অধ্যায় একশ আটচল্লিশ: তীব্র সংঘর্ষ

শাও ইউন-এর মুখে এক চিলতে হাসির রেখা ফুটে উঠল। সে তাকাল শিয়াও উ শুয়াং এবং শিলাহস্তী荒魔猿-এর দিকে, যারা যেকোনো মুহূর্তে ধ্বংসাত্মক আক্রমণ চালানোর জন্য প্রস্তুত ছিল। দুজনের এই যৌথ আক্রমণকে সামনে রেখেও সে শান্ত ও উদাসীন ভঙ্গিতে মাথা ঘুরিয়ে কু চি-কে বলল।

“অসংলগ্ন প্রলাপ! তুমি নিজেকে বੇش বেশি গুরুত্ব দিচ্ছো। এই দানবটাকে ছাড়াই আমি তোমাকে খতম করে দিতে পারি!”

শিয়াও উ শুয়াং কিছু বলার সুযোগ পাওয়ার আগেই সে প্রচণ্ড চিৎকারে শাও ইউন-এর দিকে ছুটে এল। একজন বক্সার হিসেবে তার সাজপোশাক কিছুটা অদ্ভুত ছিল। হাতের কবজিতে এক জোড়া কালো রিং ছাড়া তার শরীরে আর কোনো বর্মের বালাই ছিল না।

শিলাহস্তী荒魔猿ও পিছিয়ে রইল না। দ্রুতগতিতে ছুটে চলা একটা ছোট পাহাড়ের মতো সে হিংস্রভাবে শাও ইউন-এর ওপর আছড়ে পড়ল।

“বেশ ভালোই তো!”

দুজনের এই সাঁড়াশি আক্রমণের মুখে পড়ে দূরত্ব বজায় রেখে একে একে তাদের পরাস্ত করা শাও ইউন-এর পক্ষে কঠিন ছিল। তাছাড়া, বিলোল ধনুকটি এখন আর শাও ইউন-এর ক্রমবর্ধমান শক্তির সাথে তাল মিলিয়ে চলতে পারছিল না এবং তার পূর্ণ শক্তিকে সঠিকভাবে ফুটিয়ে তুলতে সক্ষম ছিল না।

তাই সে সাময়িকভাবে বিলোল ধনুকটি গুটিয়ে রাখল এবং খালি হাতেই শিয়াও উ শুয়াং ও শিলাহস্তী荒魔猿-এর দিকে ছুটে গেল।

“অহংকার! লম্বা ধনুকটা সরিয়ে রাখলে, দেখি তুমি কীভাবে আক্রমণ করো!”

বুক চেরা ধনুকটি গুটিয়ে নিতে দেখে শিয়াও উ শুয়াং রাগে ফেটে পড়ার উপক্রম হলো। তার মনে হলো তাকে মারাত্মকভাবে অবমূল্যায়ন করা হয়েছে। সে তৎক্ষণাৎ তার সর্বশক্তি প্রয়োগ করে এক ঘুষিতে শাও ইউন-কে আক্রমণ করল। তার হাতের চারপাশে আবারও কিছু কালো রেখা ফুটে উঠল, যার ফলে তার হাত দুটো হঠাৎ করেই একচোট বড় হয়ে গেল।

“অন্ধকার ফাটল ধ্বংসাত্মক ঘুষি!”

বিশাল মুষ্টিটি অত্যন্ত ভারীভাবে শাও ইউন-এর মাথার দিকে এগিয়ে গেল এবং বাতাসে একটি কালো মুষ্টির ছাপ রেখে গেল। মনে হলো আকাশটি যেন ছিঁড়ে টুকরো টুকরো হয়ে যাচ্ছে।

অন্যদিকে শিলাহস্তী荒魔猿 তার চারটে হাত নাড়াতে লাগল, এবং প্রতিটি হাতের তালুতে একটি করে পাহাড়ের আবছা রূপ ভেসে উঠল। বাতাসের বেগে সেই চারটি আবছা রূপ আরও বড় হয়ে শাও ইউন-এর ওপর পর্বতের মতো চেপে বসল।

“নাগরিক যুদ্ধ কৌশল!”

