নাভিকে কেন্দ্র করে সমস্ত মূল灵符 যেন নক্ষত্রের মতো ঘুরছে, যা আগের চেয়ে অনেক বেশি নমনীয়।

তবে শাও ইউনের আক্ষেপ ছিল যে, মূল灵符ের মান উন্নত না হলে দক্ষতার শক্তিও বাড়ানো সম্ভব নয়। শুরুতে সে জালুকে একটি শান দেওয়ার পাথর হিসেবে ব্যবহার করছিল, যাতে বাস্তব যুদ্ধের মাধ্যমে সে নতুন লড়াইয়ের পদ্ধতিতে অভ্যস্ত হতে পারে। কিন্তু জালুর এই মরিয়া আক্রমণ দেখে সে গম্ভীর হয়ে উঠল।

“ঠিক আছে, এবার খেলার শেষ সময়। তোমাকে ওই ছয়জন ছাড়া সপ্তম পর্যায়ের তিন-দুর্যোগ শক্তির সত্য-সামরিক দক্ষতা দেখিয়ে দিই!”

শাও ইউনের মুখ শান্ত, যেন সে এই পরিস্থিতির বাইরে। তার নাভির তিনটি মূল灵符 প্রচণ্ডভাবে কাঁপতে শুরু করল। তিনটি ভিন্ন তীরের তেজ বেরিয়ে এল এবং নক্ষত্রখচিত ‘জিউ লিং শিং’ বা নয়-আত্মার নক্ষত্র আবার শাও ইউনের পেছনে দেখা দিল। সে ‘বি লুও’ ধনুক তুলল। নাভির ভেতরের তিনটি তীরের তেজ একত্রিত হতে শুরু করল। এবারের মিলন প্রক্রিয়া অনেক সহজ ছিল, যেন আগের生死 পরীক্ষার পর তিনটি তেজ এখন এক বিশেষ নিয়মে মিলে গেছে।

মিলিত তীরের তেজটি উজ্জ্বল সোনালী আলো ছড়াচ্ছিল, কিন্তু সেই আলোর ভেতর নীল, গাঢ় সোনালী এবং লাল আভার আভাস পাওয়া যাচ্ছিল। তেজটি নাভি থেকে বেরিয়ে বারবার淬炼 করা টাংস্টেন তামার তীরের সাথে যুক্ত হলো। তীরটি যেন দীর্ঘদিনের সুপ্ত এক হিংস্র প্রাণীর রূপ ধারণ করল।

তীরের তেজের টানে শাও ইউনের পেছনের তিনটি নক্ষত্র থেকে আবার তিনটি ভিন্ন রঙের নক্ষত্র-রশ্মি বেরিয়ে এল। এবার প্রতিটি রশ্মির ভেতর একজন স্বর্গীয় দেবতার ছায়া লুকিয়ে ছিল। টাংস্টেন তীরের ধনুক ছাড়ার সাথে সাথেই তা তীরের সাথে মিশে গেল। এক ঝলক blinding আলো পৃথিবীকে আলোকিত করে তুলল, যা জালুর ‘তিয়ান ইয়াং’ বা স্বর্গীয় সূর্যের阵法 বা বিন্যাসের মতোই শক্তিশালী ছিল।

শাও ইউনের কাছের কালো তীরগুলো নক্ষত্রের আলোর স্পর্শে ধোঁয়ায় পরিণত হলো। কিন্তু আকাশের কালো তীরের সংখ্যা এত বেশি ছিল যে তা নক্ষত্রের আলোকেও ঢেকে ফেলল।

“আমি বিশ্বাস করি না যে তোমার মতো নিচু স্তরের শিকারি তিন পর্যায়ের দুর্যোগ শক্তির সত্য-সামরিক দক্ষতা আয়ত্ত করতে পারে!”

জালুর কণ্ঠে অবজ্ঞা ছিল, কিন্তু সতর্কতার জন্য সে মাটির আটটি কালো বিন্যাসকে প্রচণ্ডভাবে সক্রিয় করল। কালো স্রোত থেকে অসংখ্য ছায়া বেরিয়ে অগণিত তীরে পরিণত হয়ে শাও ইউনকে লক্ষ্য করে ধেয়ে এল। মনে হচ্ছিল উজ্জ্বল নক্ষত্রগুলো পুরোপুরি নিভে যাবে।

“হা হা, আমিই তোর এই তথাকথিত সত্য-সামরিক দক্ষতা নিভিয়ে দেব!” শাও ইউনকে তীরের বৃষ্টিতে পুরোপুরি ডুবে যেতে দেখে জালু অট্টহাসিতে ফেটে পড়ল।

ঠিক তখনই আকাশে কালো মেঘ জমে উঠল এবং তিনটি লাল রঙের বিদ্যুৎ চমকে নিচে আছড়ে পড়ল। জালু আতঙ্কে আকাশের দিকে তাকাল। এই বজ্রপাত যেন তার গালে এক চড় মারল। সে স্তব্ধ হয়ে গেল, বিশ্বাসই করতে পারছিল না।

“আসলেই... সত্যিই তিন পর্যায়ের দুর্যোগ শক্তির সত্য-সামরিক দক্ষতা! না, আমি নিশ্চয়ই স্বপ্ন দেখছি!”

জালু পাগলের মতো চিৎকার করতে লাগল। হঠাৎ আকাশের মেঘ আবার গর্জে উঠল এবং আরও একটি লাল বিদ্যুৎ নামল, যদিও তার শক্তি আগের তিনটির চেয়ে অনেক কম ছিল, যা মাটিতে পৌঁছানোর আগেই বাতাসে মিলিয়ে গেল।

“চার পর্যায়ের দুর্যোগ শক্তির থেকে মাত্র এক ধাপ দূরে...”

জালুর শরীর কাঁপতে শুরু করল। তার মুখের অভিব্যক্তি কখনো হিংস্র, কখনো ভীত। ঠিক তখনই এক ঝলক সোনালী সুতোর মতো আলো যেন আকাশ চিরে তীরের বৃষ্টির মাঝখান দিয়ে দ্রুত বেরিয়ে গেল। সমস্ত কালো তীর বাতাসে স্থির হয়ে গেল এবং তারপর ধোঁয়ার মতো মিলিয়ে গেল।