শাও ইউন-এর মনটা হঠাৎ সতর্ক হয়ে গেল। এই চারটি ছায়ামূর্তিকে খাটো করে দেখার উপায় নেই; যদি এর একটির আঘাতও লাগে, তবে নিশ্চিতভাবেই টুকরো টুকরো হয়ে যাওয়ার দশা হবে। আর শিয়াও উ শুয়াং-এর অন্ধকার ফাটল ধ্বংসাত্মক ঘুষিটিকেও হালকাভাবে নেওয়া যায় না। এই拳法টি সম্ভবত তার জন্মগত প্রতিভার সাথে যুক্ত, যা আক্রমণ ও প্রতিরক্ষা উভয় ক্ষেত্রেই অত্যন্ত শক্তিশালী।

এই মানব ও দানবের হিংস্র আক্রমণের মুখে শাও ইউন হঠাৎ করেই শূন্যে লাফিয়ে উঠল। যদিও সে拳法 জানত না, তবে সমস্ত কৌশলের মূল উৎস এক; তীরের কৌশলকেও একইভাবে拳法-এ রূপান্তরিত করা যায়। দেখা গেল শাও ইউন সামান্য ঝুঁকে পড়ল, তার মেরুদণ্ডটি যেন টানটান করে রাখা একটি বিশাল ধনুকের মতো হয়ে গেল, আর তার দুই হাত কোমর বরাবর গুটিয়ে রাখা হলো, ঠিক যেন ধনুকের ছিলার ওপর রাখা জোড়া তীর।

যখন সে লাফের সর্বোচ্চ বিন্দুতে পৌঁছাল, প্রতিপক্ষের ঘুষির হাওয়া ততক্ষণে এসে গেছে এবং মনে হচ্ছিল এই বুঝি শাও ইউন-কে গ্রাস করে ফেলবে। তখনই সে তার পা দুটো ফাঁক করে দিল, মেরুদণ্ডে এক তীব্র ঝাঁকুনি দিল এবং তার কোমর থেকে এক বিশাল শক্তি উপরের অংশে ছড়িয়ে পড়ল। তার সারা শরীরের হাড়গুলো থেকে কড়কড় শব্দ বেজে উঠল। ঠিক সেই মুহূর্তেই শাও ইউন-এর দুই হাত কোমর থেকে প্রচণ্ড বেগে বেরিয়ে এল, যেন সমতল ভূমিতে বজ্রপাত হয়েছে। এক বিকট শব্দে তার লোহার মুষ্টি বাতাস ভেদ করে এক অতুলনীয় শক্তি নিয়ে শিয়াও উ শুয়াং এবং শিলাহস্তী荒魔猿-এর দিকে ধেয়ে গেল।

একই সময়ে শাও ইউন-এর ডান হাতের পিঠে থাকা লাভা ড্রাগনের紋টি উজ্জ্বল আলোয় জাজ্বল্যমান হয়ে উঠল এবং তার পিঠে এক বিশাল লাল ড্রাগনের ছায়া ভেসে উঠল। চারটে হাতের এই সংঘর্ষে তৎক্ষণাৎ এক বিশাল বায়ুপ্রবাহের সৃষ্টি হলো, যা চারপাশের সমস্ত গাছপালা উড়িয়ে দিয়ে এক সবুজ ঝড়ের রূপ নিল।

শিয়াও উ শুয়াং-এর কালো মুষ্টির আলো এবং শাও ইউন-এর সাদামাটা ঘুষি একে অপরের সাথে ধাক্কা খেল। কালো রেখাগুলো বিষাক্ত সাপের মতো শাও ইউন-এর শরীরে ঢুকে পড়তে চাইল, কিন্তু আঘাত হানার সেই ক্ষণেই সেগুলো আকস্মিকভাবে ভেঙে টুকরো টুকরো কালো কণায় পরিণত হয়ে বাতাসে মিলিয়ে গেল। একই সাথে এক ভীতিপ্রদ শক্তি শিয়াও উ শুয়াং-কে বুঝিয়ে দিল কেন তার আক্রমণ এত সহজে ব্যর্থ হয়ে গেল। চোখের সামনের এই মানুষটির শক্তি এতটাই ভয়ংকর যে, এত সাধারণ একটি ঘুষির মধ্যেও পৃথিবী ধ্বংস করে দেওয়ার মতো শক্তি লুকিয়ে আছে, যা বহু আগেই চতুর্থ স্তরের সীমানাকে ছাড়িয়ে গেছে।

“বদমাইশ!”

শিয়াও উ শুয়াং তীব্র চিৎকার করে এক মুখ রক্ত বমি করে ফেলল। তার ছোঁড়া ডান হাতটি ইতিমধ্যেই অসাড় হয়ে ঝুলে পড়েছিল এবং শরীরটি অনিচ্ছাকৃতভাবে পেছনের দিকে উড়ে গিয়ে রাস্তার ধারের সমস্ত গাছের ডালপালা ভেঙে গুঁড়ো করে দিল।

আর অন্য পাশের শিলাহস্তী荒魔猿-এর অবস্থাও ভালো ছিল না। শাও ইউন-এর তুলনায় এর বিশাল শরীরটি যেন একটা দৈত্যের সামনে কোনো ছোট বাচ্চার মতো মনে হচ্ছিল। ঠিক যখন দানবটি ভাবছিল যে শাও ইউন তার লোহার ঘুষির নিচে এক তাল পচা মাংসে পরিণত হবে, তখন শাও ইউন-এর ছোট মুষ্টিটি অত্যন্ত অনায়াসেই তার আক্রমণ প্রতিহত করে দিল। এর ঠিক পরেই এক তীব্র শক্তি বিস্ফোরিত হলো এবং শিলাহস্তী荒魔猿 এক অদ্ভুত চিৎকার দিয়ে পেছনের দিকে উল্টে পড়ে গেল, ফলে বিস্তীর্ণ এলাকার ঝোপঝাড় মাটিতে দাবড়ে গেল।

শিলাহস্তী荒魔猿-এর দীর্ঘকায় শরীরটি শিয়াও উ শুয়াং-এর দৃষ্টিকে ঢেকে দিল এবং দ্রুত তার দিকেই উড়ে আসতে লাগল। স্পষ্টতই, মানব ও দানবের যুগপৎ আক্রমণের পরিণতি হলো এই যে দুজনেই শাও ইউন-এর আঘাতে ছিটকে গেল।

“এ কী করে সম্ভব?”

শিয়াও উ শুয়াং এই ফলাফল মেনে নিতে পারল না। সে মাটিতে দুই হাত দিয়ে চাপ দিয়ে জোর করে উঠে বসল এবং শিলাহস্তী荒魔猿-কে এড়িয়ে যেতে চাইল, কিন্তু তখনই আরেকটি চাপা বজ্রপাতের মতো শব্দ শোনা গেল। শিলাহস্তী荒魔猿-এর শরীর হঠাৎ করে গতি বাড়িয়ে দিল এবং শূন্যে ঝুলে থাকা শিয়াও উ শুয়াং-এর ওপর সজোরে আছড়ে পড়ল।

সে কোণাকুণি চোখ দিয়ে একবার তাকিয়ে দেখল যে শাও ইউন যুদ্ধের তীব্র বাসনা নিয়ে শিলাহস্তী荒魔猿-এর পেছনে ধাওয়া করছে। স্পষ্টতই, ঠিক আগের ওই চাপা শব্দটা ছিল শাও ইউন এবং ওই দানবের দ্বিতীয় দফার সংঘর্ষের শব্দ, আর জঙ্গলগুলোর অন্যতম অধিপতি শিলাহস্তী荒魔猿 আবারও একটা বালার বস্তার মতো ছিটকে গেছে।

“অভিশপ্ত!” শিয়াও উ শুয়াং গম্ভীর গলায় তীব্র ধমক দিল। তার কবজির কালো রিংটি হঠাৎ করেই বদলে গেল এবং অসংখ্য টুকরোয় ভেঙে গিয়ে তার দুই হাতে শক্ত করেঁটে বসল। তার চোখদুটো এক মুহূর্তের জন্য শূন্য হয়ে গেল, যেন কোনো মর্ত্যে নেমে আসা দেবতা ঠান্ডা চোখে ধেয়ে আসা শাও ইউন-এর দিকে তাকিয়ে আছে।

“অন্ধকার ফাটল প্রতিভা, দ্বিতীয় দফা সক্রিয়করণ!”

দেখা গেল শিয়াও উ শুয়াং-এর শরীরে একে একে ট্যাটু ফুটে উঠেছে। প্রতিটি ট্যাটু যেন অতলস্পর্শী মহাকাশের ফাটলের মতো মনে হচ্ছিল। চারপাশের আধ্যাত্মিক শক্তি ঝাঁকে ঝাঁকে ভেতরে প্রবেশ করতে লাগল, আর তার আশপাশের ঘাসপালা ও গাছপালা দ্রুত শুকিয়ে গিয়ে সবুজ প্রাণের নির্যাস হয়ে সেই ট্যাটুর মধ্যে শোষিত হতে লাগল।

শিয়াও উ শুয়াং-এর শরীরের আঘাতপ্রাপ্ত স্থানগুলো খালি চোখেই দ্রুত সেরে উঠতে লাগল। তার কিছুটা রোগা শরীরটি হঠাৎ করেই ফুলে উঠল, পেশীগুলো দলা পাকিয়ে উঁহু দিয়ে উঠল এবং তার পরিধান করা কাপড়চোপড় সব ফেড়ে টুকরো টুকরো হয়ে গেল। রূপান্তরের পর শিয়াও উ শুয়াং-এর তেজোদীপ্ত ভাবও তৎক্ষণাৎ চতুর্থ স্তর থেকে পঞ্চম স্তরের প্রাথমিক পর্যায়ে উন্নীত হলো। সে ঠান্ডা মুখে একটিও কথা না বলে শাও ইউন-এর দিকে ছুটে গেল।

কালো শুঁড়রা শিয়াও উ শুয়াং-কে এত বেশি পছন্দ করার মূল কারণ ছিল তার অন্ধকার ফাটলের প্রতিভা। এমনকি কেউ কেউ তো এও মনে করত যে, একবার শিয়াও উ শুয়াং-এর শক্তির মাত্রা ষষ্ঠ স্তরের চূড়ায় পৌঁছালে সে স্বাভাবিকভাবেই সেই খাদের কিনারা পার হয়ে ষষ্ঠ স্তরের ঊর্ধ্বে থাকা একজন শক্তিশালী ব্যক্তিতে পরিণত হতে পারবে।

শিয়াও উ শুয়াং-এর প্রতিভাটিও প্রভুস্তরের মানে পৌঁছেছিল, যা তাকে খুব সহজেই ছোটখাটো মহাজাগতিক ফাটল তৈরি ও নিয়ন্ত্রণ করতে সাহায্য করত। ঠিক যে কালো রেখাগুলো আগে তার দুই বাহুকে ঘিরে রেখেছিল, এই মহাজাগতিক ফাটলগুলো প্রতিপক্ষের শক্তি গ্রাস করতে পারত এবং শক্তিশালী প্রতিরক্ষা প্রদান করতে পারত। একই সাথে এগুলো চারপাশের শক্তিও শোষণ করতে পারত—তা সে মুক্ত আধ্যাত্মিক শক্তিই হোক বা জীবদেহের প্রাণের নির্যাস—সবকিছুই শোষণ করে শিয়াও উ শুয়াং-এর যুদ্ধের শক্তিতে রূপান্তরিত হতে পারত।

তার প্রতিভা যখন আরও এক ধাপ এগিয়ে যাবে, তখন সে ফাটলের ভেতরের মহাশূন্যের শক্তিকে কাজে লাগাতে পারবে এবং সাধারণ আক্রমণ দিয়েই খুব সহজে প্রকৃত সামরিক শক্তির চরম নৈপুণ্য প্রদর্শন করতে পারবে।

তাছাড়া শিয়াও উ শুয়াং-এর রক্তের ধারাও অত্যন্ত বিরল, যা তাকে দীর্ঘ সময় ধরে উগ্র বা berserk অবস্থায় রাখতে পারে। এর ফলে তার গতি, প্রতিরক্ষা এবং পুনরুত্থানের ক্ষমতা এক চরম বিকৃত পর্যায়ে পৌঁছে যাবে। তার প্রতিভার সাথে এর মেলবন্ধন ঘটার কারণে শিয়াও উ শুয়াং রাতারাতি কালো শুঁড়দের তরুণ প্রজন্মের এক নম্বর ব্যক্তিতে পরিণত হয়েছে, আর পুরো সীমান্তবর্তী অঞ্চলেও তার পরাজয়ের নজির খুব একটা নেই। (চলবে।)